凝秀峰位于京师东南三里处，因是皇室禁地，寻常百姓皆不得入，所以虽有凝秀之名，却一向颇为冷清，难有人迹。但此刻的峰腰处却有数名带刀侍卫守住唯一通往峰顶的山道，显得极不寻常。

    峰顶上有三人。两人于前，一人稍稍落后几步。前面的两人一位紫服华袍，一位素淡青衣，并立于峰顶良久，俱无言语，只是望着山下被夜色缓缓覆盖的京城中逐渐亮起的点点灯火。后面那位身着黑衣的中年人则是倒背双手，状极悠闲，避嫌似的挪步去看林中风景，有意留心前面两人说话。

    苍茫的雾霭中，隐隐传来尚未归营守兵们的马蹄声与号角声，透过薄寒的空气，仿佛令那天地间的肃杀之气，顺着暮色渐渐弥漫开来。

    远山已盖上轻霜，旷野也罩上蜃气，潮湿的枫林缄默无声。只有那斑斑点点爬上了树干的青苔，掺杂在漫天飘舞的血色枫叶间，仿佛是这深秋时节京师中最后剩余的绿色。

    那华服男子已近五十的年纪，却是白面长须，浓眉亮目，润细的皮肤不见丝毫老态，显见平日保养有方。他手中拎着一根三尺余长的管状物事，一张阔大的国字脸不怒自威，缓缓沉声道：“此处名为凝秀峰，是京师方圆数里之内的最高处。由此处可俯瞰整个京城之景，所有城守布防亦皆入眼底，是以若非有王族引领，一向不准外人进入。”

    青衣人略一欠身：“八千岁月夜相约，想必不是为了看这京城夜景吧。”

    原来那华服男子便是当今圣上之胞弟、人称八千岁的泰亲王。他在皇族中虽是排行第八，却是先帝正宫唯一所出的皇子，在皇室内权望极高，可谓仅次于当今圣上。

    泰亲王不置可否地微微一笑：“本王既然专程请宫先生走这么一趟，必不会亏待于你，宫先生难道不想知道此次凝秀峰之行会得到多少好处？”

    青衣男子雪净的面上似是闪过一丝揶揄的笑容：“涤尘随国师精研佛法多年，人世间的繁华百象对我来说皆如过眼云烟，恐怕绝难引起多少兴趣了。”

    泰亲王面上的不悦之色一闪而过，冷笑道：“既然宫先生已达无欲无求之大境界，又何必千里迢迢来到京师？”

    这被泰亲王称为“宫先生”的青衣男子名叫宫涤尘，乃是吐蕃国师蒙泊的嫡传大弟子。因吐蕃连年大旱，又遭瘟疫之变，他此次来京，奉了吐蕃王之命进贡求粮，却不料才入京师第三日，尚未及进殿面君，便先被泰亲王请来了凝秀峰。

    宫涤尘看起来二十五六的年纪，颧高眉淡，小口细齿，头束金冠，长发披肩，相貌极为俊美，一身寻常布衣洁净得不沾一尘，举手投足间更有一股从容不迫的味道。他的个头并不高大，声音纤细柔弱，瘦削的身材亦给人一种相当文秀的感觉。但此刻，他与京师中权势滔天的泰亲王并肩而立，仍不见丝毫拘束，一对修长的凤目于开阖间隐露神光。美中不足的却是，他面色蜡黄，一脸病色，两个眼角边还各有一道甚不合其年纪的皱纹，乍看去就仿似是个久经沧桑的老人。

    宫涤尘如何听不出泰亲王话语中的嘲弄之意，微微一笑：“千岁只怕是误解了涤尘的意思。其实人生在世，谁又能真正做到无欲无求？文人寒窗十年盼题名高中；将士奋勇当先为金殿封侯；武者苦练为名动江湖；僧道清修为得窥天道；凡俗百姓奔波终日唯求一席温饱，就算佛祖一心求度众生，亦可算是有所念……只不过每个人所欲之事各不相同，千岁既然想投人所好，便应该先知晓其所好为何。”

    听了宫涤尘一番不慌不忙的解释，泰亲王面色稍缓：“宫先生言之有理，刚才是本王莽撞了。却不知宫先生最想要的东西是什么？”

    宫涤尘淡然一笑：“不过是一些荒谬的想法，千岁想必不会有兴趣。”他口中随意回答着，心头却是微微一凛：以泰亲王堂堂千岁之尊，却对自己如此和颜悦色，可见所图之事必是重要至极。

    泰亲王自嘲般哈哈一笑：“区区俗礼自不会放在先生心上……”他脸现神秘之色，“不过等到宫先生见过本王特地准备的这份大礼后，必会觉得不虚此行。”

    宫涤尘点点头：“千岁不妨明言。”看他脸上一副恬淡无波的样子，似乎接受礼物反倒是给了泰亲王一个天大的面子一般。

    泰亲王亦不生气，呵呵一笑，将手中那管长长的物事递予宫涤尘：“此物名为望远镜，可令视力达百丈之外，乃是波斯国前年拜朝的贡品。宫先生要不要试试？”

    宫涤尘却不接那望远镜，略显倨傲地一笑：“国师曾传我天缘法眼，自信百丈内的距离无须借助任何工具，八千岁请自用。”

    泰亲王碰了个软钉子，面上却不见丝毫不耐，手指凝秀峰下灯火明灭的京城：“宫先生不妨仔细看看那朝远街前挂了四盏红灯的飞琼大桥。根据本王得到的秘报，待到戌时末，那里便会出现一幕难得一见的景观。这，就算是本王给蒙泊大国师准备的一份大礼吧。”

    宫涤尘闻言凝目望去。他初来京师不久，本来并不熟悉京城内的街道建筑，但那四盏红灯在暗夜里甚为醒目，不多时便已看到。他虽然年轻，心思却极为灵敏，先见泰亲王如此工于心计地请他来此，而且声言这份大礼是送与蒙泊国师的，早已猜出必是泰亲王早就使人安排好，所谓探听到消息云云，无非是惑人耳目之语。虽不知戌时末会看到什么惊人的景象，只凭泰亲王贵为皇室宗亲却不愿直承其事，只怕必将在暗中进行某种不可告人的行动，或是与其京师中的政敌有关……

    宫涤尘心中盘算，口里却不动声色：“现在离戌时尚有些时候，八千岁可否先稍稍透露一些内情？”

    泰亲王如何想得到，自己随口一句话竟然会引起宫涤尘这许多的联想，单手将望远镜执于眼前，亦朝那飞琼大桥望去：“不瞒宫先生，打探到这一消息本身，便足足花去了本王十万两银子。但只要宫先生肯一观究竟，本王愿意再奉上二十万两。”他似是心疼银子般又叹了口气，继续道，“而等宫先生看完后，本王还要再出三十万两银子请你办一件事。”

    宫涤尘眉梢一动，沉声问道：“千岁有何吩咐，尽可明言。”

    “待宫先生看过这份大礼后，本王只希望你能将所看到的一切原原本本地告诉蒙泊大国师……”泰亲王顿了顿，方才一字一句地续道，“你只须将眼中所见如实地告诉令师就行，本王并不需要他的回答！”

    宫涤尘长吸一口气，喃喃道：“难道六十万两银子，就只是为了让涤尘传几句话么？”

    泰亲王抚须、颔首，悠然道：“或许几百句话也说不完。”

    宫涤尘闭目良久，方才开口：“八千岁这个关子卖得好，现在涤尘实在是很有些兴趣了。”

    泰亲王大笑：“有了宫先生这句话，可知不枉本王的一番破费。”

    宫涤尘面上闪过一丝讽色：“比起八千岁所费的心思来，这六十万银两却是微不足道了……”他当然明白，这些银子都会兑现为粮草运回吐蕃，左右皆是国库所出，而泰亲王只须在皇上面前为吐蕃国多多美言几句罢了。

    泰亲王面上恼色一掠而过，掩饰般哈哈大笑起来：“既然宫先生是个明白人，本王亦不多废话。不过本王可以保证，若是宫先生见过了这份大礼，绝对不会后悔这笔对彼此有利的交易。”

    那原本袖手观看风景的黑衣人不知何时已悄然站在泰亲王与宫涤尘身后，轻声道：“这消息乃是小弟刑部手下秘密探出的，那十万两银子的花费确是八千岁私下所出，绝无欺瞒。”他的声音细弱，却如尖针般直刺人耳膜，令人听过，心中极不舒服，其人似是修习过一种极为奇异的内力。

    泰亲王笑道：“高神捕是刑部中除洪总管之外见识最为高明的一个，所以本王才特意请他来此，方便时对宫先生解说一二。”

    那黑衣人谦逊道：“小弟偶尔打探到，今日飞琼大桥上将会发生惊人变故，这才特地来禀报八千岁。不过宫先生身为吐蕃蒙泊大国师之首徒，眼光独到，自不须多作解释，小弟只负责讲清一些来龙去脉罢了。”

    这黑衣人名叫高德言，供职于刑部。京师三大掌门中，关睢门主洪修罗官拜刑部总管，他的五名得力手下被合称为京师五大名捕，在六扇门中的声望仅次于“追捕王”梁辰。此这高德言便位列于五大名捕之中。他年纪约摸四十左右，相貌普通，面白无须，生得十分瘦小，仿佛怕冷般将衣领高高竖起，手上还拿着一方丝巾，不时挥动。

    宫涤尘叹道：“以八千岁的丰厚身家，区区数十万两银子又算得了什么？”他口中虽如此说，心念却电闪不休：六十万两银子并不是一笔小数目，几近整个吐蕃国两月的收入，以泰亲王之狡诈多计，又如何会甘心奉上？而泰亲王与高德言一唱一和，摆明是说即将在飞琼大桥上发生的事与他们无关，如此大有欲盖弥彰之嫌。不过饶是以他的敏捷心思，对这神秘的大礼亦是猜不出半分头绪，只能确定即将在飞琼大桥上发生的事情必是非常惊人！

    泰亲王满意地点点头，重又将右目凑近望远镜中，微笑道：“虽然时辰尚早，但以宫先生自诩的目力，大概已可看出一些蹊跷了吧。”

    宫涤尘暗吸一口长气，运起神功，眼中景物霎时清晰了几分。

    ——飞琼大桥架于流贯京师的内河之上，内接紫禁城皇宫御道，外连北城门。桥身长约十余丈，端首末尾分置双亭，亭上皆有御制蓝底金字匾额，一名“积云”，一名“叠翠”。桥面以上为红木所制，下设六翼青石桥墩，五座拱形桥洞。因桥下洞孔玲珑相连，至晴夜月满时，每个桥洞内各衔一月，映着桥下流水金色晃漾，犹若琼浆飞沫，故以得名。

    泰亲王悠然道：“前朝某帝三度挥军北上拒敌，此桥乃出城必经之道。因其屡战皆败，辖军伤亡惨重，士卒妻小皆夹于桥道边折柳送别，至此黯然，故坊间又名其黯然桥。本朝太祖有感于此，令文武百官行至此桥时皆须停辇下马，步行过桥，以慰那些阵亡将士的在天之灵……”

    宫涤尘心头轻叹，像泰亲王这般势高位重的权贵，又如何能明了这“黯然”二字内所包含的无奈离索。

    他心中所想当然不会表露而出，口中轻声道：“待我回吐蕃后，定会对吐蕃王上谏。先以贵国前朝某帝穷兵黩武为鉴；再重用一批似千岁这般体恤下情的大臣，方可保国力隆盛，不惧外忧内患。”他虽尚不明白泰亲王此举的用意，但已渐渐猜到，泰亲王必是要借用蒙泊国师的力量打击朝中政敌，不由心生鄙夷，忍不住出言讥讽。

    泰亲王心头着恼。这个宫涤尘明明有求于己，却不卑不亢，丝毫无视于自己的恩威并施，还冷嘲热讽不休，令堂堂亲王颜面无存？他有心发作，只可恨对方身为吐蕃使者并非朝中属下，奈何他不得。何况当朝亲王私下邀约外国来使本就于理不合，若是被明将军或太子一系知道，小题大做一番，却也麻烦不已。

    他勉强压住一腔怒火，闷哼一声：“听说宫先生在吐蕃朝中不过一介客卿，并无任何官职，想不到亦这般通达政事。”

    “此次上京求粮原本无关涤尘，只是在国师力荐下，方有此行。”宫涤尘如何听不出泰亲王的嘲讽之意，却仍是丝毫不见动气，“涤尘人轻言微，但国师对吐蕃王的影响却不可估量。”

    泰亲王嘿嘿一笑：“若是宫先生此次求粮无功而归，却不知吐蕃王还有没有心情听国师的上谏说辞？”他此言已是不折不扣的威胁了。

    宫涤尘双掌合十：“国师精擅天理，早就推算出涤尘此行的结果。”

    泰亲王抚掌大笑：“久闻蒙泊国师学究天人，精研佛理，想不到还会测算气运？却不知他如何说？”

    宫涤尘耸耸肩：“涤尘临行前，国师曾细细交代过一番。千岁想不想知道与自己有关的几句话？”

    泰亲王眉尖上挑：“宫先生但说无妨。”

    宫涤尘微微一笑，从容道：“国师曾告诫涤尘：此次京师之行一为吐蕃求粮，二来可见识一下中原风物。但结交各方权贵时却要千万小心，莫要陷身于贵朝的诸般争斗之中，不然轻则有性命之忧，重则有亡国之虑。”

    泰亲王不快道：“国师未免太过危言耸听。京师中将士归心，朝臣用命，何来诸般争斗之说？”

    宫涤尘拍额一叹：“千岁何必欺我？吐蕃虽地处偏远，但对京师形势亦略有耳闻。”他话题一转，“国师有言：涤尘入京求粮，按惯例五日内进殿面君，成败未知。但若此前有当朝亲王重臣来访，则必会是不虚此行。”

    泰亲王哼道：“本王找你不过是一时之兴，莫非国师竟能提前预知么？”

    宫涤尘洞悉般释然一笑：“即便千岁不来，岂知朝中其余文臣武将也不会来？譬如太子殿下与明大将军或许都想见见我这远来之客。”他此语一出，泰亲王立知宫涤尘虽然来自偏远吐蕃，却对朝内几大势力了如指掌。

    宫涤尘不待泰亲王答话，又续道：“不过国师亦说起：若是太子先要见我，可称病婉拒之；若是明将军先要见我，可推托虚应之；唯有千岁见我，方可诚心一见。”

    泰亲王动容：“这是什么缘故？”

    宫涤尘摇头，言语间却似是大有深意：“国师并没有解说其中原委。我虽有百般猜想，却也知道并不应该说出。”

    泰亲王愣了半晌，大笑道：“不过蒙泊大国师千算万算，怕也算不出本王会给他带来什么礼物！”

    此刻，飞琼大桥边四盏红灯中的第三盏蓦然一亮，就似是腾起了一团红雾，在夜色中尤为醒目。泰亲王精神一振，将望远镜放于眼前，一面以指示意。宫涤尘早有感应，目光若电般射向峰下京城中。

    但见从连接飞琼大桥长达二十余丈的御道上缓缓行来一队车辇。那车辇辕长一丈五寸，座高三尺四寸，辇外饰银螭绣带，金青缦帐，以黄木棉布包束，上施兽吻，红髹柱竿高达丈许，竿首设彩装蹲狮与绣着麒麟的顶棚。以四马牵行，八卫跟随。

    宫涤尘心中一震，他虽来自于吐蕃番外，但自幼熟读中原诗书，颇知礼仪。只看此车辇的派头，便可大致推测出里面乘坐的，必是朝中重臣。

    车辇行至桥头积云亭处停下。八名随从垂手肃立，从车辇中走下一人，头戴七梁金冠，身着丹矾大红遮膝衫服，腰束玉带，白绢袜，皂皮云头履鞋。由于宫涤尘居高临下，被那人的金冠挡住视线，看不清此人相貌。但见那人虽仅仅踏出几步，龙行虎步之姿却隐然带起风起云涌之势，足以令人心生畏惧。他于亭边负手站立良久，似在凭吊昔日阵亡的将士，又似在默然沉思，蓦然抬眼，遥遥往凝秀峰顶上望来。

    虽然明知山顶上的树木必会遮住那人的目光，但宫涤尘还是忍不住生出一种闪往旁边树后、躲避他视线的感觉。同时他明显发觉到泰亲王与高德言的身形亦是一震，以眼角余光扫去，但见两人皆是一脸紧张，眨也不眨一眼地望着飞琼桥上的那人。泰亲王执着望远镜的右手甚至在微微颤动，口中似乎还念念有词。到了此刻，他已对车辇中那人的身份确定无疑了！

    宫涤尘心底蓦然泛起五分畏怖、三分敬重、两分犹疑，有心用言语缓解一下紧张的气氛：“想不到千岁叫我来此，竟是要看看天下第一高手的风采！”

    只看桥边那位重臣的威严雄姿、激昂风范，普天之下舍明将军其谁！

    “宫先生身为吐蕃使者，迟早可以见到明将军。”听到宫涤尘言语中对明将军不无敬重之意，泰亲王故作镇静的语音中似有一分苦涩之意，“如果本王仅仅奉上如此大礼，又凭什么能让宫先生动心？又有何资格请宫先生转告令师？嘿嘿，天下第一高手！难道在宫先生心目中，明将军的武功还在蒙泊大国师之上么？”

    宫涤尘微笑：“左右不过是一些虚名，岂会放在国师心里。”他猜测着泰亲王的语中含意，深吸一口气，将天缘法眼运至十成，往飞琼大桥周围细细看去，越看越是心惊，神色渐渐凝重起来。

    泰亲王的炯炯目光一直盯在宫涤尘脸上，见他凝目良久，起初脸上露出些诧异之色，却又按住心潮，仍是一副万事不萦于怀的模样，心头亦暗生警惕：这个年轻人如此沉得住气，决不简单！

    高德言干笑一声：“宫先生身为蒙泊国师的大弟子，必是目光如炬，不知能看出什么蹊跷？”

    宫涤尘冷笑道：“此份大礼确是不同凡响，而高大人仅仅用了十万两银子就能将这个惊人的消息探听出来，神捕之名果不虚传。”高德言听宫涤尘的语气，怎不明白他话中的嘲讽，只是不知应该如何接口，讪笑一声。

    宫涤尘手指飞琼大桥，缓缓道：“那桥亭边树顶上精光微动，桥洞底草木轻摇，行船凝立不前，水下波光敛涌，皆有杀手暗伏……”他忽长叹一声，“涤尘有一事相求，还请千岁答应。”

    泰亲王以目相询。宫涤尘淡然道：“千岁可知涤尘跟随国师十余年，领悟最多的是什么？”泰亲王与高德言互望一眼，都不明白宫涤尘为何会在这紧要关头说这些无关紧要的事情。

    泰亲王沉吟道：“本王虽不通武学，但手下有不少能人异士皆提起过蒙泊大国师的‘虚空大法’，却不知宫先生所说的，是否与此有关？”

    高德言接口道：“听说吐蕃教法源于天竺佛理，武功亦以瑜伽功为形，般若龙象功为基。久闻‘虚空大法’盛名，却是无缘一见，还请宫先生指教一二。”

    宫涤尘不置可否，续道：“吐蕃教义分为黄、红、白三支，三支教派各辖教众，视己教为正途，各立活佛，亦因此不时会引起吐蕃民众的争斗，以致难有一统。直至蒙泊大师横空出世，识四谛、修五蕴、通十二因果而解大烦恼，以精湛佛理与白红两教七名佛学大师舌辩九日而胜，方助吐蕃王一统全境，被拜为大国师。而蒙泊国师向以佛理自誉，无厚武学末技，虽自创‘虚空大法’，却谓之不过虚中凝空，应以识因辨果为重，养气健体为轻，与人争强更是末流。”他目视泰亲王，面相端严，“诸业本不生，以无定性故；诸业亦不灭，以其不生故！”

