正是春雪消融、万木复苏时节，布天雷下了仙台山。

    这是布天雷第一次单独远行。他自八岁上仙台山学艺，至今已满十年。这十年来，布天雷辛勤练刀，从未荒废一日。此次出山，是奉师父玄祢道人之命赶赴洛阳，观瞻中州武林举办的单刀盛会。那单刀会三年举办一次，是江湖上用刀好手擂台竞技、切磋刀法的盛会。布天雷自入山学艺以来，终日陪伴他习武的除了青山绿水，就是师父。而所习的刀法究竟如何，他自己也不知道，因为唯一的对手就是师父，又从未赢过他，所以早就想下山试试身手。当下奉了师命，欢欢喜喜地准备下山。正蠢蠢欲动，却被师父迎头泼来一盆冷水：只许观看领悟，不许与人交手。

    布天雷有点失望，但少年心性，转瞬之间又变得兴高采烈，毕竟可以自由自在地下山看看花花世界了。

    一出山坳，就是一马平川，沃野千里。布天雷如同龙归大海、鸟上青天，说不尽的淋漓畅快。他将刀缚在背上，扎了扎绑腿，拔步飞跑起来。

    这一跑，竟跑了半个多时辰。布天雷不知道自己的轻功如何，只看到两边的风景飞快向身后掠去。风从原野上漫来，格外清新。不远处横亘着一条小河，河面约有一丈多宽，布天雷越奔越快，身形如飞燕一般，从小河上飞身越过。

    远远现出一片粉红，布天雷奔到跟前，才看清是一片桃林，桃花满树，灿若丹霞，何止千朵万朵，馥郁的香气扑鼻而来。有生以来，布天雷从没见过这么美丽的景色，不禁欢呼一声，穿林而入。

    一进桃林，花香更浓，中人欲醉。布天雷脚不停歇，在花树间如游鱼一般，两旁的花树受他的劲风带动，枝条全都震颤起来，如同无数仙子舞动双袖，格外多姿。忽然听到“咕咕”一声鸟鸣，却是惊起了一只黄雀。布天雷飞身纵起，身在半空，右手快捷如电，将那只黄雀捉在手中。

    蓦地，布天雷感到一股杀气从左后方袭来，杀气虽弱，但异常准确，正对了自己的后脑。布天雷不敢怠慢，将那只黄雀儿交到左手，探右臂从背上拔出刀来，迅捷无伦地在脑后盘旋了几遭，只听得刺刺几声轻响，刀锋过处如裂丝帛，并没有金铁交鸣之声。

    布天雷在空中一拧腰，翻了个空心筋斗，稳稳落地，已然反身面对劲风袭来的方位。

    眼前不远处的花树间，一个粉衣少女坐在枝杈上，手中一条长鞭，拖曳在地，鞭头上一个绿色的绒球，多半个已被布天雷的刀削成了碎末，在空中飘飘洒洒，落到地上。那少女约摸十六七岁，脸若桃花，秀丽无俦，穿的衣服又是粉色，坐在花间，简直与桃花融为一体。

    布天雷一下子呆了：难道碰到了桃花仙子？

    那少女也是一惊，将长鞭一抖，收到手中，凝神看了看鞭梢，说道：“真厉害！你是谁？是金刀神鹰，还是青霄子？”

    布天雷如坠云里雾里，不知其所云。那少女上下端详布天雷，很快又说了话。

    “不对呀？金刀神鹰是个白发老头儿，青霄子又是个杂毛老道，肯定不对。”那少女轻轻摇头，秀眉微蹙。她的声音清脆绵软，极为好听。

    布天雷将刀插入刀鞘之中，道：“我是布天雷。”

    那少女微笑了一下，两腮现出了两个浅浅的酒窝。

    “布天雷？没听说过。你是谁的徒弟?是白发老头儿金刀神鹰，还是杂毛老道青霄子？”

    布天雷说：“我不知道姑娘说的这些名字。我是布天雷。我师父倒是个道人，他可不是杂……毛……什么的，姑娘的话不要说得那么难听。”

    那少女扑哧一声笑了，如同花枝乱颤。她斜坐在树丫上，双腿凌空荡来荡去，树枝也跟着摇动起来，人面桃花相映，更显得俏丽无比。布天雷几乎看得呆了。没想到那少女突然俏脸一板，说道：“我就这么说话，你能把我怎么样？”

    布天雷长这么大还是第一次和女孩子打交道，见这个少女喜怒无常，说话蛮不讲理，一时语塞，伸手搔了搔头，说不出话来。

    那少女忽然问道：“你手里拿的是什么？”

    布天雷松了口气，伸出左手，道：“是个雀儿。”

    “雀儿？你怎么随便拿别人家的东西？”那少女又板着脸质问。

    布天雷更是迷惑不解：“雀儿一会儿飞东一会儿飞西，怎么会是人家的东西？”

    “怎么不是人家的？是我家的！整个桃林都是我家的！你连一声招呼都不打，随随便便就闯进来，还捉住我家的小雀儿，到底想干什么？”

    布天雷被这个少女一连串的质问弄得张口结舌，脸色涨红，嗫嚅道：“那个……对不起，是你家的，就还给你吧。”说完把手中的黄雀递了过去。

    “给我干什么？还不快放了它。”

    布天雷老老实实，摊开手掌。那只黄雀展翅飞走，没入花丛，再也不见了踪迹。

    “还有，你把我鞭子上的绒球给弄坏了，你说该怎么办？”

    布天雷窘迫异常，微低着头，两只大手交叉，不断互相揉搓。心中很是负疚，却又实在不知该如何是好。

    那少女上下打量布天雷，几次想笑又拼命忍住，一张粉面憋得绯红。

    “你到底是干什么的？到这儿……我家来干什么？”

    “我是过路的，要去洛阳。得罪了姑娘，我……”

    “这样吧。看样子你的轻功不错，你陪我玩一个游戏，怎么样，布天雷？”

    “什么游戏？我可不知道会不会。”

    那少女从树上跃下，道：“你在前面跑，我让我的两个徒弟追你，如果追上了，你就要赔我一个新绒球，如果追不上，就不用赔了。行不行？”

    布天雷摇头道：“不必比啦，我轻功差劲得很。我弄坏了姑娘的绒球，理应到集镇上买一个赔给姑娘才是。”

    那少女嘟起了小嘴：“不比不成，不比你就别想走出这片桃林。”

    布天雷心里实在不愿意让她生气，忙道：“我奉陪就是。”

    那少女上下打量布天雷，两只清澈秀美的眼睛一眨一眨，不知又在想些什么。布天雷看着她那又黑又长的睫毛一开一合，不觉心神荡漾。

    那少女道：“你这样子不成，我得给你打扮一下。”说完转身从桃树上折了一个花枝条，灵巧地弯成一个花环，走到布天雷的面前，在他头上比了比，觉得稍大一些，又紧了紧，便向布天雷的头上戴去。

    布天雷大羞，急忙向后躲，叫道：“不行，不行，我一个大男人……”

    那少女俏脸一板。布天雷不敢再躲，乖乖任由她把花环戴在头上。两人之间约有半尺距离，那少女比布天雷低了半头，戴花环时仰头抬臂，离布天雷很近。布天雷鼻中闻到淡淡的粉香，脸上也仿佛感到她吹气如兰，一下子有些迷乱，脸色涨得通红，心怦怦乱跳。

    那少女戴好花环，又将自己身上那件粉色罗衫脱下，替布天雷穿上。布天雷虽然怕羞，但更怕那少女翻脸，心中觉得不妥，口中却不敢再说什么。

    少女上下打量布天雷，又替他理了理头发，突然捂住嘴娇笑不已：“呵呵，你真像个新娘子。”

    布天雷举止忸怩，神情尴尬，不知为什么心里却有一种说不出的欢喜。那少女勉力忍住笑，说：“我说开始，你就往南跑，我的两个徒弟就追你。不管他们喊什么，你都不许回头。记住这是规矩。好不好？”

    布天雷环顾周围，问：“你的徒弟在哪里？”

    少女摆手道：“你不用管，他们就在桃林里。我告诉你，我徒弟的轻功远胜于你。这样吧，让你先跑十丈，然后我再让他们追。”她看看布天雷，然后又轻蔑地撇撇嘴说，“看你能跑多久，他们一定很快会追上你。好了吗？开始！”

    布天雷想起刚才少女的轻视神态，心想一定要快跑，不能被追上，不能让她失望。因此，足下发力，抬脚向南飞奔。他在桃林中向南穿梭飞奔，远远看来，像是一只穿花蝴蝶在林中飞舞。

    奔了不久，布天雷听到两旁的桃林深处有衣袂破空之声。

    布天雷又加一把力，用上了全身解数，便如脚不沾地一般，自己都听到了呼呼的风响。他知道有两个轻功高手正在向自己迫近，当下也不回头，长啸一声，振衣而上，足尖在一棵树干上一弹，“嗖”的一声掠过四五棵树。

    这一狂奔才知道，这片桃林竟大得出奇，但见桃花如海，艳丽无涯。布天雷跑了约一炷香的工夫，仍看不到桃林的边，只跑得汗流浃背，力疲神乏。但后边两人仍是如影随形，紧紧追随。布天雷心性平和，争强好胜之心一向淡薄，早就想停下来就此认输，但想到那粉衣少女的一嗔一怒，不知怎的就想博她一笑，发力提气飞奔。他在入桃林之前就已经跑了多半个时辰，现在的这场比试，实已将自身潜力发挥到了极致。

    又奔了一会儿，花树渐稀，终于到了林边，眼前一片空旷。布天雷出了桃林，又奔了十余丈，头上汗出如浆，眼冒金星，呼吸急促，终于筋疲力竭。他听得后边的脚步越迫越近，心里对粉衣少女的两个徒弟很是钦佩，心想就此罢了。当下劲力一卸，停住了脚步。

    脚步甫停，背后劲风响起，一只手落到他的左肩，虎钳般拿住了他的“肩井穴”。随后另一个人也追到，拿住了他右肩的“肩井穴”。

    布天雷登时全身酸麻无力，不禁失口叫道：“我认输了！两位徒弟不要这么用力！”

    “咦？”背后传来一个苍老雄浑的声音，“不是那小妮子么？”

    两人转到布天雷面前，一个是青衫道人，一个是黑衣老者。那道人头上花白头发，发髻高耸，两道长眉，一双细目，面容清癯慈善，颌下一部花白胡须迎风飞扬，颇有仙风道骨之姿。那黑衣老者头大如斗，眼若铜铃，狮鼻阔口，一头白发如雪似银，但满脸虬髯却是全黑，森然戟张，显得威风凛凛。两人也是奔跑了半晌，呼吸微急，额头也都见了汗珠。四只眼睛斗鸡一般紧盯着布天雷，似是大出所料，一时都说不出话来。

    布天雷笑了笑：“姑娘的年纪那么小，偏偏收的两个徒弟却年老得很，真是奇怪。”

    那黑衣老者放开了手。青衫道人却没有放开，他看着布天雷，突然叫道：“你是大盗花奴儿的什么人？穿得不伦不类，成何体统？徒弟？什么徒弟？好家伙，胆敢戏弄你家道爷！”

    布天雷吓了一跳。这道人看上去慈眉善目，没想到一出声却如洪钟，响亮异常，震得布天雷耳中嗡嗡作响。而且那道人边说边手上加力，布天雷只觉得右肩痛入骨髓，忍不住叫出声来。

    那黑衣老者说道：“道兄莫急，慢慢问他就是。”

    布天雷又是一惊。这黑衣老者貌似脾气火暴，似有烈火姜桂之性，出口却平缓和气，温言细语，显得颇为和善忠厚。

    布天雷伸手抹了抹额头的汗水，如坠云里雾里，摇头道：“大盗花奴儿？什么大盗花奴儿？我不认识。”

    那道人两道长眉都竖了起来，他舌绽春雷，怒喝一声：“小兔崽子！”伸手就向布天雷头顶拍落。

    黑衣老者伸臂挡开，温言道：“道兄暂息雷霆之怒，待小弟问个明白。”

    道人瞪了黑衣老者一眼：“你费金刀一向就是这么婆婆妈妈。也罢，提审犯人是你六扇门中的拿手好戏，今日老道便由得你。”说完，在布天雷的肩头又重重捏上一把，然后气哼哼松手退开。

    黑衣老者替布天雷揉了揉右肩：“小兄弟，莫怪我哥儿俩莽撞。在下是顺天府捕快费鹰，这位是青霄子道爷。小兄弟贵姓？如何这身装扮在桃林里奔跑？”

    费鹰号称金刀神鹰，青霄子号称入云龙，二人在武林中名头甚响。叵耐布天雷乍入江湖，闻所未闻，浑然不觉。二人见他无动于衷，均觉奇怪。但布天雷见费鹰彬彬有礼，顿生亲切之感，老老实实回答道：“我叫布天雷。是桃林里那个姑娘让我跑的。”

    费鹰眼前一亮：“对，对，我们找的就是那个姑娘。她在哪里？”

    “咦？”布天雷觉得奇怪，“你不知道她在哪里？你们不是她的徒弟么？”

    “臭小子——”青霄子在一旁又要翻脸作势。费鹰急忙用眼色制止。他捋了捋虬髯，道：“不是。这中间恐怕是有些误会。”

    布天雷便将整个经过细细讲述了一遍。费鹰与青霄子听得面面相觑。良久，费鹰才苦笑道：“道兄，咱两个老江湖中了那女娃儿的调虎离山之计啦。”

    两个月前，江南藏剑山庄失窃，镇庄之宝——价值连城的宝玉“如心”不翼而飞。藏剑山庄主人上官清远遍寻不着，只好请费鹰和青霄子出山，帮助追查失物。费鹰为白道上声名赫赫的名捕，精明练达，青霄子轻功独步天下，如有什么线索，绝逃不过二人的耳目。二人寻访数日，终于探知此事为江湖上独行大盗花奴儿所为。那花奴儿虽为女子，但机智异常，且轻功卓绝，竟是一路向北，二人从江浙一直追到保定府，几次险些将其拿住，但都被她用计逃脱。这次将她困在桃林，本想守株待兔，没想到布天雷误打误撞地闯进来，又使二人功败垂成。

    青霄子性如烈火，数日来诸事不遂，早就焦头烂额，现下见花奴儿又用计逃脱，狂怒之下，便想迁怒于布天雷，当下一言不发，突然挥掌向他的脸上掴去。

    费鹰正低头思忖，没料到青霄子会向布天雷出手。听得劲风响，抬手想阻拦，但青霄子出手何等快捷，已然不及。只好急叫道：“手下留情！”

    掌风袭到面门，布天雷突然作了一个奇怪的姿势，他低头缩颈，身子像一棵斜柳一样，随着青霄子的手掌从左向右转了一个圆弧，右脸始终和青霄子的手掌保持两寸距离，似要被掌风击倒，但等青霄子这一掌招式用老，收回手臂时，他的身子又像一个弹簧一样弹回原位，标枪似的屹立不动。

    青霄子脸上变色：“这是什么身法？”

    费鹰也竦然动容：“好家伙！今天怪事一桩接一桩。那个花奴儿不过是个黄毛小丫头，竟戏弄得我们两个老头儿团团转，没想到又出现了这么个厉害后生！真是长江后浪推前浪，一代新人换旧人。”摇头感叹不已。

    青霄子将双手笼在袖中，脸色惊疑不定，突然问道：“你的师父是谁？”

    布天雷平日练功被师父打惯了，心里思忖难道天下道人看到别人都是抬手便打？因此虽对青霄子刚才这一掌浑不在意，还是毕恭毕敬地说：“我师父也是个道人，他的名字叫做玄祢道人。”

    青霄子皱起眉头：“玄祢？没听说过。你师父出家前的俗名叫做什么？”

    布天雷搔了搔头：“俗名？什么是俗名？我不知道。”

    费鹰接过话头：“山野之间藏龙卧虎啊，今日一见，才知道人外有人，天外有天。小兄弟，你的轻功好得很啊。嗯，你背着刀，看来是用刀的。我也用刀，你可不可以练一趟，让我这个老头子开开眼界？”

    布天雷摇头，脸色微微涨红：“我轻功哪里好了？好还能让您二位追上？您二位才是高明，我佩服得很。”想起师父临别时的叮嘱，对于练刀却是提也不敢提。

    费鹰失笑道：“你的轻功已经了不得啦。你可知道这位道爷么？他的轻功号称天下第一——”

    “鹰兄！”青霄子打断他的话，“老道从江南追到黄河以北，到今天已是第四十一天，居然追不上花奴儿这个小丫头，老道早就输了半筹啦。这个小子看来也不过十七八岁，跟老道相比也不遑多让。轻功天下第一？狗屁！费金刀，你以后再也休提！啧啧，他奶奶的，怎么一下子涌出来这么多少年高手？”

    费鹰道：“道兄，咱们还是走吧。小兄弟既然不肯练刀，以后有机会再讨教。”

    二人走出几步，那费鹰又停下脚步，转身对布天雷说道：“小兄弟，你宅心仁厚，很对我老头子的脾气。我奉劝你一句话，那个女娃儿是个大盗，诡计多端，你可千万不能和她搅到一起，否则今后受累无穷。”

