（一）

    虽是寒冬，御花园里的奇花却仍娇艳似锦。京都总捕头李玄衣和他的两个副手燕铁衣、王风走过弯曲迂回的花径，穿过一片宽大的梅林，越过一道汉白玉石桥，一片平地就出现在他们的面前。没有奇花、没有古树，就连草也没有半根。李玄衣瞪着脚下一块写着“妄入者死”的木牌，道：“前面就是大内的宝库？”

    领路的副总管王安点点头，道：“这里不过是宝库的外围，方圆两里皆是禁地，没有皇上的手谕，谁也休想走近半步。这里有三十七道暗卡，每一道暗卡一向都有三名侍卫当值。”王安说着，就带他们走到了一座状若陵墓的石屋前，停在那道用三尺厚的钢板铸造、重逾千斤的铁门前，又道：“整座宝库，共有四道这样的铁门，门上的钥匙一直分别由四个人掌管，少了一把，谁也无法进去。”王安说完，轻拍了几下手掌，远处突然幽灵般地出现了三条人影。“这是手语，每一天的手语都不同，手语若用错，暗卡里的箭立刻就会将人射成刺猬。”王安的话音才落，那三条幽灵般的人影就已到了。

    来得最快的一个，身法快捷如鹰，一双利眼亦炯炯如鹰，赫然是昔年纵横大漠，号称“天外神鹰”的公孙鹰；后面的一个面如重枣，刀疤交错，一个魁伟高大，壮如金刚。却是和公孙鹰并称大内三大高手的“旋风刀”殷冲，“开碑手”杜磷。

    铁门开了，里面是一条深入地底的甬道，一进去就如同是踏入了一座经年的陵墓，说不出的阴森、凄寒。每走几步，就可看见一个着甲胄、执长戈、佩腰刀、石人般屹立的侍卫。

    “他们都是正五品的带刀侍卫，每道铁门前面，都有三十六名侍卫，分两班十二个时辰轮值。”除了王安偶尔作些说明外，谁也没有吭声，只是默默地走着，也不知过了多久，他们才到了第四道门前。

    最后的这道门并没有上锁。王安道：“掌管这道铁门的钥匙，就是大内李总管李仁。今早儿，皇上令李总管挑几件贡品瞧瞧，哪知道竟发生了这种事儿。”殷冲补充道：“掌管第三道门的是我，我只听见一声惊叫，赶到时发现李总管已倒在地上，气绝身亡，而库中的珍藏已不翼而飞。”

    李玄衣道：“尸体呢？”公孙鹰道：“尸体已交由萧百草检验，死因两个时辰内当可查明。”李玄衣的目光转向铁门旁的一间石屋，道：“那又是什么地方？”王安道：“那是更衣的地方，无论是谁，进出最后这道铁门都须更衣，由侍卫搜检。”燕铁衣忽插话道：“李总管呢？”王安道：“他也一样，这是圣永乐帝定的规矩。”燕铁衣点了点头：“那么连他也无法从这里带出一件东西。”王安道：“只怕是连一枚绣花针也带不出来。”王风略一沉吟，道：“会不会有另外一条路，一条不为人知的路？”王安笑了笑，道：“这个问题应该由鲁大师来回答。”

    宝库的一侧，有个白发如霜的老人，匍匐在地，一边用一根铁管似的东西敲击着地面，一边正凝神倾听着什么。半晌，老人终于停了下来，颤声道：“没有没有，每一寸地方我都测过，绝没有暗道。”他指指四周接着道，“这石室是用四尺长、二尺宽、八寸厚的大青石筑成，接缝之处，连针都插不进，绝不会有人动过。”他长长叹了口气，“此间失宝，鬼神作祟，并非人为啊！”王安点点头，道：“老先生辛苦了，请先到外面休息。”他轻轻招手，两个侍卫就将老人搀扶了出去。

    沉默，死一般的沉默！然而沉默并不代表着认同，他们虽没有开口，眼珠子却已飞快地将宝库扫了很多遍。宝库依然空空荡荡，只有一口铁箱孤零零地摆在一角。三道视线几乎同时在那铁箱上交汇，李玄衣第一个走了过去：“这就是装载黄金的铁箱？”王安道：“正是，每口铁箱可装八千两，八万两黄金共需十口这样的铁箱。”铁箱亦如这宝库，空荡荡不存一物。三大名捕对视一眼，心中充满了同样的疑问。

    ——为什么会遗下一口铁箱？窃贼若是备有更方便的装载工具，可其余的那几口呢？若说是仓促来不及带走，可箱子里的黄金又去了哪里？

    李玄衣对着铁箱端详了很久，才转向王安道：“那批黄金据说是天津的赋税？”王安点头。李玄衣奇道：“可赋银税金一向是存于库房，不应当存在这里啊。”王安解释道：“近十年来，天子圣明、国泰民安，各处的库房都已堆积如山，仓促间就只得存到这里，谁知道……”