    泰亲王听得一头雾水，喃喃道：“宫先生，你到底想说什么？”

    宫涤尘缓缓道：“若是涤尘现在告别，千岁会否同意？”

    泰亲王面色一沉，高德言惊讶道：“宫先生何出此言？”

    宫涤尘双手先结法印，再作拈花状，微笑道：“修习‘虚空大法’之人，首先便要了悟因果之间那种微妙的关系。而所谓识因辨果，即是我看到了明将军的出现，便知道千岁送的大礼是什么了！”他眼中蓦然精光暴涨，一字一句道，“千岁请恕涤尘不识抬举，此份大礼实在太重，我吐蕃国不敢受之。”

    泰亲王何曾受过这等调侃，这一怒非同小可，直欲发作。但眼角看到飞琼桥下明将军沉稳如山的身影，终于强压下一口恶气，低声道：“宫先生如此不给本王面子，不怕走不下这凝秀峰么？”

    宫涤尘面上仍是一派微笑，朗朗念道：“无生恋、无死畏、无佛求、无魔怖。”他面对气得须发皆张的泰亲王，仍是气定神闲，“千岁身份尊贵，一人之下万人之上，自不会将小小吐蕃使者放在眼底，何况涤尘就算有把握逃出重围，却也不忍见两国子民毁于战火，自甘俯首就戮。”

    泰亲王呆了一呆，蓦然抚掌大笑起来：“宫先生为吐蕃国一片忠心，实令本王钦佩。不过听宫先生之言，莫非怀疑是本王派人设伏，刺杀明将军么？”

    高德言连忙道：“宫先生不要误会，此事绝对与千岁无关。何况宫先生身处峰顶犹可看得如此清楚，当局者又岂能不知？”

    宫涤尘微微一震，稍加思索后，脸上现出一丝尴尬：“涤尘鲁莽，让千岁见笑了。”

    泰亲王释然一笑：“宫先生无须自责，若是本王处于你的立场，只怕亦会误会。”他知道宫涤尘刚刚看出飞琼大桥边的暗伏，本以为泰亲王欲杀明将军，这才明哲保身，不愿牵涉其中。而如今宫涤尘从震惊中恢复，立知自己判断有误：纵然泰亲王真想杀了明将军，也必会暗中从事，又怎会让他这个吐蕃使者参与其中。不过看起来宫涤尘城府颇深，连泰亲王也无法判断出这个年轻人到底是真的沉不住气、抑或仅是故作姿态。

    高德言打个圆场：“其实圣上早对将军府势震朝野有所不满，几次欲下令削减明将军兵权，却都被千岁所劝阻，此事被朝中大臣知晓后，方明白千岁与明将军失和之事实为谬传。何况擅杀朝廷命官乃是诛九族的大罪，千岁又岂会明知故犯，派人伏击明将军？”

    泰亲王沉声道：“不瞒宫先生，本王虽与明宗越同为朝臣，却私交甚恶。不过本王深知其手握兵权，一旦有何意外必会引起京师大乱，所以才顾全大局，力劝圣上缓削兵权之议。”

    高德言躬身道：“千岁忧国忧民之心，实在令人赞叹。”

    宫涤尘听他两人一唱一和，一副置身事外的模样，纵然心知肚明是怎么回事，面上却装出恍然大悟之状。

    那飞琼大桥长十余丈，阔二丈五尺，可容四辇并行，乃是由皇城而出御道的必经之地。白日上朝时桥两边皆有重重守卫，晚间便只在积云亭与叠翠亭中各设两名士卒。此刻明将军一人静立于桥头积云亭上，八名侍卫皆落在其身后，桥两端的四名守卫更是远远观望，不敢上前打扰。

    高德言遥望飞琼桥让默然伫立的明将军，终于有些沉不住气：“明将军定然已发现了刺客，只是为何迟迟不动，莫非在等援兵？”

    泰亲王冷笑一声：“若连此局都不敢闯，他又有何资格妄称天下第一高手？”

    宫涤尘截口道：“据我所想，明将军所犹豫的，无非是否应该生擒刺客罢了。”他微微一笑，“只看此次伏杀布局能精确掌握到明将军的行踪，想必主使者定是谋定而后动，纵然刺客被擒，亦不会露出什么破绽。”

    泰亲王听出宫涤尘话内暗含深意，有心再试探一下这年轻人：“不过本王虽然知道了这个消息，却没有及时通知明将军，宫先生可知其中缘故？”

    宫涤尘沉吟道：“如此明目张胆的杀局怎可能伤得了天下第一高手？何况普天之下习武之人谁不想看看明将军的出手，若是千岁派人通知了明将军，涤尘口中不说，心中必是要怪千岁多事了。”

    要知明将军这些年来被武林中尊为天下第一高手，更贵为朝中大将军，已有许久未曾真正显露过武功。纵然偶有不服其声望的挑战者，却连将军府大总管水知寒这一关也过不了。

    泰亲王大笑：“宫先生果然是聪明人。看来本王这份大礼没有送错，这几十万两银子嘛……”他压低声线，字字重若千斤，“买的是让国师弟子亲眼看看，天下第一高手是如何杀人的！”

    宫涤尘于刹那间便了然泰亲王的用意，他眼角边的皱纹仿似更深了，缓缓道：“涤尘明白千岁的意思，必如实将战况禀告国师。”泰亲王虽然将事情推得干干净净，但明眼人一望即知行刺明将军的杀手必是他暗中请来的，所谓打探消息花费的十万两银子多半是用于买凶的款项，他设下这个局可谓用心良苦，如能一举除去明将军最好，就算暗杀失手，他亦可置身事外，反而给明将军引来蒙泊国师这个大敌。

    高德言道：“千岁乍得这消息后立刻命人相请，可谓是极看重宫先生与蒙泊大国师了。”

    宫涤尘淡然点点头，又轻声道：“不过如此大礼，似乎不应该只送给国师一人。”

    泰亲王手捋长须，傲然道：“普天之下，有资格收此礼物的，又有几人？”

    宫涤尘神色凝重：“却不知凌霄公子何其狂与蒹葭掌门骆清幽够不够资格？”

    泰亲王嗤笑道：“宫先生何出此言？凌霄公子骄狂过甚，骆掌门女流之辈，如何能与蒙泊大国师相提并论？”

    宫涤尘摇摇头：“何其狂骄狂于外，却有真材实学；骆清幽敛蓄于内，更令人不敢轻视。”他一转话头，“不过千岁自然知道我所指的人是谁，何必在此装糊涂？”

    一旁不语的高德言心中暗惊，这宫涤尘年纪虽轻，心思却极为敏锐，将此局面下的几处关键都看得一清二楚。他见泰亲王脸现尴尬，连忙接上宫涤尘的话题：“不知宫先生心目中还有谁有此资格？”

    宫涤尘缓缓吐出三个字：“暗——器——王！”

    泰亲王哈哈大笑：“与宫先生说话真是痛快，一点儿也不用拐弯抹角。既然如此，本王亦不妨明白告诉宫先生：暗器王林青这些年虽然声名大噪，但在本王心目中，他的武功境界却还是比不上号称西域第一高手的蒙泊大国师。不知如此解释，可否让宫先生满意？”

    宫涤尘淡淡一笑，避开泰亲王的目光，眼望山下，喃喃道：“满意与否，只怕与武功高低无关吧？！”

    泰亲王轻咳一声：“暗器王杀气太重，难以服众，在名望上比精擅佛法的蒙泊国师自然逊了不止一筹。就算为了天下苍生着想，本王自然也会取国师而远暗器王……”

    高德言嘿然一笑：“何况蒙泊国师只怕早就有入京之愿，八千岁此举不过是投其所好，大家心知肚明罢了。宫先生又怎不体会千岁的一片苦心？”

    宫涤尘闻言一叹，暗自摇头。泰亲王当然不是什么善男信女，纵然嘴上说得好听，所图的只不过是如何扳倒明将军，得以独揽朝政罢了。至于天下百姓的命运，又如何能落在他的眼中？

    他三人眼望远处城中、飞琼大桥下剑拔弩张的战局，口中却各蕴玄机。宫涤尘自然看出了泰亲王以暗杀的方式逼明将军出手，让自己亲眼目睹后转告蒙泊大国师，乃是希望蒙泊大国师能借此瞧出明将军武功的弱点，伺机入京挑战明将军。若能借助蒙泊大国师的力量以武功击败明将军，才是对这个朝中最大政敌最痛烈的打击。而他方才之所以提到凌霄公子何其狂与蒹葭掌门骆清幽，却是从侧面提醒泰亲王，目前最想与明将军一战的人乃是暗器王林青，与其让远在吐蕃的蒙泊大国师搅入中原，倒不若寻暗器王参与其事。而泰亲王自是深知暗器王的桀骜不驯、又曾长驻京师的种种，担忧即便助林青击败了明将军，只怕亦无力控制，反而又多出一个可怕的“政敌”，是以才舍近求远，找上了决不甘心蜇伏西域的蒙泊大国师。

    此刻，飞琼大桥上忽起一阵疾风，辇顶旌旗飘扬，一朵浓墨的乌云由东方移来，遮在京城上空，大有风雨欲来之势。而明将军一直默立不动的身影就像随着这风飘动了起来。

    高德言干咳一声：“宫先生可要看仔细了，我虽在京师近十年，却还从未见过明将军出手。”

    “高神捕尽可放心，我现在只希望这一场价值六十万两的盛宴不要让人失望才好。”宫涤尘望着远处明将军缓缓前行的身影，悠然道，“看来明将军已想清楚了：今晚遇上的一切与他人无关，不过是一场适逢其会的狙杀而已！”泰亲王与高德言对望一眼，一齐不自然地轻笑起来。

    宫涤尘问道：“高神捕可打探到刺客是什么人？”

    高德言望一眼泰亲王，待泰亲王不动声色地略略点头后方才回答道：“乃是江湖上名为‘春花秋月何时了’的杀手组织。”

    泰亲王奇道：“这个杀手组织的名字倒风雅，却不知是何来历？”

    宫涤尘将高德言的神情看在眼里，心知泰亲王明知故问，微笑道：“千岁可能对武林人物并不熟悉，像这等杀手组织名字虽然风雅，做的却都是些残忍至极的事情。”

    高德言恭谨道：“‘春花秋月何时了’乃是近年来风头最劲的杀手组织，出手十九次无一失手，被害者身份各异，既有武功极高的帮派掌门、江湖隐士、镖局武师、绿林豪杰，亦有贪赃枉法的朝中官员、鱼肉百姓的乡绅恶霸，行凶手法各异。经刑部细查，其组织中一共有五人，分别是袁采春、穆观花、上官仲秋、郑落月与了了大师，每一次刺杀行动无论对手强弱，皆是五人合力出击……”

    宫涤尘叹道：“袁采春的雁翎刀、穆观花的铁流星、上官仲秋的亮银枪、郑落月的暗器各擅胜场，虽然每个人的武功皆算不上江湖一流，但这四人合在一起，再加上了了大师的谋略策划，便组成了一个令人头疼的超级杀手组织。只可惜他们对上的是明将军，从今日起恐怕将在江湖上除名了……”他言下之意，仿佛已认定今日刺杀之局必败无疑。

    高德言动容道：“想不到宫先生对中原武林人物亦如此熟悉。”

    宫涤尘谦然一笑，住口不语。明将军称霸江湖近二十年，虽远在几里外，却令每个人的心中都感觉到一种莫名的紧张，所以才不停用言语来缓解那份沉重的压力。宫涤尘无意间露出锋芒，心头略生悔意。

    泰亲王从望远镜中遥视明将军沉稳如山的身影：“他为何走得如此缓慢？”

    高德言手心涌出汗水，舔了舔干燥的嘴唇：“‘春花秋月何时了’毕竟是江湖上超一流的杀手组织，纵然是天下第一高手，亦不敢大意吧。”

    眼见明将军已越过亭边一棵百年古树。

    泰亲王突然问道：“刚才宫先生不是说那树顶上藏有杀手么，为何不见异动？”

    宫涤尘轻声道：“作为一名杀手，未必需要武功高明，杀人靠的是拿捏时机，乘隙一击必中，若找不到最好的机会宁可隐忍不发。何况明将军走得虽慢，全身却不见丝毫破绽，对方自不敢贸然出招，以免徒劳无功，反被明将军所趁。”

    高德言喃喃道：“以明将军之能，必定早已觉察到隐伏之人，他为何不先发制人？”

    宫涤尘不答，深吸一口气，暗运起“虚空大法”，全部精神都集中在数里外的飞琼大桥上。“虚空大法”乃是吐蕃黄教秘传的佛门无上玄功，讲究识因辨果，共分“幕密”、“疏影”、“觅空”、“陵虚”四重境界，修习者若无强大的精神力，终其一生仅“幕密”而止。蒙泊十七年前修至“觅空”，已被吐蕃敬为天人，拜为大国师，而宫涤尘出身武学世家，自幼天赋异禀，虽师从蒙泊不过九年，却是他门下唯一能将“虚空大法”练至“疏影”之境者。

    此刻宫涤尘与明将军虽相隔数里，刹那间却似与桥头上的明将军产生了一丝难以言述的感应，对方的一举一动、微妙的心理变化都感若身受。

    他喉间突然透出一道冷峻的声音：“自然要等到对方全体发动后，才一举破之，这方是天下第一高手的气度！”

    泰亲王与高德言不知宫涤尘正运起“虚空大法”，听他这句话不但语音变得低沉，更有一种威凌天下的豪气，大违平时低调谦和的个性。他俩互视一眼，微觉惊诧。

    泰亲王问道：“何处方是刺客最佳的出手时机？”这句话本应是高德言回答，但他却不知不觉被宫涤尘的气势所慑，眼望宫涤尘，想听听他的意见。

    宫涤尘沉声吐出几个字：“第三个桥洞黄旗处！”

    飞琼大桥共有五孔，第三个桥洞正处于大桥正中，那艘行船亦正停于桥洞中。此处不但风势最大，急湍的水流声亦掩盖了一切响动。那一方八尺宽的黄旗横卷而过，犹如一条在桥面上起伏不休的黄龙。

    明将军步伐虽慢，再踏出五步便将行至第三桥洞的黄旗处。三人不由皆在心底默算：五、四、三、二……这一场杀局虽在数里外，却比亲身经历更令人心底紧张。

    明将军踏出最后一步，黄色大旗蓦然中裂，一道迅疾的刀光从黄旗中飙出，直劈向明将军后颈。这一刀平实无奇，没有任何花巧，既无风雷之势，亦无炫目之光，但无论角度、力量、准确皆是妙到毫巅，更是窥准了黄旗遮掩明将军视线的那一瞬稍纵即逝的时机！刀光虽不明亮，但在三位观战者的心中，却灿然如日。

    与此同时，桥下行船中一条黑影旋转着冲天而起。人尚在半空中，已有无数暗器向桥上的明将军射去。那暗器又细又密，在灯火掩映下散发着诡异的黑光，乍看去就似从桥底砰然绽开了一朵死亡之花。

    明将军仍是不疾不徐地走着，对那刀光与暗器视若不见，而更令人惊讶的是，看似必中的刀光与暗器全都落在他身后，刀劈在一柄由桥底船中发出、透桥而上的银枪枪尖上，暗器则全然击向空处。明将军意态从容，头也未回一下，仿佛面对的不是精妙的杀局，而是一场早早排练好的演习罢了。

    泰亲王与高德言齐齐发出一声压抑不住的低呼，浑然不解。宫涤尘却是全身一震：只有他看出了在刺客出手的一刹那，明将军的步伐节奏蓦然改变，一掠而过最危险的地方，所以方有如此局面。可怕的不是明将军的行动快捷，而是他竟能提前判断对方的行动，在刺客已然出手无法变招的瞬间方才改变步频。试问若换上自己在桥上，或出招抵挡，或闪避腾挪，却万万不能如明将军这般不露声色地将刺客天衣无缝的行动化于无形。方才那电光石火的一刻，行动稍迟一步不免陷入包围，而稍早一隙却又令对方未出手前留有余力变招，这种集料敌先知与后发制人于一体的武功，莫非就是名动天下的“流转神功”？

    桥头积云亭与桥尾叠翠亭上的四名守卫大呼“有刺客”，两人执短刀厚盾，两人执长枪，由桥两端往桥中会合。而明将军手下那八名护卫却仍是纹丝不动，亦不见丝毫惊慌失态，瞧来事前曾得到过明将军的命令。

    “春花秋月何时了”见惯各等场面，一招受挫并不气馁，反而激起他们的凶性。袁采春一刀落空，弹身高跃入半空，雁翎刀映着月华，撩起一道弧线，追袭明将军背影；旋身而上的郑落月足尖点在桥栏上，身法由冲天之势改为沿桥横掠，数十道暗器再度如雨洒下；而那使枪的上官仲秋本是算准了明将军的步伐，一枪透桥欲钉在明将军足尖上，不料十拿九稳的一枪刺空，长枪亦不收回，顺桥面横移，木屑纷飞中桥面上现出一道数丈长的枪痕，如一条张牙舞爪的青白色巨龙，直追明将军脚步而去……

    最先袭来的是郑落月的暗器。悠悠前行的明将军骤然驻足，双掌抬于胸前，吐气开声，左右手如抱球般各画出半个圆弧。刹那间，明将军两只手掌宛似化成了千手千掌，组成一个圆圈，那无数袭来的暗器被他掌力所引，在空中微微一滞，尽皆改变方向聚在他胸前三尺之内，却不落地，而是化为一团不停旋转的黑光，场面诡异至极。

    明将军低喝一声，右掌牵、左掌引，他的掌力中似含有极其强大的粘力，那团暗器如一条黑带般蓦然飞出，直撞向袁采春面门。袁采春大叫一声，他处于空中根本无法闪避，雁翎刀徒劳地磕飞了几枚暗器，身上顿时被无数暗器钉满，如断线风筝般直坠入桥下。

    峰顶三人瞧得目瞪口呆，只怕从古至今，亦从没人能以如此方式收发这许多的暗器。宫涤尘虽知明将军乃是借取郑落月发射暗器之力，但那些暗器或直射、或斜击，明将军竟能在刹那间将所有力道皆化为己用，其应变之迅速、施力之巧妙皆可谓是惊世骇俗，莫说自己万万做不到，纵是师父蒙泊国师与誉满天下的暗器王林青亲至，怕也不过如此！

    说时迟那时快，上官仲秋的银枪已至明将军脚底。明将军右足飞踢，看似闲庭信步，整个飞琼大桥却因这一脚而微微震动了一下。原本无坚不摧的银枪霎时倒蹿回桥底，一条银线犹如电光般由明将军脚底弹射而出，却是明将军一足踢断银枪的枪头，反射向郑落月。

    郑落月方才全力发出七八十枚暗器，却尽被明将军变戏法般收入怀中射杀袁采春，心惊胆战之余，忽见银光急速袭来，尚不及决定应用何方法去接那暗器，银枪枪头已瞬间穿颅而过！

    与此同时，桥底一条僵直的黑影斜斜落入水中，原来是上官仲秋受不起明将军那一脚的反震之力，竟被银枪由头顶至会阴笔直穿透。他的身体尚在半空，全身已似开了无数小洞般迸出万千条血雨，盖因那枪上附有明将军霸道至极的内力，将他全身经脉尽数炸开，江水顿时染为一片血红。

    泰亲王与高德言皆面色大变，一时说不出话来。他们虽然对此局面早有预想，但亦料不到明将军的武功竟然霸道如斯，仅仅一个照面间，三位杀手尽皆送命！

    凝秀峰顶一时静闻针落，隔了良久，唯有宫涤尘低低一声长叹：“流转神功威凌天下，果是名不虚传！”

    泰亲王勉强保持镇静：“‘春花秋月何时了’一共五人，剩下两人为何还不出手？”