    布天雷点头称是，但脑子里想到那个千娇百媚的少女，实难将她和大盗联在一起。他望着费鹰和青霄子的背影渐渐远去，呆立半晌，才轻轻将那件粉色罗衫解下来，仔细叠好，打算以后有机会见到那个姑娘再还给她。他闻到淡淡的幽香，知道是罗衫发出，当下情不自禁地将罗衫放到鼻端深深嗅了一下，脸色又微微绯红，一颗心怦怦乱跳。

    他又将头上的花环取下，待要抛在地上，想到是那少女亲手所编，心里一软，实在舍不得，便将那个花环连同罗衫一同放进包裹里。他回头望着桃林，知道那少女必定已然离去。看桃花还在，思伊人已远，不禁怅然若失。

    中午时分，布天雷赶到了保定府。保定府是个古城，极为繁华。街上人来人往，车水马龙。两旁店铺林立，百业兴旺。布天雷看到这么多人，一时眼睛发花，东张西望，说不出的兴奋和新鲜。奔波了半日，他觉得肚中饥饿，在一个小摊前买了两张热气腾腾的驴肉炊饼和一大串芝麻糖，左手拿饼，右手持糖，边走边吃，痛快淋漓。

    突然间，街上行人一阵骚乱，几匹高头大马自东而来，这些马都是蒙古马，极为雄骏。马上坐着几个大汉，腰间各挎刀剑，个个横眉立目。这几匹马通过闹市，本应按辔徐行，但几人竟放松缰绳，纵横踢踏而来。有的小摊被马蹄踩翻，东西撒了一地，有行人躲得慢的，那些人抬手就是一马鞭，口中粗言秽语。有一个大汉见到街边铺板上陈列的绸缎，欠身一把掳去了好几匹，横在马鞍上招摇而行，分文不予，神态极为蛮横。

    布天雷让到一边，待这一行人过去，问摊边一位老头：“老伯，这些是什么人？怎的如此蛮横无礼？”

    那老头见布天雷一口外乡口音，瞅瞅四周，低声道：“都是卧虎帮的好汉们。唉，这些人哪里是什么名门正派，简直就是强盗！”

    布天雷问：“官府就不管么？”

    那老头苦笑道：“官府？官府见了他们就像孙子见了爷爷，屁都不敢放一个。前任衙门里有个管提辖，在街上呵斥了他们两句，青天白日里就给这些人杀死在当街里。在保定府，谁还敢说半个不字？唉，世道难测，世道难测呀。”

    布天雷皱起眉头，看着那些人走远，胸中孤愤油然而生。

    走不多时，炊饼糖串吃得干干净净。布天雷拍拍肚子，觉得意犹未尽，看到路边有一酒楼，招牌上写着“得月斋”三个字，阵阵香味扑鼻而来，不禁食欲大动，迈步走上楼去。

    上了二楼，选了一个靠楼梯的位子坐下。店小二斟上茶来，问他要什么酒菜。布天雷摇手道：“我不要酒菜，来一斤包子就行啦。”

    店小二是个瘦削汉子，上下打量布天雷，脸上登时露出鄙夷的神色，怪声怪调说道：“大爷，想吃包子么？吃包子您得去望湖春呀？到我们得月斋，那就得吃酒席，我们这儿可不卖包子。”

    布天雷腰间就揣着五两银子，哪里敢吃酒席？登时大窘，急忙起身，说：“对不住，对不住。”提起包裹就要下楼。

    突然窗边传来一个清朗的声音：“且住！春日融融，和风习习，这位兄台，相烦共饮几杯如何？”

    布天雷闻声止步，向窗边望去。只见靠窗的桌边站着一个年轻公子，看来年纪不过二十四五岁，身穿一件白色长衫，脸皮赤红，双眼迷离，已有三分薄醉，神态甚是恳切。

    布天雷转身抱了抱拳：“公子，可是唤我吗？”

    那年轻公子索性走了过来，攀住布天雷的胳膊：“正是。兄台，哦，看来你是老弟，相请不如偶遇，请吧。”

    布天雷有些扭捏，脸色微微泛红，推托道：“萍水相逢，怎么好意思……”

    那年轻公子将布天雷拽到酒桌边，按他坐下，摇头笑道：“相逢何必曾相识，老弟不要拘礼。小二，拿副碗筷来，再换两个大碗！”

    布天雷见桌上热气氤氲，鸡鸭鱼肉陈列满桌，似乎都不曾下箸，但桌边已歪倒了两个酒坛。那公子搬起酒坛，将两只大碗斟满，一碗推到布天雷面前，端起另一碗，道：“先干为敬！”一仰脖，将满满一碗烧刀子酒灌入口中。

    布天雷在山上时，也曾见师父玄祢道人闲暇时拿个酒葫芦抿两口老酒，可不知道酒还有这样的喝法。心想人家喝了，自己也得喝，当下也学着那公子的样子，将一碗酒放到口边，一饮而尽。

    骤然间，布天雷觉得似有一把尖刀从喉咙里火辣辣直捅进去，肚腹中燃起熊熊烈火，脸颊脖颈涨得通红，鼻涕眼泪都呛了出来，不禁掩住嘴叫道：“好辣！好辣！”

    那公子乍看布天雷牛饮鲸吞，以为遇上了海量，却不料布天雷如此脓包，不禁哈哈大笑：“酒当然辣，难道你没有喝过酒？”

    布天雷喘了两口大气，擦擦泪，道：“我真没喝过。”

    “咦？”那公子仿佛看到了世间最稀奇之事，盯了布天雷半晌，笑道，“老弟，你左嘴角有一颗酒痣，看来必是我辈中人，不会喝不怕，我可以教你。这世间最好的事情，莫过于喝酒。有道是醉乡有路宜常至，他处不堪行。来，慢慢再喝。”

    布天雷吐吐舌头，哪里敢再端酒，先抄起筷子，下箸如飞，将一个肥蹄膀叉下一块，塞到嘴里，只觉得肥美异常，胃口大开，甚为受用。当下囫囵吞下肚去，又伸筷夹住一只鸡腿，心想，这世间最好的事情，莫过于吃肉，哪里是什么喝酒？

    那公子看着布天雷风卷残云，叫道：“好！老弟真是爽快。我喜欢。”端起酒来自顾自又喝了一碗。

    忽然楼下一阵喧哗，接着楼梯发出咚咚的重响，有四个大汉横冲直撞走上楼来。领头的是个矮胖子，穿件又肥又大的团花紫红大氅，一脸横肉，几撇鼠须，神态倨傲。后边三个随从，都是獐头鼠目，狐假虎威地拥着他。一行四人腰间都挂着刀剑兵刃。店小二马上低头哈腰、满脸堆欢地迎上去。

    “蒋大爷，您老可是有日子没到我们得月斋来啦，熟客倒成了稀客。今天怎么这么好兴致？您几位坐哪里？靠窗子吧，那儿亮堂，还可以看看街景。”

    矮胖子没有说话，身后一个左脸有块青记的瘦猴先叫了起来：“赵小鞭，你狗日的是个猪脑子啊？我们蒋大爷哪回来不是坐六号齐楚阁？你他妈的多余这么一问。”口音又艮又直，是一口地道的保定府土话。

    叫赵小鞭的店小二拍马屁拍到蹄子上，一脸的赔笑：“这个……不知道您几位来，六号已经有客人了。您几位要不——”

    啪的一声，瘦猴跳过来劈头盖脸地给了他一记响亮的耳光。

    “娘的，老子不管是哪个乌龟王八蛋占了六号，让他们乖乖滚蛋，要是把大爷惹火了，一把火烧了你的黑店！今天可不同往日，知道我们蒋大爷请谁么？说出来吓死你！剑神！知道不？你个龟孙子！抬举你的酒楼啦。”

    赵小鞭捂住腮帮子，不敢再说。那公子在一旁斜眼看着，嘴角露出冷笑，待听到剑神两个字，突然脸色一变，一双眸子登时闪出光芒。他站起身来，冲那伙人一拱手：“敢问这位大爷，您请的客人到底是哪一位？”

    姓蒋的矮胖子白眼一翻，撇着嘴不屑地说：“江南藏剑山庄听说过没有？今天大爷我请的贵客就是藏剑山庄主人，江湖上赫赫有名的剑神上官清远。”

    那公子脸上阴晴不定，缓缓坐到座位上，两个手指在桌上不断轻轻敲击。这时布天雷横扫了一遍菜肴，觉得也该回敬一碗，端起酒来：“大哥，多谢你的盛情，布天雷也敬你一碗。我干不了，咱们慢慢喝吧。”

    那公子突然变得心事满腹。他默然片刻，才似回过神来，忙道：“好！”端起酒碗，放在嘴边，但没有马上喝，手居然颤动了一下，酒水险些从碗里溅出。

    “妈个巴子，是人不是人也想听听剑神的名号。小二，赶紧把六号屋给大爷腾出来！”姓蒋的矮胖子见那公子并无惊羡之色，甚为不满，不免嘴里骂骂咧咧。

    那公子刚把酒碗放到嘴边，听到矮胖子的粗言秽语，不禁大怒，突然站起身来，把满满一碗酒远远向他脸上丢过去，只听得哗啦、咔嚓两声，酒水全部泼在那矮胖子的脸上，大碗在他脸上重重撞了一下，跌落到地，碎裂成七八块。那矮胖子猝不及防，闹了个狼狈不堪，“啊”地一声叫出来。

    二楼大堂的四五桌客人尽皆哗然，全都转过头来看。那矮胖子用袖子不断抹脸，嘴里叫道：“你们几个兔崽子还不给我上！”

    那三个随从呼喝连声，拽出兵刃，就向那公子和布天雷扑来。那公子突然身形一晃，反向那三人扑将过去。他冲到三人中间后，突然止步，空着双手，便去夺那个瘦猴手里的钢刀。

    瘦猴沉腰坐马，钢刀自胸前平平推出，正是一招“推窗望月”。别看他举止轻浮，言语粗俗，手底下却是响当当的八卦刀法。与此同时，另两个人一出长剑，一出蛾眉刺，分攻那公子的中、下盘。姓蒋的矮胖子飞快地脱下大氅，噌的一声，抽出了一口缅刀，刀光游移不定，也待寻机扑上。

    布天雷是用刀的，看出矮胖子是个硬手，很替那公子捏把汗，急叫道：“大哥当心！”

    那公子缩回手来，身形一晃，来到瘦猴左侧，一矮身，一个肘槌重重击中瘦猴的软肋。砰的一声，那瘦猴跌出七八丈远，接连撞翻两张桌子，酒水盘碟撒了一地。接着那公子手掌一翻，拿住那使剑的右腕，劲力一吐，使剑的家伙身子被抡出，长剑也脱手腾空飞起。同时，那公子迅捷无伦地向后踹出一脚，正中使蛾眉刺那人的胸口，那人闷哼一声，身子飞出，哐啷声中砸破窗户，跌下楼去。

    那公子跃起身来，伸左手在半空接住长剑，一声长啸，剑光一闪，就势凌空向那姓蒋的矮胖子当头劈下。剑声如雷，发出刺耳的声响，蕴含着无穷劲力。

    姓蒋的矮胖子大叫一声：“来得好！”将缅刀用力向上一架，只听得“咔嚓”一声，缅刀竟然被长剑削断。长剑剑势不衰，依旧向矮胖子顶门劈将下来。这一剑之威，似要将他劈成两片。

    围观众人不约而同发出惊呼。只听刷的一声，剑光飞快掠过。矮胖子“啊”的一声，僵立当场，动弹不得。

    那公子落地，一震手臂，长剑断为两截。他抛下断剑，看都不看矮胖子一眼，转身回到桌边，对布天雷笑道：“老弟，多承挂怀。来，莫让几个鼠辈败了酒兴，喝酒！”

    布天雷看得分明，这一剑当头劈下，那矮胖子已避无可避，只能束手待毙。但那公子手腕一颤，剑势微侧，只将那矮胖子左唇的鼠须削得干干净净，却没伤到一点儿皮肉。这一剑，分明已到了随心所欲、妙到毫巅的境界。他心中钦服，忙举碗道：“我敬大哥一碗。”居然也一饮而尽。虽然入口依旧火辣，但感觉已不如第一碗那么难当。这碗酒，才真正开启了布天雷的喝酒生涯。

    那公子大笑：“好兄弟，你这个朋友我交定了。”当下又干了一碗，意气风发，神采飞扬。

    跌翻在地的两个家伙好半天才爬起来，哼哼唧唧扶住早就吓傻了的矮胖子。那矮胖子面如土色，呆若木鸡，但两只眼睛却不停地快速眨动，加上半边胡须被削得干干净净，形状甚是滑稽。一时之间，几个人走也不是，留也不是，弄了个灰头土脸。

    正在尴尬之间，突然楼下传来一个粗豪的声音：“蒋柱儿，帮主让你来定位子，没说让你拆楼啊？他妈的，这么老高，撞破窗户摔下来，没摔死倒是便宜了你。”

    接着是跌下楼去的那个家伙的尖细嗓音：“赵二哥，楼上有个小白脸，居然不给哥几个面子，你老人家可得给小的们出口气。乌龟王八蛋，这点子还忒扎手。”

    “什么厉害人物敢在卧虎帮的地盘上撒野？姓赵的可要见识见识。”

    众人都盯着楼梯，寻思又有什么厉害人物上来。却听得“嗖”的一声，仿佛有只大鸟从窗外飞入，堂中已多了一人。堂内墙上挂的几幅卷轴山水，受他的劲风鼓荡，全都晃动起来，发出噗噗声响。这人穿着一身紫色衣衫，紫膛方脸，两道眉毛很粗，眼光锋利，身材魁梧。他一振衣袖，背负双手，缓步走到大堂中间，冷冷地环顾四座。

    “二哥。”姓蒋的矮胖子回过神来，恭敬地向来人招呼。

    那紫衣人从鼻子里哼了一声，上下打量矮胖子，面沉似水：“六弟，定桌酒席都跟人打架，真是越大越没出息！哦，胡子让人给剃啦，不用说，肯定是豁唇骡子卖了个驴价钱，又吃了你这张嘴的亏啦。”又看了看地上的断刀断剑，续道，“嘿，青钢剑被人家劈断了不稀奇，你这把缅刀居然也让人家给弄断了。我早就说过，再好的刀碰到高手也不值一哂，你总不服气，胡说什么吹毛利刃，无坚不摧。如何，我没有说错吧？”

    姓蒋的矮胖子脸色涨红，不敢说话。

    紫衣人看看众人，径直走到布天雷和那年轻公子桌边，抱了抱拳，说道：“在下卧虎帮赵无极，请教二位高姓大名。适才不知是哪位英雄代为管教了我家六弟？”

    布天雷见他料事十中八九，心中很是服气。那公子对赵无极微笑道：“举手之劳，何足挂齿。”并不起身还礼，也不通报姓名。

    赵无极脸色一沉，说道：“幸会，幸会。”转头对布天雷道，“阁下一刀就将我六弟的缅刀劈断，看来刀法不俗。我也是用刀的，咱哥俩儿亲热亲热。”他见布天雷背着刀，认定是他所为，伸手就向布天雷的右手握去。

    那公子骈指如刀，点向赵无极的肘弯。赵无极没想到他会出手，当下腰一扭，一翻腕子，反拿那公子的指关节，应变奇快。那公子喝一声彩，缩手又点赵无极的掌心，赵无极变抓为掌，竖掌如刀，飞快劈出三掌。那公子手势始终不变，或点或刺，将三掌化解。片刻之间，二人已斗了数招，虽然手足都没接触，但情势如兔起鹘落，激烈异常。

    赵无极忽然错步，绕到那公子身后，右掌向他脑后疾劈。那公子仍是坐在椅子上，突然用左手抄起一支竹筷，头也不回向后反刺。这一刺，就如脑后长着眼睛一般，对准了赵无极的膻中穴。赵无极脸色突变，撤掌侧身闪避，绕到那公子左侧，挥掌又击，但见眼前竹筷飞扬，似点非点，不知又要指向何处，当下退出三步，看其来势。

    赵无极脱口赞道：“好剑法！”

    那公子也赞道：“好刀法！”

    两人对峙，谁都没有再行出手。正在此时，楼梯上又响起脚步声，中间夹杂着客套寒暄之声，显有七八个人鱼贯上来。布天雷隐隐觉得不妥，眼见对方来人越来越多，这场架是很难避开了，打架倒是没什么，但想起下山时师父的禁令，很觉为难，因此眉头微锁，脸色也有些变化。

    那公子见布天雷色变，以为他害怕了，哈哈一笑，端起酒碗：“今日酒兴已尽。老弟，咱们干了这一碗，就此别过。这场梁子是我结下的，与你无关，你继续赶你的路，咱们兄弟有缘，他日定会重见，届时再与兄弟把盏，痛饮三百杯。”

    布天雷没有端碗，他想着今天初入江湖，就先后遇到花奴儿、费鹰、青霄子、赵无极四人向自己出手，以后麻烦事还不知要遇上多少，倒真是难办得很。想到此，抱了抱拳，道：“大哥，小弟有一事不明，还需向你请教。小弟下山之时，恩师有令，不许与人争斗。可是，要是有人硬跟小弟打架，小弟难道……要任人摆布不成？”

