“救我干什么，你又不是我娘。”

    华年只好心地笑笑：“就当我是你爹吧。”

    少年失血过多，本已昏过去了。人中重重地疼过一下后，刚醒过来，就对自己想象中的娘发怒。及至看清他眼前坐的是个男人，不由怒道：“我还是你爹呢！”

    那男人笑笑，没说话。

    那小子接着又怒气冲冲地冲着男人喊道：“你是她新找的姘夫？”

    华年一巴掌就向那少年脸上掴去。那少年的脸登时坟起一指高。他勉力忍痛，还是吐出了一颗牙。

    华年只淡淡道：“你就这么急着给你娘找姘夫？如果是，我不妨考虑。”

    他的气度宁定，眯起了一只眼：“你叫什么？你爹看来是楚雄，看你的刀法是他的架路，可连半成功夫都没练到。你这样的功夫，他要是从坟里探出半个身子，都会羞得满脸通红的。”

    那少年又羡又怒地看着他的风度，张口就要怒骂。

    华年却忽低下了头，捡起那少年刚吐落的牙齿，又拈起那女人刚刚给他缝衣服时借的针，就向那牙齿上穿去。那针竟在那颗牙上生生钻了个洞！

    华年手一紧，按住针头针尾，直接把它扣成了个铁扣，然后一伸指，就在那少年头上截下了截头发，把那颗牙齿系成一根链子，拍放在那少年面前桌上。

    少年本已惊呆，又不甘受制于人，犹待挣扎。

    华年淡淡道：“这针是你娘借来的，我刚才缝你皮肉上的伤口用过，后来你娘又用它缝了你的衣裳。”

    “你们这帮小混账，不是很想挂一枚狼牙在脖子上来炫耀吗？那挂上你自己一颗狗齿吧，也算纪念。”

    那少年神色暴怒起来。

    华年却一语斩截：“你给我省省。信不信，你只要再有一句出言不逊，我有本事立时剥了你的裤子，连小衣都不留，拖着你的那条受伤的狗腿，让你牙磕着地，走遍你打江山的这片街区。你不是要拼码头吗？那我让你先亮亮你的榔头。我有本事让你一辈子在这里抬不起头来！”

    少年本已失血的脸这时更不由白了白。他们这时坐在一个小饭摊上。

    华年忽冷喝道：“吃饭！”

    他在少年面前放好了一双筷。

    只有两碟菜：一碟白菜，一碟盐水花生，还有一大碗泡了开水的冷饭。

    少年是流着泪把饭吃下去的。

    从来没有人敢这么管教过他，他有生以来也头一次面对别人这样的严厉。可不知怎么，这严厉却让他感到一丝……安全。

    在那男人带给他的巨大恐慌中的，却浑杂着一点、让他羞愤交加的、“安全”。

    他吃完了就被扔在床上，睡了。华年却走出那个小店。天已经黑了，路上的雪冒着黑黑的寒气，这里是城南，离那条血拼的街道已有很远。

    本是个有点荒凉的地界，可转过街角，没有房屋的空地上，一辆马车旁边挂着一盏马头灯，在那儿等着。

    华年怔了怔：“你还没走？”

    “我还没有谢谢你。”

    华年笑了笑：“谢什么，你就是不在，我看到了也多半要管的。”

    他眼角划过了细细的皱纹，不知怎么，这皱纹给那灯下的女人看着，让她觉出了一点信任与安全。所以她能用柔哑的声音说：“原来你行侠仗义，都跟我们这些寡妇弱女无关？”

    她的唇角现出一点笑纹。

    华年看着她：她是不算年轻了，她的脸也不再是清皎冰洁的百合花瓣。马头灯黄黄地揉着她的脸，让她脸上的皱纹浅浅复浅浅，有一种复瓣叠枝的美，像晚秋的菊落在霜华上的影子，直如描画，但实在自然。

    华年忽有了一种一个成年男人遇到了一个成年女人的那种感觉，一个懒于故事的人遇到了一个真有故事的女人的那种感觉。

    他的心被轻轻撩拨了。

    那女人低声一笑：“我可不可以，请你喝酒？”

    酒是这个年纪才能品出味道的东西。不是少年，少年喝酒是为了给人看。这个年纪的酒，滋味有如听一场诉说。

    所以他们面前多出了几盏酒。

    ——市酒、玫瑰重升、开远的杂果酒、杨林肥酒。

    “都是滇酒。”女人悠悠然说。

    看着华年端着那盏杨林肥酒，她又微微一笑，都有一点风情了：“肥酒是绿的。蒸酒的时候，上面吊一块肥肉，肥油一滴滴地滴在酒里，不知怎么这酒就绿了。”

    “你很懂酒？”华年小心翼翼地把筷子放好。

    “我第二个丈夫教的。”

    “我一共有三个儿子，一个丈夫一个，这个是最后一个的。说来好笑，倒是这个最大，他十七了。”女人脸上有一点歉然的笑，似是歉然这个儿子给他带来的麻烦。

    华年疑惑地看向她。

    女人就解释道：“我就是传说里克夫的那种女人吧。嫁一个，死一个，都嫁到第三家了，结果第三个还是被我克死了。”