    高德言颤声道：“叠翠亭两名守卫中右边那人步伐故作虚浮，分明隐瞒了武功，应该是杀手所扮。而积云亭树顶那名杀手尚未有所行动，想必也会配合再度出手。”

    宫涤尘眼望战局，沉声道：“叠翠亭那名守卫是了了大师所扮，积云亭边树顶上那名杀手想必是擅使流星的穆观花，但其人心志已散，并不足虑。”

    高德言奇道：“刺客尚未出手，宫先生何以如此肯定他二人的身份？”

    宫涤尘淡然道：“因为我闻到了了大师身上的一股死气。”泰亲王半信半疑，惑然望了宫涤尘一眼，心中奇怪宫涤尘隔了数里之远，却何以能瞧出对方心志涣散，又闻到什么死气，莫非是危言耸听？他却不知，虚空大法最擅察知对方心态变化，感应到穆观花战志涣散，不过是牛刀小试而已。

    “听说了了大师来自苗疆，身怀异能，极精易容与下毒之术……”高德言微一皱眉，“不过既然连宫先生都可看破他的易容，明将军必然亦能察觉，他有所防范下，了了大师岂不是自投罗网？”

    宫涤尘心中早有此疑问，眼望飞琼大桥，静观其变。

    叠翠亭与积云亭四名守卫这时才奔到明将军身边，皆翻身拜倒请罪。

    明将军目光炯炯，看着那原本被鲜血染红的江水渐渐转淡，轻轻挥手令四人起身。叠翠亭两名守卫中一人忽长身而起，大叫一声，手中短刀直刺明将军胸膛。与此同时，一团黑光从积云亭边那棵大树顶上射来，撞向明将军的后心，正是穆观花的铁流星。

    泰亲王与高德言皆不由暗叹一声，看“春花秋月何时了”的前三人出招气势凌厉，而剩余两人显是锐气已尽，这一刀一锤虽是配合得天衣无缝，却如何伤得了天下第一高手？只有宫涤尘面色不变，料想刺客必定另有奇招。

    明将军果然对那执刀守卫早有防范，待短刀近身三寸时猛然侧身，不但避过短刀锋芒，亦令击往后心的流星锤收势不及，直向执刀者撞去……

    那使流星锤的穆观花眼见将伤及同伴，却不收力，砰的一声，流星锤轰然击在执刀守卫的前胸上。那执刀守卫结结实实中了一锤，全身蓦然一震，竟如木偶般四分五裂，黑红色的血雾四溅，旁边一名积云亭守卫正欲上前替明将军挡招，一时闪避不及，被那血雾沾上，顿时捂面惨叫，声如夜狼长嗥，令人闻之心惊！

    这一下变生不测，连明将军亦未想到“春花秋月何时了”竟会以身体为武器。那团血雾中显是蕴有巨毒，沾染不得。明将军右手闪电般探出，食中二指横剪在流星锤银链上，银链应指而断。同时他足尖点地，双手提着余下的两名守卫往后疾退。

    另一名叠翠亭守卫被明将军提在右手中，此刻，忽转过脸来面朝明将军诡异地一笑。随着这一笑，竟有一股青气从他口中喷出，如蛇信般舔向明将军面门。

    原来，方才那名守卫执刀攻击明将军不过是疑兵之计，此人方是真正的了了大师，这一口毒气，才是“春花秋月何时了”的真正杀招！此刻明将军的双手各提一人，根本不及格挡，加之相距如此之近，面门刹时已被那股青气罩住！

    眼见明将军已避无可避，他却蓦然启唇开口，大喝一声“咄！”一道气箭发出，将那股青气尽数迫入了了大师口中，同时右手疾抛，将了了大师远远掷了出去。

    了了大师惨叫一声，人在半空已是鲜血狂喷，鲜血方一出口，已尽化为黑色……他虽一生浸淫于毒物之中，但明将军那一口纯阳真气何等霸道，不但将那一股巨毒的青气尽数反迫入他腹中，更将他五脏六腑全都震得粉碎，纵是没有那一股倒入腹中的毒气，亦难以活命了。

    积云亭边树顶上的穆观花眼见四名同伙尽皆丧命，心魂俱裂，他不敢往明将军所在的方向逃窜，反朝紫禁城中掠去。谁知身形方从树间现出，明将军八名护卫中的最末一人忽然弹身而起，后发先至在半空中迎住穆观花，两人乍合即分，穆观花一声惨叫落在地上，而那人双手箕张如虎爪，竟拎着一条血淋淋的胳膊！原来在那空中交会的一刹，穆观花的右臂已被此人硬生生撕了下来。几名护卫立刻上前，将昏死过去的穆观花缚牢。

    峰顶三人看得真切，高德言脸色大变，低呼一声：“鬼失惊！”

    众人都没想到，名慑黑白两道的绝顶杀手鬼失惊竟化身为明将军的护卫。明将军于瞬息间击毙四名杀手之举固然令人动容，但相较之下，鬼失惊出手之狠辣更是令人瞠目结舌。

    泰亲王勉强按住心头震惊，对宫涤尘呵呵一笑：“看到飞琼桥上的这一幕，不知宫先生有何收获？”

    宫涤尘闭目沉思良久后，方长出一口气叹道：“‘春花秋月何时了’的武功比涤尘想象的更为犀利，也不知是何人请来这五位杀手，如若出现在飞琼桥上的不是明将军，换作是天下任何一人，面对如此精妙的布局，只怕都会被他们得手。”

    泰亲王对宫涤尘的话半信半疑，反问道：“若是蒙泊大国师亲来又如何？”

    宫涤尘朗声道：“国师必会事先察觉异况，决不会令自己陷入如此窘境。”他的神情是如此坚决，语气是如此斩钉截铁，不由得人不信蒙泊国师有未卜先知、避凶移祸之能。

    泰亲王沉吟道：“‘春花秋月何时了’亦不过是江湖上一个寻常的杀手组织，名望尚不及鬼失惊与虫大师，宫先生是否言过其实？”

    宫涤尘叹道：“春、花、秋、月这四人亦还罢了，那了了大师不但身怀驱尸之术，以障眼法瞒过了诸人耳目，更修成了‘青天重睹’内息。假以时日，他定然足有能力与黑白两道的超级杀手虫大师、鬼失惊一较长短。”

    泰亲王与高德言互视一眼，神色颇有些不自然，宫涤尘立知自己判断不差，这“春花秋月何时了”五人必是泰亲王请来，甚至是泰亲王手中的秘密武器，只是泰亲王料定这五人绝非明将军的对手，所以才宁可牺牲五人的性命激得蒙泊大国师出手。如今听宫涤尘如此推崇了了大师的武功，二人都不免心生些许悔意。

    泰亲王问道：“那驱尸之术是怎么回事？‘青天重睹’又是什么？”

    高德言解释道：“所谓驱尸之术乃是苗疆秘传的一种邪功，施术者并非是令死者回阳，而是先给被害者服用药物，令其全身呼吸顿绝，不饮不食，与死尸无异，更兼力大无比，功力暴涨，并且只听从驱尸者的命令。此法极为歹毒，为武林中人所不齿，刚才那叠翠亭守卫想必已被了了大师以药物控制，不但故意暴露破绽以吸引明将军的注意，更以碎尸毒血相攻……”他说到此处，念及当时诡异莫名的情形，心头不寒而栗。

    泰亲王啧啧而叹：“如此异术若能用于两军对垒，岂不是所向披靡。”

    宫涤尘漠然道：“此法先伤已再害人，若是千岁舍得麾下子弟的性命，自可成就一支征战无敌之师。”

    泰亲王脸上一红。高德言连忙转开话题：“至于那‘青天重睹’之气，我却知之不详，还请宫先生解释一二。”

    宫涤尘道：“驱尸之术残忍歹毒，被害者虽受控制，但冤魂不散，极易反噬施术者。而驱尸之术的最高境界便是将这无数冤气化为己用，名为‘青天重睹’。此气极难修炼，一旦大成，可谓是见神杀神，遇佛杀佛。当时的情形下，明将军只要内力再稍差半分，必然难逃此劫！”他轻轻一叹，续道，“看似明将军胜得轻松，其实亦仅高一线而已。若是早知‘春花秋月何时了’有如此惊人的实力，鬼失惊必不会在最后时刻才出手。”

    泰亲王闻言精神一振：“看来宫先生已瞧出明将军武功的弱点了？”

    宫涤尘摇摇头：“流转神功名动天下，涤尘何敢妄言其强弱。不过我必会将这一战的情形原原本本告诉国师，以国师的无上智慧，或有所悟。”

    泰亲王点头大笑：“宫先生能如此说，可知本王这份大礼果然没有送错人。本王明日便入宫面圣，吐蕃求粮之事绝无问题。不知宫先生打算几时回吐蕃？”

    宫涤尘微笑道：“涤尘在京师还有一些杂务，尚要耽搁十余日。”

    泰亲王奇道：“不知宫先生有何事要办，若需要本王协助，尽可开口。”

    “不劳千岁费心。”宫涤尘欠身道：“不过是些区区小事，涤尘自可处理。”

    泰亲王淡淡“哦”了一声，面露不快。他见宫涤尘见识高明，本有心收买，不料却被对方婉拒，显然对堂堂亲王的恩威齐施并未放在心上。

    高德言转转眼珠：“听宫先生之言，此战明将军仅是险胜而已。而那鬼失惊与虫大师更在‘春花秋月何时了’之上，若是由他们暗中出手行刺明将军，可有胜望？”

    宫涤尘心中暗忖：若非有泰亲王的授意，高德言何敢问出此言？看来京师几大派系果然已势成水火。他注意到高德言提到虫大师时神情稍有蹊跷，却也未放在心上，昂然答道：“鬼失惊与虫大师虽被誉为近百年来不世出的天才杀手，却绝非完美无缺，亦有各自的弱点。何况杀手行刺，天时、地利皆会增加许多不可预知的变数，涤尘不敢断言。”

    高德言略一思索，拱手道：“却不知在宫先生眼中，鬼失惊与虫大师有何破绽？”不知不觉他已对这个莫测高深、出语隐含深意的年轻人暗生佩服之感，态度上亦是十分恭敬。

    宫涤尘淡淡一笑：“那无非是涤尘个人的一些看法，说出来贻笑大方，不提也罢。”

    高德言听宫涤尘卖个关子，虽是心痒难耐，但宫涤尘乃是吐蕃使者，难以如审犯人般追问个水落石出，只好悻悻作罢。

    宫涤尘对泰亲王深施一礼：“时辰不早，涤尘告辞。多谢千岁大礼。”说完不待回答，转身飘然而去。

    待宫涤尘的身影消失在山道中后，泰亲王沉声问道：“穆观花被将军府擒下，会否有什么后患？”

    高德言恭声道：“属下早已安排了左飞霆等人在附近，一旦刺客失手，便由刑部之名解押犯人。但……但就怕明将军并不卖刑部的面子。”他口中的左飞霆亦是刑部五大名捕之一。

    见泰亲王面色似乎不善，高德言小心翼翼地问道：“如果将军府不肯放人，是否需要……”说着，举手做了个刀劈的姿式。

    泰亲王沉声道：“纵然明将军知晓其中内情，也不敢把本王如何。何况此事如此机密，应该不会有任何破绽，将军府的内应不到万不得已不要暴露。”他目光炯炯盯住高德言，冷哼一声，“不过本王却不明白，鬼失惊为何会出现在这里？”他这一问极为关键，要知鬼失惊身为将军府内仅次于明将军与水知寒的第三号人物，出现在明将军的护卫中实在太过不合情理，除非是今日的刺杀之局早已被明将军知悉。

    高德言脸现尴尬，显然无法回答。泰亲王阴沉一笑，忽望着天边一轮弦月叹道：“今晚的月色真好啊！”

    高德言本以为泰亲王必会严词相责，不料泰亲王却忽然顾左右而言他，看似已揭过此事。他虽在刑部任职，却早已是泰亲王的心腹，深知这位一人之下、万人之上的亲王，城府是何等之深，如果自己出了什么差错，只怕再难见到明晚的月亮了。他想到这里，一道冷汗已顺着脊背涔涔流下。

    泰亲王却是呵呵一笑，眼睛眯成一条细线：“你可知本王为何会有心情赏月么？”高德言小心答道：“属下不敢妄猜千岁所想。”

    泰亲王轻声道：“看到刚才那人，再看到这弯月儿，本王忽觉得两者间竟是如此的相似……”

    高德言把握不住泰亲王的心意：“千岁是说明将军？”

    泰亲王哈哈大笑，反问道：“你觉得明宗越像那纤秀明净的月儿么？”

    高德言恍然有悟，回想起宫涤尘看似纤细羸弱的身形、洁净不染一尘的衣饰、清雅素淡的谈吐，倒觉得泰亲王这个比喻颇为恰当：“宫涤尘此人莫测高深，属下以前却从未听说过这个名字，如此藏敛锋芒恐其有所图谋。”

    泰亲王点点头：“你回去后动用刑部的一切力量，务要查出宫涤尘的来龙去脉。”他手抚长须，喃喃道，“如此人物，若不能为本王所用，岂不是天大憾事……”

    高德言垂首道：“千岁放心，德言必不辱使命。”他熟悉泰亲王的行事风格，猜想语其中含意：若是宫涤尘不肯为泰亲王所用，只怕定被他所不容。

    泰亲王冷冷一笑：“你退下吧。记住一切皆要在暗中行事，莫要让他有所察觉。”高德言依言拜退。

    “在未见到蒙泊国师之前，本王对这个人很有兴趣。”泰亲王眼望天穹，自言自语般又将最后几个字重复了一遍：“很有兴趣！”那半开半阖的眼光中，似燃起了一星火花。

    方才这一场打斗已将飞琼大桥附近的许多民众引了过来，众人见是当朝重臣明大将军，皆在远处窃窃私语，不敢靠前围观。明将军缓步走下飞琼大桥，神情似倦似怠，若有所思。那八名护卫在鬼失惊的命令下将浑身鲜血、昏迷不醒的穆观花放入车辇中，在明将军十余步后跟随。

    明将军忽然停步，目光投射在街道斜方几条黑影身上。

    一人越众而出，上前对明将军行礼：“刑部左飞霆见过明将军。”这左飞霆身长骨健，面相素净，约摸二十七八，在刑部五大名捕中排名第四。

    明将军微笑道：“左神捕是来捉拿刺客的吧？”左飞霆闻言微微一愣，他本是奉命将刺客带回刑部审问的，但面对明将军的威严，正寻思应该如何开口索要刺客，想不到明将军竟先发制人，亦听不出其言辞中是否有嘲讽刑部事后争功之意，一时语塞。

    明将军一挥手：“五名刺客四人被当场格毙，余下一人重伤被擒，现正在车辇中，请左神捕去拿人吧。”他说罢侧身让路。

    左飞霆心中想好的许多说辞全然派不上用场，期期艾艾地谢过明将军，正要上前，忽又听明将军冷声道：“现场并未凌乱，左神捕可不要放过任何蛛丝马迹，定要查出到底是何人敢大胆行刺本将军。”

    左飞霆来刑部不过两三年的光景，但对将军府与泰亲王之间的种种明争暗斗早有所闻。虽然他并非泰亲王的心腹，不知这场行刺的幕后情形，但从高德言嘱咐自己的言语中亦可大致猜出一些端倪，只好含糊应承道：“将军尽可放心，卑职必会全力查出幕后主使者。”

    一名明将军护卫上前禀报道：“刺客口中暗藏毒丸，现已被取出。”

    明将军微微一笑，盯着左飞霆：“左神捕听明白了么？”

    左飞霆如何不知明将军言外之意，躬身道：“卑职必会小心看管，决不容刺客畏罪自尽。”

    明将军淡淡一笑，不再理会左飞霆，大步朝前走去。

    左飞霆令手下将刺客擒回刑部，心中却是暗暗叫苦。明将军看似轻而易举地交出刺客，可三言两语间无疑已给了他极大的压力，非但迫得刑部势必将此事查个水落石出，而且亦无法将刺客灭口。这个烫手山芋接在手中，只怕会令刑部总管洪修罗头疼数日。

    一队铁骑从前方迎住明将军，为首一人四十余岁年纪，面容清癯，颌下三缕长须迎风飘扬，貌似一位饱学儒士。马队尚在十余步外，中年人的淳厚声音已如有质之物般传来：“知寒来迟，请将军恕罪。”来人正是将军府的大总管、位列邪派六大宗师之一的水知寒。

    水知寒到了明将军面前，翻身下马，作势欲拜。明将军右手疾出，探往水知寒的腋下：“总管无须多礼。”只怕普天之下从没有任何一双手能如此接近水知寒的腋下要害！

    水知寒微微一愕，不敢出手格挡，任由明将军的右手从胸前划过，顺势起身。在外人的眼中似是明将军扶起了水知寒，只有当局两人心头自明：水知寒起身之势与明将军抬起的右手配合得天衣无缝，自始自终明将军右手离水知寒的腋下都尚有一丝肉眼难辨的间隙，他的手，实际上连水知寒的衣衫亦没有碰到。

    水知寒心头暗凛，明将军的右手虽没接触到他，但仍有一分虚扶之力沉凝不去。试想明将军若在方才骤然发难，他空有名震天下的寒浸掌，只怕亦没有半分把握能够避开。

    水知寒脸色不变道：“不知是何人行刺？”

    明将军淡然道：“左右不过是一些跳梁小丑，正好给本将军舒活一下筋骨。”他的语气是如此轻松，似乎根本未将这一场惊心动魄的刺杀放在眼里。

    水知寒正要再说话，明将军右手轻摆，微微偏头，似是在侧耳倾听什么。水知寒暗运耳力，只听到夜空中传来一阵空茫的箫声。

    那箫声甚奇，明明音调高昂，听在耳中却低沉喑哑，忽断忽续，若有若无，加之四周夜虫长唧、秋蝉低鸣，若不用心倾听，实难分辨。然而正是这一丝如若游移于天外的箫音，反勾起了每个人心中最深处的欲望，令人不由想细听其玄虚。

    天空阴霾密布，瑟瑟秋风中夹杂着一丝寒凉，吹起满街黄叶，给岑寂的京师平添了一份凄伤。但那箫声悠悠传来，竟似令这残秋肃杀之景乍然焕出一线生机。

    箫音愈来愈响，长街忽然静了下来，每一名百姓与士卒皆是脸呈迷茫与欢愉之色，用心捕捉那似是蕴藏了天地间灵秀的音符。纵是明将军与水知寒尚保持着警觉，神情间亦流露出一分迷醉。

    鬼失惊不通音律，被那箫声搅得心烦意乱。他身为黑道绝顶杀手，藏形匿迹时须得保持一份心如止水的境界，此刻却处于前所未有的心神不宁之中，一腔内息隐隐躁动，此可谓是平生大忌。他忍不住扬声道：“如此深夜，骆掌门还不睡么？”他嘶哑的声音方才响起，立时惹来无数怪责的目光，大家自是埋怨他吵扰了箫声。

    箫音似是被鬼失惊言语所惊，吹出一个长音，越拔越高，越来越细，几欲断绝。刹那间，每一名听者的心都提在嗓子眼中，生怕那箫声就此渺然无踪。可只听那箫声却于高亢处轻轻几个转折后，履险如夷般延续下去。这情形就仿佛是一个少女正在荒野无人处曼歌轻舞，忽被一只蹿出的小兽惊扰，拍拍胸口后长吐一口气，复又浑若无事地继续自得其乐。

    明将军抚掌长吟：“雄雉于飞，泄泄其羽。我之怀矣，自诒伊阻。雄雉于飞，下上其音。展矣君子，实劳我心。瞻彼日月，悠悠我思。道之云远，曷云能来？百尔君子，不知德行？不忮不求，何用不臧？”

