（一）

    西湖无月。湖天寂寂。

    燕铁衣端坐下来，就在湖边突起的一块圆石上，默默地望这寂寂湖天。“欸乃”一声，划破了寂静，一叶扁舟正从湖心雪片般地飘来。舟上有篷，篷下有炉，炉上尚有火。淡淡的轻烟，微红的炉火，正透着丝丝暖意。

    燕铁衣心里突然有种说不出的感触，突然站起来挥手。扁舟很快就划了过来，摇船的是个须发皆白的老人，他并没有起身相迎，只顾凝视着闪动明灭的炉火。他的身旁有张低矮及膝、斑驳有年的古几，几上一壶三杯，壶是红黑发亮、光润如玉的孟臣壶，杯是胎薄如纸、质洁如雪的若深杯。

    炉火渐炽，轻烟渐浓，烟中隐隐有松香阵阵，这老人煮水用的不是碳，竟然是上好的古松枝子。燕铁衣和顾三小姐意外地对视了一眼，道：“雪夜泛舟品茗，老人家当真好兴致，只不过一个人未免太寂寞了吧。”老人连头也不抬，淡淡道：“寂寞？你知道寂寞？”

    松涛声响，炉上的水已沸了。老人提起熏黑的砂铫，注入了孟臣壶中，一阵清冽的香气立时就弥漫了起来，他似已完全陶醉，微闭起眼，轻斟下去。几上茶水盈杯，鹅黄泛彩，宛若多了三轮明月。

    顾三小姐也深深地吸了口气，上前道：“独饮无味，不如就让我们来陪陪您老人家。”老人似仍陶醉在茶香之中，依旧微闭着眼，淡淡道：“品茶请先净手。”燕铁衣笑笑道：“心若不净，手净又如何？”老人的眼终于睁开，他端详了燕铁衣片刻，突然笑道：“你这话深有禅味，禅味茶味，这茶你配喝一杯。”

    茶具精致如斯，茶叶也必不逊色，顾三小姐迫不及待的就是一大口。哪知道茶水入嘴，滚烫无比，更兼苦涩难耐，她喝得快，吐得更快，同时还嚷嚷道：“这哪是茶，简直就是药汁嘛。”老人浅笑道：“你还年轻，再过十年、八年，也许才能领略这种茶的真味。”顾三小姐嘴一嘟，不服道：“茶好与否，在乎醇和，比如狮峰龙井、君山银针、碧罗之春皆是甘而不涩、醇厚润滑，像这种茶，我看只配给挑夫走卒解渴了。”

    老人摇了摇头，欲言又止。燕铁衣却道：“苦后余甘，回味不绝。我看这茶虽不若龙井清幽，却多了一份豪气。就如同黄酒白干，各有各的妙处。”老人频频点头，眯着的眼缝里已布满了笑意，一伸手，又满满斟了两杯。

    （二）

    茶过三巡，砂铫中的水也干了。

    老人缓缓道：“看来你也可算是茶道中人，日后有缘，不妨陪老夫品上一壶。”一闻此言，顾三小姐的眼眶就开始泛红，哽声道：“日后……哪里还会有日后，再过一二个时辰，他就会……”她再也说不下去了。老人道：“你是说他会死？”顾三小姐没有回答，眼中已噙满了清泪。

    老人道：“你错了，他绝不会死。因为，他喝了这杯茶。”顾三小姐一愣，这太令人难以置信了。老人道：“《神农本草》记载，神农尝百草，日遇七十二毒，得荼而解之。这个荼，就是茶。”顾三小姐一脸疑惑，道：“这只不过是传说罢了，茶若真能解毒，人们又怎会谈毒色变。”老人道：“这绝不是传说，但能解百毒的茶却只有一种。”顾三小姐道：“我们刚才所喝的就是能解百毒的茶。”老人道：“不错，这种茶就叫神农茶，本是上古异卉，中原早已绝传，老夫穷尽毕生，遍访各地，才在粤东的边隅求得片叶只枝。”

    顾三小姐心中狂喜，狂喜过后却又后悔不已，她还未曾真正品出这种奇茶的滋味，急忙伸手欲取那砂铫。老人摇了摇头，道：“茶过三巡，其味全无，其效也全失了。”顾三小姐嘴一撅，挽着老人的手，道：“这茶叶你老人家想必藏着不少，能不能……”老人又摇了摇头，道：“这就是缘分，缘来当珍惜，分尽不可追。”这话是对着顾三小姐说的，可他的眼睛却又向着燕铁衣。