    那公子一愕，放下酒碗笑道：“天下焉有此理？学武之人哪里有只挨打不还手的功夫？高手竞技倒还罢了，若遇到疯癫醉汉，难道还要枉送掉性命不成？尊师本意，不欲贤弟与人作无谓争斗，空惹是非。不过，为人处世，不可泥古不化。兄弟，咱们习武之人，学为何来，这中间关窍半点也马虎不得。依愚兄管见，小则要扶危济困，除暴安良，大则要匡扶正义，为国为民。”

    布天雷闻听之下，顿觉如醍醐灌顶，豁然开朗，一时间心中豪气顿生，端酒叫道：“谢大哥指教！今日咱哥俩儿先来一个……一个……除暴安良！”

    咣的一声，两碗酒碰在一起，酒入兄弟肠，激荡英雄血。

    “好一个除暴安良！”

    楼梯口处传来一声喝彩，八九个人已走上楼来。当先两人，一个是身材修伟的中年男子，约摸三十七八岁年纪，宽袍大袖，一身书生打扮，丰神俊朗，气度不凡。旁边是一个年逾花甲的老者，一身员外服描龙绣凤，两道寿眉，一双细目，面色红润，和气融融。紧随其后的是一个道人和一个黑衣老者，后面还有几名随从。几个人都是满面春风，似是故交挚友久别重逢。

    布天雷和那公子看到这一行人，不约而同都吃了一惊。布天雷虽不认识前面二人，但后面那道人和黑衣老者，却正是今天刚会过面的费鹰和青霄子。

    那公子低声叫道：“师兄。”

    为首的中年男子双眉一轩，紧走几步上前，伸双手握住那白衣公子的双臂，叫道：“师弟，真的是你，可想死愚兄了。这些年，你……到哪里去了，怎的半点音信也没有？”声音颤抖，显然甚是激动。布天雷从旁边看来，见此人神态雄逸俊雅，双眉极为浓密，眼睛炯炯有神，显得英气勃勃，卓尔不群，不禁心生敬仰。

    那公子也有些激动，摇头道：“不提也罢。小弟泛舟四海，寄情江湖，落得逍遥快活。有劳师兄挂怀。”

    赵无极和姓蒋的矮胖子眼见帮手已到，正想发威，却不料自己人撞上了老相识，当下心中暗暗叫苦。费鹰和青霄子见到布天雷，也觉奇怪。费鹰微笑颔首示意，青霄子则在鼻孔中哼了一声。

    那中年男子上下打量白衣公子，目光中满蕴关怀顾念之意，道：“瘦了。师弟，这几年你一定不开心。唉，都是为兄的照顾不周，实在愧对恩师在天之灵。这位是你的朋友么？好，你有朋友就好，为兄就担心你性子孤傲，一个人漂泊四方，受那颠沛寂寞之苦。嗨，你看，咱们兄弟重逢，却冷落了诸位朋友。来，愚兄给你介绍几位好兄弟。”

    当下松开手，回身引见那一身员外服的老者：“这位是保定府卧虎帮大当家的，圣手孟尝齐天啸齐帮主。”

    齐天啸抱拳道：“幸会，幸会。上官老弟的朋友，便是卧虎帮的朋友。”这人慈眉善目，哪里像武林大豪，分明是个富商员外。

    布天雷听到卧虎帮主的名字，想起刚才几个人的作派，又想起在街上横行霸道的那些人，登时对他没了半分好感。但听到齐天啸口称上官老弟，心里已猜到这中年男子便是适才谈及的藏剑山庄主人，剑神上官清远。

    那公子冷笑一声，没有答话，也不还礼。上官清远暗地皱眉，忙岔开话引见费鹰、青霄子、赵无极等诸人。赵无极是卧虎帮的二当家，那姓蒋的矮胖子是卧虎帮的六当家，叫做蒋美髯。只不过适才那一剑掠过，唇角生寒，蒋美髯应更名为蒋没髯才是。

    上官清远指着那白衣公子，对众人说：“这位是我师弟，叫——”

    “师兄！”白衣公子打断了他的话，“小弟庸庸碌碌，贱名不足挂齿。我一个江湖浪子，也不配结交什么飞龙帮、卧虎帮的大英雄，大豪杰。”

    此言一出，卧虎帮诸人脸色尽变。费鹰是老江湖，急忙上前打圆场，笑道：“大水冲了龙王庙，一家人不识一家人。双方纯属误会，误会。一会儿痛饮几杯，大伙儿冰释前嫌，都是好朋友。这位布兄弟，也是在下新交的小友，大伙儿亲近亲近。”

    青霄子打量白衣公子，翻翻白眼：“清远老弟，莫非他就是那位……嘿，可惜可惜！”

    白衣公子不语，只是冷笑。

    上官清远看看酒桌上歪倒的两个酒坛，道：“师弟，看来你喝了不少酒。这样吧，我在保定府还要盘桓几天，那就改天再约你与众位朋友相聚。你住在哪里？可方不方便？”

    那公子转头看着窗外，沉默片刻，道：“师兄，你我今日就此别过。明日辰时，我在城西的关帝庙等你。”

    上官清远点点头，回身对齐天啸抱了抱拳：“齐兄，若有什么得罪之处，请看我的薄面，多多海涵。咱们换一家酒楼，由小弟做东，给赵兄弟、蒋兄弟赔礼。”

    齐天啸仰天打个哈哈，也抱拳道：“上官老弟说哪里话来？卧虎帮今日承你大驾光临，蓬筚生辉。赔礼？赔什么礼？你千万别怪老哥哥失了礼数。这里客满，走，咱们去宴宾楼，那里新请了个粤菜名厨。你从江南来，北方菜怕不习惯。咱们去吃粤菜，好不好？”

    他转脸看了看蒋美髯，突然变脸喝道：“老六，剃一半胡须，玩什么新花样？成何体统！”一伸手，从一名随从腰间抽出一柄长剑，刺向蒋美髯的面门。只见他手腕一颤，剑尖到处，刺的一声，将蒋美髯剩余的那一半胡须削得干干净净。

    众人都吃了一惊，齐天啸这一剑轻灵快捷，高深莫测，不愧是江湖大帮派的一帮之主。

    “好剑法！”费鹰鼓掌喝彩，“姜是老的辣，齐老哥手底下硬得很啊。”

    齐天啸一笑：“鹰兄说笑了，在剑神面前老朽怎敢班门弄斧？这手三脚猫功夫，也只配剃剃头、剪剪胡须罢啦。哈哈哈。”扔下长剑。

    上官清远走到楼梯口，似乎想起了什么，回头对白衣公子说：“师弟，楚姑娘那边………唉，明日再叙吧。”他欲言又止，轻叹了口气，转身离去。

    那公子突然跌坐在椅子上，脸色一下子涨得通红。布天雷不知那个楚姑娘是什么来头，纳闷他怎会如此激动，端酒说道：“大哥，来，还是喝酒吧。”

    那公子吞下一大口酒，不知为何，眼神中突增了一种说不出的萧瑟失意：“贤弟，今日有幸与你相识，实有相见恨晚之感。如今世态炎凉，人心不古，像你这样的忠厚之人实在难得。莫嫌愚兄啰唆，我来给你讲一个故事，如何？”

    布天雷也有了醺醺醉意，拍手道：“好啊。”

    那公子却没有马上讲，而是又呆呆望着窗外好一会儿，才娓娓开言。

    “这世间最伤心的事，莫过于求之不得。有一个伤心人，叫毕淮南，出身寒门，自小父母双亡，卖身到江湖上一个很有名的门派为奴，后来这个门派的掌门人收他做了徒弟，教他习武。他有个同门师姐，姓楚——”布天雷插话道：“一定便是那楚姑娘了。”

    白衣人喝了口酒，看布天雷目不转睛地盯着自己，听得入神，不禁脸色微微泛红，点点头，续道：“——是掌门人的女儿。二人朝夕习武，日子久了，竟然互生情愫。这件事让掌门人发觉后，掌门人嘴里没有说什么，但是心里却决不同意。这掌门人在江湖上很有地位，一直想与门当户对的豪门结亲，自然不愿意女儿嫁给一个出身为奴的穷小子。他心机缜密，打定主意要让毕淮南死心。唉，可怜天下父母心，这件事究起因由来也委实怪他不得。”

    “那一日，掌门人的女儿偶感风寒，延医来治，本来几副汤药就能康复，但掌门人串通医生，诡称小姐患了极罕见的大病，非关东极寒之地的千年人参不能复原。毕淮南信以为真，救心上人心切，决意要远走关东，去寻千年人参。”

    “毕淮南走后，掌门人对女儿伪称毕淮南偷窃了府中银两，逃到了关外。小姐大哭不信，叵耐掌门人已严令府中众口一词，而毕淮南走后，又一年多无有音讯，最终小姐相信了他是个见财忘义的小人，终于对他恩断义绝。”

    “毕淮南一去就杳无音讯，大家都认定他死在了东北苦寒之地，尸骨喂了狼虫虎豹。两年后，如掌门人所愿，小姐嫁给一个少年成名的剑客卓若水，当真是门当户对。”

    “谁都没有想到，五年后，毕淮南回来了，皇天不负苦心人，真让他寻到了一支千年人参。可是人参拿回来，却不见了心上人。”

    布天雷听得难过，道：“毕淮南好可怜。那该怎么办呢？”

    白衣公子眼中露出了极为忧伤的神色，苦笑着摇摇头：“还能怎么办呢？物是人非，事过境迁啦。”

    布天雷隐隐猜到了白衣人的身份，叫道：“难道就不能把小姐抢回来么？”

    白衣公子失笑：“这种事岂能抢？再说，卓若水剑法高明，毕淮南是打他不过的。”

    布天雷热血上涌：“打不过也要打！”

    白衣公子摇头，将一碗酒仰脖喝下去，这一下喝得岔了，呛得一连声咳嗽。布天雷摇摇晃晃走过去，为他拍着后背，说道：“毕大哥，你不要急。我帮你，总会有办法的。”

    白衣公子连连摆手，良久才止住咳嗽，抬起头来看着布天雷，苦笑道：“毕大哥？什么毕大哥？我是卓若水。”

    有生以来，布天雷第一次酩酊大醉。

    他在高高的古城墙下踽踽独行。夜凉如水，布天雷胸中却是滚烫，似有熊熊烈火燃烧不休。“情为何物？情为何物？”他嘴里喃喃自语，脚下跌跌撞撞。卓若水嘴角的那一丝苦笑一直在他脑海里萦绕。

    他不知道什么时候和卓若水分的手，也不知道怎么就来到了城墙脚下。高高的城墙掩住了月光，他在暗影里深一脚浅一脚地走着。不知哪里传来了丝弦声，布天雷扶住一棵细柳，侧耳倾听，嘿嘿地傻笑两声。

    他忽然觉得肚腹之间如翻江倒海一般，说不出的恶心难受，低下头就欲呕吐，但干呕了几下却没有吐出来，当下呼呼喘了几口粗气，调整胸中烦恶之感。这时，嗖的一声，不知哪里飞起一支响箭，随即远处传来隐隐的呼喝之声。不多时，呼喝之声越来越近。

    布天雷刚有察觉，刷的一声，从十余丈高的城墙之上，有一团黑影坠落下来，带着破空的劲风向他当头罩下。

    布天雷一激灵，脚下本能做了一个盘龙绕步，就想闪避，无奈大醉之下手脚滞钝，反而把自己绊翻在地。这时扑通一声，一团东西正好砸在头上，脑中嗡的一声，就此人事不知。

    布天雷醒来的时候已是天光大亮。他睁开眼睛，第一眼就看到一张明眸皓齿的少女笑脸，鼻中闻到了幽幽香气。却不正是花奴儿？

    布天雷疑心自己在做梦，使劲揉揉眼睛，掐掐耳朵。这时花奴儿伸足尖在他腿上轻轻一踢，笑道：“起来吧，小醉猫，装什么死？”

    布天雷翻身坐起，环顾四周，看到斗檐飞拱，金瓦生辉，原来是躺在一个大殿的殿顶之上。但如何在这儿却是一无所知，只觉得头疼欲裂，口干舌燥。

    花奴儿笑道：“深更半夜一个人跑到城墙根下晃悠，想当夜游神么？告诉你，昨夜我被人追得紧，走投无路才从城墙上跳下去，不知道你在下面，撞晕了你可不能怪我。”

    布天雷皱起眉头，茫然不知其所云。昨夜喝得太多，被人撞晕的事已丝毫不记得。

    花奴儿道：“怎么？还不高兴啦？得了，你两次救我，花奴儿多谢你啦，这总行了吧。喏，这是望湖春最有名的虾肉粉蒸包，我专门给你买的，咱俩算是扯平了。”说完将一个热气腾腾的荷叶包递到布天雷面前，香气扑鼻，逗人垂涎。

    布天雷十几个时辰水米未进，腹中早馁，闻到香味，登时有了胃口，揭开荷叶，运指如飞，向嘴里猛填。

    花奴儿看到他这副憨样，扑哧一乐：“瞧你那饿死鬼样儿。”

    布天雷吃得急了，突然噎住，脸憋得通红，嘶声问花奴儿：“有没有水？”

    花奴儿笑得花枝乱颤，将一只革囊递给布天雷。布天雷接过，将嘴对准囊口，一仰头，喝了一大口。

    “啊”的一声大叫，布天雷将喝到嘴里的水全都喷将出来：“是酒！”

    花奴儿笑得肚子都疼了，一手捂住小腹，一手指着布天雷，一句话也说不出来。

    布天雷大张着嘴喘气，唏嘘不已。宿酒未醒，又入新酿，哪里受得住？可是被花奴儿如此戏弄，心中却无半点儿嗟怨之意。

    花奴儿笑够了，坐到布天雷旁边，对着他凝视片刻，突然问道：“你把我的衣服和花环都背在包裹里，为什么？”

    布天雷脸色微红，诧异道：“你翻过我的包裹啦？”

    花奴儿鼻子皱了一皱，露出不屑的神情：“我是贼，谁的包裹不能动？翻翻你的东西有什么稀奇了。你这个家伙才有五两银子，可是个穷鬼。”

    布天雷扭捏道：“姑娘给我的东西，不忍心丢掉，想找到姑娘之时再行奉还。”

    花奴儿盯了他半晌，说道：“我给你的任何东西你都不会丢掉吗？”

    布天雷脸上又是一红，点了点头。

    花奴儿探手入怀，拿出一个红布包，说：“来，我给你看一样好东西。”

    布包层层打开，布天雷只觉眼前一亮，里面是一块晶莹圆润的彩玉，有拳头大小，上宽下窄，外遭呈碧绿颜色，中心却是火一般红，中间红、黄、粉、淡蓝依次过度，整体通透，无半点微瑕，艳丽无方。阳光透过宝玉，焕发出七彩霞光，在花奴儿身后形成了数道光环。布天雷从未见过如此美丽的宝玉，不禁看得目瞪口呆。

    花奴儿颇为自得：“好不好看？”

    布天雷不住点头：“好看，真好看！”

    花奴儿问：“你看它像什么？像不像一颗心？”

    布天雷仔细看来，那宝玉呈桃状，上边较宽，中间微凸，下边有一个小尖，加上中心红彤彤的，真是像极了一颗红心。不禁点头道：“像，太像了！”

    花奴儿将宝玉捧在胸前，就像捧着自己的心，人玉相映，相得益彰。她看着宝玉，轻声说道：“这块玉的名字就叫如心。”

    她凝思片刻，忽然向布天雷一伸：“送给你啦。”

    布天雷大惊，摆手不迭：“这么好的东西，我可不敢要，给姑娘弄碎了可赔不起。姑娘还是自己留着吧。”

    花奴儿俏脸一板：“给你就拿着，哪有这么婆婆妈妈的。等我想要了，我自然会拿回来的。我是谁呀？”

    布天雷不敢再推辞，当下伸双手接过来，道：“我帮你收着，等你要时再还给你。”小心将玉包好，放进自己的包裹里。

    这时阳光越过松林，撒满了整个大殿殿顶。看着身边的花奴儿，布天雷心里像藏了一只雀儿，有些心慌，但又有无限的欢喜。花奴儿今天穿着一身淡黄的衣衫，素雅多姿，让人怎么也看不够。

    花奴儿撅起小嘴，嗔道：“看什么看？没见过贼么？”

    布天雷嘿嘿笑，憨态可掬。

    忽然间，林间惊起几只小鸟，啾啾声响起来，惊动了二人。花奴儿像一只灵猫一般，矮身蹿到殿顶边上，藏在檐角向下望去。布天雷也急忙跟上，不料脚步匆忙了点，脚下的瓦发出咯吱声响。花奴儿回头低喝：“要死啊？小心点！”

    这座庙宇南面是山门，紧接着是宽阔的院落，往北是主殿，殿后是后院，有几间配殿和厢房。二人所处的位置恰好在主殿的殿顶，前后望去都一目了然。

    山门外正遥遥站着一个书生打扮的人，背负着双手仰头看山门匾额上的字。

    花奴儿发出一声低呼。布天雷身子一低，急忙问道：“怎么啦？”

    花奴儿吐了吐舌头，把嘴凑到布天雷的耳边：“这个人正是昨夜追赶我的人。”