    此乃《诗经》中的一首《雄雉》，说的是一位在家女子望着窗外飞过的一只雄雉，引发了对远役在外丈夫的怀念。这首诗原是诉怀相思之作，被明将军雄浑豪迈的嗓音吟来，那份缠绵绯恻全然不见，虽颇具回肠荡气之感，却也有些不伦不类。

    明将军暗运内力曼声长吟，全城皆闻。箫声起初却并不因明将军的吟声而动，仍是悠悠传来，节奏丝毫不乱，于词句顿挫间偶露箫音，别有一番风情。可待明将军吟到中途，箫声蓦然一颤，连奏几个高音，隐含嗔怒，随即箫音如鸟鸣低徊，恍若小鸟受惊后在枝头盘旋一番后方振羽而去，渐渐消失不闻。在场之人听得如痴如醉，箫声虽敛，却似仍在回味那天籁之音。良久后，周围的百姓与士卒方才发出如雷掌声。

    明将军望着鬼失惊轻轻一叹：“骆姑娘不喜凶杀，故以箫音化去血腥之气，并非是针对于你。倒是你去年先被虫大师与余收言所伤，三个月前又受挫于擒龙堡中，几度受伤后功力大减，可要好生调养。”

    鬼失惊此刻方觉体内激荡不安的内息缓缓平复，他一向不喜多言，面上感激之色一闪而逝，对明将军拱手以谢。

    抚箫者自然是京师中三大掌门之一、人称“绣鞭绮陌，雨过明霞，细酌清泉，自语幽径”的蒹葭门主骆清幽。她惊艳天下，箫艺尤佳，与八方名动中的琴瑟王水秀并称京师双姝。刚才那一曲箫声乃是因看到飞琼桥头的一场刺杀后有意而奏，曲调虽然平常，其中暗含骆清幽师门所传的“华音沓沓”心法，可化去听者心中戾气。黑道杀手鬼失惊杀气极重，加之伤势未愈，所以对此箫声感应极重，若非明将军及时开口，令骆清幽止箫，只怕鬼失惊日后的武功修为亦会受到一丝微妙的影响。

    明将军忽对水知寒与鬼失惊挤挤眼睛：“骆姑娘一向我行我素，却最是脸嫩，我那一首《雄雉》道破她的心思，不怕她不肯停箫。”他回想刚才情形，忍不住哈哈大笑起来，犹如一个顽皮的孩子刚刚做了一件极为得意的事情。

    水知寒从未见过一向神态威严的明将军有如此孩子气的举动，不禁微觉惊讶。但他心思敏捷，立刻想通了明将军话中的意思，眉头一皱，难以觉察地叹了一声：“知寒刚刚收到秘报，追捕王梁辰已在湘赣边境处跟上了他，却一直没有下手。依我的判断，只怕是奉了泰亲王的命令，故意迫他入京。”

    水知寒似乎有意没有说出追捕王所跟踪之人的名字，又觉得气氛太过沉重，淡然一笑，故作轻松道：“看来骆掌门要等的人，或许不久后就会来了。”

    明将军收住笑声，望着乌云遮盖的阴沉天空，面容忽变得凝重，眼神中流动着一层似是期盼、似是奋悦的光华，轻声吐出几个字：“她要等的人，我也在等！”

    岳阳府洞庭湖边的一家酒楼上，一位三十余岁、面容英俊、气宇轩昂的青衣男子在酒桌边临窗而立，似在遥望洞庭秋色，又似在想着什么心事。最奇特的，是他身后背着一个长形包袱，略高过头顶。

    荆楚大地，幅员千里，凌然万顷。洞庭湖近看碧波荡漾，鱼龙吹浪，湖面像一匹巨大、光滑的绸缎，覆盖数百里；远望水阔浪高，潮声暗涌，犹若千军万马驻营远方，伺机奔腾而来，果不愧有“八百里洞庭”之称。

    由楼上望去，湖中金波潋滟，舟叶如飞；沙堤上垂鞭信马，重绿交枝。仿佛从天边烟峦下铺开了一片烟霞清波，那派浩瀚泱然之气令人心夺。

    酒桌上有一壶美酒，几碟小菜，一个约摸十二三岁的小男孩儿坐在桌边，痴痴望着青衣男子的背影，眼中满是羡慕钦佩的神情。他身穿白色孝服，面容愁戚，模样虽不俊俏，一双闪动的大眼里却透着灵动之色。见青衣男子望一会儿窗外风景后转过身来，他连忙收敛目光，拿起筷子取菜而食。

    青衣男子目光落在小男孩儿身上，慈爱地伸手轻抚他的头，叹了一口气。

    那小男孩儿小声问道：“林叔叔为什么叹气，可是有什么心事？”

    青衣男子微微一笑：“我哪儿有什么心事，只是目睹这水色山光下的湖景秋意，胡乱叹一口气罢了。”

    小男孩儿眨眨眼睛：“其实我知道，林叔叔想到的事情必然十分复杂难解，而我又不能帮你什么忙，所以才不愿意告诉我。”

    青衣男子见小男孩儿说得一本正经，不禁莞尔：“你这小家伙人小鬼大，倒是难缠得紧。”小男孩儿嘟着嘴道：“我又没说错话，若是虫大师在，你必然早就拉着他说个不休了。”青衣男子双手一摊，大笑道：“怎么听起来倒似我平日很多嘴多舌一般……”

    见青衣男子笑得十分开怀，小男孩吐吐舌头，脸上露出一丝顽皮的笑意，旋即又收起笑容，默然埋头用饭。

    青衣男子注意到小男孩儿的神态，柔声道：“这一路上好不容易见你露出笑容，为何又板起了脸？”男孩儿不作声，只是望望自己的一身孝服。

    青衣男子叹道：“男子汉大丈夫本应有真性情，我知道你怀念父亲，却无须因此而刻意压抑自己。何况你父亲的在天之灵必也不愿看到你一天到晚愁眉苦脸的模样，而是希望你能自强不息，有所作为。”

    小男孩儿闻言，垂头良久不语，虽未出声应允，眼中却露出一份不合年纪的坚强，高高挺起了小胸膛。

    这青衣男子正是名动天下的暗器王林青，那小孩子自然便是小弦。当日在萍乡城中，许漠洋重伤不治而亡，小弦虽从媚云教右使冯破天口中得知他的亲生父亲竟是媚云教昔日教主陆羽，但陆羽夫妇早已死去多年，他对亲生父母全无半点印象，远不及与养父许漠洋之间情谊深厚。小弦念及与许漠洋在营盘山清水小镇相依为命的六年时光，虽然生活清苦，但两人闲时谈天说地，苦中作乐，真可说无忧无虑。如今许漠洋撒手西去，陆羽夫妇又早早亡故，仅留他孑然一身，不由魂断情伤，既伤心慈父身亡，又不知未来应该何去何从。而许漠洋是被御泠堂红尘使宁徊风所害，可小弦偏偏被景成像废去经脉，难以修习上乘武功，纵想亲手报仇亦难以如愿，他心中悲愤难以自持，常常哭得晕厥过去。

    林青与许漠洋虽谈不上相知多年，但两人一见投缘，又同在塞外对抗明将军的北征大军，亦算是共过生死的患难之交。想不到明将军的十几万大军都奈何他不得，却死于宁徊风这小人的暗算中，回想在笑望山庄并肩作战、引兵阁中炼制偷天弓、幽冥谷面对明将军的种种往事，如今天人永诀，亦觉得黯然神伤。林青按许漠洋的遗愿将其火化，把骨灰细细包好后交给小弦，想待日后有机会去塞外，再埋葬在冬归城中。

    等林青与虫大师处理完许漠洋的后事，已是一个多月之后。林青与虫大师告别后，与小弦往北行去。林青怜惜小弦的身世，一路上有意带他游山玩水，四处散心，不觉时光飞逝，等来到岳阳府时，已是晚秋时节。

    此刻林青遥望辽阔无边的洞庭湖，思绪万千。他知道许漠洋的最大心愿就是要助自己挑战明将军，但他虽已经过六年的卧薪尝胆，目前却仍然没有击败明将军的把握，若是此去京师无功而返，岂不是愧对故人，再看到小弦这一路上沉默寡言，食宿不安，虽然再不见他落泪哭泣，但不知不觉间已然消瘦了一圈，昔日活泼可爱的孩子如同换了一个人，念及亡友心头感慨，不由发声长叹。但这些想法林青却不便对小弦提起，只好在言语间稍加安慰。

    这时，店小二送来一盘蒸蟹。

    林青对小弦笑道：“这一路上你随我受了不少委屈，如今正是蟹肥之时，还不快快动手。”

    小弦答应一声，勉强吃了几口又停了下来，呆呆地不知在想些什么。

    林青柔声道：“可是不合你口味么？你想吃些什么，林叔叔都想办法给你弄来。”言语间十分关切。

    小弦愣了半晌，忽低声道：“我知道林叔叔说得很有道理，我不该总是想念爹爹，而应当有所作为。可是，我这个样子又如何能有所作为？”他说到这里，眼眶不由微微发红。

    林青知道小弦想起了武功被景成像所废之事，正色道：“一个人是否有所作为与武功高强并无关系，那些名垂青史之人，又有几位是武林高手呢？纵是手无缚鸡之力，只要胸怀大志，心中便自有乾坤！”

    小弦想了想，又摇摇头：“但如果要完成心中大志，首先就需要有足够的能力。”

    林青问道：“你现在最想做的事是什么？”

    小弦咬了咬嘴唇，毅然道：“给爹爹报仇！”他说完飞快瞅了林青一眼，又补上一句，“我希望自己能亲手杀了宁徊风。”

    林青一时语塞，莫说小弦经脉受损难以修习上乘武功，纵是他身体无损，要想敌过御泠堂红尘使这样的高手，亦非得经过十年以上的苦练不可。

    小弦低声道：“林叔叔，你是不是觉得我很麻烦？”

    林青虽是满怀心事，但见小弦神情郑重，亦不由失笑：“你为何这样说？”

    小弦颤声道：“如果林叔叔觉得我是个……累赘，你就不要管我，自己去京城好了，我总会有办法照顾好自己的……”他越说声音越低。

    林青听在耳中，拍桌厉声道：“你怎么会如此想？”

    小弦吓了一跳，见一向和蔼的林青动怒，心头又是惶恐又是内疚，垂下头不敢看他：“我觉得自己是个不祥之人，只怕连累了林叔叔。”

    原来小弦自幼修习《天命宝典》，性格十分敏感。想到自己出生不久，亲生父母便因教中内讧而死，如今养父许漠洋亦亡故，加之四大家族中人对他态度蹊跷，愚大师又不肯言明当年苦慧大师所说、隐与自己有关的几句谶语，不由暗忖莫非全是因为自己的关系，才令得身边亲人一一突遭横祸惨死，如此自怨自艾起来。而林青本是小弦最为崇拜的大英雄，与之同行正是他梦寐以求的事情，这一路上既舍不得与林青分手，又觉得不应该拖累他，与其惹他嫌弃，倒不如自己先提出来，即使日后自生自灭亦与人无关。这份微妙的心态困扰他已久，直到今日才鼓足勇气对林青说明。

    林青虽不明白小弦的这些念头，但看他努力装出坚强的样子，心中又怜又疼，放缓语气道：“你首先要明白，我带你一同去京师，并不仅仅因为你父亲的关系，而是隐隐觉得你是挑战明将军的一个关键。”

    小弦吃惊道：“我能有什么用？”

    林青叹道：“那只是我的一种直觉，或许是冥冥上苍给我的一种启示。”

    小弦喃喃道：“恐怕是林叔叔不愿意弃我不顾，又怕直说伤我自尊，所以才想出这样的说法吧。”

    小弦的声音虽小，却如何能瞒过林青的耳朵。他知道小弦年龄虽小，却是十分倔强，他所认定的事情便极难被说服。想到这里林青灵机一动：“我以前也认识一个如你一般大的孩子，你想听听他的故事么？”

    小弦茫然望着林青，不知他为何会突然说起这些毫不相关的事情。

    林青吸一口气，望着窗外悠然道：“记得初见那小孩子时，是在一个酒店中。他年纪虽幼，却是大有豪气，面对满堂宾客全无怯意，反而争着要请大家吃饭喝酒，只可惜他并无酒量，几杯下肚脸都红了……”

    小弦这才知道林青说的小孩子就是他自己。不禁想起在涪陵城三香阁中初见林青时的情景，一切恍若昨天，历历在目：那时他被日哭鬼强行带入“江湖”，刚刚从擒龙堡头目费源手中骗得二十两银子，便在三香阁中请人吃饭，亦因此结识了林青、虫大师、水柔清与花想容等人……听林青说自己不会喝酒强行硬充好汉，又觉羞愧又觉好笑，面上不由露出一丝笑意。

    林青续道：“第二次见他时，他被宁徊风的‘灭绝神术’所制，连话都说不出来，我与虫大师一时都束手无策，可他却拼得受伤，用‘嫁衣神功’强行解开了禁制。然后我们一同去困龙山庄，在那里大家都被宁徊风用计困在那大铁罩中，他却巧用计谋诱宁徊风用火攻，从而助我们一举脱困。再后来他到了鸣佩峰，更是以棋力助四大家族击败了数百年来的强敌。

    “所以在我的眼中，他是一个十分自信、十分坚强、十分有本事，而且决不会被任何困难击垮的孩子……”他春风一般的目光停在小弦脸上，缓缓道，“我希望以后的小弦也永远是这个样子，什么事也难不住他！”

    小弦呆呆地听着林青讲述着自己的“光辉事迹”，心潮起伏，泪水满盈在眼眶中，强忍着不让它落下来。他忽然大声道：“林叔叔，这螃蟹都要凉了，我们快吃吧。吃饱了才好赶路。”他借垂头之机飞快地擦拭双眼。

    林青大笑：“对，吃饱了才有力气对付敌人。”

    两人吃了一会儿，小弦忽抬起头道：“我早就听说过岳阳府中最有名的便是那岳阳楼，等会林叔叔带我去看看吧。”

    林青见小弦主动开口，知他听了自己的一席话后信心重拾，心中大觉欣慰，不禁微笑道：“岳阳楼是江南三大名楼之一，自应去见识一番。不过你可知道我为何不直接去岳阳楼，而是要先在这里看洞庭湖景？”

    小弦思索道：“人人到此皆要去岳阳楼，看到的东西亦是大同小异，全无新意。而我们现在却可先由另一个角度观看湖景，然后再去岳阳楼，或可另有收获。”

    林青赞许道：“小弦真聪明，我正是此意。”

    小弦赧颜：“林叔叔刚才夸我半天了，再说下去我会骄傲的。”

    林青拍拍额头道：“我刚才是在夸你么？我只是在讲故事罢了。”

    小弦心结已解，嘻嘻一笑：“哎呀，我还以为林叔叔说的那个少年英雄就是我呢，原来另有其人。日后若有机会，可一定要介绍给我相识。”

    林青听小弦说得有趣，忍不住哈哈大笑，心想这孩子心思敏锐，只可惜被景成像废了经脉，不然若将自己的一身所学传给他，日后必可成为江湖上顶天立地的人物。

    小弦又问道：“林叔叔刚才说到江南三大名楼，除了岳阳楼外还有两个是什么？”

    林青答道：“一个是苏州的快活楼，被称为天下第一赌楼；另一个是扬州府的观月楼，那是江南名士路啸天夜观天象的处所。”

    小弦眼露向往之色：“天下第一赌楼！以前在清水小镇里，镇中有不少年轻人总是去赌档，我想跟着去看一下，却总被爹爹……”他说到这里，又想起父亲许漠洋已不在人世，胸口蓦然一紧，住口不语。

    林青连忙转过话题：“你看你把蟹壳吃得满桌都是，若是真正的食客见到了，必是不屑。”小弦果然被林青引开注意力，奇道：“螃蟹不都是一个吃法么？总不能不剥壳就吃下去吧。”

    林青抚掌笑道：“你说对了。会吃螃蟹的人完全可以不破坏蟹壳，而把蟹肉吃得精光。”小弦咋舌道：“这怎么可能？林叔叔定是骗人。”

    林青正色道：“我确是听人说起此事。”

    小弦仍是一脸不信：“若是林叔叔能做到，我就相信。”

    林青倒是遇上了难题。他身为暗器之王，手上的感觉可谓是天下无双，却还从未以这一双驰名天下的巧手对付过盘中螃蟹，一时童心大起：“好，我们且来试试。”

    林青出身北方，甚少吃蟹，虽听说过有人能如此吃法，却不知那亦是要借用一整套细巧的工具。螃蟹全身都被硬壳包裹，要想仅仅凭借双手之力不破坏蟹壳而吃尽蟹肉，谈何容易。林青连试几次皆以失败告终，索性暗中运起神功，先以一股柔力护住蟹壳，再将内力缓缓注入蟹壳中，将那雪白的蟹肉如同变戏法般从蟹壳缝中挤出。

    小弦看得目瞪口呆，林青哈哈一笑，将一块蟹肉塞入小弦大张的嘴中。

    小弦摇头道：“林叔叔耍赖，我就不信别人都能像你这般吃蟹，他们可没有你这么好的武功……”他嘴里塞满了蟹肉，说话不免有些口齿不清。

    林青正色道：“天下之大无奇不有。有许多你想象不到的事情，并不能因为未曾亲眼目睹而怀疑其真假。武功亦并非可以解决一切。”

    小弦不服道：“至少普通人能做到的事情，有武功的人都可做到。”他一言出口，想到自己练武无望，神态颇不自然。

    林青知道小弦对自己无法习武耿耿于怀，若不能解开这份心结，日后其纵有成就必也有限。他细细思索应该用何方法劝说，眉头突然一舒，问道：“你可听说过祈雨么？”

    小弦点点头：“记得小时候有一年大旱，镇中的男男女女都排着队去庙中祈雨。说来也怪，过了几天，竟真的下起了大雨，大家都说是老天爷显灵呢。可是……”他挠挠头，“难道真有一个老天爷，在苍天之上看着尘世么？如果许愿真的灵验，为什么我小时候那么多的愿望却从来不曾实现？莫非老天爷也要看人行事，那就太不公平了。”

    林青笑道：“你许的是什么愿？”

    “我记得有一次特别想要一串糖葫芦，晚上睡觉前默默念了好多遍，满以为第二天醒来就会在床头看到糖葫芦，可是十几天后也没有踪影……”他说到这里，看到林青一脸忍俊不禁的笑意，连忙捂上嘴巴。

    林青沉吟道：“我从不信鬼神之说。但偏偏如祈雨之举十有七八都会灵验，实是令我百思难解。后来随着见识渐长，我终于发现，祈雨之所以成功率极高，那是因为有成千上万的人一齐诚心祈祷的缘故。”

    小弦忍不住插言道：“难道几千人一齐帮我求糖葫芦，就能成功么？可惜没有机会试一试。”

    林青微笑着反问道：“明将军被尊为天下第一高手，但若让他全力运起流转神功，难道就能让老天下一场大雨么？”他看到小弦面露思索，续道，“在我看来，集合无数普通人的念力，完全可以做到武功高手再怎么努力也无法做到的事情，所以武功高低绝非最重要的，关键是要有专注的诚心与持之以恒的决心。”

    小弦所学的《天命宝典》本就是极注重精神力量，激发人体潜能。虽然林青并没有对小弦讲许多道理，却于旁敲侧击中引发了他对世间万物的思考，霎时间，小弦只觉得一种明悟隐隐浮现，却苦于无法用言语表达出来，一时呆坐如入定老僧。

    隔了良久，小弦抬起头来望着林青，眼神清澈犹若一泓深不见底的古潭，口唇翕动，缓缓而坚决地道：“林叔叔你放心，我不但要替父亲报仇，也一定会帮你击败明将军！”说着如武林好汉般伸出手来，欲与林青击掌而誓。