    李玄衣“嗯”了一声，扫了燕铁衣和王风一眼，道：“你们可曾发现其它什么线索？”王风道：“看来我们也不得不承认是鬼神作祟了。”李玄衣道：“就算是鬼神所为，你我都必须找到确凿的证据来。”话一说完，他不禁苦笑——若真是鬼神所为，又怎会给他们留下证据和线索呢？

    （二）

    离开那陵墓般的石屋，过了那块写着“妄入者死”的木牌，燕铁衣总算是真真正正地换了口气。忍不住回头一望，残阳正从那突兀的石屋后落下，陵墓般的石屋蒙上了一层血色薄纱，他似乎已闻到了一种血腥味。

    “那玉璧真的藏有玄机，关乎江山社稷？”

    没有人回应，在这九五之尊的重地，谁也不敢多言。直等到出了金水桥，只剩下他们三个的时候，李玄衣才缓缓道：“不关乎江山社稷，又何必如此戒备？”“究竟是什么玄机？”对于那方玉璧，王风同样所知无多。

    “有的说关乎一笔重宝，永乐帝昔年十仅取其一，就已成龙虎之威；有的说是部天书，上可经天，下可纬地。众说纷纭，恐怕只有永乐帝才清楚了。”李玄衣顿了一顿，“龙为君象，天命所归，永乐帝当年的确得了这件源自太和山真武庙中的玉璧，这才以北平南。”王风道：“如此玄机，难道先朝诸帝和当今皇上就不曾参详过？”李玄衣压低了声音，道：“说不定就因为参详不透，才要置于重地，严加戒备。”王风的声音更低：“玄机参不透，趁早毁之岂不是就不会生出这般事端？”

    李玄衣道：“先帝遗物，哪能说毁便毁？何况是君象天命之物。”燕铁衣道：“天命神迹，虚无缥缈，我总觉难以置信。”李玄衣道：“永乐帝龙潜燕京，麾下仅死士八百，得以藩王继位，于世人眼里又何尝不是神迹？更何况‘真武佑助’还是出自永乐帝的金口。”王风插口道：“永乐十年，帝下旨建武当九宫九观，提及‘至我朝，真武阐扬灵化，荫佑国家，福被生民，十分显应，朕自奉天靖难之初，神明显扬，威灵感应之多，言说不尽……’武当山上道观前尚有御碑刻着‘朕起兵靖内乱，神辅相左右，风行霆击，其迹甚著，肃命臣工即五龙之东数十里得胜地建玄天玉虚宫……’均可证之。”三大名捕中，王风一向以缜密精细见长，想必早有筹备，先皇旧旨，娓娓道来，不差一字。

    “武当本名太和，正因永乐帝‘非真武不足以当’这才正名武当。”李玄衣叹了口气，摇摇头道，“江山社稷，说不定贼人所图惟此了啊。”王风道：“神物通灵，也许……”燕铁衣道：“也许我们还要问问总管李仁。”

    死人当然不会说出什么，但一具死尸却往往可以看出很多——在名捕和仵作的眼里！

    入夜，验尸房里有灯亮起。

    三大名捕默立于寒风中，他们已足足等了一个多时辰。王风望着紧闭的木门，忍不住道：“死尸送来，少说已有三四个时辰了，莫非连萧百草也查不出死因来？”李玄衣道：“只要是死人，萧百草就一定能查出死因。”

    “吱呀”一声，门终于打开了。他们并没有看见李仁的尸身，他们能够看到的，只是一堆堆的血肉。李玄衣掩着嘴，尽可能简短地问：“查出死因了？”萧百草倒入房中惟一的藤椅上，好半晌才缓缓点了点头：“惊恐过度，急火攻脑，脑部血脉迸裂而死。”话一说出，萧百草就完全沉入到藤椅上，三大名捕的心也一并沉了下去。

    （三）

    更鼓一响，已深更。长街上空寂无人，两旁窗户里的灯已相继熄灭。寒风刺骨，燕铁衣的步伐一点也不快，因为他一直都在思索。

    ——三十七道暗卡、一百四十四名守卫，还有四道紧锁的大铁门，窃贼怎能来去自如？八万两黄金，三十六件贡品，少说也要一二十人才搬得动，他们又是如何做到神不知，鬼不觉的？那口铁箱呢？又是怎么一回事？窃贼本事通天，若连那口铁箱也带走，岂非就更天衣无缝？