    布天雷凝神看去，觉得那人相貌似乎很是熟悉，蓦然间脑海中一闪，说道：“我认得他，他就是剑神上官清远。”

    花奴儿大吃一惊：“剑神上官清远？”

    布天雷把手放在嘴边嘘了一声，示意花奴儿别再说话，因为上官清远已经踱进了山门，向大殿走来。

    大殿前是一个宽阔的场地，方圆十丈有余，地上全部墁着青砖，正对殿门横着一个很大的鼎形香炉。上官清远走到香炉前，点燃三炷香后恭恭敬敬举过头顶，拜了三拜，然后将香插在香炉之中。不多时，香炉中香烟缭绕，檀香弥漫。

    上官清远站直身子，再也没有挪动脚步，如渊渟岳峙，气定神闲，远远看来如一棵青松一般。

    近十年，整个武林是上官清远的天下。作为已故剑神卓一鹏的大弟子，他十五岁出道，败在他剑下的成名剑客数不胜数，就连以七十二式泼风剑名震江湖的华山派耆宿郭璞都甘拜下风。卓一鹏死后，其子卓若水又离家出走，他顺理成章成为新的剑神，并以藏剑山庄主人的身份联络了十余个名门正派，创建正义盟，成为铲奸除恶、匡扶正义的武林领袖。

    布天雷在山中，听师父多次谈起当世高深武学，其中首推藏剑山庄的春秋剑法。而花奴儿一直浪迹江湖，对剑神的传奇事迹更是多次听闻，想象中的剑神应该貌似金刚，威猛粗豪，却原来竟似个儒雅文士。

    林间忽然有琴音响起，琴声舒缓低沉，似有说不尽的苍凉沉郁。上官清远微微仰头，侧耳倾听。琴音高处凄切，低处哀婉，声声透人心怀。

    上官清远伫立良久，忽然朗声诵道：“蔡女昔造胡笳声，一弹一十有八拍，胡人落泪沾边草，汉使断肠对客归。”

    琴音音调越发低沉，俨然是塞外天高路远、游子倦而望归的气象。突然“铮”的一声，有两个音调一挑，极为轻灵、突兀。

    上官清远大笑：“贤弟剑胆琴心，愚兄佩服得很。可那文姬思乡处为塞外苦寒之地，如何有江南丝竹之声？这可未免泄了底儿，贤弟，你是想家啦。”

    琴声猛然止住，随即从苍松后缓步走出一人。布天雷一看，正是昨日一同饮酒的卓若水。他今日换了劲装打扮，手里拿着一柄带鞘长剑。昨日的他呼酒买醉，显得放荡不羁，今日却沉稳庄肃，英气逼人。

    卓若水抱了抱拳：“师兄，一别四年，风采更胜往昔。师嫂和蓉侄女都好不好？”

    上官清远满面春风：“上善若水，厚德载物。愚兄庸庸碌碌，算不得什么。你师嫂和蓉蓉都很好，她们都很挂念你。特别是蓉蓉，你走那年她才九岁，今年已经十三啦，一想起她的卓叔叔，总要撅起小嘴掉眼泪。时光如梭啊，适才我在关圣人座前焚香三炷，感谢冥冥之中神明保佑，教我兄弟在此相见。而今看到贤弟琴、剑都已登堂入室，真是可喜可贺之事。恩师泉下有知，肯定也欢喜得很。”

    卓若水道：“哪里及得上师兄？小弟浪迹江湖，听得师兄大名远播海内，已是实至名归的武林领袖。爹爹的剑神称号，也落到师兄头上。师兄，你青出于蓝，光大门楣，藏剑山庄名震天下，这才是爹爹最欣慰之事。小弟放浪形骸，不通世务，真是惭愧无地。”

    上官清远连连摆手：“贤弟，愧煞愚兄啦。自弟不辞而别，愚兄只能勉为其难，瓜代运筹，几年来谨小慎微，生怕堕了藏剑山庄的名声。愚兄夙夜忧叹，盼望贤弟早日归来，重掌门户。今日一见，愚兄心怀大畅，肩负的重担终于可以卸下啦。以后，愚兄也学学贤弟，登山探水，寻幽览胜，作一个逍遥游。”

    卓若水摇头：“师兄，小弟漂泊惯了，不会再入樊笼。今日的藏剑山庄，赫赫威名都是师兄所创，不干小弟什么事。今日小弟见师兄一面，只想将几年来领悟的剑法试练，向师兄请教。”

    上官清远道：“师弟——”

    不待上官清远答言，卓若水道：“师兄，小心了！”

    一声龙吟，卓若水长剑出鞘，如冷电破空，蛟龙出海。二人之间本来有三丈的距离，但不见卓若水如何作势，刹那间已经扑到上官清远的面前，剑气刺刺声响，剑尖已刺到他胸前，余势不衰，似乎就要投胸而入。

    上官清远的长衫被这一剑带起的劲风鼓荡，向后飞扬。如秋水一般澄净的剑身，映起骄阳的反光，射入他的双眸。但上官清远身形一动不动，对刺来的长剑置若罔闻。他的眼睛，目不转睛地望着前方，仿佛阳光照耀下的海水，看着刺来的长剑，像是看着吹面而来的杨柳春风，神态悠闲潇洒，嘴角也露出一丝笑容。

    剑尖已在胸口，剑意却已荡入上官清远的心胸。

    花奴儿和布天雷在殿顶上向下俯瞰，见卓若水出剑快如闪电，均吃了一惊。听二人言语，知道卓若水竟是卓一鹏之子，难怪如此了得。布天雷见过卓若水出手，知道他剑法极高。只不过昨日对付蒋美髯一伙庸手，显得懒散随意，轻描淡写。今日对剑神出手，却是法度严谨，气势恢宏，真正露出了方家气象。

    布天雷自下山以来，第一次看到高手对决，心中兴奋难抑，他见这一剑如此凌厉，暗忖自己素常习熟刀法中的一招“腾山乘虬”虽可将其封于门户之外，不过却是硬碰硬的守招，气劲能否与之匹敌，却是毫无把握，当下凝神待看剑神如何化解。却怎么也料不到，上官清远竟没有出手。

    卓若水收剑而立，皱眉道：“师兄为何不肯赐教？”

    上官清远叹息一声：“贤弟，愚兄累受师父大恩，今生今世，是不会和师弟出手的。你我师出同门，剑法一般无二，不比也罢。贤弟八年前就是名动江湖的少年剑客，今日剑法更上层楼，应是远迈愚兄了。剑神这一称谓，不过是师父去后，贤弟又遁迹四海，江湖朋友抬爱愚兄，强加于身，却哪里及得上贤弟惊才绝艳？卓剑神，卓剑神，这剑神自然是姓卓啦。”

    卓若水身形一震：“师兄，你误会小弟了。小弟决无和师兄争名之意，只是诚心向师兄请教。小弟虽四海漂泊，但春秋剑法无时或忘，只是不知有无寸进，才向师兄出手。既然师兄不肯赐教，小弟只好作罢，请师兄莫怪小弟鲁莽。”

    上官清远正色道：“贤弟多虑了。师父传下的剑法博大精深，愚兄拙笨，还未领悟到真髓之万一。这次贤弟随愚兄回去，以后还怕没有相互研习琢磨的机会么？你我兄弟联手，定能将春秋剑法发扬光大。”

    卓若水沉吟未决。上官清远又道：“再说，楚姑娘一直还等着你——”

    卓若水骤然间脸色绯红，呼吸急促起来，道：“罢了，师兄再也莫提此事。小弟平生最不齿，就是夺人所爱。与楚家小姐结亲之时，委实不知她与毕淮南的前盟。既然我已知道了，自然要成全他们二人。大丈夫恩怨分明，自当如此。”

    “但是你选择出走，却也不是个道理。何况那楚姑娘与你已经有了夫妻名分，一直苦苦等候于你。”

    “师兄，不要再说啦。今日我约师兄在此相见，除向师兄讨教剑法外，还有一事要麻烦师兄。”卓若水从怀中取出一封信，递给上官清远，“四年前小弟年轻气盛，出走得仓促，诸事考虑不周，险些误了楚家小姐青春，现又补写了休书一封，请师兄转给楚家小姐，以玉成她与毕淮南的姻缘。小舟从此逝，江海寄余生，师兄，恕小弟拂逆，不能随你回去了。”

    上官清远不接信笺，摇头道：“贤弟不回去，才是真正负了楚姑娘的青春。她与毕淮南之事，已经事过境迁，自与你成亲之后，已是情根深种，不复他念。你这一别四年，她终日以泪洗面……”

    卓若水一甩手，那封信向上官清远胸前飞来。上官清远无奈伸手接住。卓若水转身，头也不回快步离去，背影隐入松林深处。

    上官清远叫道：“师弟！师弟！”

    他向前走了两步，似乎又是无奈，又是痛心。

    阳光掠过松林之颠，整个场院只剩下上官清远一人。他伫立良久，若有所思。他的神态仍然从容，但背上却有汗透的湿痕。难道这个名动武林的神话般的人物，竟然会被卓若水的剑气所迫动么？

    花奴儿和布天雷在殿顶目睹了这一切，也是久久无语。

    上官清远终于离去。风鼓动他的宽袍大袖，也拂动他的文士头巾。他渐行渐远，终于杳无踪迹。花奴儿目不转睛盯着他的背影离去，扑闪着眼睛，不知在想些什么。而布天雷似乎还感受到刚才的杀气，浑身热血沸腾，只欲挥刀狂舞。

    “走！”花奴儿突然说道，然后足尖一点黄瓦，身子跃起，像仙子下凡，衣带飘飘落了下去。

    “去哪里？”布天雷急忙拎起包袱，也从殿顶一跃而下。

    花奴儿不答，快步走出山门。布天雷紧随其后。二人走了半个多时辰，穿过一片松林，来到一个半山坡上。随山势而上，是一片茂密的柿树，枝叶嫩绿，望去如同笼着绿色的云雾。花奴儿指了指柿树林，对布天雷道：“就要到啦。”

    这里是太行山七麓的余脉，山势两翼向西南和东南伸展，呈环山抱阳之势，故名“抱阳山”。元朝大学士郝经题诗曰：“孱颜苍玉抱幽村，突亢双龙窟宅尊。回首万山东尽处，冷烟平远半乾坤。”可见此山领一方灵秀，仿佛人间仙境。

    布天雷见这里山峰雄奇，跟仙台山的连绵秀美相比，各擅胜场，不禁心旷神怡。二人刚走到林中，看到了两间茅屋，花奴儿忽然站住，道：“不对。”

    茅屋本是花奴儿暂时驻脚的藏身之所，但屋前却坐着一个人。这人身形魁梧，背对着二人，一身黑衣，衬着一头如雪似银的白发。布天雷见此人背影很是熟悉，脱口叫道：“是金刀神鹰！”那人道：“小兄弟好眼力！可老朽却是走了眼，没料到你真和这女贼是一伙。”他转过身来，正是费鹰。

    费鹰一拍手，林子四周现出二十多人，各持刀枪。一个操着保定口音的年轻汉子道：“费老爷子真是神机妙算，算准了这里是两个小贼的巢穴，果然不错。”费鹰笑道：“哪里哪里，多亏了卧虎帮众位兄弟帮忙。”那汉子脸上露出自得的神色，道：“在我帮的地盘上，莫说找个人，就是找只蚂蚁，也不在话下。”

    花奴儿举起手里的包裹，叫道：“你这白发老头儿真是阴魂不散，罢了，这劳什子还给你吧。”将包裹远远抛了过去。

    费鹰抢前两步，将包裹接住，觉得入手甚轻。他解开包裹，众人只听见扑棱棱作响，里面竟飞出一只白鸽。众人大出意外，愣神之际，花奴儿一拽布天雷的胳膊，冲出包围，顺着山势一直向上狂奔。费鹰和卧虎帮众人大声呼喝“站住”、“别跑”，尾随追赶。

    借着山坡上树丛的掩护，二人时而低伏，时而纵跃，跑了不知多久，听到身后的呼喝声越来越远，知道已将众人甩出一段距离。随着山势越来越高，两边的数木渐渐稀疏，取而代之的是低矮的灌木。二人已难以隐身，慌不择路，看到前面有一条斜陡的坡路，现出很多石阶，就冲了上去。

    费鹰和卧虎帮诸人追到坡路近前，只见二十多阶石级盘旋而上，延伸到一个牌坊之下。牌坊上边镌有一些古怪的花纹，两根石柱因久经风雨侵蚀，残破肮脏，柱顶上是两个面目狰狞的兽头。牌坊中间，刻着两个张牙舞爪的黑字：鬼蜮。

    费鹰刚要追，忽见卧虎帮诸人全都露出恐惧的神色，纷纷拜倒在牌坊下，领头那个年轻汉子磕了三个头，起身后一脸的肃穆敬畏，低声对费鹰道：“此地是魔灵禁地，生灵忌入。那两个小贼已进入此地，必将尸骨无存，化为齑粉。”

    花奴儿和布天雷一路奔逃，竟来到山巅一块空旷的所在。看到眼前的景象，二人吃了一惊，不由停住脚步。

    时令已进初春，但这里还是遍地枯败，一派的荒芜萧瑟。天空阴暗，山石都褪去了青白，呈现一种奇怪的暗褐色，凹凸不平的丘峦残缺不全，峥嵘作态，像无数怪兽，要择人而噬。不远处几棵巨松，想是天长日久被狂风劲吹，松干弯曲虬结，几乎要倒伏在地上，像是几条蜿蜒在地的巨蛇，身上缠绕着干枯的藤蔓。松树旁是一片乱坟岗，高高低低足有三十余座荒坟，坟间有几只黑鸦，不时发出呱呱的叫声。远处黑雾笼罩，看不清任何东西，似乎隐匿着无数诡秘的魔灵，又仿佛亘古以来就是无边的死寂。

    二人从春暖花开的地方骤然来到这样阴森恐怖的境地，顿有从天堂来到地狱之感。一阵冷飕飕的寒风袭来，发出呜呜的声响，带着透骨的寒意，像数把尖刀刺入心胸。花奴儿打了个寒战，握住了布天雷的手。布天雷觉得她的小手冰凉，瑟瑟抖动。他拉着花奴儿走了两步，忽然听到脚下咯咯声响，低头一看，只见脚下踩到许多白骨骷髅，白乎乎一片，森然杂列，旁边山壁上刀劈斧凿般镌刻着几个血红的大字：入鬼蜮者死。

    花奴儿也踩到了白骨，吓得惊呼失声。

    这时，远处传来一声诡秘凄厉的长啸，仿佛寒猿哀啼，长空鹤唳；又如魔灵怪号，地狱鬼哭。

    布天雷和花奴儿身子都是一颤，心像鞭抽似的缩成一团。那啸声极为悠长，四山之间皆有回声，如郁雷滚滚，良久不绝。

    啸声过后，等了一会儿，没了声息。二人心中稍定，看西边不远是一段红墙，似乎有房屋，于是小心翼翼走到近前。这里似乎原来是一座小庙，可惜已坍塌，仅剩一角和半面荒弃的断墙。二人觉得无法容身，但看到远处阴森的景象，不知其中藏着什么毒蛇猛兽，也不敢再往前走，只能相扶着坐在一堆瓦砾之上。

    天已近黄昏，夜色慢慢罩了下来。布天雷见花奴儿一直哆嗦，知道她是又冷又惧，于是将自己的外衣脱下，替她披上。他感觉夜风很凉，又到枯干的松树边，砍下一捧干枝，抱回来，晃火折点着了。二人刚感觉暖和一些，远处又隐隐传来一声长啸。

    花奴儿颤声叫道：“把火灭掉！”布天雷纵起身来，几脚把火踩灭。他将刀拔出来，守在她的身边。

    花奴儿问：“是什么在叫？是狮子还是老虎？”布天雷来自山中，于狼虫虎豹的声音听得多了，知道不是，摇了摇头。花奴儿更是害怕：“那是人还是……鬼？”布天雷却也不知晓，当下又摇了摇头。

    花奴儿再也不敢说话，一把攥住了布天雷的胳膊，拉他也坐下来。四周很静，似乎能听到彼此的心跳。布天雷鼻中闻到花奴儿身上的香味，突然一阵热血沸腾，心忖无论是什么妖魔鬼怪，都别想伤害花奴儿，自己豁出命不要，也要保得她周全。

    这一夜显得极长，二人谁都不曾入睡。夜空中不时有夜鸟的啼叫，还有发着亮光的萤虫飞舞。

    好不容易挨到天亮，二人简单吃了点干粮，起身打量四周，见西北面是一片枣林。枣树都已干枯，没有一片叶子，枝枝杈杈像是无数矛戟一般杂乱伸张。穿过枣林，竟是一大片沼地，到处是黑褐色的污泥和绿苔，空气中弥漫着腐臭的气味。

    在沼地的对岸，远远的像是个小山包。山包顶上，依稀是一个山门样的东西。二人沿着沼地的边缘，弯弯曲曲绕了好半天，才来到那个土包近前。见土包顶上，又是一个石牌坊。牌坊外却又是一片枣林，没有任何道路的迹象。

