吉星文忙叫：“安老伯，再试再试。”安平安放开枪杆儿，抱元守一地站好。

    吉星文见三次出手都是一招即败，略思忖一下，挺枪又刺。枪尖将到安平安前胸又未到之际，吉星文猛然手腕一抖，激出两朵枪花，斜刺安平安两腋。也未见安平安如何挥刀，只听“叮叮”两声，两枪都被安平安挡开。间不容发之际，安平安中宫抢进，刀锋又递到了吉星文面前。

    吉星文抛下花枪笑道：“不用再试了。安老伯你的武功高出我太多。我甘拜下风。”

    安平安也放下首中大刀，道：“枪是百兵之贼，刀是百兵之王。贼可擒王，王也可破贼。以刀破枪，关键在王者风范。枪长刀短，故刀不可随枪走，必须后发制人。枪来时不可慌乱，当静如处子，稳如泰山，身前尺许之内无长无短，何来枪长刀短之优劣？当使枪者力尽未生之际，便是出刀之时。刀一出手，必动若脱兔，疾似流星。刀既动，身便随。只要使刀者抢进中宫，将枪掠在外门，自然随心所欲，百胜而无一败。”

    吉星文听他侃侃而谈，不由佩服得连连点头。一直在旁的赵登禹插话道：“安老伯，你说得不错。但我们这些士兵却没有你这样的武功。道理虽是如此，临阵时却未必用得上。”

    安平安点头道：“赵旅长说得是。我方才说了，兵器间没有上下、高低、贵贱之分。只要使得好了，大刀可破刺刀，刺刀也可破大刀。谁胜谁败全看过招人的修为功力深浅。不过，我料日本兵中也未必有什么了不起的高手。而且小鬼子军中击刺招数简明，不像中国枪法百家杂陈，繁复多变。若有三天时间，我挑些简明易行的刀招，和大家切磋切磋……”

    赵登禹点头道：“三天时间……不知三天能打出多少大刀？”

    安平安低头思索片刻道：“我和几个徒弟，加上军中会打铁的人，若昼夜不停，一天可打百把左右。三天就是三百把。”

    赵登禹也沉思半晌，道：“军中也携有大刀，不知有多少。加上这三百把，总也有五六百了。昔年关羽手下五百校刀手，便纵横天下。我二十九军只要有五百大刀队，便可杀杀他小鬼子的威风！”

    安平安接道：“赵旅长，要是选出五百个兄弟，可得尽快集合起来。否则三天时间不算长啊！”

    赵登禹尚未答话，安平安听身后有人道：“爹，这里一切自有赵旅长和吉营长他们作主。”

    安平安回头，见女儿安玉不知何时来到身后，笑吟吟地看着自己。安平安不好意思地笑道：“看我都说糊涂了。”安玉走近前，给安平安擦去脸上的汗珠：“爹，你歇息会儿吧。吉营长他们也累了。”

    吉星文犹自回味着安平安方才论刀枪的一段话，听安玉两次提他，顺口道：“安姑娘别总是营长长、营长短的，看我比你大上几岁，就叫我吉大哥吧。”他话一出口，安玉脸上一红，不由垂下头去。

    吉星文脸上一红，忙凝神向场中看去。四个日本武士散在四周，双手执刀，正围着大厅游走。四人忽聚忽散，东劈一下，西刺一刀。这些招数却是以前从未见过的。突然，四武士聚拢来，把刀高举过顶，交相撞击，发出刺耳的金铁之声。四把刀扭在一起，刀尖交叉着射出耀眼的寒光。

    一柄柄大刀排在地上，寒光森森，与天上的冷月一时辉映。吉星文一排排看过去，只见三十把刀列作一排，整整齐齐的九列。只有第十列上最后一把的位置空着。他疾步走进屋中，只见安平安赤了上身，左手铁钳夹住一块铁片，右手抡动铁锤一下下打去。时不时有火星溅出，迸到安平安身上。他却似毫无知觉。旁边他一个徒弟正在拉着风箱，流下的汗水已将身前的地面湿了一片。

    安玉站在一旁，满脸都是焦急之情,见吉星文进屋，忙道：“吉大哥，快劝我爹歇歇吧。”吉星文一见也是大惊：“安老伯，你怎么还不歇着。这三天来你白天讲武，晚上打刀，都未曾合眼。这是最后一把了，叫旁人来打吧。”

    安平安回头见是吉星文，勉强笑了一下：“星文，打铁的规矩你可能不知道，这一炉的最后一件必须要正主儿来打……”他话未说完，便有些喘息，但手里的铁锤却并不停下。

    吉星文见他疲惫至极，抢上前道：“安老伯，我来替你打……”