    林青看着小弦大异往常的神情，心中亦微微一震，不由想到愚大师在鸣佩峰通天殿中所说的话，心想以这孩子绝佳的天资，虽被景成像废去经脉难以修习内功，但未必不能另辟蹊径，在武道上有所突破。他一念至此，已起传其衣钵之心。

    林青微笑着伸出手掌与小弦相击，暗忖有空细细察看一下他体内经脉情况，或可有所挽救。

    两人用过饭后，又去岳阳楼游历一番。眼见天色渐黑，在城中找家客栈住下。小弦心情极好，虽游玩了一天，却丝毫不觉疲累，非要拉着林青逛夜市，林青难得见小弦如此有兴致，也便由着他胡闹。

    来到一条巷中，忽听旁边传来一声高叫：“买一赔一，只要眼力高明，便可发财。”侧头看去，一群人围成一个大圈，不停地交头接耳，指指点点。

    小弦爱热闹，挤进人群中去看。却见一名二十余岁、面目黝黑的年轻人坐在地上，面前放着三只木筒、一个小木块，也不知有何用？

    那年轻人一面吆喝，一面双手不停摆动，移动那三只木筒，忽大喝一声，右手拿起一只木筒将那小木块一兜，眨眼间已将小木块扫入木筒，双手变换着将三只木筒不断移位，猛然停下。旁观的人群纷纷将手中铜板、银两押在三只木筒边。待年轻人揭开木筒后，若能押中小木块者便可赢得与所押相等值的财物，而猜不中者自是血本无归。

    小弦这才知道原来这群人是在赌钱，他凝神细看年轻人的双手移动，几次下来便已瞧出些门道。他虽无武功，好歹亦算是见多识广，更是与林青、愚大师这等超一流的高手朝夕相处过，眼力自然高明。那年轻人虽然动作极快极隐蔽，却瞒不过小弦的眼睛，他认准小木块藏在中间那只木筒下，果然一猜即中，暗试几次皆不曾出丝毫差错，心头大是兴奋，只可惜身边并无银两，不然如此下去岂不将赢得钵满盆满，也可再请林青去酒楼中大吃一顿……

    想到这里，小弦挤出人群，欲找林青借些银子做本钱。不过他长到十二岁，却还从未主动朝人要过钱财，以往在清水小镇中几乎无甚花销，想要什么许漠洋亦会买给他。而且他深知家中拮据，养成了节俭的习惯，因而此刻虽心痒难当，来到林青面前却嗫嚅着不知应该如何开口。

    林青在人群外瞧了半天，早猜到小弦的心意，微微一笑：“可是想借银子做本钱？”

    小弦红着脸点点头。林青也不多言，身边并无碎银，便掏出一锭十两的大银递给小弦。小弦伸手欲接，林青却将银子攥住不放：“你可想清楚了，若是输了怎么还我？”

    小弦急道：“我看准了，决不会输的。”

    林青大笑：“每一个赌徒上赌台前都当自己必定会赢，你凭什么这么有把握？我虽当你是朋友，却也不能白白借你银子去赌，万一输了，总不成逼你还钱，岂不太伤和气？”他倒不是吝惜银两，而是想让小弦明白，做任何事都是要付出代价这一道理。

    小弦眼珠一转：“要么我给你一样东西做抵押。嗯，对了，若是我还不了银子，便教你一项绝技。”他见林青似笑非笑地望着自己，急忙解释道，“你可不要瞧我不起，这门功夫乃是愚大师……咳，和我一同在棋盘上悟出来的，说起来我还算是弈天门的祖师呢。”

    小弦一心盼着能助林青击败明将军，纵是没有借银子的原因，也早想找机会把弈天诀告知林青。不过若仅说弈天诀传自愚大师似乎有些取巧，索性给自己加上些功劳，毕竟若不是他出言提醒，愚大师也未必能悟出弈天诀。

    林青还是第一次听到弈天诀这名字，他神功盖世，自不会放在心上，但听小弦说得有趣，也便顺着他的意：“好，我们一言为定，若是你还不了银子，便收我入弈天门下，哈哈。”说着松手把银子交给小弦。

    小弦兴冲冲地钻入人群中，看那年轻人眼花缭乱地一阵摆弄，认准小木块的方位，把十两银子放在中间木筒边。周围的人皆只押些铜钱，偶尔有些碎银亦不过二三两，小弦这锭大银在其中显得极为惹眼。

    那年轻人抬头看了小弦一眼，淡然道：“想不到这位小兄弟竟是个大主顾，你可看准了么，若是输了可别怪我。”

    小弦笃定会赢，想了想道：“那我就只押五两吧，你且找我些碎银。”

    年轻人笑道：“小兄弟且不用着急，看看输赢再说吧。”他抬手将中间木筒揭开，竟然空无一物，再将右边木筒揭开，亦是不见那小木块。押中左首木筒的几人登时欢呼起来。

    小弦这一惊非同小可，目瞪口呆说不出话来，他揉揉眼睛，挠挠脑袋，心想难道自己竟然看花眼了？

    年轻人却不拿小弦那锭大银，低声道：“小兄弟还剩五两银子，要不要再赌一把试试，或许运气好便可赢回来。”他一面又大声吆喝众人，继续参赌下注。

    小弦心想偶尔出错情有可原，决不致第二次还瞧不准，点点头：“好，再赌一把，还是五两银子。”

    年轻人故伎重施，手法却快了许多，良久方停。小弦屏息静气，目不转睛，相信这一次决不会再错，小心翼翼将银子摆在左边木筒边。

    年轻人笑道：“小兄弟可瞧准了，不用再改了么？”

    小弦原本觉得必是手到擒来，经过上一局的意外，心头亦不由紧张起来。虽说本就打算把弈天诀告诉林青，但若是输得灰头土脸岂不令他这个弈天门的“祖师”面目无光？他再回思一遍刚才年轻人的手法，确信无误后方轻咬着嘴唇点点头，示意不再更改。

    年轻人正要揭开木筒，一只莹白若玉的手忽从人群中探出，将一枚铜钱按在小弦那锭大银上，林青的声音淡然响起：“且慢，我也押左边木筒。”

    小弦抬头看着林青，嘻嘻一笑：“林叔叔也觉得好玩吧，不如多押些。”他心想林青既然出手，这次是决计不会输了。

    “身上的银子都给了你这小鬼，害得我只有这一枚铜钱了。”林青微微一笑，手一直不离那枚铜钱，抬头凝视年轻人，缓缓道：“大赌虽乱性，但小赌不过怡情之举，只要有赌品，原不必在乎赌注的大小。”

    那年轻人被林青的目光一罩，心头蓦然有些发虚，舔舔干燥的嘴唇：“这位兄台说得不错，原只是在下混口饭吃的小玩艺儿，又不必赌得倾家荡产。”他抬手欲揭木筒，神色却一变，似是发觉了什么不可思议之事。

    小弦将年轻人脸上的表情看在眼里，只道他必是输了，大声道：“快揭开木筒啊。”

    年轻人苦笑道：“小兄弟，你赢了。”他揭开木筒，小木块果在其中。旁人或输或赢，庆幸与惋惜声一并响了起来。

    小弦捞回了本钱，大是兴奋：“再来再来。”

    年轻人却收起摊子，对四周一拱手：“今日小弟家中有事，改天再赌吧。”临走前冷冷盯了林青一眼，转身离去。

    小弦大觉扫兴，却不把十两银子还给林青，而是放入怀中：“这岳阳府中只怕有不少赌钱的，这银子我先留着，免得到时又朝林叔叔借。”林青含笑点头。

    林青带着小弦走出几步，小弦越想越不对劲，忍不住问道：“林叔叔你是不是使了什么手段，为何那年轻人急着走了？而且第一局我也输得莫名其妙，幸好未将银子全部押上，不然……嘻嘻。”

    林青不答反问道：“你既然看准了要赢，为何又收回一半的赌注？”

    小弦笑道：“我本来想那人小本生意也怪可怜的，若是一下子输十两银子，只怕晚上会急火攻心睡不着觉。谁知却因祸得福，看来果然是好心有好报。”

    林青暗暗赞许，淡然道：“想不到你年纪虽小，却有一份侠义心肠。”

    小弦赧颜道：“我这算什么啊，最多有一些同情心罢了！要是身怀绝世武功，能够除暴安良、铲强扶弱，那才叫侠义心肠。”

    林青正色道：“不然。侠行义举不分事情大小，亦与武功高低无关。记得几年前江州府大荒，田旱不收，饿殍遍野，却有一名绸缎商人刘忠强散尽家财，买粮赈灾。其人虽并无武功，但在我心目中，他的所作所为比许多自称‘大侠’的江湖豪客更令人心生敬重。所以，哪怕你手无缚鸡之力，只要有一份侠心义胆，便不会比任何人逊色。”

    小弦一怔，知道林青正借机点拨自己，便将这番话牢牢记在心里，不过仍觉得若有武功在身，更可以做出些惊天动地的事情，心中犹不能全然释怀。

    林青续道：“本来我倒想好好惩戒一下那年轻人，但见你有这份侠义之心，也便警告他一下作罢。”

    小弦奇道：“为何要惩戒他？”

    林青耸肩大笑：“所谓十赌九骗，你以为他真是公平地与你赌么？若不是我押上那一枚铜板，你纵是押上一百两银子，也会输得精光。”

    小弦百思不得其解：“我也觉得第二局林叔叔押上铜钱后那年轻人的神色有些古怪。难道他使诈么？”

    林青问道：“你可记得第一局他是如何揭开木筒的？”

    小弦略一回想，恍然大悟：“对了，那年轻人先揭开中间的木筒，再揭开右边木筒，却没有揭开左边的木筒。大家都认为既然木块不在那两个空筒中，自然必在左边木筒里了。极有可能三个木筒都是空的，他看哪一方押得银钱少，便让哪一方赢。”他复又摇摇头，“可是，当时有那么多双眼睛盯着他看，难道还能作假，把那小木块凭空变走不成？”

    林青笑道：“这些走江湖的人手法诡异，虚虚实实，只不过略施小计，便把堂堂弈天门的祖师难住了。”

    小弦也不顾林青的调笑，苦思那年轻人的手法，却想不出破绽，只得请教林青。林青解释道：“若我猜得不错，那小木块中应该嵌有铁片，而木筒的顶端则有磁石。你的眼力其实无错，但那年轻人却利用磁石之力将木块吸在木筒顶部，揭开木筒时仅露底端一线，自然就看不到那小木块了。而我刚才右手一直按在那铜板上，却是暗用内家真力将木块吸在地上，那年轻人也算有些见识，知道敌不过我，便匆匆逃路。”

    小弦这才明白过来，怪不得林青提到赌品之语，原来早就看出那年轻人投机取巧，眉头一皱：“可是磁、铁相吸乃是天经地义之事，那年轻人却怎么控制何时吸取呢？他可没有林叔叔的惊人武功，要不然也不会在这里摆地摊骗人钱财了。”

    林青道：“你莫要小看这些江湖骗子，他们能以之敛财，皆有自己的一套行头。那木筒决不简单，必是精制之物，那年轻人手法熟练，自然有方法控制，比如内设夹板用以隔断磁石吸力，或是在袖中暗藏磁石抵消磁力……种种巧妙的手法，局外人无从想象。”

    小弦听得津津有味，不由又后悔自己没有在鸣佩峰的后山向愚大师多学些机关之术。

    两人边走边说。忽见前方围来十几条黑衣汉子，刚才那名年轻人亦在其中，一面对林青指点不休，一面朝身边一位大汉说着什么。那大汉身长八尺，高大魁梧，看来是领头之人。

    林青心知来者不善，自己揭破了那年轻人的骗术，对方怕是意图报复。他自不会把这些人放在心上，携着小弦站在原地，静观对方的行动。

    那大汉阔步走来，先朝林青抱拳道：“在下‘岳阳赌王’秦龙，这位老兄身手不凡，可否将姓名来历相告。”

    林青见对方不曾失了礼数，倒也不便发作，随口道：“久仰久仰，不知秦兄有何见教？”

    秦龙冷笑道：“难道兄台做了什么见不得光的事，为何不敢报上姓名？”

    小弦忍不住道：“‘岳阳赌王’好大名声么？我叔叔对你说声‘久仰’也就罢了，难道还让你把‘久仰’送回来不成？”却见林青瞪了自己一眼，神情似是有些不快，连忙住口不语。

    小弦这句话虽是装成大人的口气，却是不伦不类，颇为拗口。那帮人想了想方才明白过来，齐齐哄然。秦龙面上已隐含怒意。林青淡然道：“小孩子说话不知轻重，秦兄莫怪。”

    秦龙本欲借机发作，但见林青被自家十几名兄弟围在中间，仍是气定神闲、不卑不亢、毫无惧色，倒也不敢轻易招惹：“你既然不愿说出姓名，我秦龙也就不必攀交情。敢拆我兄弟的台，想必手下亦有几分本事。可愿与我再赌一把？”

    林青笑道：“赌王邀请，岂敢不从。不知秦兄打算如何赌？”

    秦龙摸不准林青的虚实，他虽自称“岳阳赌王”，其实亦不过只是地方一霸，武技稀疏平常，听那年轻人说林青破解了磁石吸力，如何能想到是凭了绝顶的内家真力，还道亦是江湖人的把戏。

    当下他大声道：“既然要赌，就要凭真材实料，那些上不得台面的手段也不必使出来了。我便与你掷骰子，一把定胜负。”

    林青耸耸肩膀：“悉听尊便。”他从怀里掏出十几张银票，微笑道，“若是小弟输了，这些银票便姓秦了。”

    秦龙眼力倒好，见那十几张银票皆面额极大，略略估计已有七八千两，怔了一下，招手叫来一名黑衣大汉，嘱咐两句，那名大汉如飞跑去。

    秦龙转身对林青道：“我手头并无这许多银票，这就叫兄弟回去拿，还请兄台稍等片刻。”

    林青本以为这秦龙必也是骗人钱财的欺诈之辈，听他如此说倒愣住了，豪气大笑道：“虽未请教秦兄的赌技，却已见识了秦兄的赌品。小弟尚有些事情，不妨先赌了再说，这些银票权算五千两吧。”

    秦龙自然知道那些银票决不止五千之数，一跷拇指：“兄台如此爽快，我秦龙也不客气。若到小弟的场子里赌难免令兄台生疑，我们就在这里来吧。如果我秦龙输了，明早午前定会将五千两银子送至兄台的住所。”

    说着他从怀中摸出三只骰子，送到林青面前请他检验。

    林青倒也欣赏他的豪气，略一摆手：“不必验了，请秦兄掷吧。”他盘膝随意坐在地上，“也不必用骰筒，就这样掷吧，点大为胜。”

    秦龙又是一愣，这地面凹凸不平，纵有精熟的手法，亦很难控制掷出的点数，这个提议可谓是极有挑战性。但他大话说在前面，岳阳赌王岂能临阵退缩，一咬牙，将三只骰子紧紧握在手中，吹一口气，撒了出去。一时众人的目光全都集中在三只骰子上！

    ——地面不比平整的赌桌，三颗骰子在地上几度弹跳，滴溜溜乱转，终于停了下来，赫然全是六点朝上，竟一把掷出了至尊十八点！秦龙的手下登时掌声雷动，秦龙认清点数，也忍不住哈哈大笑起来。

    他平生赌过无数次，亦不乏一掷千金的豪赌，但却从无一次像这般没有丝毫把握，本想能掷出十四五点以上就算不错，不料鸿运当头，误打误撞竟掷出十八点，但觉在赌场上混迹了半辈子，唯有此掷才算有些赌王风范，一面暗中悄悄拭去额上流下的冷汗。

    这下倒是轮到林青愣住了，以他暗器王妙绝天下的手上功夫，尚无十足把握在如此起伏的地面上掷出十八点，偏偏秦龙竟一掷成功，当真是始料不及。若是在赌场里，庄家掷出至尊已是通杀，刚才虽未事先讲明谁是庄家，尚可尽力掷出十八点扳得平手，但林青何等人物，岂会效市井之徒耍赖，更何况他实在也没有十足信心，能依样掷出十八点。

    他苦笑一声，将银票塞到秦龙怀里：“秦兄果然不愧是岳阳赌王，小弟甘拜下风。”说罢起身拉着小弦就走。小弦还想再说什么，被林青锐利的目光扫来，几句话硬生生憋在喉间，乖乖随他去了。

    只听那秦龙犹在后面追叫道：“兄台如此风度，不妨与我交个朋友。”

    林青不愿多生事端，头也不回，哈哈一笑：“小弟此刻心疼银子，日后有机会再与秦兄结交吧。”瞬间两人便消失在黑夜中。

    到了僻静处，林青方才停下脚步。小弦急急问道：“难道就任他们把银子赢去了？”林青盯着他：“难道你想让我再强抢回来？”

    小弦语塞，心头觉得十分窝囊。在他心目中的大侠都是无往不胜，何况是名动天下的暗器王、自己最崇拜的大英雄，又怎么会输给这些名不见经传的江湖混混？

    林青叹道：“愿赌就要服输。对方胜得光明磊落，我亦输得无话可说。若是不服，尽可下次再赢回来。”他苦笑一声，“其实我本想这些地头蛇的银子原也出于百姓，赢他一笔稍作惩罚也好。但既然技不如人，也只好权当成一次教训。”

    小弦一跳而起：“那我们快去再找那个岳阳赌王赌一场，我就不信林叔叔还会大意输给他。”

    林青冷哼一声：“我要你记住两件事。第一，输了就是输了，自己大意绝非是一个好借口。若是你与人交手时大意被杀，难道还可以再重来一次？所以决不要小看任何人、任何事，要想永远不败，首先就要让自己做到最好！”

    小弦一震，恭恭敬敬地垂手应道：“林叔叔说得对，我记住了。第二件事是什么？”

    林青苦笑：“第二，我没有本钱，所以无法再去赢回来。我们现在总共就只有那十两银子了……”他又瞪一眼张口结舌的小弦，厉声道，“你休提刚才秦龙亦没有带足银子之事，做人须得有诚信，不但要诚于人，还要诚于己！”

    小弦本来确有此意，被林青抢先一步驳得哑口无言，吐吐舌头。

    林青又道：“你可知刚才你说话时我为何瞪你一眼？”

    小弦嘟嘴道：“想必是怪我多嘴了。”

    林青被小弦的样子惹得一笑，旋即板起脸：“我并不是嫌你多嘴，而是你那句话分明有瞧不起对方的意思。人在江湖，皆有不得已之处。像那秦龙既然领着一帮兄弟，总要替他们撑腰，找上我亦是在情理之中，你又何必语含讥讽，太过没有风度……”

    小弦忍不住插口道：“难道对付恶人，我们也不能先数落他们几句么？”

    林青正色道：“那可不一样。口才犀利者足抵千军，春秋战国时的雄辩家苏秦、张仪等人凭三寸不烂之舌拜相建业，谁可说他们不是？与敌对战，你若能激得对方心浮气躁，亦是你的本事。但切不可逞一时口舌之快，徒然树敌。像那秦龙等人并未对我们恶言相加，而是依足江湖规矩见面，何况你也不知他们是否犯有大恶，虽不过是普通人物，却理应得到我们的尊重。”

    林青见小弦垂首不语，轻抚他的头：“世间人物万象，没有谁比谁更高一等。像我年纪比你大，名声比你响，难道我就可以不分青红皂白地随意数落你么？像那些身患残疾之人，难道我们就可以因为自身无恙而嘲笑他们吗？”

    小弦拉住林青的手：“林叔叔不要生气，我知道错了。”以前许漠洋也跟他说过类似的话，他却都听不入耳，只觉自己年龄还小，偶尔骄纵一下亦无不可，直到今日听了林青的这番话，才真正明白了一些道理。