    二人看不到路，花奴儿“嗖”地一声掠上了那个石牌坊，手搭凉棚向四周瞭望。布天雷刚要说话，蓦地里花奴儿像看到了极可怖的东西，大叫一声从石牌坊上跌落下来。

    布天雷冲上前去，伸双臂将花奴儿接住，然后揽住腰将她轻轻放到地上。但花奴儿马上扑进他怀里，搂住了他的脖子，身子颤抖不止。布天雷感到那温软的身躯紧偎着自己，心头又是怦怦跳个不停。

    这时，牌坊顶上传来一个阴森森的声音：“什么东西敢打搅老子的清梦？”

    布天雷抬眼望去，只见牌坊上翻身坐起一个蓬头垢面的老头儿，居高临下望着他们。那老头穿着一件脏兮兮的百衲衣，花白的头发乱如野草，一双白眉极长，尾端像吊死鬼一样垂下来。一接触到那老头的眼睛，布天雷不禁打了个寒噤。那双眼睛，仿佛从地狱里钻出来的鬼眼一样阴森可怖，又像虎豹毒蛇一样冷酷怨毒。

    “嘿嘿，老子三年没见过人了，原来是两个小娃儿！好！好！”那老头儿口中说着好，脸上却无半点好意。

    布天雷忙道：“老人家，对不住，她可不知道有人在上面睡觉。”

    那老头盯着布天雷半晌，慢悠悠说道：“十年来，先后共有三十七人来过这里，全都被我老人家打发进了阴曹地府。近三年更是一个人也不敢上来，倒叫老子好生寂寞。老子今日心情好，本来要饶了你们，可是你却做错了一件事。”

    布天雷皱了皱眉，道：“我没做错什么呀？”

    那老头仰头哈哈笑了几声，如猿啼一般尖利刺耳。花奴儿本来已调整过来，慢慢将布天雷松开，听到这恐怖的笑声，又是嘤的一声，躲到布天雷的身后。

    那老者蓦地止住笑声，森然道：“你错在不该带刀！”

    布天雷疑惑不解。那老头儿续道：“这样吧，那女娃儿刚才踩到了我老人家的衣服，你将她的双脚砍下，我老人家便饶了你二人的性命。唉，人上了年纪，心肠总是越来越软。”说罢竟然连声叹息。

    布天雷大吃一惊，这个老头蛮不讲理也罢，但竟如此凶狠毒辣。当下一探手，从背后拔出了刀。

    “好。你这娃娃倒很听话，这就砍吧。砍完了，我老人家既往不咎，你们就可以走啦。”那老者捋了捋颌下的乱须，目光刀锋一样盯着布天雷。

    布天雷横刀在手，刀尖斜斜指向那老头，挺胸说道：“我决不会伤花奴儿，也不许任何人伤她一丝一毫。”

    那老头不怒反笑：“好，那我老人家可要亲自——”

    话音未落，花奴儿身子螺旋般地转个不停，原来缠在腰里的长鞭青蛇一般飞起，向牌坊上的老头缠去。

    “咦？是呼延三娘的青龙鞭法，不坏，不坏。”那老头眼睛一亮，一动不动看着长鞭鞭头扑向自己面门。

    弯如彩虹的长鞭一下子抖得笔直，鞭头已被那老头的两指闪电般夹住。那老头嘿嘿冷笑：“鞭法虽不坏，但能奈我何？且看我老人家的破鞭之法！”突然竖掌如刀，向着鞭身一斩，刷的一声，长鞭竟然被他的肉掌削断。

    花奴儿收势不及，向后跌出数步。一眨眼间，一个灰扑扑的身影从牌坊上直射而下，像一只灰鹤凌空扑向花奴儿。布天雷不敢怠慢，一错步，刀势由下而上，一招“腾山乘虬”全力挥出。

    “啊”的一声暴叫，那老头疾退，身子竟又弹回到牌坊顶上。

    老头在牌坊顶上跌坐成一团，灰色的脸上竟增添了两抹病态的殷红，眼中精光电射，望着布天雷手里的刀，脸上时怒时笑，变幻无常。他声音颤抖，竟然带着哭腔：“万劫不复！好一个万劫不复！天愁，你……竟也没有死！”

    那老者念了几句，忽然变得容光焕发。他翻身跃下牌坊，一瘸一拐向布天雷近前走了几步，神态也变得和蔼可亲。原来这武功深不可测的老头竟然是个跛子。

    “好孩儿，你是天愁的儿子么？”他望着布天雷，灰扑扑的脸上居然还泛出了笑容。

    “天愁？我不认识。”布天雷横刀在胸，面对这又凶狠、又厉害的老头，不敢有半分懈怠。

    那老头满脸春风：“好孩儿，你不要怕，我就是杀尽天下人，也不会再对你一指加身。你乖乖告诉我，你的父亲是谁？谁教的你刀法？”

    布天雷刚要说话，花奴儿在一旁说道：“偏不告诉这个老乌龟！呸，敢弄断本姑娘的鞭子，脏乌龟，臭乌龟！”

    那老头居然毫不动怒，笑道：“不说也由得你。乖孩儿，你再砍我一刀试试，刚才你那招万劫不复似乎使得不怎么对。”

    布天雷心想自己刚才使的是一招“腾山乘虬”，哪里是什么“万劫不复”了？不禁皱起眉头，不明所以。

    这时，突然远处有一个粗豪的声音传来：“六弟，杨兄弟，你们看那个小姑娘是不是花奴儿那个女贼？”

    布天雷、花奴儿和那老头一齐向南望去，只见沼地对岸有几个人影如星丸跳掷，赶将过来，都是身手敏捷的高手。

    那老头脸色倏变，眼神中又露出了极为狠毒的光，低声喃喃骂道：“狗贼，打搅爷爷清兴，巴巴地赶来送死么？”

    不多时，来者已赶到近前，也是三人，为首的是个身材魁梧、相貌粗豪的大汉，穿着一身紫色衣衫，神情倨傲，赫然正是保定府卧虎帮的二当家赵无极。另外两人，一个是面胖无须的六当家蒋美髯，一个是高颧骨、长条身材的黑脸汉子。赵无极和蒋美髯昨天刚刚和卓若水、布天雷照过面，那黑脸汉子布天雷却没见过。

    赵无极目光如电，从三人身上扫过，当他看到布天雷时哈哈一笑：“好小子，在保定府得罪了卧虎帮，还有闲心到这里来游山玩水？那个浪荡子呢，怎么没在这儿？哼，将自己老婆拱手送人，天下竟有这样没脸没皮之辈！”

    布天雷和卓若水一见如故，内心已经把他当作最尊崇的大哥，听赵无极这样恶言相向，登时勃然大怒，但他不擅言辞，没有说话，只是怒目而视，紧握刀柄。他心想这三人是为花奴儿而来，而旁边还有一个恶魔般的老头，情势极为危急。

    蒋美髯一双圆眼在花奴儿身上乱扫，色眯眯地笑道：“二哥说的是，鬼蜮确实没有鬼，倒是有个小仙女。这个小娘儿们标致得很，他奶奶的，这臭小子艳福不浅。二哥，管她是不是花奴儿那个女贼，先抓回去再说。”

    花奴儿刚受那老头一番折辱，早就气恼至极，见蒋美髯言语轻浮，更是气急，当下俏脸涨红，杏眼圆睁，一甩半截长鞭，向蒋美髯头上横扫。蒋美髯一声怪叫，一缩脖儿，头上的帽子被长鞭扫去。

    蒋美髯拂拂脑袋，叫道：“小娘儿们，好大的脾气！嘿，带刺的玫瑰，你家六爷最是喜欢。”

    那黑脸汉子手里持着一根黑油油的铁枪，一抖一挺，挽了个斗大的枪花，枪头下的红缨乱颤，喝道：“二爷、六爷，少跟他们废话，手底下见真章吧。”这黑脸汉子声音嘶哑，甚是难听。

    赵无极缓缓抽刀出鞘，冷笑道：“杨兄弟、六弟你们闪开，让哥哥打个头阵。兀那老叫花子，这里不干你事，赶紧撒丫子躲得远远的。小子，前日没见你出手，今日赵某倒要领教领教！”他用的是一把刀身极宽、刀柄上镶刻着金龙的大刀，刀锋映日，反射出一片噤人的寒光。

    那老头嘿嘿一笑：“好，老头子这就躲开，免得妨碍几位大爷杀人。”突然一伸手，抓住了花奴儿的胳膊，嗖的一声，带着花奴儿又跃上了牌坊。

    赵无极等人都吃了一惊，没想到这个脏兮兮的老头深藏不露，功夫了得。但布天雷更惊，那老者刚才口口声声要砍掉花奴儿的双脚，现在趁人不备，捉了花奴儿去，不知会怎样伤害她。当下急叫道：“放开她！”身子冲天而起。

    他身子刚刚跃起，头顶上突然有刀光如电劈下，百忙中一招“仙客来臻”，举刀横撩，只听“咣”的一声，火星四射，与赵无极的金背斫龙刀磕在一起。原来是赵无极以为他要逃跑，一出手就用上了杀招。这一刀虽没有伤到布天雷，但也阻住了他的去势。

    “好一招波诡云谲！”那老头擒住花奴儿，坐在牌坊上观战，一双眼睛盯住布天雷的刀，细细看他的刀法。

    花奴儿看着他那满是皴泥的脏手抓着自己的胳膊，虽然隔着衣服，内心还是厌恶到了极点，用力挣了几下，却似被抓在铁箍中一般动弹不得，当下开口骂道：“老乌——”被那老头凶狠至极的眼神一瞪，登时不敢再出声。

    布天雷急于脱身，挡开赵无极的劈杀，顺势变了刀势，刀刃向上，刀背朝下，自怀中画了个弧，斜斜挑向赵无极的小腹，正是练了不止千遍的一招“朱雀翩翩”。赵无极沉腰坐马，挥刀横挡，刀甫挥出，挡了个空，见那刀又挑向了自己的下颌，大惊之下，急忙收势，猛地向后翻了个跟头，这才堪堪避开。饶是如此，颌下一缕虬髯已被布天雷这一刀削断。

    “好一招含沙射影！只是没有用老，守宫有余，过门不足。可惜！可惜！”那老头喃喃评点，又是欢喜，又是失望。

    赵无极退后两步，出了一身冷汗。交手两个回合，他竟对布天雷的刀法摸不着半点门道，只觉得变幻多端，不依常规，不同于江湖上任何一门使刀的派别。他对布天雷再也不敢小觑，双手紧握刀柄，徐徐举刀，目光盯住布天雷的右手，突然舌绽春雷大喝一声，刀如车轮风转，使出了浸淫多年、百战百胜的绝技——披风斩。

    这是布天雷下山后第一场恶战。他看着赵无极的刀势逼近，也是大喝一声，一步不退，刀也疾风暴雨般地攻出。

    只听得叮叮当当密如爆豆的金铁交鸣之声，异常绵密激烈。蒋美髯和姓杨的汉子根本看不到二人的招式。却听到牌坊顶上那老头的声音，也是非常快捷。

    “阴奉阳违！鬼哭尸僵！椎心泣血！敲骨吸髓……咦？不对，不对！不是这样的使法！他妈的，真是怪哉！”

    人影乍分，赵无极连退了五六步，鬓发散乱，气喘吁吁，刀虽横在面门，但已经开始微微抖动。而布天雷却一步未退，气定神闲，稳若泰山。

    那使枪的汉子很是精明，见赵无极显然已败，向蒋美髯一使眼色，叫道：“六爷，抓贼还讲什么江湖规矩，一起上，料理掉这小子！”铁枪一摆，当胸向布天雷刺来。蒋美髯的缅刀已被卓若水削断，而今又换了一把碧油油的长刀，似乎也是件神兵利器，刀光霍霍，从布天雷后方进攻。

    “好孩儿，这使枪的必是铁枪杨无敌的传人，看来已得了杨无敌的六成功夫。不过他碰到咱们的修罗刀法，活该他倒霉。要破他的枪法，只需放辟邪侈、恶积祸盈、椎心泣血三招即可。这使刀的看来是八卦门的，八卦刀也算厉害，可是这家伙练得也太稀松平常，功夫还不及那使枪的，一招灭门绝户就可以打发他回老家去啦。”那老头眼光老到，出言对布天雷指点。

    这时，赵无极也提刀再上，三人走马灯似的围攻布天雷。他三人已横下心来，不把这个无名之辈格杀在场，今后还如何在江湖上立足？当下毫不容情，全是杀招。

    布天雷见那老者似乎并无恶意，不会对花奴儿下手，定下神来，运刀如风，在身子周围织成了一层密密的刀网，风雨不透。那老者喊的几个招数，自己并不知晓，只是依照平日习练的刀法进行攻守。两刀一枪，都攻不进他身前三尺之内。蓦然间，蒋美髯一声惨叫，跌跌撞撞退出圈子，右腿上已有鲜血迸出。

    “哈哈，好孩儿，我说得没错吧。只是你这招灭门绝户，收势用的又走了形，要不然，这小子的腿早就和身子分家啦。”那老头满面堆笑，摇头晃脑，得意至极。

    这时，布天雷以一敌二，竟然又渐渐占了上风，那使铁枪的，枪身被布天雷削得都是刀痕，赵无极的刀，前递的力度也越来越小。

    那老者看着布天雷的刀法，渐渐皱起了两道白眉，又叫起来：“好孩儿，你怎么学的刀法？每一招都用得不对劲。这招椎心泣血，刀身要外展，力斩敌人的咽喉，如何却又内敛，削向敌人的臂膀？错啦！还有这招姑息养奸，刀尖前吐，不就刺入他胸膛了么？如何变了刀背向前？”

    看着看着，又叫了起来：“嘿，乾坤倒转十字星，横劈竖剁都要一气贯之，哪里是这样的使法？”说罢吹胡子瞪眼，竟是越来越气恼。

    布天雷听他不断批点自己的刀法，受到干扰，刀法一慢，被赵无极二人一轮猛攻，一下子变得应接不暇，手忙脚乱。

    “罢啦，罢啦。你是要气死我老人家么？”

    那老头再也按捺不住，跳下牌坊，身法快如鬼魅，一晃就空手进入核心，夹手夺过布天雷的刀，随意挥洒，当当两声磕开刀枪，然后单手捉住布天雷的手腕，向外一挥，将布天雷一个偌大的身躯抛上了牌坊。

    那老头一刀在手，像是一头发威的野兽一般，叫道：“好孩儿，看准了！”

    一矮身，刀像一条活蛇一样，向使铁枪的汉子攻去。那姓杨的不敢怠慢，横起铁枪连扫带打，那老头手腕带刀连连闪动，叫道：“椎心泣血！”

    刷刷数声，如切腐乳，粗大的枪身竟被削断成十几段，然后砰的一声，那姓杨的一颗头颅飞上了半空，颈血狂喷。花奴儿吓得大叫一声，捂住了眼睛。那老头眼睛眨也不眨，刀随身转，又横削向赵无极，叫道：“乾坤倒转十字星！”

    刷刷两声，只见漫天血雨飞起，那老者的刀已整个没入赵无极的腰部。赵无极刚发出一声惨叫，那老者又抽刀自上而下，自赵无极的顶门劈至胯下，这横竖两刀，竟将赵无极劈成了四段！

    那老头满身满面都溅上了鲜血，居然还伸舌头舔了舔唇上的血渍，形状极为可怖，犹如鬼魅出世，恶魔重生。

    蒋美髯吓得魂飞魄散，哐的一声单刀落地，转身一瘸一拐向山下奔逃。那老头哈哈狂笑，斜眼望着蒋美髯的背影，道：“好孩儿，看我老人家再教你一招夜鬼投叉！”

    说完，却不追赶，待蒋美髯跑出十余丈远，一甩手，那把沾满血腥的钢刀像毒蛇一样破空飞向他的背心。噗的一声，蒋美髯矮胖的身躯竟被这一刀贯得飞起数尺，连人带刀钉在一棵粗大的树干上。短短两日，蒋美髯变成蒋没髯，又从蒋没髯变成了蒋没命。

    那老头好整以暇地拍拍双手，得意回头道：“好孩儿——”突然大吃一惊，牌坊顶上已经空无一人。

    花奴儿拉着布天雷的手在枣林中狂奔。

    拂动的硬枝条打在脸上、脖子上、手臂上，但是他们都觉不出疼痛，心中只有一个念头——离那个恶魔越远越好。

    山势甚是陡峭，二人盘旋向下，不知跑了多久，竟误打误撞来到抱阳山的山脚谷地。二人跑得汗流浃背，被山风一吹，身上都有了寒意。想到刚才的情景，不觉都有劫后余生之感，四目相对，手不禁握在了一起。

    花奴儿轻声问：“你怕不怕？”

    布天雷点头说：“怕，怕得很。”

    花奴儿以为他会逞强，没想到他老老实实承认，不禁失笑道：“男子汉大丈夫，也不怕羞，居然这么怕死。”

    布天雷摇头道：“我不是怕死，我是怕——”脸上一红，就此缄口。

    花奴儿好奇心起，追问道：“你到底怕什么？”

    布天雷嗫嚅道：“我……我是怕你受伤。”

    花奴儿伸指刮了刮布天雷的鼻子：“就会拣好听的说，只怕你有口无心，担忧自己才是。”

    布天雷脸又涨红：“不是，我是……真情实意，否则……否则……”