    （三）

    趁着夜色，顾三小姐和燕铁衣悄悄住进了悦来客栈。

    他们没有远走，因为老人临别告诫，燕铁衣的性命虽无忧，毒性却未曾除净，须当静养七日。他还告诫，七日之内，不可妄动真气，真气一动，毒性必激发，那时就算再有十壶神农茶，也无济于事。他们几乎是贴着少林僧人的脚后跟住进了这间客栈。这当然是顾三小姐的妙计，置之死地而后生的妙计。

    漫长而又揪心的六天过去了。“再过一天，再过几个时辰，就算是少林的六大神僧、利刀的刀柄齐来，只怕也讨不到一点便宜。”捧着一团散发着腥臭的纱布，顾三小姐脸上溢满了笑意。

    她从来都不懂得服侍人，她从来都需要别人服侍。可有些东西就好像是天生的，换伤药、清创口、端汤水、伺药饭……这些她连碰也不曾碰过的事竟然都做得有条不紊，半点也未出错。虽然偶尔她也会皱皱眉，可看着燕铁衣渐渐恢复生气的脸，她心中总会不由自主地泛起阵阵暖意。她第一次发觉，服侍一个人的感觉，原来会是那么温暖，那么舒服，那么甜蜜。

    沉睡中的燕铁衣突然翻了下身子，半床棉被滑落在地，她轻轻走过去，拾起棉被，轻轻盖了上去，又小心翼翼地在燕铁衣肩头和身旁掖了掖。她突然觉得他就像个孩子，一个无依无靠、孤苦伶仃的孩子，需要别人的爱护，需要别人的照顾。“他的伤若是好不了，岂非不是就可以……”突如其来的念头连她自己也吓了一跳，一颗心就有如鹿撞，再也静不下来。她捧着发烫的双颊，默默地凝视着燕铁衣，默默地出神，就连客栈的伙计进来也不知道。

    那伙计提着扫把，弯着腰，一进来就自顾埋头苦干了起来。客房并不大，很快他就扫到了燕铁衣的床前，就在他从顾三小姐身边经过的刹那，顾三小姐突然一震，立然就从恍惚中惊醒过来。因为她闻到了一丝香气，淡淡的，似桂又似荷。她的脸色突然一变，七天前，不正是因为忽略了这种香气，几乎给她带来了终身的遗憾。

    ——独臂胜千手，百变毒罗刹！

    顾三小姐霍然起身，手心已扣住了几枚银光闪闪的绣花针。才一起身，她又坐了下来。“就算暗算了毒罗刹，难免伤及燕大哥。”一念及此，她就决定先沉住气。此时毒罗刹的双眼正扫上了燕铁衣的脸，一看之下，手中的扫把几乎也坠到地上。她本想为燕铁衣收尸，但眼前的人非但未死，简直就看不到半点病容，怎会不大吃一惊。

    这是绝好的机会，顾三小姐把握住了，两枚绣花针夹带风声疾射毒罗刹的后背。她的出手够快，时机的拿捏也恰到好处，只可惜经验却仍嫌不足，出手之际，急于求成，所用的力道太大了。

    风声一响，毒罗刹立时警觉，一个风摆残荷，身子硬生生一折，衣袖流云般扫出。毕竟她对燕铁衣还很顾忌，衣袖一扫出，一个凌空翻身，翻出了门外。

    顾三小姐暗叹可惜，转身却又愣住，那个尖嘴猴腮、邋邋遢遢的小伙计已完全变了，变成了一个媚眼如丝、艳若桃花的美少妇。难道这才是毒罗刹的真面目？

    毒罗刹软绵绵地倚在门上，手指还拈着一根绣花针，针上尚带着一点血珠。顾三小姐的偷袭，虽然没有要了她的命，但毕竟已伤了她。毒罗刹凝视着针尖上的血珠，轻轻吹落，冷笑道：“这样的针就算多十针百针也无妨。”她的手已伸向了腰间，那腰间别着一个七彩的豹皮革囊。唐门的革囊！

    顾三小姐的手已在冒汗，脸上却带着笑，道：“是么？听说你是用毒的大行家，想必听说过九天神水吧。”毒罗刹的声音变得急促起来：“无色无味、无影无形、无症无状、毒中至毒！”她的脸色已开始发青，连声追问，“你见过九天神水，它是不是落入了顾家，你的针上淬有这种剧毒？”她的生性并不多疑，可是亲见毒入骨髓的燕铁衣尚能绝处逢生，再加上对方高深莫测的样子，心里不能不发毛。

    顾三小姐伸了下懒腰，转过头来道：“你要我如何答你呢？我若说有，你一定不信，我若说没有，你同样也不会相信。”细密的汗珠开始从毒罗刹脸上渗出，她不自禁地翻起衣袖，露出了一截雪白的藕臂，顾三小姐的那枚绣花针想必是射中了她这手臂。