    林青知道以小弦倔强的脾气，能如此主动认错实属难得，他慈爱地看小弦一眼，笑道：“今日教训你一番，可莫要记林叔叔的仇，你爹爹虽不在了，我亦有责任努力让你做一个行为无缺的人。”

    小弦想起许漠洋，眼圈一红，拉紧林青的手，只想大声说：“在我心目中，就当你如爹爹一般。”终于还是吐不出口。

    林青微微一笑，有意逗小弦舒怀：“走吧，我们先回客栈休息，有时间还要听你给我好好讲讲弈天诀呢。”

    小弦哈哈大笑，又小声道：“我们只剩十两银子了，可莫要被客栈掌柜扫地出门。”

    林青亦觉好笑：“放心吧，有林叔叔在，断不会让你入了丐帮行乞。”

    说话间两人回到客栈，刚入房间，林青蓦然停步，望着桌上，眼中精光一现。

    桌上赫然多出一张白纸，一堆银两。

    纸上只有简单的几句话：

    林兄见字安！

    一别六年，心甚念之。

    闻君欲赴京师重晤旧友，奈何盘缠尽失，困于岳阳。故备纹银二百两相赠，以免受路途颠簸之苦。

    就见那信下面并无落款，只画着一只大大的鞋。

    小弦又是吃惊又是好笑：“想不到我们刚刚输了一场豪赌，就有人送来银子救急了。”林青却是一脸凝重，轻轻叹道：“他终于找到我了。”

    小弦问道：“他是谁？是林叔叔的好朋友么？”

    林青淡然一笑：“不过是旧相识，谈不上是朋友。”

    小弦听林青语气，似乎对方并非好意，仔细看那短信：“咦，这双鞋画得好奇怪，上面竟然还有一只眼睛。这样式倒不错，有机会给我订做一双……”林青莞尔：“这双鞋不知吓跑了多少江洋大盗，岂能让你穿上？”

    小弦眨眨眼睛：“不过是一双鞋，为什么强盗见到就会逃跑？”他脑中突然电光一闪，想到许漠洋曾经对自己说起过京师中的诸多人物，“追捕王梁辰！”

    林青点点头：“追捕王身为八方名动之首，最精跟踪之术，既然被他盯上了，只怕轻易不好摆脱。”

    小弦对林青倒是信心百倍，丝毫不将追捕王放在心上：“我可不怕他。不过是个捕头而已。虫大师杀了多少贪官污吏，他追了这么多年还不是无可奈何。”接着又颇好奇地问道，“他为什么不写名字，而要画一双鞋和一只眼呢？”他一时倒觉得用这种方法表明身份极有新意，心中盘算若是自己有一朝名满天下，要画上些什么才好。

    林青笑道：“朝中情况复杂，虫兄杀的那些贪官中，有不少人亦正是另外某些人的眼中钉，他们表面上悲痛，暗中却是拍手称快。何况追捕王亦从未参与追杀虫兄的行动。你可莫小看这个捕头，他追凶无数，却仅仅失手过两次。因他的轻功极好，眼力精准，所以才画上一只鞋与一只眼。这是他的招牌标志，江湖人一见即明。嘿嘿，‘相见不欢’、‘断思量’经过他这几年的修习，想必更为精深了。”

    原来追捕王的轻身功夫名唤“相见不欢”，锐目神眼唤作“断思量”，那些逃亡天下的通缉要犯一旦被他蹑上，绝大多数皆是难逃法网，这两个名目确是起得相当传神。

    小弦挺起胸：“我看这次追上林叔叔，必定会是他的第三次失败！”看他神气活现的样子，仿佛追捕王追踪的人不是林青，而是他自己一般。

    过了一会儿，他又奇道：“既然追捕王想要擒林叔叔，为何又送上银子呢？这可有些让人想不通了。”

    林青眼中神色复杂，沉吟道：“依我看追捕王此次来，未必是要擒我入狱，只怕另有用意。”他深知京师几大派系间的矛盾，看样子追捕王梁辰多半是奉了泰亲王之命，迫自己早日入京挑战明将军。想到在鸣佩峰中愚大师与景成像的劝告，或许自己此去京师，是正中明将军政敌的下怀。

    小弦倒没有如林青一般想那么许多：“追捕王既然来了，我们应该怎么办？”

    “睡觉！”林青呵呵一笑，“有梁兄替我们守夜，什么毛贼小偷都不敢光顾，我们若不趁此机会好好休息一番，岂不有负他的苦心？”

    在此情况下，只有以不变应万变，静观敌人行动才是最佳方案。

    小弦跳上床，大被盖住全身，只露出小脑袋：“那银子怎么办，要不我们拼命花光，看他还会不会再送来？”

    林青被小弦逗得大笑，心想若真是如此，一路入京让追捕王梁辰不断送上银两，非活活气死他不可。这一路上有小弦陪伴，确实平添了许多乐趣。不过暗器王毕竟不是如小弦那么精灵古怪，略一思索，便沉声道：“银子就不动用了，好歹相识一场，亦不能让他太过难堪。”

    小弦道：“可我们只有十两银子了。难道当真一路要饭入京啊？岂不笑死人了。”他长这么大从未考虑过油盐酱醋之事，以往只觉十两银子已是极大的数目，不过林青与他这一路游玩花销极大，此刻细细算来，颇觉头疼。

    林青笑道：“总会有办法的。到时且让林叔叔教你踏入江湖的第一堂功课——劫富济贫！”

    一夜无话，林青一早起床后便带小弦离开了客栈。昨晚他刚刚输光了身上的银票，追捕王立刻就下书送银，只怕早就被他盯上了，虽然不惧，却觉得十分不自在，所以便早早上路。

    在客栈结账过后，林青身上只余几两碎银，买了些干粮也就所剩无几了。小弦一路上都在想着“劫富济贫”的事情，估计必定是找些奸商贪官之类接济一下囊中羞涩的自己，一想到即将在天下第一名捕追捕王眼皮底下做这样的事情，当真是刺激万分，恨不能马上着手实施。但一路上林青只字不提此事，小弦也不便仔细询问。一来好像显得自己太过贪财，二来这毕竟不是什么光彩的事情，若是在光天化日之下一本正经地谈论，似乎也有些惊世骇俗。

    两人离开岳阳府，一路朝北行去，先乘船渡江，上岸后又走了近一个时辰，便踏入君山。

    君山并不以高著称，只是山势连绵，似无尽头。因其地处洞庭湖边的缘故，山中烟雨幽奇，雾霭重重，虽已是深秋时节，满山的松杉、毛竹依然葱郁苍翠，从山麓一直拥上山顶。在漫天云雾下，隐隐浅绿中透过一嶂嶂山峰的轮廓，显得峰峦耸峙，崖壁险峻，令人不由猜想，在那银涛纵横的雄绝险峰后、壁立千仞间，是否藏着一些虚幻美丽的传说。

    山中水流极多，多以栈道相连。那些栈道不过是几根铁链上放着窄窄的木板，走起来晃晃荡荡，稍不小心便会掉入深渊，有些地方木板年久腐烂，仅余四根光秃秃的铁链，更是惊险万分。这些在林青这样的武学高手看来，自然不算什么，但对于小弦这个十二三岁的孩子来说，便显得极为险峻了。

    小弦好强，坚持不让林青带他行路。林青有意让小弦多经磨炼，也便由他，每遇险处便跟在其后，脚下暗使千斤坠踩稳铁链。但山风劲厉，铁链仍是晃荡不休。有一次小弦几乎失手滑倒，幸好他眼明手快一把抓住铁链，才算保住了一条小命。

    小弦走了许久，渐渐掌握到一些窍门，顿时玩兴大发，甚至试着不用手扶而行，却也能走得稳稳当当。

    林青看在眼里，心头感叹不已。走这铁索飞桥最重要的不是武功高低，而是胆略与信心，这两点小弦皆已具备。而且他能在晃摇不休的铁链上维持平衡，确也可算是习武的天才了。他转念突然想到，景成像虽废去小弦的武功，但显然在体力上并无影响，仅仅是丹田与全身经脉受损，无法修习精深内功，若有机缘寻到些参王、雪莲这样的奇药，再经由武学高手每日有规律地拿捏他全身筋骨，未必不能偷天换日、重整经脉。只是这个过程恐要令小弦吃不少苦头，而且成败尚属未知，若无坚强的毅力，实难坚持下去，一旦半途而废，不但前功尽弃，于身体也会有损无益。小弦毕竟还是一个孩子，虽怀着替父报仇的念头，却也未必吃得消。此去京城凶险难料，小弦身无武功跟着自己，一旦有什么闪失，岂不愧对许漠洋临终嘱托。那是否应该先找个僻静所在，替小弦治伤呢？

    林青一念至此，忽然惊觉！自己似乎正在寻找一个不去京师的借口。毕竟他自问此去与明将军一战，心下并无必胜把握，而且当日听了愚大师、景成像、花嗅香等人对京师局势的分析后，深明此次挑战明将军，将令京师形势徒增许多变数，未必是最佳时机。只是以林青遇强不挫的性格，又岂肯仅仅因为听过四大家族的一番话，便轻易改变主意，再加上被好友许漠洋之死激起雄志，这才执意前往。

    可经过这些天的思索，林青渐渐冷静下来，不由认真考虑起各方因素，此前泰亲王的心腹追捕王蓦然现身，用意大有可能是迫自己入京。以暗器王的骄傲性子，岂甘受他利用，做一枚泰亲王与明将军争权夺利的棋子！眼下京师局面复杂，各方势力皆蠢蠢欲动，更有御泠堂藏身暗处挑拨，自己是否还应该如此一意孤行呢？

    正思虑间，忽见小弦在山道上一滑，几乎失足跌倒，林青急忙叫道：“小弦，小心！”

    小弦却回过头来俏皮一笑：“嘻嘻，我是故意的。我看林叔叔好像心事重重的样子，所以找个法子来吓你一吓，好让你分分心。”

    林青啼笑皆非，没好气地道：“你刚才在栈道铁索上怎么不敢？”

    小弦一本正经道：“在这里绊一跤不妨事，可在那栈道上万一玩过了头，岂不会摔成肉泥？”

    林青大笑：“原来你也是个胆小的怕死鬼。”小弦一挺胸膛：“我才不怕死呢。只是男子汉大丈夫原应马革裹尸，战死疆场，若是这般走个山路便不小心见了阎王，岂非太过不值得了。”

    林青大生感怀，叹道：“正是如此。人生在世，匆匆即过。死不足惜，关键是要看是否值得你我付出大好性命。”

    小弦问道：“在林叔叔看来，什么事情才值得？”

    林青略怔，心想小弦初通人世，对任何事情都好奇，又如此依恋自己，或许随口一句回答却有可能影响他一生，万万不能信口开河。

    他微微思索，沉声道：“留得青山在，不怕没柴烧。人生充满了变数，退一步海阔天空，有时忍耐一时便会觅得转机，血气之勇固然值得嘉许，却并非唯一之路。是否值得性命交托，其实并无定论，亦要因势而行。”

    小弦似懂非懂，面上茫然。

    林青耐心解释道：“在江湖上，并非每个人都是绝顶高手。譬如遇见一群人欺凌弱小女子，奋然拔剑而起，却因武技不敌而命丧敌手，你觉得那是否值得？依我看虽然值得，却未必没有更好的方法，徒然送命却也罢了，只怕到头来，亦没能帮助到欲救之人。”

    小弦道：“不过在那些时候，或许一激动就什么也顾不得了。”

    林青微微一笑：“所以你若想做一个有作为的人，时刻保持一份冷静便显得极其重要，审时度势方能行侠义之事，仅逞匹夫之勇必然于事无补。”

    小弦点点头，又犹豫道：“可如果每一次行动前都要考虑再三，好像也太……”他一时语塞，想不出合适的话来。

    林青道：“有些决断无须多作考虑，全凭本心。但有些事则需要从许多不同的角度来判断，一如我们在岳阳府中，从不同的酒楼中看到的是同一道风景，却呈现出各不相同的风情。就如在战场上奋勇杀敌看似天经地义，可那些侵我中原的胡虏外族，不也是抢着忠君为国的念头，难道他们杀我汉人，占我土地就是应该之事么？”

    小弦隐有所悟，长长吐出一口气：“我明白了，正如花叔叔给我讲的那个故事，任何事都有两面性，原不能一概而论。”当下将花嗅香给他讲的那个侠客转世复仇的故事绘声绘色地说给林青听。

    林青尚是第一次听到这故事，心中感悟极深，叹道：“花楼主胸藏玄机，腹蕴丘壑。只可惜上次去鸣佩峰行程匆匆，日后有机会倒要与他长谈。”

    他心中不由因提到花嗅香而想起对自己痴心一片的花想容，从而又思及红颜知己骆清幽，此次一意入京，是否也是因为自己想早日与她相会呢？

    正思虑间，林青忽见小弦清澈的目光研究似的盯着自己，哈哈一笑，努力甩去那份绮念：“小鬼看什么，小心脚下才是，可别当真一跤摔到山下，岂不冤枉透顶？”

    小弦嘻嘻一笑：“这叫出师未捷身先死，虽然不怎么值得，却也可留名千古了。”

    两人如此说说笑笑，山路虽险，亦不觉疲惫。

    眼见山势将尽，再过一条栈道就已达山口。这最后一条栈道长达十余丈，仍是四条铁链上铺起仅可容二人并行的木板。此处人迹罕至，木板与铁链上都已长满青苔，难辨原色。

    两旁山峰对峙，脚下水流轰鸣，那青色栈道犹如一柄刚刚淬火而出的宝剑，将山峰劈开一线。

    小弦装模作样地比划道：“像这样的地方，正可谓是‘一夫当夫万夫莫开’，必是历来兵家必争之地。咦，怎么还当真有人守着啊？”

    只见栈道上盘膝坐着一人，一身青衣，身材枯瘦，散发披肩，似是在垂头打坐。他一动不动，青衣混在青苔之中极难辨认，直到走得近了方才能发觉。山风吹得栈道微微晃动，他的身体却似乎并无随之摇摆的样子，浑如一方沉坐了千年的雕像。

    林青面色微变，虽一时辨认不出来人是否为追捕王，但只看他那沉稳的坐姿、睥睨天下的气度，已是百年难得一遇的高手，不问可知是冲自己来的。

    他放缓脚步，对小弦低声道：“你紧紧随在我身后，莫再顽皮。”

    小弦看林青如临大敌的样子，乖乖答应一声。他本对林青极有信心，料想纵是敌人设伏也难阻暗器王，但瞧着那青衣人，不知怎么心头就涌上一股说不出来的寒意。虽是在青天白日下，却觉得对方原应是在深夜出没的野魂孤鬼，浑不应当于此时出现。他不禁暗想，莫非刚才对林叔叔说了个转世的故事，竟当真引来了山精鬼魅？

    小弦却不知那是因为青衣人露出的凛然杀气方令他有如此感应，他虽无武功，却是身怀昊空门两大绝学之一《天命宝典》，对周围环境变化极为敏感。青衣人的杀气虽并未针对他，却令他感同身受，但觉越往前走，心底的压力就越大，若非林青在旁，只想后退远远避开这个似人似鬼的可怕煞神。

    林青目中光华一闪，虽然他这六七年漂泊江湖，但毕竟与追捕王曾在京师相处过，已认出那青衣人并非梁辰。栈道乃是唯一的通路，对方紧守要道，除非是沿原路返回，另寻道路，不然这一场正面接触无可避免。

    此刻，那青衣人虽然看起来如同僵尸般，连小指头亦未动摇分毫，但那一股独揽天下的气势却如山袭来。他显然是在此早早等待着，调息良久后精、气、神都已渐至最佳状态。

    林青不由暗暗心惊，此人面目陌生，却是世间罕有的高手，却为何会突然出现在这荒野中？他脑中电闪，已隐隐猜出对方来历。

    林青脚下不停，速度却极缓，传音对小弦道：“你先不要上栈道，等我退敌后再走。”

    小弦从未见过林青这般凝重的神情，又是紧张又是害怕，心想既然与林叔叔一路，自当共赴患难，岂能做缩头乌龟？他咬咬牙欲紧跟林青，转念又想到林青一旦与那青衣人交手，栈道必是摇晃不休，自己失足事小，但若因此影响了林青的情绪才是大大不妙。

    他本将要踏上栈道的右脚在空中一滞，悻悻收了回来，心头沮丧至极。他自出生以来，心中想要习武的念头从没有一刻如这般强烈地涌了上来。

    林青乍遇劲敌，精神一振，借踏步之际调整步伐。以他的见识，深知高手对决时不但天时地利皆足可影响胜负，战略的选择亦是至关重要。那青衣人占据险要，以逸待劳，已赢得天时地利，自己唯有在战略上突出奇兵，才能扳回均势。

    两人相距十丈，按林青的速度，约二十五六步后便可来到青衣人面前。他起初脚步极缓，后来徐徐加快，看那势道，等冲至青衣人身前时，正是他身体机能随着脚步移动逐渐趋于巅峰之时。

    青衣人显然也料不到林青一语不发，径直出手。他仍保持着气定神闲、魂游外物的样子，但身体却蓦然沉下半分，似欲随时虎跃而起。他一头青白相间的长发本已随着山风舞动，此刻却诡异地直立而起，浑如张扇。

    林青来到青衣人面前十五步，忽然毫无预兆地停步。他全身绷紧的肌肉刹那放松，忽眼望青天白云，犹如看风景般悠悠一叹：“相见不欢，争如不见！”

    青衣人原本蓄势待发，做好了硬拼一记的准备。在这窄窄的栈道上交手，正可谓是狭路相逢勇者胜，由不得半分退缩。谁知林青说停就停，仿佛一柄刺破天穹的宝剑乍回鞘中，而且收得不带半分勉强，浑如出剑一挥原只为了隐匿光华，留待下一剑的破碎虚空！

    青衣人心神大凛。他是天下有数的高手，自然知道似林青这般锋芒乍现即收，需要何等的功力！他暗忖暗器王林青这些年名满江湖，果有非常之能，可仍是保持坐姿，头也不抬，嘶声一笑：“相见原就是为了别离！”

    他的语音喑哑低沉，偏偏又字字铿锵，如锈石磨刀，每一个音节都重重击在人的心坎上。那诡异难言的声音伴着山风吹入小弦的耳中，不由让他打了一个寒噤，目光眨也不眨地望着林青。

    林青仿佛并未感觉到青衣人的威胁，朗然大笑：“原来兄台等我，便只为了送别？”

    青衣人似是低低叹了一声，一字一句道：“与林兄之会，期待良久！”他终于抬起头来，一双如野兽猎物般的阴狠眼神炯炯锁紧林青。

    林青微微一笑，一探手已将背后所负的包袱擎在手中。他缓缓解开包裹中的蓝布，露出那一柄名动天下的偷天弓。青衣人锐利的眼中闪过一丝狂热，若满足、若欣然、若畏惧、若期待地从喉间憋出几个字：“偷天之弓炼成数载，却一直少现江湖，如今终于被我见到了！”

    林青偷天弓擎在左手，右手又从包袱中抽出一支羽箭，随随便便地扣在弓弦上，却不张弓蓄势，含笑道：“遇见好对手，小弟自当弓箭齐备，以示对兄台的敬意。”气氛虽已剑拔弩张，但看林青神情轻松，意态从容，却是半点也无大战前的紧张。

    在此情形下，青衣人原本占据的天时地利已被林青利用动静相间的步法破去，而这距离的拉近其实也极有讲究——稍近几步箭力虽强，但难以再生变化；稍远几步箭力稍弱，青衣人更可在羽箭飞至中途时移形换位。此刻两人相隔十五步之远，青衣人虽未亮出兵刃，但势不能一攻而至十五步之远，若要前扑，首当其冲便要面对偷天弓强力一击，纵是以那青衣人之能，亦不敢贸然相试，只能静待林青先行出招，主动权已全落在暗器王手中。