    花奴儿摆摆手：“得啦，我可不管你是真是假。不过，我听了很是喜欢。”顿了顿，又柔声说，“我是个贼，这些日子天天逃亡，你和我在一起，会受连累的。”

    布天雷说：“我不怕。”

    花奴儿看了看四周，松开布天雷的手，冲他得意地眨了眨眼，说：“看看这是什么？”从怀里掏出一件东西，拉着布天雷坐在一块山石上。

    布天雷定睛看去，见花奴儿拿的是一本薄薄的黑色小册子，封面已经破旧不堪，翻开书页，里面已经泛黄，显然是件旧物。第一页绘着一个穿着盔甲的大汉，仿佛洪荒时代的战神，相貌凶残，满头乱发上一道束发黑环，双臂裸露，臂上肌肉虬结，手里持着一柄细长的弯刀。这幅画绘得极为逼真，特别是那人的眼神，充满了慑人的邪恶之意。

    向后翻来，里面全是弯弯曲曲的篆文，穿插着一些人形的图片。字虽然不认识，但那些人形都是持刀，或扑击，或跳起，或挺刺，或力劈，显然是一部刀谱。布天雷细细看那动作，觉得熟悉至极，刀法共有二十七式，竟然是自己苦练了十年的仙台刀法。但也略有不同，有些姿势稍异，有些伸展的幅度不一。翻了几页，就看到那老者刚才杀赵无极等三人的招数。布天雷与自己平素练刀的诀窍一一印证，突然“啊”地叫出声来，头上也冒出了冷汗。

    原来，这些稍微的变化，竟使这套刀法变得狠辣无比，招招断喉、切腹，不给对手留一点后路，变成了绝杀之术。难道这就是那老者适才提到的“修罗刀法”？

    布天雷不敢再看，突然将书合上，叫道：“不要再看了！”花奴儿抬起头来，不清楚布天雷为什么如此紧张，刚要发问，忽然被书背面的几行字吸引。这些字横七竖八，写得很是潦草，不是篆文，是毛笔写成的草书：

    武当一鹤卓一鹏，

    天愁地残两魔星，

    鹤鹏冲天双魔死，

    以正压邪自分明。

    布天雷问花奴儿：“这个东西是哪里来的？”

    花奴儿正凝神思索那几行字的意思，没有听见布天雷的话。布天雷又问了一遍。

    花奴儿抬起头，秀眉微蹙，撇了撇嘴：“是那个老乌龟的。他抓疼了我的胳膊，我就顺手牵羊，从他身上偷了这本书。”

    布天雷急道：“这部刀谱，一定是他的珍贵之物。你拿了他的，他寻不见，岂能与你善罢甘休，只怕很快就会追来啦。”

    话音未落，远处传来一声长啸，啸声洪亮至极，显得中气充沛。花奴儿俏脸陡然变得煞白，那个老者魔鬼般凶狠的眼神在脑海中一掠，她不禁打了个寒噤，站起身来转身就走。

    布天雷忙问：“你要去哪里？”

    花奴儿颤声说了一个字：“逃！”

    保定府向南的官道上，驰来了两匹骏马。马上的乘客是一男一女，都是面容清癯，满面皱纹，像是一对中年夫妻。但是，他们的动作很矫健，他们的眼睛还是年轻的，像春天的湖水一样充满活力。

    这二人，正是易容打扮的布天雷和花奴儿。

    从保定府出来，布天雷准备赶奔洛阳。花奴儿本想继续北上，但想到一路北来，一直被上官清远一行紧追不放，如突转南下，南辕北辙，可能会摆脱追赶。因此思忖再三，终于与布天雷易容南来。

    时至四月，阳光明媚，山温水软，燕雀呢喃枝头，片片杨花在空中飘飞。二人都是少年心性，面对沿途美景策马奔驰，心怀大畅。行了几日，没有发现上官清远一行的踪迹，渐渐忘了逃亡的处境，也不再每日易容乔装。一路上，花奴儿银子如流水般花出去，花完了就深夜造访豪门朱户，就地取材。布天雷可得了便宜，尝够了金樽清酒，吃遍了玉盘珍馐，看惯了好风好月，穿腻了绮罗绫绸。

    布天雷坐在高头大马上，一身贵胄公子打扮，再也不是囊中羞涩的穷酸小子。他看着身边如花似玉的花奴儿，心神俱醉，想着天下最好的事情莫过于做贼，做贼的日子真是快活似神仙。

    这一日，二人来到了邯郸。邯郸是旧赵国都城，是人丁兴旺、百业兴隆的大邑。城里是江湖帮派聚集之地，讳于人多眼杂，二人不敢贸然进城，从城西迤逦绕行。这时空中阴霾密布，雷声隐隐，从西边山头上又翻腾起团团乌云。布天雷在山中呆得久了，于风云变幻了然于心，抬头看了看天色，知道大雨眨眼即来，忙招呼花奴儿快跑。不多时，看到前面绿树掩映之处，隐隐露出了几个檐角，急忙策马奔了过去。

    奔到近前，豆大的雨点已砸落下来。二人跳下马冲进一座木栅栏门，才知道这是个旅店，心中都很庆幸。店小二赶忙迎上，将马牵进来系在檐下，将二人让进店里。

    由于天阴得厉害，店里昏暗，竟已燃上了烛火。二人看了看四周，只见堂屋很是宽阔，摆着四张桌子，其中靠东墙南面的桌子旁已经坐着三人，正在饮酒。北面也坐着一个小商贩打扮的人，背对他人，正在埋头吃一碗热气腾腾的汤面。

    店小二安顿好马匹，招呼二人坐在西面的桌旁。荒郊野店没什么精美菜蔬，花奴儿随意点了两个小菜，又要了一盆热辣汤面。窗外噼噼啪啪的雨声紧了起来。

    花奴儿拂了拂额前的秀发，吐了吐舌头：“雨来得好快，幸亏这里恰好有家客栈。”

    布天雷道：“是咱们运气好。”

    花奴儿撇了撇嘴：“是我运气好，跟你有什么相干？”

    布天雷嘿嘿一笑，刚要说话，突然花奴儿将食指竖在嘴边嘘了一声。

    二人侧耳倾听，远处隐隐响起嘚嘚的马蹄声，由远及近，如滚雷一般到了近前。

    “鹰兄，雨太大，咱们在这里歇歇脚吧。”墙外的雨中传来一个洪亮的声音。

    花奴儿听到这个声音，顿时花容失色。她跳起身来，扑到布天雷的身旁，拉住他的手，低声说道：“不好！”

    勒缰后的马嘶、踢踏的马蹄声撞破雨声传进了堂内，接着砰的一声，木栅栏门被人撞开，十余骑已冲进了院内。

    马上的乘客大都戴着斗笠，披着蓑衣，在昏暗的天色中看不清面目。但为首一人，没有穿蓑衣，只是打着一把油伞。这人跳下马，向门口走来。走到门边，烛光照耀之下，只见他一身书生打扮，被雨打湿了青衫下摆，但仍是英气勃勃，正是上官清远。

    花奴儿脑筋百转，拉住布天雷靠窗矮身蹲下。她把嘴唇凑到布天雷耳边，悄声说：“跳窗走！”

    布天雷觉得上官清远是卓若水的师兄，一直有亲近之感，不欲与之为敌，况且花奴儿偷了人家的东西，理亏在先。他刚想劝阻花奴儿，但听砰的一声，花奴儿已撞破窗棂冲了出去。

    布天雷急忙拎起包裹，一纵身，也从破窗逃出。院内立刻人喊马嘶，乱成一团，花奴儿已飞身掠上马背。院内众人见有人从窗户跳出，料得是敌非友，全都抽刀拔剑，鼓噪起来：“站住！”“什么人？”“放下兵器！”

    乱糟糟的声响中透出一个亮若洪钟的声音：“是那个女贼！”却是出自青霄子之口。

    布天雷待要奔向自己的马，但耳边一声龙吟，上官清远已经拔出剑来。他当下一凛，转身要向花奴儿奔去，却见一名大汉纵身而起，一把攥住了花奴儿的马缰。布天雷急切之下，不假思索，从背后拔出钢刀，一矮身，“夜鬼投叉”全力抛出。

    钢刀如一道流星，划开雨幕，电闪一般飞到那大汉手边，嗖的一声削断缰绳，大汉正全力回勒，骤然脱力，翻身跌倒在污泥之中。

    布天雷不敢怠慢，赶上几步，纵身跳上花奴儿的马，从背后搂住她的腰。花奴儿掌心一翻，掏出一把雪亮的匕首，在马胯上轻刺一下。那匹健马一声长嘶，几个纵落，冲出重围，从木栅栏门飞奔而出。

    二人一骑冲进了暴风雨中。雨水如箭一般打在脸上、身上，令他们几乎睁不开眼，衣服一下子变得透湿，冰凉地裹在身上。二人慌不择路，一路向西。背后马蹄狂疾，人声杂乱，十余骑已尾追而来。

    花奴儿一抖缰绳，布天雷狠拍马胯，全力狂奔。但那马驮着两人，负担颇重，只跑得口吐白沫，气喘吁吁，不多时，被追兵渐渐拉近距离。前面地势开始变得高低不平，不时有山石突兀而出，看来竟是接近了西山。背后隐隐传来“嗖嗖”声响，追得近的骑客已发出了铁莲子、甩手箭等暗器。

    布天雷探手背后取刀，却抓了个空，才想到刚才已抛了出去，不禁叫了声苦。无奈，将刀鞘抓在手中，扭身勉强挡飞了几个暗器。不料那马正掠过一棵松树，松枝旁逸斜出，啪的一声挂掉了刀鞘。

    这一下布天雷手中空空如也。追兵越来越近，最快的马头距离他们的马尾已不足一丈。布天雷抓住花奴儿的腰带，叫道：“下马！”身子纵起，落到地上。

    一下马，二人马上施展轻功继续向山坡飞奔。这一奔，后边竟是彩声一片。原来，这两人的身形快逾奔马，竟将距离又拉开了两丈有余。地上坎坷湿滑，大雨又如注而落，竟丝毫没有影响二人的速度。只听得身后有个声音大叫：“好小子，好女娃儿，老道再和你们赛一赛脚力！”却是青霄子争胜之心老而弥坚，也跳下马鞍，施展开了冠绝天下的轻身之术。

    一行人越上越高，到处都是嵯峨的山石，地势也渐渐险要起来，转眼竟到了山包顶上。花奴儿和布天雷掠过几丛灌木，蓦然间一齐叫出声来。原来竟到了孤峰之巅，面前横亘着一道黑黝黝的深渊。

    布天雷脚下踢飞一块石头，落入了山谷，久久没有坠地的回响，显然深不可测。这深渊是山脉断裂形成，宽约二十余丈，对面是壁立千仞的峭壁。

    花奴儿转过身来，挥袖抹抹脸上的雨水，刚才奔跑时满脸惶急，但现在无路可退，反而镇定下来，脸上一派安静的神色。布天雷跨前一步，半挡在花奴儿前面。

    几匹骏马被主人勒住缰绳，仰头咴咴鸣叫，前蹄高高抬起，又重重落下，刨在山石之上。雨渐渐小了，天色稍微明亮一些，更显得山青水绿。上官清远下了马，他没有穿蓑衣，身上也是尽湿，青裳变成了暗蓝色，但神色依然从容镇定。他腰间佩着那柄所向无敌的长剑。剑本是凶器，可他的剑，偏偏叫做“无伤”。

    上官清远望着花奴儿和布天雷，亲切平和。花奴儿脸上突增了两抹绯红。

    上官清远微笑道：“这位兄弟是我卓师弟的朋友，却未请教尊姓大名。这位姑娘，那晚在保定府只是惊鸿一瞥，敢问可是姓花么？”

    花奴儿闭口不答。布天雷踌躇片刻，道：“我叫布天雷。”

    那个狮鼻阔口的费鹰，从马鞍边取下油伞撑在上官清远的头上。上官清远接过伞柄，转头道：“多谢鹰兄。甘霖天降，以涤尘垢，小弟不穿蓑衣，本就是为了淋雨。屈指算来，在雨中狂奔，还是二十年前年少时率性所为。今日旧事重温，这一遭儿淋雨，真是痛快淋漓。这伞么，还是给这位姑娘用吧。”说完，手腕一颤，那伞缓缓向花奴儿飞去。

    这一下大出众人意外，花奴儿一愣，随即脸上略现羞涩，伸出纤纤素手接住了油伞。

    费鹰微微一笑，温言道：“上官兄弟虚怀若谷，宽宏大量，不与小辈计较，委实可敬。这位姑娘，上官庄主怜香惜玉，你把玉珙交出来，我等放你二人平安下山。好不好？”

    花奴儿绷起脸来，干干脆脆答道：“不好！”

    青霄子暴叫道：“好个不知好歹的女娃儿！老道已经跟你周旋了两月有余，早就不耐烦啦。你的轻功很好，却不知道其他功夫如何？不要逼你家道爷动手！”

    布天雷见来的都是好手，转头看看花奴儿，心想那块宝玉就在自己背上的包裹里，不知花奴儿如何处置？却听花奴儿清脆答道：“那块玉就在我怀里，它已经是我的了，谁都别想把它拿走。”

    上官清远道：“寻常的玉珙，姑娘拿了也就拿了。这块玉却与在下渊源甚深，还请姑娘奉还，在下必有重谢。”

    花奴儿眼睛看着别处，闭上了嘴唇，不再说话。

    布天雷插言道：“上官庄主，她是真的喜欢那块宝玉，就让她玩几天，好不好？”

    群雄一片哄笑，青霄子笑声尤其响亮。上官清远也不禁莞尔，道：“布老弟说笑了。玉宜珍藏，岂是玩物？”

    青霄子笑完，喝道：“小子，你到底是从哪里钻出来的？说话如此不着边际？”

    花奴儿道：“哼，你们仗着人多势众，欺负我们两个人。算什么江湖上的成名豪杰？”

    上官清远略一思忖，道：“好，在下决不以众凌寡。这样吧，在下与这位布老弟过上三招，如在下侥幸胜得一招半式，就请姑娘完璧归赵，如何？”

    花奴儿道：“好！”

    上官清远展眉笑道：“这位兄弟用的是刀。华兄弟，借你的刀用一用。”

    上官清远身后一个高挑身材的汉子拔刀出鞘，抛向布天雷。布天雷刚想推辞，那刀已到身前，只好伸手接住，觉得那刀入手沉甸甸的，手臂登时一震。

    上官清远目光如电，扫了一下布天雷的手，道：“华四郎的折铁刀重三十三斤，不知兄弟可称手么？你是我师弟的朋友，咱们只是过过手，作不得真，双方点到为止。”说完，从腰间解下无伤剑，递给费鹰。

    费鹰接过来，低声道：“上官老弟，适才这少年在客店那一刀高明得很，绝非庸手，不可大意，还是用兵刃吧。”

    上官清远摇头道：“无妨。”

    细雨飘飘，几只燕子在低空盘旋翻飞，发出啾啾的鸣叫。上官清远站了个丁字步，闲闲伫立，舒展自然。他的目光追随着燕子，似是神游物外。

    布天雷执刀在手，刀尖斜斜垂向地下，劲力布满了全身。他面对着空手的上官清远，却像面对着渊渟岳峙的高峰，感到无尽的压力扑面而来。上官清远手中无剑，可是心中的无穷剑意已将布天雷笼罩在一张无形的网中。

    约摸一炷香的时间，二人对峙，谁都没有出手。难道剑神的剑法，真的到了人剑合一的境界么？布天雷热血如沸，在脑海中过电一般，默想着刀法的招式。劲力渐渐充塞四肢百骸，杀气隐隐，与上官清远的剑意相抗。他的杀气如川，而上官清远的剑意如海，海纳百川，剑意无穷无尽，把布天雷的杀气牢牢陷于其中。布天雷无法出招，无论哪一招，都难以抵抗压身的剑意。豆大的汗珠从额角沁出，与雨珠混合在一起，顺着脸颊流下。他的心怦怦直跳，手开始抖动，越是控制，越是剧烈。刀越来越重，简直难以握持。

    他悲哀地发现，自己竟无一丝一毫的胜算。

    花奴儿见布天雷脸色越来越苍白，手臂抖动得越来越厉害，撇撇嘴道：“剑神有什么了不起？你怎会怕成这样？不就是三招么？用椎心泣血！还有含沙射影！乾坤倒转！”

    布天雷摇摇头，将刀抛在地上，声音嘶哑低沉：“我输了。”

    上官清远微微一笑，收了劲力。但他心中也很是惊诧，自己适才感到布天雷的杀气中正沛然，倒还罢了，最难得的是这个少年年纪轻轻，感觉如此敏锐，审时度势，定力超群，决不贸然出手。若假以时日，焉能不造就成一个武学奇才？

    青霄子叫道：“好！既然他认输了，女娃儿，你就将那块玉交出来吧。”

    花奴儿又干干脆脆答道：“不！”

    青霄子暴躁起来，声音又提高了八度：“好个不讲理的女娃儿！大丈夫一言九鼎，岂能信口开河，出尔反尔？”

    花奴儿道：“本姑娘本来就不是大丈夫，就是出尔反尔了，怎么样？”