    安平安摇了摇头：“这最后一件不能换人！”他声音虽轻，但语意坚决，毫无更改的余地。就见炉中的火一蹿一蹿，映得安平安脸上忽明忽暗。再打上十几锤，安平安突然咳嗽起来。安玉叫了声“爹”，再也说不出声，一双噙满泪水的妙目盯着吉星文。吉星文握紧双拳，额角青筋隐现。他看出眼下已是紧要关头，纵是出言劝阻，安平安也定然不听。

    吉星文再踏前一步，忽听安平安喝道：“成了！”吉星文心中一喜，却见安平安嘴一张，一口热血喷出。那血喷在锻得通红的刀身上，激起一股青烟。吉星文大惊失色，忙扶住摇摇欲倒的安平安。

    安玉大叫道：“爹！”声音中已全是哭腔。安平安却不理会他们，左手提起大刀，浸在冷水中。又是一阵白雾缭绕。他把刀提到面前，微微笑了一下道：“星文，若不嫌弃，就带这把刀上喜峰口吧。”

    吉星文一手扶住安平安，一手接过大刀，见刃尖身阔，背厚刃薄，柄长七寸，身长二尺七。刀身有一丝淡淡的殷红，配合着刀上的冷气寒光，格外动人心魄。

    吉星文点头道：“好！就叫它平安刀吧！有平安刀在，保我中华大地平安！”话一出口，他的眼角也不禁湿润了。

    吉星文伸手抹了下眼角。已略模糊的视线一落在四个日本武士身上，便不由一惊。那四个武士正缓缓将刀收回，执手为礼。这本是刀舞的最后一招了。可这四人却在收刀的一刹那突然抛去手中的武士刀，合身向宋哲元扑去。他们收招时便停在宋哲元面前。众人皆认为这是尊敬客人之礼，没想到他们会暴起发难。宋哲元身前的桌子被四个人猛然撞翻。宋哲元猝不及防，双臂双腿同时被四人抱住。

    吉星文一见四人扑向宋哲元，身子便直射出去。人还在空中，平安刀已然出鞘！但他和宋哲元之间隔着几个人，不免耽误了时间。

    这本是田代皖一郎图穷匕见的一招。逼迫宋哲元签订协议不成，便欲借刀舞之机先擒下宋哲元，令二十九军群龙无首。那四个日本武士一击得手，心下大喜，忙再用力，想一举将宋哲元从椅子上抬起来。却不料一抬之下，如托磐石，宋哲元坐在椅上稳如泰山一般。四个人还要再运力，但只缓得这么一缓，吉星文已凌空扑到。赵登禹、何基沣等人也离座站起。

    席前寒光一闪，平安刀在空中画了个弧，掠到四人面前。那四个都是右手手腕一痛，不由自主放开了宋哲元。他们抬手看时，见右手手腕上都是一道红线横过，却滴血未见。

    吉星文刀背掠过四个日本武士的手腕，翻身落地站在宋哲元身侧。

    赵登禹指着这几个人怒道：“田代将军，这是什么意思？”田代皖一郎不答，反问身侧的牟田口廉也：“这都是你的部下吧。怎么会有这种事？”牟田口廉也“嘿嘿”笑了两声道：“宋军长威武之名天下皆知。这几人可能是想向宋军长请教一下，是么？”这四人连连点头，称是不迭。

    赵登禹冷哼一声道：“这也叫请教么？”牟田口廉也站起身来道：“还请宋军长及各位原谅这几人的无礼。不过，在下也早有心向宋军长请教一二！”他的语气咄咄逼人，不留余地。

    吉星文抢道：“还是我先向你请教！”他料宋哲元以军长之尊，未必会答应牟田口廉也的挑战，而自己是名团长，和牟田口身份相当，替宋哲元出战合情合理。孰知宋哲元伸手按住他肩膀，缓缓道：“星文，既然牟田口队长有意，我自然奉陪。”

    吉星文不知宋哲元如何打算，撤身退到一旁。宋哲元却知道，今日之宴与鸿门无异。日本对华北觊觎已久，千方百计推动华北自治，要把华北变成“满洲国”第二。今年以来，日本人更是动作频频。看来两国间迟早定有一战。今天田代请他们作客，已胁迫签字在前，又派人发难于后。自己身为国民政府在华北的军政最高负责人、二十九军军长，如果一味退缩，岂不是让日本人看得小了？既然迟早有一战，在这里杀杀日本人的威风也是好的！

    牟田口廉也见宋哲元应战，也有些许吃惊，但随即便喜上眉梢。他自负剑道出众，想在人前一举击败宋哲元。更何况日军今夜已安排妥当。若能在行动前击败对方首脑人物，自然能打击对方士气。他抽出佩刀，斜指宋哲元，点头道：“请宋军长指教！”