    青衣人又惊又佩，不由心中暗悔，刚才本应趁林青前行时提前作出判断，保持自己攻击的最佳距离。不过刚才在林青前冲之时，任何人都以为他会直扑而来，以逸待劳原是最佳的选择。何曾想林青不过是虚张声势，刹那间主客易势，反令那青衣人进退难当，攻守失据。这其中不但隐含着林青身经百战的经验、精妙的战略，更是提前预测到敌人的心理，方才一举占得先机。小弦旁观者清，将双方对战的变化看在眼里，虽懵懂难解，却已隐隐有会于心。

    两人在栈道上凛然对峙，看似谁也不敢先行出招，以防被对手所乘。但林青与青衣人心里都明白：是攻是守全掌握在林青手里，青衣人唯有亦步亦趋，先苦苦防守静待出手时机，只要能安然破去林青蓄势待发的第一箭，余下便全凭武功而决了。但此局面之下，青衣人虽还未现败势，但体力耗费却是远胜林青，难以久持的。

    林青亦有顾忌，他虽隐占上风，有把握在青衣人力竭时一击必杀，但对于这等顶尖高手来说，纵然力竭亦是在数个时辰之后。他巧妙地造成目前这个局面，就是要引青衣人沉不住气后仓促出手，从而寻隙胜之。但看来对方亦知贸然进攻败面居多，宁可严守门户、静待时机。而追捕王梁辰则随时可能会出现，小弦无人照顾，自己势不能这般一直对峙下去，只能伺机冒险一搏……

    林青的弓箭仍是随便执在手中，凝立的身形却忽然动了。他昂首跨出一步，这一步并无龙虎之姿，却是随着山风晃桥之势而出，妙若天成，毫无烟火之迹。

    青衣人脸现惊讶，也不见他作势用力，盘坐的身体亦平平往后退了一步，仍是保持着两人之间十五步的距离。他们配合得天衣无缝，看起来就仿佛是林青这前跨一步激起的劲风将青衣人枯瘦的身体吹开了一样……

    又是一阵山风吹来，林青再进一步，青衣人亦随之退后。小弦瞧得莫名其妙，不明所以。但他眼利，已瞧见青衣人额间滚下一颗豆大的汗珠，显然是林青大占上风，若非怕影响林青的情绪，他早忍不住鼓掌喝彩了。

    如此反复数次，等青衣人最后退至栈道尾时，山路右转，青衣人已是背靠山壁，退无可退。他蓦然一声长啸，直身而起，垂头不语。

    林青转身招呼小弦道：“走吧。”他的手心中亦全是汗水。

    小弦眨眨眼睛，心头茫然。这一场看似势分生死的决战竟然如此收场！不但未见兵刃相交、拳脚互搏，连胜负也瞧不明白。不过表面瞧来，该是林青胜了，但那青衣人的一声长啸激起山谷回响，听在人耳中，胸腹内烦闷欲呕。小弦方知道此人武功极强，林青纵然胜出，也决不轻松，当下走过栈道，来到林青身边。

    青衣人静立原地，一动不动，全无趁机出手之意。他的长发披在面门上，也不知脸上是何表情。

    林青不再理会那青衣人，领着小弦扬长而去。

    唯余下那青衣人，呆呆站在栈道口，恍若还要站上千万年！

    “林叔叔，他是什么人？”林青与小弦一前一后，默然走出山道，等看不到那青衣人的影子后，小弦再也忍不住，追上大步流星的林青发问道。

    林青微微一笑：“他不是人，是鬼。”

    小弦万万未料到会听到如此回答，惊得睁大眼睛。他回想起那青衣人浑身散发出的森森鬼气，诡异莫名，一时倒也信了几分。不过青天白日下乍见鬼魂，虽有林青在旁，仍令他觉得心头发冷。

    小弦打了个寒噤，拍拍胸膛壮胆，勉强笑道：“有林叔叔在，就算鬼我也不怕。不过，我们现在已经穷得身无分文了，鬼找我们做什么？”

    林青肃容道：“这个鬼不求财，只要命。”他一皱眉，喃喃道，“追捕王竟然能请动这老鬼，当真是面子不小啊。”

    小弦不屑地扁扁嘴道：“他再厉害有什么用，还不是林叔叔的手下败将！”林青淡然一哂：“胜负未分，何敢言胜。”

    小弦笑道：“林叔叔不用谦虚啦，我看你还没出手，就已迫得那青衣……鬼一路后退，当然是稳赢了。”

    林青苦笑道：“刚才我只是侥幸占了先机，令他知难而退罢了。何况他也并没有执意要与我一决高下的念头，不然以这老鬼的武功，纵能胜他，恐怕其反挫之力也会令我受创不轻。”

    小弦大觉惊讶：“想不到这老鬼竟然如此厉害？那他生前在世的时候岂不是天下无敌了？”林青愕然：“莫非你还真信有鬼神之说？”

    “原来他到底还是个人啊。”小弦不好意思地挠挠头，一直悬着的心总算吞回了肚里，又想起在清水镇上遇见吊靴鬼与缠魂鬼的情景，自然想到这所谓的“青衣鬼”亦是人所装扮，胆气立壮：“原来一向不骗人的林叔叔也会开玩笑呢。不过我倒是觉得，那人浑身有股说不出来的古怪，如果说这世上真的有鬼，多半就是他那个样子了。”

    林青道：“我还以为一提及他的外号，你就能猜到他的来历了。”

    小弦心中一动：“六大邪派宗师之鬼王历轻笙？”他见林青点头，喃喃道，“唔，他的样子让人一见就害怕，比起那龙判官来看，倒更像个高手。”

    林青笑道：“若是凭样子就能看出武功的高下，大家也不必为了什么虚名争个头破血流了，只须找个算命先生看看脸蛋就行了。”

    小弦一转眼珠：“那也未必。像我这样相貌堂堂、一表人才，大家一看，不用找什么算命先生，就能知道不是什么邪派中人。”他生性乐观，明知自己相貌不算好看，以此自嘲却也坦然。

    林青徐徐道：“你这样说固然牵强，却也有些道理。相由心生，有些邪派高手心术不正，修习魔功，亦会因此而变得相貌凶恶。历轻笙正是由于修习揪神哭与照魂大法，所以才面容枯硬，眼神凄厉……”

    小弦想不到自己胡诌一句竟然能得到林青的赞同，兴奋道：“难道那六大邪派宗师都是凶神恶煞的嘴脸？”他一一回想起见过的几位邪派高手的样子，自言自语道，“嗯，龙判官、鬼失惊和这个历轻笙都是一脸凶相，那‘宁滑风’却是……”他想到宁徊风害了义父许漠洋，语音忽止。

    林青啼笑皆非：“正邪之分原无定论，岂可以貌取人？像明将军出身昊空门，他的流转神功与水知寒的寒浸掌皆是光明正大的武功，何曾有丝毫邪气？北雪与南风亦无大恶，只因身处偏僻之疆，少来中原，世人见其行事乖张有悖常情，便称之为邪派中人。似虫大师这样的杀手，若非杀了不少贪官污吏，只怕亦会被冠上邪派的名头……所以凡事不可听人片面之词，要有自己的判断。”他望着小弦，目中大有深意，缓缓续道，“其实无论你是什么出身、修习什么武功都不重要，重要的是有侠义之心，行侠义之事。”

    小弦点点头，又问道：“林叔叔刚才说历轻笙修习什么揪神哭与照魂大法，那是怎么回事？听名字似乎挺可怕，他已经对林叔叔使出来了么？”

    “揪神哭与照魂大法皆是旁门左道的功夫，着重控制对手的精神，不过若是对手内力更强一筹，却极有可能反噬自身，所以刚才历轻笙并不敢对我使用此术，仅以其另一项绝技‘风雷天动’与我相抗。”林青一声冷笑，“照魂大法也就罢了，揪神哭却需要以童男童女的鲜血方能修习，历轻笙为练此功做下不少天人共愤的恶事……”

    小弦吓了一跳：“他竟然那么坏啊！林叔叔为什么不直接杀了他，为民除害？”林青叹道：“你以为名动江湖的六大邪派宗师如此好对付么？我不过勉强占了半分先机罢了，欲取其命谈何容易？”

    小弦想到刚才林青与历轻笙对峙的情形：“刚才你们一个前行一个后退，到底是怎么回事，为何我一点儿也看不懂？”

    林青沉声道：“历轻笙守住天险以逸待劳，自信可立于不败之地，所以并不急于抢攻……”他反手拍拍背后的偷天弓，“可他却忘了，我的武器是这把神弓！”

    小弦大是好奇：“我听说这把偷天弓专门克制明将军的流转神功，难道对付历轻笙也管用？”

    林青正色道：“我与明将军仅仅交手过一次，并不能肯定此弓是否有克制其武功之效。只不过流转神功圆转如意、全无破绽，故此当年巧拙大师才殚精竭虑制下这把神弓。试想凭借超强的弓力寻一隙而入，或有机会能破去流转神功。至于刚才面对历轻笙时，你可曾注意到我们之间始终保持着一定的距离？”

    小弦思索道：“林叔叔与历轻笙相隔十余步远，这种距离最适合发挥弓箭的性能，难怪历轻笙不敢轻举妄动。不过林叔叔既然有适合远程攻击的神弓，在栈道桥头出手岂不更好？那时就算历轻笙能冲上前来，至少也有机会先发出三四箭……”他虽仅知道一些粗浅武功，却自幼精读当年兵甲派传人杜四留下的《铸兵神录》，对天底下的各种兵器性能极为熟悉，故有此问。

    “历轻笙名列天下有数的高手之内，岂会不知这个道理。他凝神集气良久，故意将身形暴露在我偷天弓的射程中，就是准备先安然接下我的第一箭……”

    小弦忍不住插口道：“他应该知道偷天弓的厉害，竟然还敢故意诱林叔叔发箭，胆子可算够大了！”

    “历轻笙此举自有其良苦用心。他有意引我发箭，一来是对自己的武功颇有自信；二来若是我一箭无功，不但泄了锐气，最关键的是对心理的影响极大，再与他动手过招时心态上便已落了下风。”

    小弦恍然大悟：“怪不得那些真正的高手决战时大多是一招决定胜负生死，原来是这个原因。”

    林青点头赞同：“武功达到一定的境界，招式内力大都在伯仲之间，纵有差别亦仅一线。双方交手一是看对战的心态，谁能沉得住气，谁就更多了一分把握；二来则如两军对垒，不但讲求本身的实力，战术战略的选择亦足以左右全局。”

    小弦想了想：“林叔叔起初假意冲过栈道，等历轻笙蓄势待发时却突然停下脚步，已到达最适合发挥弓箭攻击的距离，令历轻笙措手不及下陷入被动中，这想必就是一种高明的战略。”

    林青微笑道：“你莫小看这十余步的距离，其中大有讲究。其实偷天弓的弦力比起普通弓箭更强，若要完全发挥其长处，还应该再远几步才是。但我故意停在那里，亦是给历轻笙留下适合防御的余地，此人虽是名声不佳，但武功确有所长，我也并无十足取胜的把握，将他逼入绝地、被迫反击实非我所愿。”

    小弦隐有所悟：“原来那个距离正是保持双方对峙的一个平衡点。历轻笙想必也对林叔叔心怀顾忌，所以林叔叔往前跨步时，他亦只好随之后退。”

    “你能想到这一点，亦算不易。”林青面露赞许之色，拍拍小弦的头，“不过那跨步的时机却需要掌握好，稍缓不能给对方足够的压力，而若太过急迫，则会给敌人可乘之机。这其中的差别实难用言语说清楚，只要你能掌握到那稍纵即逝的时机，便足以被称为一流高手。”

    原来刚才林青与历轻笙在栈道上对峙时，双方本是势均力敌，谁也不敢稍有动作，唯恐给对方机会。却不料林青借山风晃桥之际踏出一步，顿时打破了两人间微妙的平衡，那一步的距离看似并不起眼，却不但令偷天弓弓力大增，亦令历轻笙闪避腾挪的余地变小许多。偏偏历轻笙寻不到暗器王身法上的破绽，又怕林青借距离缩短之际蓦然出手，只好随之退后。他心知自己无法如林青一般浑如天成地把握那踏步的时机，缚手缚脚之下已有棋差一着的感觉，战志大减之下，最终只好收手罢斗。

    小弦听林青讲明了个中缘由，眼中光芒闪动：“这个道理和弈天诀大同小异，只不过弈天诀更注重局面的均衡，努力延长对峙过程，直到引发敌人致命的破绽时方才施出雷霆一击……”

    当下，小弦将愚大师悟出的弈天诀细细告诉林青。他虽不过是个垂髫孩童，但自幼对道家极典《天命宝典》耳濡目染，见识颇高，加上又在与愚大师数百局的棋盘对弈中方领悟了弈天诀的要点。弈天诀中“守静笃、致虚极”的原理虽然繁复难懂，他却早已心领神会。

    林青原本以为“弈天诀”不过是小弦随意说出的名目，他神功盖世自不放在心上。谁知他听了几句，心头大震，这才知道，弈天诀实是一种别出机杼的武学要诀。暗器王的武功攻强守弱，阳刚威猛，从未想过天底下竟然有弈天诀这般故意不断暴露破绽、不求取胜唯求均衡的武功。昔年武当大宗师张三丰虽创下太极拳法，却也未能将后发制人、以柔克刚的道理发挥到如此极致。

    两人本是边走边说，此刻林青蓦然停下步来。他的武学见识何等高明，小弦才说到一半已明其理，刹那间诸多想法涌上心头，脸上神情若痴若狂。

    高手对决，一般都是先求将自身守得固若金汤，再寻出对方的破绽。在动辄一决生死的激斗中，纵偶有诱招惑敌，也必是寻隙反击，可弈天诀却偏偏反其道而行之，不断暴露弱点引对方来攻，却并不伺机反扑，竭力保持攻守平衡，直到诱使对方露出无法补去的破绽时方才一举出手制敌，看似被动，其实却牢牢掌握着主导权……

    小弦看到林青的样子一如当初愚大师才悟得“弈天诀”时的情形，得意地一笑：“怎么样，我这个弈天门祖师还算不错吧。”

    林青思潮起伏，良久方长叹一声：“想不到你年纪虽小，竟能发前人之未见，创出此‘弈天诀’来，林叔叔亦要甘拜下风了。”

    “这，这可不是我想出来的，主要还是愚大师的功劳。”小弦想不到林青对弈天诀如此推崇，更分明以为这弈天诀是他想出来一般，他顿时脸红过耳，慌忙解释，略停了停，终觉不甘心，又补上一句，“不过愚大师也说，若没有我出言点醒，他也不会悟出弈天诀来。”

    林青神色终于恢复平静：“愚大师身为四大家族上一代盟主，果有非常之能。”

    小弦只怕林青不愿修习来自四大家族的武功，连忙道：“林叔叔放心，我早与愚大师讲好了，只有我才能做弈天门的开山祖师，收徒传艺。只要你能利用弈天诀击败明将军，也算是帮我完成了父亲的遗愿。”

    林青叹道：“如此武学至理，一言点醒已足够受用半生。只可惜这弈天诀与我的武功路数并不相符，贸然使用或许适得其反，倒成了画虎不成反类犬。不过你深明其理，若日后发扬光大，足可开山立派，成为一代宗师。”

    毕竟暗器王一向善于先发制人，虽掌握到弈天诀的道理，却难以用于自身，除非放下浸淫数年的武功，那岂不是事倍功半？若遇见普通对手也就罢了，可如果在明将军这样的绝顶高手面前弃己所长，林青必定难有胜望！

    小弦原本兴高采烈，听林青如此一说，小脸霎时沉了下来。

    林青安慰道：“小弦不要难过。你莫担心自己不能修习武功，林叔叔必会给你想到办法。”

    小弦撅着嘴道：“我能不能修习武功都不算什么。只是想起林叔叔那天还说什么，隐隐觉得我是你挑战明将军的关键，谁知却连这么一点忙也帮不上，所以我才不开心的。”

    他当初缠着愚大师答应自己不把弈天诀传于外人，就是为了能让林青一举击败明将军，可想不到林青虽然对此诀法大有感悟，却无法与原本的武学合而为一，不免大失所望。

    林青这才知道会错了小弦的意思。虽说与这孩子相处不久，他却对自己一片诚心，林青颇觉感动，柔声道：“林叔叔虽然不能将弈天诀用于对付明将军，但既然明白了这个道理，日后自然会有其他用得到的地方。譬如再像刚才那样遇见历轻笙，只怕就不会迫其退后，而是要引其出手，伺机一举除之。”再看小弦面色稍霁，有意逗他开怀，“对了，我以往虽以暗器成名，却对弓箭的性能并不十分了解，你读过《铸兵神录》，对天下各种各样的兵器皆算得了如指掌，这一点对我来说，可是大有帮助。”

    小弦当即搜肠刮肚、凝神苦思。他虽熟读《铸兵神录》，但那里面大多是各种兵器的铸造与使用之法，他料想林青大多知晓，一时想不出有什么新意可以提供，只是喃喃念道：“发弓之七要：蜷指、扣手、平目、直肩、挺胸、跨步、凝气。前手如拒，后手如撕，前腿欲其直，后腿欲其曲，手握弓胎正中略上半寸，肘紧夹弓胁，弓弦箕张如月，注矢三息，满而后发……”

    林青动容道：“我以往发箭都极为随意，想不到其中却有这许多讲究。为何要手握弓胎正中略上半寸处？那箭支岂不是要放偏了？”

    小弦道：“《铸兵神录》上说了，箭支在飞行过程中会因力尽而往下坠落，所以在射出时应该略略往高处才好。而至于箭在弦上为何要三息的时间，我也不太明白。”

    林青思索道：“那是为了让发箭者平心静气，方可一举命中目标。”他当即又问起一些使用弓箭的要领。

    小弦当初学习《铸兵神录》时年龄太小，大多是死记硬背，并不知其所以然，经林青这个武学大行家细细讲解，许多一直不明白的地方霎时而解。而林青在江湖上被誉为暗器之王，平日皆用轻巧灵便的暗器，直至得到偷天弓后方才专注于弓术，缺少理论上的指点，此刻听小弦将《铸兵神录》中的语句一一道来，亦觉获益匪浅。

    如此一来，两人边行边说，已不知不觉到了一个小镇。

    此镇名平山，隶属鄂境。江汉平原土地肥沃，人口稠密，虽只是一个不起眼的小镇，却也有二三百户人家。大约此刻刚好是赶集的日子，人来人往、熙熙攘攘、十分热闹。小弦虽听不大懂乡人土语，但看着四周往来的那些淳朴村民，仿佛又回到了滇南的清水小镇中，因而越发思念起父亲许漠洋，却怕林青瞧出自己的伤感，惹他担心。于是他只拉着林青朝人多的地方去，借以掩饰自己的情绪。

    随着人流走过半条小街，眼看已将至午时，林青道：“想必你肚子饿了吧，不如我们先去找个酒楼吃饭，然后再赶路。”

    小弦眨眨眼睛：“这小镇如此热闹，我还想多玩一会儿，林叔叔不是买了些干粮么，我们随便吃些就好，就不必去酒楼了吧。”

    林青见到小弦的古怪神情，如何猜不出他是怕自己身上没有银两，所以才不愿意去酒楼，还偏偏找个贪玩的理由，显然是不愿意让自己面子上不好看。这孩子虽然年纪不大，倒十分懂事，想到许漠洋撒手而去，陆羽夫妇早早身亡，自己可算是小弦在这世上唯一的亲人，心头更增怜爱，如何肯让他受委屈。

    当下林青微微一笑：“那些干粮只是备在路上以应不时之需，现在到了集镇，我们当然要好好吃一顿。你放心吧，虽然身上只有几两碎银，饭钱总是够的。呵呵，当初你在涪陵城的三香阁请我吃饭，今日便当是回请吧。”