    噌的一声，青霄子拔出了剑，白眉倒竖，就要发威。费鹰急忙拉住他的胳膊。

    上官清远道：“姑娘要如何才肯将玉珙交还在下？”

    花奴儿绷紧了嘴唇，眼眶里慢慢充溢了泪水。她向后走了两步，双脚已踏在悬崖边上，说道：“你们一帮江湖上的成名好汉，竟如此苦苦逼迫我一个女子。好，你要玉可以，除非……”

    上官清远道：“除非什么？姑娘只管提出条件，在下力所能及，无有不遵。”

    花奴儿道：“除非我从这里跳下去，拼个玉碎人亡！”她把手一挥，将那把油伞抛入崖下，那伞翻转几下，慢慢悠悠落入深谷。

    上官清远双眉一轩，脸上罩上一层严霜，一双虎目盯住花奴儿，一语不发。众人都屏住呼吸，只听到雨滴落在山石上发出的啪啪声。

    良久，上官清远的神色渐渐开霁，神态重又变得从容和缓。他长嘘了口气，微摇了摇头，道：“罢了，玉石虽奇，终是身外之物，若论珍贵，哪里及得上你的年少青春？”

    他挥了挥衣袖，翻身上马，背对花奴儿，道：“宝剑赠壮士，美玉送佳人。自今而后，那玉珙就是姑娘的了。”

    上官清远一抖缰绳，策马奔下山坡。费鹰、青霄子一行也急忙上马，随后追去。

    花奴儿俏生生的身子伫立在细雨中，望着上官清远的背影远远消失在一丛灌木之后，眼睫毛不住眨动，若有所思。布天雷伸袖抹抹脸上的水珠，虽觉得这一变故大出意外，但还是松了口气，心中对上官清远极为钦服。

    雨过天晴，但已近黄昏。

    花奴儿和布天雷来到一个小镇，寻了家客店住下，换了干爽衣服。花奴儿敲开布天雷的房门，脸色绯红，扭捏半晌，欲言又止。

    布天雷从未见她如此神态，很是疑惑，问道：“有事吗？”

    花奴儿低声道：“我……想要回那块玉。”

    布天雷赶忙走到桌边，打开包裹。那块玉自花奴儿送给他后，他一直小心呵护，包了五六层软布。他轻轻捧起布包，递到花奴儿身前，说：“本来就是你的嘛。放在我这里，一直怕给弄碎了。”

    花奴儿接过来，低头转身匆匆回房。布天雷忙道：“我已叫掌柜的备下了点心，去吃点么？”花奴儿关上房门，隔门说道：“我不想吃，你自己请便吧。”

    坐在一楼的大堂里，布天雷慢慢吃着点心。外面的青石板路上响起嘚嘚的马蹄声，一人一骑走了过来。他从窗户向外望去，不禁喜出望外，只见那个骑马的人竟是卓若水。

    布天雷急忙起身叫道：“大哥，留步！”

    卓若水吃了一惊，拔出剑来，见客栈门里迎出一个满面春风的少年，却是布天雷。他精神一松，声音嘶哑道：“贤弟——”眼前金星乱闪，身子摇摇欲坠，长剑哐当一声落到地上。布天雷急忙上前，扶住卓若水，只见他脸色苍白，神情委顿，右臂袖子上一片血污。那马也是通体流汗，气喘吁吁，口鼻之间都是白沫，显然刚刚历经一番长途跋涉。

    布天雷急忙将卓若水扶进客栈，来到自己房里，安顿他躺下。他撕开卓若水的袖子，见他右臂上有一个深深的半月形伤口，血肉模糊，几可见骨，似为金环之类的利器所伤。

    布天雷想到花奴儿那里有金疮药，忙起身来到花奴儿的门前。刚要敲门，却听到房内传出一个压低的嗓音：“宝剑赠壮士，美玉送佳人。”

    布天雷吃了一惊，见花奴儿房门紧闭，怕出了什么变故，悄悄抬手，蘸了点唾液，将窗纸点了个小眼，凑到近前，向内望去。

    烛影之下，只见那块心形宝玉就放在桌上，层层软布已经揭开，烛光一照，光焰夺目。花奴儿挺着腰杆，头发梳成男子样式，穿着一件青衫，学着男人的样子在房间里踱着方步。忽然她停下脚步，庄容前视，压低嗓音道：“宝剑赠壮士，美玉送佳人。”说完似是忍俊不禁，捂嘴扑哧一乐，又坐回桌边，双手支颐，目不转睛地看着宝玉，脸上红扑扑的，不知在想些什么。

    布天雷松了口气，敲门道：“花奴儿，开开门。”

    屋内桌椅一阵乱响，花奴儿的声音很是慌乱：“我……你……等一会儿！”好半天，门才开了一条缝，花奴儿又换回了女儿装束，只是赧颜如花，头发也未及整理，显得很是凌乱。

    布天雷道：“快给我些金疮药。”

    花奴儿吃了一惊：“你受伤了吗？”

    布天雷道：“不是我，是我大哥。”

    花奴儿急忙回身取药，嘴里喃喃道：“大哥？你怎么从来没告诉过我你还有个大哥？”

    二人来到布天雷房间，见卓若水已经昏睡过去，忙给他敷好金疮药。花奴儿久历江湖，见伤口无中毒发炎迹象，且卓若水呼吸平缓，脸色苍白，知道他只是失血过多，并无大碍。

    二人守在床边，布天雷将卓若水的来历、二人结识的过程对花奴儿简单讲了一遍。当听到卓若水是上官清远的师弟时，花奴儿忽然脱口道：“是他……他的师弟？”

    布天雷笑道：“你怕什么？虽然是他师弟，却是我大哥。不会抓你的。”

    花奴儿嗔道：“我怕什么？你的什么大哥，我才不稀罕。”但眼睫毛不住眨动，不知又想起了什么。

    第二天，卓若水醒来，吃了些热汤饭，气色好了很多。他跟布天雷说了受伤缘由。原来那日卧虎帮的赵无极三人死于非命，在保定府掀起了轩然大波。因现场留下了布天雷的刀，故卧虎帮帮主齐天啸认定此事为卓若水和布天雷所为，倾全帮之力追杀二人。因布天雷先行南下，卧虎帮只在客栈中搜到了卓若水。卓若水突围而出，南下途中与卧虎帮接战三次，右臂受了重伤。

    听完，布天雷道：“让大哥受苦了。那三个人，是被一个老者所杀。”当下把抱阳山上所见所闻告诉了卓若水。

    卓若水摇头叹道：“那卧虎帮仅凭我与赵无极等人一点儿小小过节，就不问青红皂白诬陷无辜，大施杀手。好个名门正派！”

    布天雷也道：“那日赵无极三人见了小弟，也是不由分说就动手，行径与强盗匪徒无异。”

    卓若水道：“那老者下手虽狠，但这三人也算是咎由自取。只是不知道那老者是什么来头？”

    布天雷灵机一动，想到那本放在花奴儿包裹中的神秘刀谱，卓若水见闻广博，或许能从中看出一些端倪，当下说道：“我去拿一样东西，大哥你来看一看。”转身去花奴儿的房间。

    到了房间门口，却见房门紧锁，花奴儿踪迹不见。

    布天雷吃了一惊，怕花奴儿有什么闪失，匆匆和卓若水打了个招呼，就走出客栈。他找遍了整个小镇，却没有发现花奴儿的踪影，心想莫不是到富户踩点了？问了路人，知道小镇的首富叫做胡百万，住在镇东三里的地方。当下急匆匆向镇东而行。

    走了一盏茶的工夫，眼前出现了一大片庄园，青堂瓦舍，蔚然大家。布天雷见庄园南面是官道，北面则较为僻静，是一个水塘，塘边是一排粗可盈抱、枝叶繁茂的垂柳，知道花奴儿若踩点，必然从此处着手。他见四下无人，悄悄来到水塘边，跃上一棵柳树。

    他隐身在枝杈间，放眼一望，只见南边第二排瓦房顶上伏着一个粉衣人，从后影看去，却不是花奴儿是谁？

    花奴儿如灵猫一般伏在屋顶向下窥视，一动不动。布天雷心中很是喜慰，当下抿唇学了一声鸟叫。花奴儿倏地回头，远远见到布天雷，不知为何突然面红过耳。她袖子轻轻一摆，一只小小的黄色纸蝶飘出，在半空飘荡。

    布天雷心中顿宽。这是二人数日来定下的暗号，每次盗富，都是花奴儿穿房入户，布天雷在后接应。若无意外，花奴儿就抛出黄色纸蝶，告诉布天雷无须近前；反之，若有危险，花奴儿就抛出红色纸蝶，布天雷随后扑上，变暗偷为明抢，化玉帛为干戈。

    布天雷选了一棵较粗的树丫，抱头懒洋洋躺下，远远看着花奴儿。隐隐听到院内说笑声、觥筹交错声隐约可闻，似是胡百万家适逢喜事，正在大宴宾客。布天雷心想：胡员外呀胡员外，你白天高兴，晚上可就要破财啦。

    不知过了多长时间，花奴儿身形还是一动不动。布天雷闭目养神，似乎都要睡着了。花奴儿悄无声息回来，屈指在布天雷脑门一凿，低声道：“走吧，小睡猫。”

    布天雷睁开眼睛。花奴儿一张俏脸似羞似嗔，和布天雷眼神一对，禁不住脸上一红，垂下眼睫，转身跳下树去。布天雷心中如饮琼浆，醺然欲醉，愣了片刻，才回过神来，急忙追去。

    回到客栈，花奴儿像是换了个人，对卓若水极为殷勤，换了金疮药，又将他布满血污的长衫浆洗干净。布天雷见她对自己的大哥如此照顾，心中很是自得，整治了一桌菜肴，与卓若水痛饮了一番。刀谱的事一时竟忘到了脑后。

    到了晚上，花奴儿悄悄换上夜行衣，又要出门。布天雷知道她要去胡百万宅上，也要跟去。花奴儿拦道：“你不要跟着我，陪着你大哥吧。他的伤势刚好一点，身边离不得人。”

    布天雷道：“卓大哥已无大碍，体力已复。他用的是左手剑，伤在右臂，不碍事的。你一个人去，我不放心。要不，咱们现在还有二百多两银子，就别去了，放胡百万一马。”

    花奴儿脸上一红，道：“我……有些事情……你不要去啦。”说完转身出门。

    布天雷愣了愣，只得陪着卓若水闲坐，但觉得花奴儿很是反常，心里终不放心。卓若水目光敏锐，微笑道：“贤弟不用陪我，陪你那位花姑娘吧。这么晚了，她一个人出门恐怕不方便。”

    布天雷如释重负，松了口气，道：“大哥，你先行歇息，我去去便回。”当下三步并作两步，奔出店门。

    今夜恰是十五，圆月如一轮玉盘，照如白昼。布天雷追出镇去，月光下看到花奴儿的身影已到了胡宅北墙外。布天雷提了口气，疾步奔到墙边，见花奴儿又跃到了第二排屋顶之上，当下也跟随过去，伏在她旁边。花奴儿转头看了看布天雷，微皱了一下眉头。

    布天雷探头看去，只见下面是个小小的跨院，最东的一间屋子亮着灯。灯光映照之下，窗棂上一个身影在来回移动，显然是一个人在屋中踱步。

    身影停在窗前，轧的一声轻响，两扇窗户洞开，一个文士打扮的人背着手，举头望月。布天雷大惊，这人居然是上官清远。

    布天雷觉得身畔花奴儿的身子簌簌发抖，侧头看去，见她脸色雪白，似乎是怕得很。当下在花奴儿耳边低声道：“他在这里，今日决计不能得手，咱们撤吧。”

    花奴儿不答，眼睛一眨不眨望着上官清远。

    上官清远凭窗眺月，微皱双眉，若有所思。约有一盏茶的工夫，他低声吟道：“宝剑赠壮士，美玉送佳人。”然后拂袖走到案边，拿起一管狼毫，开始凝神写字。

    花奴儿身子巨震，如遭雷击。她突然一咬嘴唇，从屋檐跳了下去，悄无声息地落在上官清远的窗边，然后一个细胸巧翻云，进到房内。窗户随后关上。

    花奴儿这几下动作快如电光石火，令布天雷猝不及防。他欠起身，飞快拔出刀来。却听见嗖的一声，一只黄色的纸蝴蝶冲天而起，然后冉冉飘飞到他的身边。

    布天雷僵在微风里，月光下。

    他伸手接住那只纸蝶，手不住发抖，带动蝶翅颤动，显得纸蝶栩栩如生，展翅欲飞。

    刀光一闪而过，纸蝶化作万点飞屑，零落如雪。刀是在镇上铁匠铺新打的青罡刀，映着月华，刀身雪亮。

    布天雷退到一棵垂柳上，远远眺望着那间房子后窗上映出的昏黄烛光。他知道自己已无需再做花奴儿的接应，但咬了几次牙关，终不能横下心肠决绝离去。他的脸色苍白，心中空落无物，身子半边冰凉，半边火热。

    夜风和煦，带来了远处梨花的芬芳，柳枝轻轻拂动他的头发。布天雷鼻子有点酸，眼前一片模糊，只觉天地之间，万物悠悠，人于尘世之间，委实无趣得很。布天雷情窦初开，乍遇痴情男儿最伤心之事，一时之间，自伤自怜，方寸尽乱，竟浑不知身在何处。

    不知过了多久，月亮滑过柳梢，屋顶上人影一闪，一个黑影飞快掠过来。布天雷知道是花奴儿，急忙拭了拭眼角，将砍在树干上的刀飞快取下，收到鞘中，一探臂膀，抓住她的手，将她接应过来。

    月光之下，花奴儿的面庞红扑扑的，如春花绽放，眼角眉梢欢喜无限。她低声对布天雷嗔道：“你怎么还没有走？”

    布天雷心中酸涩，没有说话。二人回去，一路都是无语。

    当夜，布天雷辗转反侧，患得患失，一夜难以入眠。卓若水和他抵足而眠，听到他睡若翻饼，长吁短叹，问他却又不说，不禁暗暗叹息。他与自己心境相照，知道天下失意之人都是一般怀抱。迷乱之际，脑海里也泛起一个清秀的身影。

    到天光初亮时分，布天雷听到隔壁花奴儿的房门吱的一声轻响，急忙翻身起来，觉得头疼欲裂，但还是勉力出门，悄悄跟随她出来。花奴儿出了门，没有向东，却是向南顺着官道而行。

    布天雷见花奴儿背着包裹，知道她是不辞而别，心里很是酸楚。他咬了咬牙，真想调头回去，可是数日来的相偕相守，这份情意哪里割舍得下？犹豫片刻，还是躲躲闪闪、蹑手蹑脚地跟在后面。

    花奴儿出了镇，脚步轻快地走了一程，忽然放声唱起了歌儿：

    郎与妹子会凤阳，花鼓一敲震四方

    笑指筐箩对郎看

    妹呀妹，要学苋菜红到老

    郎呀郎，你莫学花椒黑心肠。

    郎思妹来妹念郎，茶花一开遍圩香

    葛藤缠树死不舍

    郎呀郎，菱角白白是妹意

    怕只怕，你笋壳层层不见心。

    布天雷生在北方，一直没有听到过江南情歌。这些时日里，也没有听过花奴儿唱歌，而今乍一听来，虽不明了歌词的意义，但听得声音清脆，曲调婉转，不禁如醉如痴。

    过了一片桃林，眼前突然现出一条大河，河水宽阔，波光粼粼。河边打了数根木桩，上边铺着密密的横杆，显然是一个渡口。渡口边竖着的木牌上写着“漳河”两个大字。

    渡口边系着一条渡船，但是船上无人。花奴儿左右张望，只见河堤东面有一家小小的酒馆，酒馆外面坐着一个人，正在自斟自饮。

    花奴儿叫道：“船家！船家！”

    喝酒的那人突然大声喝道：“吵什么吵？船家不在。”

    花奴儿道：“船家呢？”

    那人又喝道：“死啦！”

    花奴儿本来心情甚好，不欲与之理会，但见这人言语粗鲁，气势汹汹，不禁也来了气，提高嗓音道：“死了还能说话，可是活见鬼啦。”

    那人闻听，霍然转头，面露怒容，两道粗眉倒竖，是一个面容黝黑的村夫打扮的年轻汉子。他本要发作，忽见眼前说话之人是个千娇百媚的美少女，两只暴睛眼中顿时露出了不怀好意的神色。

    “好！小姑娘，你过来，要大爷渡你过河，可有银子么？罢了，你长得如此美貌，大爷我不要银子，也要渡你过去。”说完，摇晃着身子站起来，向花奴儿走过去。

    花奴儿悻悻道：“姑奶奶有的是银子，却不知你这只破船漏不漏水？过不过得漳河？哎呀——”

    原来那汉子走到花奴儿身边，突然一个虎跳，伸开双臂抱住了花奴儿。花奴儿大惊之下，急忙挣扎，叵耐那汉子双臂孔武有力，竟是难以脱身。

    那汉子嘿嘿奸笑，道：“乖乖让大爷亲一个，就渡你过去。”边说边伸嘴向花奴儿的脸凑过来，嘴中呼出的酒臭几乎要将花奴儿熏倒。

    突然，那汉子只觉后颈被一只大手抓住，颈骨疼痛，似要折断一般，忍不住大叫一声，松开花奴儿，双臂使个“举火燎天”，勉强挡开那只手，冲开几步，回过身来。

    布天雷面如寒霜，盯了那汉子片刻，回过头来，对花奴儿说：“你……你要走了么？”