    他隐隐觉得那口铁箱是个关键，破解整个案子的关键。可再细想下去，脑袋就如同那空箱，一下子就变得空空荡荡。

    拐过前面那条胡同，就可回到他的那间小屋。那虽算不上一个家，毕竟还有一张床，床上的棉被虽又脏又臭，毕竟还有少许的暖意。

    一进胡同，他的脚步却突然顿住，他看见了灯光，窗户里似乎还有人影。这时候还会有谁等着他呢？到了门前，他再一次愣住，他几乎怀疑起自己是否走错了地方。原本破旧不堪的木门竟已变得焕然一新，桐油的香气似乎还未散尽，门上还装着崭新的铜环，亮得如同黄金。

    一推开门，他的眼就几乎睁不开来。屋子的四壁俱已刷得雪白耀眼，窗户上也蒙上同样雪白耀眼的窗纸，中央还添了一张崭新的楠木桌，两把崭新的楠木凳。等着他的人背向着门，燕铁衣的目光停在他的头颅上，那头颅光秃秃的，顶上还有两排发亮的香疤，竟然是个和尚。

    “这位大师……”燕铁衣愕然顿声，因为和尚已转过了身来，他的须眉俱已灰白，年岁似已不小，脸色却晶莹润泽犹如美玉。“铁肩担道义，铜掌伏邪魔”，少林首座天心神僧的首徒，以二十四路风雷伏魔掌扬名天下的铁肩大师，江湖上又有何人不识？

    燕铁衣语带双关道：“大师光临，寒舍真是生辉不少。”铁肩淡笑道：“燕捕头客气了。”燕铁衣突然想起失窃珍宝中关于三册佛经的传言，立时就问道：“大师莫非是为那三册佛经而来？”铁肩道：“贫僧本次赴京，本是为助太平王世子护宝。”燕铁衣道：“那三册佛经真是传言中的《易筋经》？”铁肩道：“传言若属实，贫僧又何必插手护送？”他没有明言，但燕铁衣却明白他的意思，那三册佛经若真是少林的《易筋经》，只怕第一个下手的就是少林。

    “邪魔歪道，江湖宵小，一向就惟恐天下不乱，谣言既涉及少林，贫僧自也不能置身事外。”铁肩长叹了一声，又道，“无稽的传言，却不知已令多少人枉送了性命！”燕铁衣默然，片刻道：“武林绝学，达摩秘笈，动心的只怕不少？”铁肩点头道：“就连归隐经年的太行三虎也出手了，贫僧和世子历尽劫难，总算不辱使命，却想不到三册佛经，连同贡品在大内宝库中不翼而飞。”

    燕铁衣道：“大师也听说了这件案子？”铁肩道：“这么大的事，早已满城风雨，贫僧又怎会不知？”燕铁衣喜道：“大师此来，莫非是有所赐教？”铁肩摇了摇头，道：“贫僧此来，却是受人所托，想请燕捕头应承，在这一月之内，绝不涉足江南。”燕铁衣愕然，他实在想不出铁肩竟会提出这么奇怪的要求。铁肩伸手，递出了一张皱巴巴的纸片。

    燕铁衣摊开一看，这张皱巴巴的纸片竟是一张八万两的银票！燕铁衣沉声问：“这是谁的意思？”“别人托贫僧转送给燕捕头的一点小意思而已。”铁肩的脸上带着笑意，因为他看见燕铁衣仔细地折起了银票——财宝面前能够不动心的人实在是太少了。可是他的笑容很快就已僵住，因为燕铁衣把折得整整齐齐的银票又推回到他的面前。

    “人在公门，身不由己。”燕铁衣正色道，“大师最好告诉他，若是想做什么见不得人的事，燕某绝不会坐视不理。”铁肩的脸色铁青，道：“既然如此，贫僧惟有……”话未完，人已凌空纵起，一双巨掌如山般压下。

    燕铁衣疾退，右脚借势一挑，身前的楠木桌凳就一齐飞了起来。铁肩巨掌一拂，木屑纷飞，厚重的楠木桌凳四分五裂。同一时间，他的这一掌亦扫中了燕铁衣的肩头。“喀嚓”一声，燕铁衣身不由己，被对方的巨掌拨得硬嵌入后面的木床中。

    燕铁衣未缓过气来，铁肩的巨掌又当胸逼至，他避无可避，惟有咬牙举掌硬迎。“嘭”的一声，一条人影飞了出去，重重地撞上了墙壁，不是燕铁衣，是铁肩。等到他站起来的时候，脸上已全无血色，嘴角、鼻角、眼角都有血渗出。