    “他的名字你可能知道，叫楚雄，江湖上人称‘生当人杰，死亦鬼雄’的。他如今当真远死他乡，为鬼之雄了。头一个男孩不是我生的，后来两个，更是丈夫先房的。可我怎么着也算‘妈’吧？一样地操心。三个排下来，倒是岁数一个比一个大。这是最后一个，也数这孩子最大。

    “楚雄死的事，江湖上传说越来越多，传到后来，我都不知道倒底哪个是真的了。好在，这以后三四年，我都没嫁。总以为，这个孩子我算保住了。”

    她眼角生出一丝细细地皱纹：“一个男人都没保住，这孩子是我一手带的，总可以吧？那时，我已嫁得太多，不想再嫁了。何况名声也不大好了。”

    华年笑了笑，已了然于她的身份，原来，她就是传说中的那个“江湖后妈”。她第一嫁可谓风光，是嫁入世家豪门山东魏家。魏家号称“崔巍”，是晋祠一脉，与韩、赵齐名。她嫁过去后，丈夫早死，又无子息，过继了一个远房的侄儿以传香火。

    没想到魏家的人居然没留住她。传说她对那过继的孩子很不好，当然对于“后妈”，传说就总是这样的。对于一些真理，大家总不惜削足适履的，那要让人觉得这世界有规则，也就安全。

    可她再嫁也是续弦，却还是有名的男人，是有了一个儿子的卫紫候。卫紫候号称“天香国士”，他能看中的女人，当然非同一般。可她这第二个丈夫也活得不长久，好像跟她一起不过两三年，她守丧就又嫁了一次，这一次就是鄂北大豪楚雄了。

    还是已有一个孩子，刚救的看来也就是这个。

    只是这女人，在江湖上人都被人直接呼为“江湖后妈”了。

    “后妈”也自有后妈的风情。她微微一笑：“楚雄死时，他只有十二三岁。一开始还是很听话的。那棵遮风的大树倒了，再也不能为我们遮风，奇怪却还有余力招风。所以我们就躲到了这个没人认得出我们的城市来。我没再让这孩子学武，这不算我的主意，他爹当初也不情愿的。我想让他念几句书，以后中个秀才，或可以教点书，或是开个头巾店什么的，安安稳稳过一生。

    “没想，这世道不是一个有那么点傻想头的女人可以随便混的。我们交托出去入股生息的钱先是被柜上骗了。这孩子走在街上，因为是外地迁来的，也常遭人骂，遭人欺。从那时起，他就喜欢问我他父亲的事。

    “我不太想应答他。因为，当初他父亲在世，那些事我就不想问也不想听的。没想这孩子在外面被打得越来越厉害，直到骨折了……我还记得，三年前的一天晚上，他忽然肿着眼，碎了肩骨地跑回来，怒气无从发泄，就怒向我吼：‘你都是骗我的，你都是骗我的！’他说我想让他走的路都是骗他的。我一边给他弄伤，一边看他脸上血和泪交混流下，心里伤得……不知该怎么说。那一天起，他就不读书了，开始不停地凭记忆练他父亲传给过他的功夫，也开始在这城里的街上混。一旦我想管他，他就来一句‘你又不是我的亲妈’！”

    她苦笑了下：“就这一句，就足以把我噎得血脉倒流了。”

    她脸上的表情略见恍惚：“没想他也够硬扎，从头一年起，他就开始他父亲当年争霸的路了，只是格局远远小了。他先结拜了几个兄弟，霸下了一条街，接着又是第二条，今天是争第三条吧？可是我知道他这回惹的那帮人人多势大，我劝不了他，我一劝他就会不再回家。他得意他把钱抛给我时的感觉，那样年轻的神色。所以，我跟他说：‘我一定是要来看的……’可他不为所动。”

    她的神情猛地茫然了起来。

    那茫然，洗净了她脸上的尘纹世路，让她回到了一个小姑娘似的年代：对这世界，对这些男人，对这莫解的权力与声名的争夺，露出一点至死犹惑的迷茫来。

    华年有些同情地试探道：“所以，你就来看他的死？”

    女人感受到了他的同情，有些不愿无功受禄的。

    “没什么，也该不会怎么伤心了。”她抬起眼，苦笑了下：“不只一个了，总是看着一个个男人为这个，为那个，苦搏而死。大的男人，小的男人，从少年、到小伙儿、到中年，甚或老年……魏其叔公他那么老，不是都六十岁了？还去讨当年他那一场不甘的败，不也是死在这上面的吗？我看多了，其实也就寻常了。”

    她感受到华年那有些温温凉凉的目光，先没说什么，却悄悄回头，似乎抬袖拭了下，再转过头来，本待笑的，却犹受不住，就半笑半悲地开玩笑道：“你别看我，你再这么看我，我怕我真的会哭出来……”

    说着，她猛地回头。怕要把头颈都扭断了，望向马车厢外那个黑浓的夜。肩头憋了好久，终于控制不住地发出一下耸动，像忍雪的菊终于承担不住地一颤，冲着那一条长街，不欲人见地泪眼弥漫……