    顾三小姐眨了眨眼，道：“其实你问得实在多余，只要运一下真气，或是发一把毒针，立刻就可见分晓了。”她趁热打铁道，“你既知道九天神水，当然也听说过‘若中神水，莫运真气，真气一运，命在旦夕’这几句传言啦。”毒罗刹脸上的汗珠已凝聚成豆。

    毒罗刹凌乱的脚步声终于完全消失了，顾三小姐总算是大松了一口气。她起身，却又突然坐了下来。直到此时，她才发现自己全身都软绵绵的，半点也不听使唤，就好像刚经历过一场无比惨烈的恶斗。她和毒罗刹虽并未真正交手，却远比任何交手都紧张、都惊险，都更刺激。因为她们斗的是心智、意志和毅力。她虽然胜了，却实在胜得十分侥幸，一想起刚才的一幕，一颗心就又怦怦跳个不停。

    （四）

    一连灌下了三大碗凉开水，顾三小姐的心才定了下来。

    “两位大师，这里有上等的客房，请……”门外走廊里传来店小二的声音。顾三小姐刚定下来的心跳又突地加快。才掩上房门，还未来得及闩实，“砰”的一声，两扇房门已被推开，两个月白僧衣的僧人已到了门前，客栈的小伙计还想阻止，已被狠狠地推了开去。

    见是顾三小姐，精瘦干练的一个恭身道：“贫僧无嗔，这位是敝师弟无怒，并非存心冒犯，请三小姐见谅。”

    “原来只不过是无字辈的弟子，像这样的角色再来十个本小姐也照样打发。”顾三小姐心里想着，轻蔑地“嗤”了一声，道：“既已冒犯，有心和无意又有什么分别？”无嗔道：“这……”顾三小姐继续抢白道：“天心真是老糊涂了，教出来的弟子越来越不成气。”

    听到顾三小姐辱及师尊，一旁高大魁梧的无怒大怒，道：“师兄何必多费口舌，将人带走就行了。”他想冲入房中，无嗔一把将他拉住，道：“敝师兄弟只不过想将燕铁衣带回少林，听凭掌门天心大师发落，还请三小姐高抬贵手。”

    顾三小姐冷笑道：“发落？他又不是少林门下，天心凭什么发落他？”无怒道：“可是他是杀害敝寺铁肩师伯的凶手。”顾三小姐道：“这件案子刑部尚未有定论。你们又凭什么指证他？”无嗔道：“他若不是凶手，天心大师定会主持公道，我们少林绝不会胡乱冤枉好人。”顾三小姐冷笑道：“先前你们不是口口声声说他是凶手吗？难道这也是少林的公道？”

    无嗔哑口无言，这小妮子的口舌实在利于刀剑。无怒却呼呼喘气，道：“师兄，我忍不住了，我非出手不可。”顾三小姐白了他一眼，道：“这才像话，少林的公道一向是以拳脚而论，本小姐正手痒得很。”

    无嗔仍想阻止，无怒双臂一振，已将他振开，“呼呼”几下，拳掌齐出。他盛怒之下，出手更不留情。每一拳，都似千斤巨锤；每一掌，都似巨斧开山。顾三小姐就如同暴风雨中的一株小草，飘摇不定。

    无嗔虽不满师弟莽撞，眼中却露出喜色，心中也暗暗叹服：师弟的造诣实在非我能及，这几招百步神拳，止杀佛刀，当真是猛不可当。很快，他的叹服就变为了叹息，接连两次，眼看无怒已将得手，顾三小姐腰身突然一拧，身子猛地一扭，人就擦着无怒的掌缘穿了过去。又看了片刻，他连叹息都叹不出来，接连七八下，竟然都是如此。若是一两次，那还可说是侥幸，可接连七八下，就绝非侥幸那么简单了。

    “乒乒乓乓”一连串响，屋中的方桌已被砸得稀烂，摆在上面的杯盘碗碟碎了一地。“喀嚓”一声响，客栈的木壁也被打出了一个大洞。顾三小姐娇笑道：“这些桌椅墙壁并没有得罪你，你又何必拿它们来出气？”无怒怒吼，又连出三拳四掌。顾三小姐冷笑一声，纤手飞扬，一枚绣花针疾刺而出。但听得“嗤嗤”之声不绝入耳，无怒暴风骤雨般的拳声掌风竟然也无从掩盖。屋外的无嗔脸色一变，猛地冲了进来。