    ——惨碧色的血！

    （四）

    凌晨，天色尚未明。小小的四合院，小小的天井，正中却有株高大的白杨，树叶虽已落尽，树干却仍挺拔，燕铁衣就在树下。树下还有张石桌，桌上已摆好一碗豆汁儿，一碟油炸螺丝卷儿，还有一碟六必居的咸菜，这是李玄衣的早餐。

    李玄衣坐了下来，吹去豆汁上腾腾的热气，呷上一口，又长舒了一口气。那样子，就好像是在享受着世间最丰盛的美食。燕铁衣心里虽急，却仍是静等，他不想剥夺李玄衣的这种享受，这也许是李玄衣惟一的人生乐趣。

    李玄衣并没有让他等太久，才喝了几口，就转向燕铁衣道：“铁肩是被毒杀的，那是一种叫‘一更断魂散’的毒！”燕铁衣吃了一惊，道：“就是那种‘中毒一更次，毒性才发作，发作必断魂’的剧毒？”他的手心已溢出了冷汗，假如昨夜他不是比平时走得慢一点，假若铁肩的出手再快一点，那么死的绝不止铁肩一个。他长长地吐了口气，道：“好一个一石二鸟之计，想不到连铁肩这样的老江湖也会中了圈套。”

    李玄衣神色更为凝重，道：“也许下毒的本就是他绝对信任的人。”燕铁衣不再接言，他知道李玄衣怀疑的是谁——能够令铁肩绝对信任的人并不多，能够差得动他的就更少。铁肩进京，本就是为助太平王世子护宝，而除了大内总管李仁，最后一个见过珍宝的也是他，他的嫌疑当然最大。

    隔了很久，燕铁衣才道：“那张银票的来源也查不出？”李玄衣叹了口气，道：“他连铁肩也不惜下毒灭口，又怎会疏忽这样的细节？”燕铁衣皱着眉头道：“可我一直弄不明白，他要铁肩提出那么奇怪的要求，究竟又意欲何为呢？”

    “也许看了这件东西，你就会明白过来。”李玄衣自怀中掏出了一件织锦，递给了燕铁衣。织锦只有小半幅，上面绣着几十只鸟儿，栩栩如生，欲破锦而飞，可惜已被血染红了大半。燕铁衣的心跳骤然加快，他见过失窃珍宝的目录，“顾家神绣、百鸟朝凤”正是其中之一。他道：“这是从哪里找到的？”李玄衣道：“黑蝙蝠。”燕铁衣怔住，一个月前，他就已将黑蝙蝠捕获，而那批珍宝却是在前天才失窃。

    李玄衣道：“可惜黑蝙蝠已死了，王风还来不及追问此物的来源。”燕铁衣道：“他究竟又是怎么死的？”李玄衣道：“一更断魂散。”燕铁衣立刻追问：“一个时辰前后，有谁到天牢里接触过他？”李玄衣道：“王风正在追查。”他叹了口气，“只怕他也查不出什么。”

    燕铁衣瞪住那幅织锦，道：“这真是那顾家神绣，百鸟朝凤？”李玄衣道：“我已连夜请‘四大祥’的大掌柜看过，他们的把握却都不大，这年头，赝品实在太多也太像了。”他突然又转了话题，“依你看来，有没有特别的法子能进出大内的宝库呢？”燕铁衣道：“大内之中，禁卫森严，就算真有人混得进去，也无法将那么多的东西带走。”李玄衣道：“不错，假若那块玉璧早已不在库中，假若那批贡品根本就没有运入库中……”燕铁衣道：“你的意思是窃案在前夜之前就已发生？”李玄衣沉吟道：“这也不无可能，可是还有一点不太对——负责清点的虽只有总管李仁一个，可宝库中的守卫，还有皇城里的禁军，都亲眼目睹确有好几箱子运入。那些东西又到了何处？还有那八万两黄金呢？”燕铁衣摇了摇头，他同样想不通。

    李玄衣又道：“可如果我们证实了这半幅织锦就是那幅‘顾家神绣，百鸟朝凤’，这种猜测倒也勉强成立。”燕铁衣道：“你要我直接向顾家求证？可是若我走了，这里……”李玄衣道：“这里有我和王风。”一提起王风，燕铁衣的眼里就闪出一丝不屑，他一向并不喜欢这位同僚，他太惜身，太怕事。李玄衣似乎看穿了他的心思，道：“你似乎看不起他？”燕铁衣沉默，沉默的意思通常就是承认。

    李玄衣笑了笑，道：“他虽有点惜身，有点怕事，可是他的沉稳及慎重，却连我也自叹不如，更何况每一个人都有自己不得已的苦衷。”燕铁衣依然沉默，院外突然传来马嘶声。李玄衣起身，道：“慢慢你就会明白他的，现在马已准备好了，你也该走了。”