    花奴儿脸色一红，轻咬了咬嘴唇，低声说：“是。”

    布天雷问：“去哪里？”

    花奴儿没有说话。布天雷又问了一遍，声音有些粗重。花奴儿突然恼了：“我去哪里，你管得着么？布天雷，你以为自己是谁？我爹爹都管不了我，你凭什么管我？”

    布天雷脸色涨得通红，一时竟无言以对。

    正在这时，身后劲风飒然，有人来袭。布天雷暴喝一声，反掌击出。砰的一声，布天雷的右掌与那汉子的拳对在一起，双方都是一震。适才交手，布天雷已察觉这个汉子功力不凡，这一掌，用了五成力道。那汉子退开三步，冲到酒馆桌边，掣出一条长枪，大叫一声，猱身冲来。势若猛虎下山，枪如怪蟒出洞。

    布天雷一腔怨气无处发泄，见那汉子挺枪刺来，从背后掣出刀，喝道：“来得好！”一招“腾山乘虬”挥出。只听得噼噼啪啪一阵脆响，那汉子的枪杆被削成七八段。

    那汉子跌跌撞撞退后四五步，脸色变得苍白，头上冷汗涔涔而下。他低头看了看满地断杆，又看了看手中仅握的残柄，蓦然像是看到了可怖至极的东西，转身狂奔而去。他一边跑，一边凄厉地大叫，叫声连绵不绝，异常可怖，竟似被吓破了魂魄。

    布天雷收刀还鞘，心里空落落的。他走下堤岸，来到渡船边，解开绳索，转头看着花奴儿。花奴儿绷着脸，走过来上船。布天雷长篙一撑，渡船缓缓向对岸驶去。

    二人默默无语，只听到长篙划波的声音，宛若流水的叹息。

    不多时，渡船到了对岸。布天雷将船撑稳，待花奴儿上岸后，一言不发，起篙回航。他背对花奴儿，想到就此和花奴儿别离，鼻子一酸，再也忍不住，眼泪扑簌簌而下。

    花奴儿迟疑了一下，抬了抬手，道：“你……”但却说不出什么，看布天雷到了河心，终于叹了口气，轻轻一跺脚，转身离去。

    布天雷昏昏沉沉睡了两天，一会儿醒，一会儿梦，心里都是花奴儿的影子。卓若水伤势基本恢复，见布天雷失魂落魄，而花奴儿又不见踪迹，知道二人定是闹别扭分了手。当下，守在布天雷床边，悉心照料。

    这天中午，卓若水搬了四坛女儿红来到房间里，强唤布天雷起身。布天雷为情所困，见了酒，哪里还按捺得住？与卓若水推杯换盏，喝得酩酊大醉。卓若水本意要以酒度之，也不拦阻，不多时，四坛女儿红喝得点滴不剩。

    卓若水忽道：“贤弟，你的刀法卓然不群，可告诉愚兄来历么？”

    布天雷嘿嘿傻笑：“大哥，我哪里及得上你？我，布天雷，什么都不是！人家是剑神，我算什么？我连给人家牵马都不配。我……”

    卓若水听他提起上官清远，以为他是成名心切，道：“贤弟无须自暴自弃，无论如何，你总是我的好贤弟。况且，你刀法不俗，不出一年，必会声名鹊起。”

    布天雷摇摇头：“我不要什么声名，我……我就是忘不了……”

    他顿了顿，又说，“她的轻功真好。”

    卓若水心念一动，欲激发布天雷的斗志，道：“你说的是花姑娘么？说到轻功，不是愚兄胡吹大气，我用三成功夫就可赢她。”

    布天雷骤然抬头，眼中精光大盛：“你——”

    卓若水道：“我怎么样？贤弟，她一个女孩子，哪里比得上男子气息悠长？”显是大不以为然。

    布天雷脸色涨得通红，拍案叫道：“我偏不信。”

    旷野之间，一黑一白两个身影你追我赶，快如电闪。

    卓若水施展起“八步赶蟾”的上乘功夫，身子如弹丸飞掷，足尖每一点地，就弹出七八丈远。但听到身畔衣袂破空声不绝，布天雷始终不即不离。

    卓若水是剑神卓一鹏之子，对武功一向甚为自负，见布天雷身法快如轻烟，吃了一惊，当下脚步加劲，想甩开布天雷，可是奔了一盏茶工夫，布天雷始终与他并肩而行，自己哪里能逾出半步？

    二人跑过一片松林，卓若水见布天雷内力悠长，难以争先，大喝一声，振臂冲天而起，弹上了四丈多高的一棵松树之颠。他稳稳踏在一棵松枝之上，抬眼看时，见到一丈之外的另一棵松树之颠，赫然站着布天雷。

    爽风吹来，卓、布二人相对而立，衣带飘飞。

    卓若水大声说道：“贤弟，人生在世，不如意之事常八九。大丈夫行事，顺则肝胆而来，逆则挥洒而去，有百折不回之恒心，方有万变无穷之妙用。岂能为心魔所困，作茧自缚？”

    布天雷默然片刻，摇头道：“大哥，我懂不得这些道理。你若看得洒脱，却怎地独为楚姑娘伤心？”

    卓若水没料到他会说出这句话，一时为之语塞。

    布天雷想起花奴儿，仰天一声长啸，只觉得心中郁闷之气压得胸腹要爆裂一般。他跃下树颠，蓦地拔刀起舞，一套旷世无双的刀法施展开来。

    无数的叶子随着刀带起的狂飙纷纷落下，飞扬翻卷到一个个巨大的漩涡之间，然后化作细微的飞屑向四面八方飞射而出。数日来的失意，刻骨的相思，无穷的悲愤全部凝结成一团，蓦然把“腾山乘虬”、“仙客来臻”、“朱雀翩翩”全部化作“万劫不复”、“波谲云诡”、“鬼哭尸僵”等隔断阴阳的绝杀招数，一一宣泄出来。

    卓若水看得矫舌不下，他平生会过无数高手，却从未见过如此孤绝的刀法。看着看着，骤然觉得全身热血如沸，拔出长剑，也是一声长啸，飞身跃入刀影漩涡之间。

    叮叮当当，密如爆豆的一连串声响，如雷霆大作。风云际会赶万物遁形，龙虎相争令天地失色，二人这一交手，都是以快打快，布天雷看不到自己的刀，却看到眼前一柄剑如紫电飞空，妙到毫颠，卓若水也看不到自己的剑，只看到一把刀如风卷残云，绝臻极致。二人心意相通，全力施为，同时大叫：“妙哉！”

    咣的一声大响，两个人影乍分。二人相隔两丈有余，劲力不灭不衰，无形无质却又缠斗不休。卓若水意气风发，布天雷神采飞扬。

    卓若水心念一动，突然将剑抛向布天雷，布天雷一挥手，刀也飞向卓若水。二人一个伸左手，一个伸右手，各接刀剑，蓦然间又是同声长啸，斗在一起。

    二人再度交手，却是放慢了节奏。布天雷左手执剑，一招一式，凝重古拙，用的却是卓若水的春秋剑法，而卓若水右手持刀，大开大阖，霸气冲天，用的也是布天雷的修罗刀法。开始稍显生涩，随着二人互相接引，渐渐融会贯通，越使越快。卓、布二人领会到彼此刀剑的精义，均觉心中有说不出的狂喜和痛快。刀光剑影中裹着一白一黑两个身影，如混沌太极中忽生两仪，互争互抱，相克相生。二人自此一战，武学都登堂入室，进入了一个登峰造极的新境界。

    卓、布龙争虎斗地正酣，突然半空中传来一声长笑，令人不寒而栗。

    二人大惊之下，双双向后跳开，各挺刀剑，护在身前。抬眼看时，只见高耸入云的树顶上，坐着一个灰衣人，他的衣袂在风中飞扬，像是一个秃鹫蹲在树梢。

    那灰衣人继而又仰头发出一串喑哑的笑声，俄顷又化为哭声，时哭时笑，显得诡异无比。布天雷像是看到地狱中的恶魔一般，失声喊出：“是你！”

    这人赫然正是抱阳山上那个刀法诡异、出手狠毒的神秘老者。

    “天愁！你看到了么？三十年了，刀与剑又相会啦！难道这就是冥冥之中的天意么？老天！报应！”那老者望空嘶喊，声音凄厉。

    卓若水一个跨步，左手握住布天雷的右手，二人并肩而立。他暗自思忖，此人神不知鬼不觉跃到几丈高的树颠，自己没有半点察觉，显然武功甚高。如若是敌非友，就要和布天雷联袂对敌了。只是二人适才全力对攻，功力已耗了大半，后果委实难以预料。

    刷的一声如灰鹰一般飞落，那老者跳到地上。他一瘸一拐走了两步，恶狠狠地盯了卓若水半晌，咬紧牙关，一个字一个字冷冰冰说道：“你是上官清远？”

    卓若水摇头：“他是在下的师兄。”

    那老者咦了一声，显然颇为惊诧，喃喃道：“师弟已如此厉害，何况师兄？”

    他转向布天雷，脸色又骤然变得和善：“好孩儿，数日不见，你的刀法竟有如此长进，不错。那本刀谱看来你已尽得其妙。门主在天有灵，保佑我门，修罗刀法终于后继有人啦。”

    他眼睛一翻，露出凶横的神态，指了指卓若水，对布天雷道：“好孩儿，此人与我门有不共戴天之仇，你这就杀了他吧。”

    布天雷摇了摇头，心中对这老者很是厌恶。第一次见面，他要自己砍掉花奴儿的双脚，这一次，他又要自己杀掉卓大哥，真是蛮横无礼，不可理喻。

    那老者道：“你不信么？你可知道我是谁？”

    布天雷摇头，不明所以。

    那老者突然念了四句诗：“武当一鹤卓一鹏，天愁地残两魔星，鹤鹏冲天双魔死，以正压邪自分明。哼，好个以正压邪自分明！如今武当老鹤和卓一鹏都死啦，我天愁地残两兄弟却活得好好的。天地循环，报应不爽。哈哈，老天有眼。”

    那老者脸色时喜时怒，变幻无方，牙齿咬得咯吱响，身子微微颤抖，显是心情激动。他眼睛望着远处，似是沉浸于往事，半晌才对布天雷续道：“你师父没有提过你还有个师叔么？哦，我跌下崖去，又隐匿在鬼蜮三十年，他一定是以为我死了。我也何尝不以为他早死了？难怪。好孩子，你的师父叫做天愁，我便叫做地残。”

    布天雷道：“我师父不叫天愁，叫做玄祢道人。”

    那老者仰天大笑：“玄祢道人！哈哈哈，隐姓埋名倒也罢了，偏偏叫这么难听的名字，扮什么不好，偏偏扮杂毛老道！”

    笑声骤然断绝，那老者又面现凶狠之色：“好孩子，三十年前，你师父被剑神逼得跳下黑鹰崖。你现在知道了，这就动手吧。师叔在一旁给你掠阵，管教这个小贼死个椎心泣血，鬼哭尸僵。”

    布天雷再次摇头道：“即便你是我的师叔，我也不能从命。他是我最敬重的大哥，我是决计不会伤他的。”

    那老者皱起眉头：“臭小子，你怎地敌友不分？不杀他也就罢了，如何还将师门密传的刀法传了给他，日后岂不成为心腹大患？好，你不肯也罢，我老人家便亲自出手。今日趁他尚未龙虎相济，须得斩草除根，永绝后患。”说罢，全身劲力鼓荡，灰袍像充气一般膨胀起来。

    布天雷知道这老者武功深不可测，这一发难必是杀手。当下一耸身挡在卓若水面前，叫道：“且慢！”

    那老者右手化掌为刀，甫伸到胸前，见布天雷阻挡，极为震怒，白眉倒竖起来，双眸精光电射，胡子乱颤：“天愁眼高于顶，如何收了这么一个又硬又倔的傻徒弟？”

    布天雷道：“我不知道你是否真是我的师叔，我便尊称你为老人家吧。老人家，他虽然学了我的刀法，但我也学了他的剑法，并没有吃亏。我不知道你们上一辈之间有什么恩怨，我只知道他是我的大哥，不是外人。你若真是我的师叔，就看在我的面上，放他走吧。”

    他转头对卓若水道：“卓大哥，咱们就此别过，日后再见。”

    那老者突然大喝一声：“你叫他卓大哥，他可是姓卓？卓一鹏是他什么人？”

    卓若水朗声答道：“在下卓若水，卓公一鹏便是先父！你与先父有何恩怨，便着落到在下身上便是。”

    那老者大喝一声，横掌削在一棵碗口粗的松干之上，只听咔嚓一声，松干竟然从中断折，茂密的树冠轰然栽下，重重砸落到地上，噼啪声中压折了无数枝条，激起了满地尘烟。这一掌，用的是修罗刀法中的“含沙射影”，比利刃还威猛十分，声势极为骇人。

    那老者面如寒冰，目光如刀锋一般上下不断打量卓若水，足足有半盏茶的工夫，见他始终凛然不惧，点了点头：“好！后生可畏。卓一鹏有子如此，死而无憾了。我虽与你父有仇，但在你面前总算是个长辈，今日不来难为于你。看你的剑法，似已胜过你爹爹当年，你的师兄号称剑神，想必更是高出一筹。这样吧，既然我徒弟不愿和你交手，你回去传信给师兄，不出三月，天愁地残的徒弟上门讨教。”

    他挥了挥袖子：“现下我要指点徒弟刀法，你走吧。”

    布天雷紧握了握卓若水的手，低声说：“大哥，你放心走吧。小弟决计不会与大哥为敌。”

    卓若水见此人出手路数和布天雷如出一辙，果然是布天雷的师门长辈，心想自己的父亲生前与此人一定有重大过节，再呆下去必定言语不和，难免动起手来，倒叫布天雷在中间为难。当下主意已定，对布天雷拱了拱手，道：“贤弟，愚兄先行南下，咱们在洛阳相见。卧虎帮一行也在寻找你，你要多加小心，谨慎从事。”

    布天雷与卓若水拱手告别，数日来二人相互扶持，肝胆相照，情谊又深了许多。这一分手，心中都有不舍之意。

    卓若水挥袖昂然离去。那老者一双眼睛死死盯着他的背影，嘴角颤动，似乎是在喃喃诅咒。好半天，老者才转过头来，问道：“你师父现在哪里？”

    布天雷已隐隐相信此人确与师门有极深的渊源，收刀入鞘，恭恭敬敬垂手侍立，答道：“在仙台山。”

    那老者道：“他好不好？”

    布天雷道：“他老人家很好，就是一遇阴雨天就胸口烦闷，疼痛难忍。”

    那老者叹了口气，脸上又现出愤恨之色：“他的任脉终究无法复原，我的右腿也废了，这都是拜武当老鹤和卓一鹏两个老鬼所赐。好孩儿，你一定要取了上官清远的人头，为你的师父师叔报了这血海深仇。”

    布天雷脸上一红：“弟子和上官清远交过手。”

    那老者怪眼一翻，急道：“胜负如何？”

    布天雷低下头去：“弟子输了。”

    那老者声音陡然提高：“输在哪一招上？”

    布天雷更觉羞愧无地：“弟子一招未出。”

    啪的一声，布天雷脸上挨了火辣辣的一记耳光，眼前金星直冒。那老者暴喝道：“你，你怎么会一招未出？他是剑神的徒弟，你却是刀神的徒弟啊！当年你师父一刀在手，横扫江湖，那是何等的威风？罢了，天愁地残的老脸都让你给丢尽啦！”说完吹胡子瞪眼，双臂颤抖，显得不胜其怒。

    布天雷捂着脸颊，不敢作声。

    那老者甩开袖子，大踏步转了两个圈。蓦然间闪电般一伸手，将布天雷背上的单刀抽出鞘来，退开五步，叫道：“小子，看好了！”刀影纷飞，修罗刀法逐式一一展开。

    他这一出手，和布天雷适才的演练又有不同。只见满地松树簌簌抖动，松针零落如雨，太阳也似变得惨白，晦而无光。那老者身法快如鬼魅，出刀大开大阖，决断霸道，鬼出电入，龙兴鸾集。布天雷的刀法经师父改进，已变得光华内敛，道法自然，至此重又恢复狠辣绝毒、惊鬼泣神的本来面目。刀尖过处，宛若一道匹练凝结成一片死寂，虽是朗朗白昼，但分明已翻作修罗道场。

    布天雷凝神观看，直觉冷气森森，扑面而来，不觉打了个寒战，急忙又退后两步。他看到这套刀法竟有如此威力，不禁欣喜至极，双手舞之蹈之，深深领会刀法中的无穷奥秘。

    那老者将二十七式刀法堪堪使完，又将每式加了无数变化，只见怪招迭出，如剥茧抽丝，永无断绝。使到兴处，他突然大叫一声：“夜鬼投叉！”

    锐光一闪，那刀如飞蛇电射，迅疾无伦，竟向布天雷的双目之间飞来。

    布天雷急欲躲避，却哪里能及？不禁失声惊叫：“啊！”