    顾三小姐道：“想倚多为胜么？少林的绝学真是层出不穷。”哪知无嗔一冲过去，就紧紧地将无怒抱住，同时喝道：“先看看你的胸口再打不迟。”

    无怒一低头，立时就怔住了——月白的僧衣上，已多了一朵娇艳欲滴的鲜花！这是怎么绣上的？又是何时绣上的？顾三小姐抱着手，嫣然道：“这位大师若嫌一朵太少，本小姐倒可以再送一朵。”

    无嗔远比师弟乖巧得多，赶紧合十躬身道：“敝师弟不自量力，三小姐手下留情，贫僧感激不尽。”顾三小姐道：“那你们还不走，难道以为本小姐真的只会绣花不成？”

    （五）

    看着无嗔、无怒仓皇而逃的狼狈相，七八天来顾三小姐第一次笑得如此开心。“若是把这连日来的经历告诉翠翠，那鬼丫头一定羡慕死了，佩服死了。本小姐的威风……不太对哟，堂堂的少林弟子怎会那般胆小，难道我板起脸时真那么青面獠牙？”“哎哟”一声，她跳了起来，突然明白了无嗔是怕她杀人灭口，她不必灭口，但至少也应该将他们留下。直到这时，她才明白自己又犯下了一个大错。

    一声巨响，窗外已有两道烟花冲天而起。顾三小姐立刻就冲到窗前探视。但见对面屋檐下，七八条人影不停晃动，他们的面貌虽瞧不清楚，手中闪烁的利刃却极刺目。后路也被堵住了，燕大哥还需一两个时辰才能动，万一他们攻上来，又该如何是好。彷徨间，她突然发现被无怒打穿的木壁上，有一张鼠眉鼠眼的脸正在张望。顾三小姐双眼一瞪，正想发作，心头突有灵光一闪，她已想出了一条妙计。

    这一次来的是铁心，因为他心如冷铁，所以法号就叫铁心。

    客栈的门外，早有数十僧人肃然而立，他们对于这位戒律堂首座的敬畏，早已不在寺中六大神僧之下。铁心微闭双眼，缓步而行，边行边问：“人在哪儿？”为首的一僧躬身道：“天字第三号房。”铁心道：“可曾有过异动？”那僧仍躬着身，道：“没有，小僧一接信号，立刻派人将四下围住，顾家的三小姐似乎还未觉察，所以一直都没有动静。”

    铁心不置可否，他的脚步突然停下，鹰眉一扬，一双如鹰般的厉眼已盯住无怒的胸衣。无怒吓了一跳，还来不及解释，铁心已冷冷道：“不守清规，即回寺面壁一年。”无怒面如土色，讷讷道：“这、这……是小僧与顾家三小姐交手，不慎……”铁心不等他说完，复又举步前行，直到进了客栈，才冷冷扔下一句：“学艺不精，辱及少林，加罚两年。”

    一干僧人个个噤若寒蝉，垂首而立，直到铁肩摆了摆手，才敢忐忑不安地尾随上楼。

    第三号房的门没关，房内一片狼藉，除了一张大床，再看不见半件完整的东西，这正是无怒的杰作。床上躺着一个人，蒙着被子，一动也不动，看起来就像一个死人。顾三小姐就坐在旁边，似乎正在发愣。

    铁心“咳”了两声，清清嗓子，才开口道：“少林顾家，向有渊源，三小姐何必为了此人而伤了彼此的和气。”顾三小姐头一仰，长长“嗤”了一声，道：“这我可记不清了，这年头，就连上门要饭的叫化子也会硬说自己是我们顾家十八代的远亲。”

    铁心哪受过如此之气，一言不发，大步向前。顾三小姐五指一弹，四枚银针分袭铁心。铁心并未止步，一声闷哼，宽大的僧袍已如充气的皮球般鼓了起来，但听得“刷、刷、刷、刷四下微响，四枚银针都被弹了开去。

    顾三小姐忍不住失声道：“如来袈裟功！”铁心吐气扬声道：“不错，正是如来袈裟功，三小姐何必苦苦相逼。”顾三小姐虽有点吃惊，但争强之心却更盛，突然间横空掠起，银针做剑直取铁心的喉咙。银针闪闪，虚幻不定，她用的正是顾家的回风舞柳剑。

    铁心一个滑步，身子疾退，避了开去。顾三小姐咬了咬牙，轻腰曼摆，衣袖翻飞中，又是七针刺出。回风舞柳剑向以轻灵变化而见长，银针虽细小，却恰恰可以将这种灵秀清奇的剑法发挥至极致。铁心已退至门外，针尖上的锐气却一直都不离他的眉梢眼睫间。客栈的过道本就狭小，身后还有一大堆少林的弟子挡住，他已再无路可退。一声闷哼，铁心终于出手了，一直紧合着的双掌突然推出，如两扇厚重的门扇。迫在眉梢眼睫中的锐气立时消失，顾三小姐的人也硬生生飞了出去，又重重落在床边。