    小镇的酒楼十分简陋，桌椅都已破旧不堪。小弦只怕林青不够银子付账，便只点了两三个便宜的菜肴。

    此刻，两个村民模样的汉子走入酒楼，要了二两酒与几碟小菜，就坐在他们旁边的桌上。

    只听一人气呼呼道：“今日朱员外又提了租，每个佃农都要多交五两银子。眼瞅着今年收成不错，满以为可以挣些银子回家过个好年，谁知辛苦忙了一年，到头来却剩不了几个小钱，这日子当真是没法过了。”

    另一人连忙道：“丁三你小声点，若是被朱员外的手下听到，免不了又是麻烦。”

    “郭大头你还算个汉子么？你胆小怕事，我可不管那么多！”那名唤丁三的汉子愤声道，“姓朱的也不过就养了十几个家丁，而我们全镇的佃农加起来有一百多人，若是大家都联合起来，岂会怕了他？如果真把我丁三逼得没有活路，便与他拼了这一条贱命！”

    郭大头摇头叹道：“其余人大多都是拖家带口，可不似你丁三光棍一条，毫无牵挂，如何能指望大家都联合起来与朱员外对着干，一旦闹翻了，明年可怎么办？再说朱员外那十几位家丁都是练家子，据说有一两人还是专门高价请来的武师，我们这些庄稼汉子二三十个人怕也难以近身……”

    丁三犹是不忿，却也毫无办法，只有借着酒劲大骂几句，郭大头则在旁边苦劝。

    小弦听得真切，大致明白了原委，想来那朱员外必是小镇中的一霸。他低声对林青道：“那个地头蛇朱员外可真可恶。林叔叔你不是说习武之人应该多做些侠义之事么，现在可不正好有了机会。更何况我们如今又没有多少银子了，也可以趁机……嘻嘻，劫富济贫。”

    林青早有此意，听了小弦的话却还是忍不住露出一丝笑容：“去教训一下那朱员外本无不可，但你又何须提及我们囊中羞涩之事，岂不是显得别有居心？”

    小弦一本正经地道：“男子汉大丈夫行事自然应当光明磊落。何况我也没有说错。我们现在本来就是穷人嘛，吃了这一顿还不知道有没有下一顿呢。就等着朱员外这富人接济一下了……”

    林青哈哈大笑，夹起一筷子菜堵在小弦嘴里：“那你还不抓紧机会，多吃一些。”小弦心痒难耐，站起身来拍拍小肚皮：“我吃饱了，咱们现在就走吧。”

    林青苦笑：“若是现在去，就不是劫富济贫，而是公然抢劫了。”

    小弦一想也是道理，只好悻悻坐回原位：“那我们什么时候去？”

    林青慢条斯理地喝下一杯酒，悠然笑道：“当然是月黑风高时。”

    既然定下晚上去朱员外家中“劫富济贫”，两人吃罢午餐后，便只好在小镇中闲逛。

    忽见前方围了一大群人，锣鼓声不绝入耳。原来是戏班搭台唱戏，小弦连忙拉着林青进去看，却见简单设置的一座高台上几个人打得好不热闹，原来正在演“三英战吕布”。此刻，恰恰轮到张飞出场，但瞧一个黑面大汉手持丈八长矛，哇呀呀高喝一声：“三姓家奴，可识得燕人张翼德么？”他扎个马步，舞动长矛摆几个花式，倒也十分威武，惹来台下一片叫好。

    林青自然不会将这些花拳绣腿放在眼里，但这些年漂泊江湖，许久未曾静下心来看戏了，倒也瞧得津津有味，亦随着大家一并起哄。

    小弦虽自小看过这出戏，犹有不解，低声问林青道：“吕布不是姓吕么，为什么张飞要叫他三姓家奴？”

    林青解释道：“那吕布武功虽高，却不忠义。先后认了丁原与董卓为父，最后又反戈一击，背信杀主，所以张飞才如此羞辱他。”

    小弦这才恍然大悟，旋即想到自己本叫杨惊弦，谁知杨默只是许漠洋的化名，算来应该叫许惊弦，可偏偏亲身父亲是媚云教教主陆羽，岂不是应该叫陆惊弦才对？想来自己虽与吕布的“三姓”性质不同，但这“三姓家奴”四字听在耳中，仍是觉得十分不舒服，顿时兴味索然，气呼呼地道：“不看了，我们去别处玩。”

    林青不知一向听话乖巧的小弦因何突然发脾气，只好随他走出人群。却见小弦一张小脸涨得通红，结结巴巴地道：“林叔叔，我已经长大了，以后你不要叫我小弦了，叫我大名许惊弦吧。”

    林青反应敏捷，立刻猜出了小弦的心思，想不到这孩子如此敏感，当下强忍笑意道：“不管你是否已经长大了，在叔叔的心中，你永远都是小弦。”

    小弦感受到林青对自己的慈爱，眼眶微红，垂下头低声道：“小弦这名字只是林叔叔一个人可以叫的。若是去京师见到了骆姑姑时，你可要介绍我的大名。”

    林青愕然：“你怎么知道我回京师要见骆……骆姑姑？”

    小弦嘻嘻一笑：“我听水柔清那小丫头说的，她说叔叔的心目中只有骆姑姑，所以花姐姐才会那么闷闷不乐。”

    林青哑然失笑。小弦与水柔清这两人年纪虽小，却都是古怪精灵、聪明伶俐，也不知在背后提及自己时胡说了些什么。他与京师蒹葭掌门骆清幽之间一向以朋友相待，虽有些说不清、道不明的暧昧之情，却从未有什么儿女私情，无奈不好对小弦解释，转过话题道：“清儿明明还大你两三岁，你怎么敢叫她小丫头？”

    小弦一挺胸膛：“有道是‘有志不在年高，无谋空活百岁’，她虽然年纪大一点，但论见识，却未必及得上我。”

    林青哈哈一笑：“你们这两个小鬼头一见面总是争得不可开交，你毕竟是男子汉，稍稍容让她几分亦不为过。”

    “我当然让着她啦。”小弦分辩道，“在须闲号中，下棋时我本来可以赢她，让她一辈子听我号令的，但念她不过是个小姑娘，加上旁边又有英雄冢的弟子在场观战，不愿让她太过难堪，这才有意下成和局，不过那时我也晕了头，若不是她在最后关头放我一马，只怕反是我输了……”他这才将当时与水柔清在舟中争棋的情景细细告诉了林青。

    林青本不知此事，还以为小弦早就会下棋，再于棋艺超群的愚大师指点下，方才以棋力助四大家族击败了御泠堂，此刻才知道小弦学棋的原因竟是与水柔清赌一口气，确是天意使然。小弦与水柔清两小无猜，虽有诸多争执，但关键时刻却总能给对方留份余地，殊为不易。

    小弦提到水柔清，心头亦不由大感异样。他自小少有玩伴，从涪陵去鸣佩峰那一路上虽然与水柔清争嘴斗气，其实内心却感觉十分开心快乐。他忽又长叹一口气：“可惜莫大叔在那场棋战中被迫自尽，她从此将我当成杀父仇人一般，也不知以后是否会记恨我一辈子。”

    林青叹道：“莫敛锋之事原也怪不得你，等过些日子，清儿自然会想清楚：她真正的杀父仇人乃是那挑起棋战的御泠堂青霜令使，与你无关。”

    “我起初也这么想。但等到爹爹也走了，才知道杀父之仇岂能轻易释怀。”小弦黯然摇头，“虽然爹爹是死在宁徊风的手里，但我那时亦恨不得杀了那媚云教的右使冯破天，若不是他非叫爹爹去媚云教，或许也不会撞见宁徊风那狗贼……”

    林青亦是一声长叹。命运难测，人生本就无常，若强要算清一切渊源与纠缠，只怕许漠洋之死连自己也脱不了干系。

    良久，林青方道：“冤有头债有主，若执意怨天尤人，迁怒于无辜，那又有何意义？”

    小弦点点头：“后来我自然想明白了，既然是宁徊风害了爹爹，便只管找他报仇就是。但清儿却未必会如此想，只怕这一生一世都不会原谅我了。”

    其实，小弦虽然性格固执，却非迂腐不化，当初怪责冯破天亦只是一时心伤，不久后便已想通，但念及或许以后水柔清都会将自己当作仇人对待，心头难受至极，鼻中一酸，几乎流下泪来。

    他堪堪忍住，抬头见到林青怜惜的目光，赧颜道：“我可不是为她难过，而是想到了父亲……”

    林青拍拍小弦的头：“人生多变，有些事情徒想无益，倒不如看开些。我答应你，不但见到骆姑姑时叫你的大名许惊弦，而且会全力助你亲手找宁徊风报仇。”暗器王一言九鼎，若非在心中已视小弦如己出，岂肯轻易做下如此承诺。

    小弦一呆：“亲手……报仇！”他看林青面色坚定，不似作伪，心头迷惘，半信半疑道，“难道我还可以再学武功么？总不成由林叔叔把宁徊风擒住，再绑在我面前由我下手，那样似乎太不痛快……”在他幼小的心中，总觉得报仇之事若是假手他人，虽可手刃仇敌，却远远不及卧薪尝胆、历经艰险后方才亲身得偿所愿那么酣畅淋漓。

    林青道：“我在京师中有不少朋友，大家合计着总能想到方法。”他见小弦一脸怀疑，转念想到景成像本就是天下闻名的医学圣手，若无奇缘，此法多半不通，复又正色道，“就算如此仍无回天之力，但你身怀‘嫁衣神功’之术，我亦可以暂借你一分内力，只要你从现在起勤练招式，再将弈天诀用于其中，保管可将生龙活虎的宁徊风亲手擒下！”

    他此言确然无虚，嫁衣神功不但能激发人体潜能，更可借外力为己用，当初并无内功的小弦亦凭着嫁衣神功强行冲破宁徊风的灭绝神术。只是小弦丹田已然受损，虽能度功给他，却不能持久。

    小弦大喜：“从今天起，我就拜林叔叔为师，你就教我武功招式吧。”

    林青见小弦开怀，心头大畅，柔声道：“只要你愿意学，我岂会不教，但我可不敢收弈天门祖师为徒，以后你仍是叫我叔叔吧。”

    小弦点点头，低声道：“在我心目中，林叔叔比师父更亲近。”

    林青哈哈一笑：“其实我不收你为徒亦有自己的想法。我的武功主要以暗器为主，与弈天诀并不相符，所以以后我也只传你一些轻功、招式等基本武技。若要想做真正开山立派的祖师，你还须自己多加领悟，我不过是略加助力而已。”

    小弦道：“嗯。我们去京师大概还有十余天的行程，一路上林叔叔就多教我一些功夫，至少在见到骆姑姑之前练成一项绝技，不能让她瞧不起。”

    他虽与骆清幽素未谋面，但自小听父亲说起诗曲冠绝天下的骆清幽，又见涪陵城三香阁中关明月、齐百川等人亦对骆清幽敬若天人，再加上她是自己最崇拜的暗器王林青唯一的红颜知己，所以一心想着与她见面时留下一个好印象。

    林青咋舌道：“十几天就想练成一项绝技，你也把武功瞧得太简单了吧？呵呵，或许我们可以弄些噱头吓唬一下骆……姑姑。”他以往在骆清幽面前都直呼其名，平日有外人在场都称之为骆姑娘，如今随着小弦叫其“姑姑”，显得十分不习惯。他又想到骆清幽一向矜持稳重，若遇上小弦这个精灵顽皮的小孩子暗中捣乱，不知会是什么光景，想象着骆清幽哭笑不得的模样，心里不由泛起一分久违的异样情愫。

    小弦不服道：“还没有开始练武功，林叔叔怎么知道我不行？何况在须闲号上仅仅十天时间我就有了极强的棋力，连那段成都惊呼我是百年不遇的天才呢。”林青哈哈大笑，心里亦对小弦充满了信心。

    平山小镇实是不大，两人转了一圈，认准了朱员外的住所，又回到小街上，天色却还尚早，远不到“劫富济贫”的时辰。小弦百无聊赖，又不能让林青在大街上立刻教自己武功，忽听锣鼓再响，却是那戏班再度开场，终是按捺不住，又拉着林青去看戏。

    这一场却是荆轲刺秦的故事，正演到荆轲与燕太子丹在易水离别，击筑悲歌：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还……”

    林青听在耳中，不由激起一腔雄志，想到此去京师前途未卜，纵是亦如荆轲般一去不回，却也无怨无悔。

    却听小弦在旁问道：“那个与荆轲一起的小孩子是谁？”

    林青未及回答，一旁已有人插口道：“那个人就是秦舞阳了，其时年不过十三岁，却已是力大如牛，武功高强，寻常几条大汉都难以近身。太子丹能将刺秦王的重任相托，显是极信任他的，只可惜毕竟只是个小孩子，一见到大场面就慌了神……”

    小弦小时候曾听人说过荆轲刺秦的故事，知道他虽然在最后关头功败垂成，未能一举刺杀秦王嬴政，但他那图穷匕见、舍身求义之事已传为千古美谈。而秦舞阳虽是荆轲的助手，却在秦宫大殿上面对盔明甲亮的侍卫怕得浑身发抖，反令秦王生疑……在小弦的心目中，荆轲无疑是位大英雄，而秦舞阳则是个胆小如鼠、不值一提的家伙，他却万万料想不到，秦舞阳竟是一个如自己一般大小的孩子！

    刹那间，昔日的不屑反化为一丝同情，他听那人语中对秦舞阳万分的瞧不起，忍不住开口道：“小孩子又怎么了？他既然敢答应去行刺秦王，就是个好汉！”

    那人是个普通的庄稼汉子，上上下下打量小弦一番，冷笑道：“他若有本事，就独自去杀秦王啊，何苦连累得荆轲亦徒然送了性命。”

    小弦听得心头大气。这番话虽是无意，却仿佛恰好在讽刺自己与林青。林青此去京师挑战明将军，似乎与荆轲去咸阳刺秦异曲同工，而自己岂不正好就成了那个成事不足败事有余的秦舞阳？他本就最忌讳别人说自己是林青的“累赘”，何况故事最后的结局还是荆轲送命、秦王无恙。

    一时间，小弦直气得火冒三丈，却想不出什么反驳的话来。林青见他受窘，轻声道：“秦舞阳年纪尚幼，明知赴秦必死，却能慨然成行，已足见其勇。何况惊惧惶恐乃是人之本性，亦是情有可原，若他不当日死，日后必将是一位顶天立地的汉子。”

    那庄稼汉面上冷笑，嘲弄的目光只瞥着小弦，嘿笑道：“反正人都死了上千年了，想怎么说还不都由着自己。除非一个小孩子真能做成什么大事，这才能令人刮目相看。”

    小弦怒道：“你不要看不起小孩子，我就做成大事让你看看。”

    庄稼汉子拍手道：“有本事就不要只说大话……”

    林青淡然盯一眼那庄稼汉子，拉住小弦在他耳边低声笑道：“你何苦与他斗气？哪里还有高手风度？”小弦哼了一声，心头犹是不忿。

    那庄稼汉见林青高大威武、气宇轩昂，一时不敢再多说，转过头去看戏不语。

    小弦憋了一肚子的闲气，眼看荆轲刺秦演完了，戏班老板托个盘子团团作揖，一面要些银钱，一面询问观众还想看些什么戏。他大叫一声：“再来一出甘罗拜相！”

    林青心头暗笑，知道小弦好强的性子，当下摸出身上最后剩下的二两银子掷在盘中。暗器王手上功夫何等精妙，银子落在铁盘上竟不发出半分响声，浑如轻轻放于其上一般。戏班的老板先怔后喜，小镇中唱戏大多收几枚铜板，极少遇见这样出手阔绰的豪客，慌忙连声应承，回去准备。

    甘罗本是战国末期秦朝宰相吕不韦手下的门客，年方十二。当时秦国是战国七雄中最强大的国家，采用远交近攻之策，为化解燕赵同盟，提议由燕国派太子丹入秦为质，秦国则派大臣张唐去燕国为相，然后秦燕则合力攻赵。燕国如约将太子丹送入秦国，但张唐接令后却迟迟不肯动身，原来他做过秦国大将，与赵国交战数场，心知赵王恨透了自己，此去燕国途经赵国必难善身，便请吕不韦去秦王面前游说他收回成命。吕不韦知道张唐不去燕国，秦燕同盟便告瓦解，便反复苦劝张唐，但无果。他虽对张唐极不满意，却也没有办法。想不到甘罗见吕不韦发愁，便毛遂自荐，欲替吕不韦说服张唐。吕不韦虽知甘罗素有才华，但毕竟他只是个十二岁的孩子，如何肯信？甘罗夸口道：“若我不能说服张唐，愿受宰相大人的任何处罚。”吕不韦欣赏甘罗的勇气，勉强同意让他一试。不料甘罗对张唐晓以利害，竟果真说服了张唐，而且自告奋勇出使赵国，以化解赵王对张唐的仇恨。秦王惊讶于甘罗的才华，亦允其行。赵王见秦国使者不过是一个乳臭未干的小儿，原不放在心上，谁知甘罗凭三寸不烂之舌，详细分析天下形势，最终令赵王折服，转而割五城于秦，与秦结盟同攻燕国，大败燕军夺下三十余城。燕太子丹忍辱负重，暗中从秦国逃回燕国。他恨极了出尔反尔的秦王，又自知凭军事力量无法与强秦相抗，这才引发了日后派荆轲刺秦一事。而甘罗靠他的机智与善辩，屡次不辱使命，秦王特令，拜十二岁的少年为上卿！

    扮演甘罗的亦是刚才饰演秦舞阳的小孩子，此刻他一改方才猥琐之态，侃侃而谈，从容自信，小弦看得过瘾，斜眼瞅着那庄稼汉子，不停地鼓掌。那人看到一半便灰溜溜地离开戏台，小弦总算出了心中一口恶气。（插图2）

    看完了戏，林青对小弦苦笑道：“银子刚才都给了戏班子，晚餐我们只好吃干粮了。”小弦嘻嘻一笑：“反正我也不饿，要不留着胃口去那朱员外家里饱餐一顿？”

    林青失笑：“天底下可有你这样大摇大摆的强盗么？”

    小弦十分开心：“有林叔叔在身边，我什么也不怕。何况我们这一次是劫富济贫的大侠，可不是什么江洋大盗。”他转转眼珠，又道，“现在左右无事，林叔叔不如找个僻静的地方教我几招功夫，再试着给我度入一分内力。然后咱俩晚上就去那朱员外的家中，便由我一个人出面办他好了。”

    林青哈哈大笑：“你这小鬼头真是花样多多。你没听那庄稼汉子说了，朱员外家中门客中不乏高手，你独自出马万一有个什么闪失可如何是好？”

    小弦一本正经道：“那朱员外晚上睡觉时总不会也把那几个人都带着吧。林叔叔就在卧房外等着我，若是有人来便随便打发了，而我则去严刑逼供朱员外，非敲他几千两银子不可。”他自觉这个想法极妙，兴奋得手舞足蹈，说到“严刑逼供”四个字时，自己也忍不住掩嘴大笑起来。

    小弦乃是少年心性，刚才受那庄稼汉一番言语所激，说什么小孩子“成事不足败事有余”，只怕林青口中不言，心头亦抱有此观点，所以执意要凭一己之力杀杀朱员外的威风，方能显出自家本领。

    林青却是想着小弦虽有嫁衣神功，但自己是否能成功将内力度入他体内，却尚属未知，用这个机会试试也好，便索性由得小弦胡闹，含笑点头。

    小弦见林青同意，一声欢呼：“我们快去找个地方练几招，到时候也好吓吓那个鱼肉百姓的朱员外。”

    林青啼笑皆非：“