    铁心摇了摇头，他无意要伤顾家的三小姐，正想上前察看，突然就听见一声惊呼。一抬头，就看见无嗔正在愣愣地发呆。床上的棉被已掀开，露出来的却是一张鼠眉鼠眼、焦黄的脸。这哪里是燕铁衣？

    无嗔呆了一呆，猛地抓住那人的衣领，厉声道：“你究竟是什么人？怎么会在这里？”那人一脸惊惶，张大着嘴却一句话也说不出来。铁心一眼就看出他是被点了哑穴，食指一弹，隔空解穴。

    穴道一解，那人更是惊慌失措，嘴里“咿咿哦哦”也不知说的是什么。铁心上前推开无嗔和颜悦色地道：“你放心，我们出家人是不会为难你的。不过是想知道你究竟是谁？又怎么到了这里？”那人惊魂稍定，道：“小人是扬州的盐商，就住隔壁的天字第二号房里，先前这里有人打斗，连木壁也给打穿，小人只想瞧瞧热闹，谁知，谁知……”

    他突然发现了地上的顾三小姐，一下子吓得滚到了床中央，道：“这个人，这个人是妖怪，她的手指头一点，小人、小人就连动也不能动了。”铁心暗自好笑，却道：“你放心，她若是妖怪，贫僧就是降妖伏魔的高僧，快告诉我后来又怎么样。”那人道：“这妖怪将我提了过来，丢在床上，蒙上被子，后来我就什么也不知道了。”铁心道：“你被蒙上被子之前，可曾见过别的什么人？”那人想了想，道：“我想起来了，这床上似乎还有个男的，莫非也是个妖怪？”

    铁心没有再问，突然走向窗前，因为他发现顾三小姐的眼神一直都不离这扇开着的窗。“铁石，底下是谁守着？”他厉声问。“启禀师兄，是无喜、无忧和江南三杰。”“你太大意了，如此紧要之地，凭他们……”铁心长叹了口气，探出窗外扬手，只片刻，就有两条人影自窗口飘然而至。

    两人一到，立刻躬身行礼道：“无喜、无忧参见师叔。”铁心只冷冷道：“你们守住下面，可有何发现？”无喜道：弟子知道事关重大，一直全神贯注，半点也不敢松懈，并没有发现什么。”无忧道：“下面这巷子偏僻得很，连人影也不见一个，除了先前有辆马车经过。”铁心耸容道：“什么样的马车？”无喜道：“这……这个弟子倒看不太清，那马车好快，经过时还溅起一大片积雪，我们几乎连眼也睁不开。”铁心的声音更冷，道：“连马车什么样都看不清，有人从这里跳下能看得清？”无喜、无忧低垂下头，连大气也不敢出。

    铁心又道：“马车是向哪边去的？”无喜道：“似乎是奔城北去。”铁心再顾不上斥责他们，低叱一声“追”，人已如树叶般地飘出了窗外。

    一干僧人转眼间走得干干净净，茶商也连滚带爬地逃了出去。顾三小姐挣扎着支起身子，鲜血正慢慢从嘴角淌下，她受的伤着实不轻，可是她的脸上犹自带着笑——他们毕竟还是上了自己一个大当。燕铁衣并没有走，他仍躺着，就躺在隔壁茶商的大床上。她的妙计就是移花接木。

    发现隔壁有人偷窥，她先点住了那人的穴道，然后就钻入床底下，拆开相邻的木壁，将他携入房中，又安置好燕铁衣，再将木壁封好，这一切都是在客房内进行，守住楼道的僧众当然蒙在鼓里。等到他们发现床上的人并不是燕铁衣时，早已气急败坏，当然就不会去留心察看床底下的木壁。

    做完这一切，她还不太放心，又招呼客栈里的伙计，要他雇辆马车，快马加鞭从窗下经过。她一出手就是百两的银子，客栈的伙计又怎会不尽心尽力？少林的僧人虽小心戒备，但对进进出出的小伙计并不如何在意，所以也没有多加阻止。

    现在就算他们追上马车，发觉中计，一来一往，少说也要个把时辰，那时候燕大哥也已生龙活虎啦。顾三小姐边想边笑，挣扎着钻入床下，刚想扳开木板，胸口一阵剧痛，再也支持不住，头一歪，昏了过去。