寒风渐起，屋脊上的雪花，一片片地卷起，又一片片地飘落。雪花落在雷履泰的发上，落在他的身上，亦落在他的心上。

    他已发现那一群曾经并肩血战、生死与共的属下和兄弟都已变了，变得就像一群见到了猎物的饿狼。不少双眼睛正闪着异样的光芒，混杂着残酷、贪婪和狠毒。不少人的手已握住了兵刃，他们的心在蠢蠢欲动。

    最后一抹阳光都已消逝，天色又黯淡了许多。

    “杀！”一声暴喝，已有三四条人影冲了过来，一根铁拐带着呼呼的风声向雷履泰疾扫而来。雷履泰头也不抬，反手一剑挥出。只听“叮”的一声，那铁拐似流星般直飞出丈许，玄铁重剑却停在了使铁拐的人的咽喉上。

    “我不想杀丐帮中的兄弟。”他沉痛地道。“刷”的一声，玄铁重剑已入鞘。

    那个人贴地一滚，滚出丈许，又抄住了铁拐。这时候，原本跟在他身后的几个人也已出手了。风声激荡，又有一刀、一剑和一把利斧当头击来。雷履泰又是一剑挥出，哪知兵器相交，雷履泰非但震不飞他们的兵器，反而觉得一阵心烦意躁。这三个人合击，威力竟比他估计的还要大上一倍。

    雷履泰扫了他们一眼，这几个人身手不凡，肩上还负着五六口麻袋，显然是帮中的一流好手，可是他身为帮主竟连一个也不认得。他的心中虽疑惑，但半点也没有慌，稍一运力，铁剑正拟上挺。就在这时，他的右脚如中巨锤，突地软了下来，铁剑竟被那一刀、一剑和一斧压了下来。原来是使铁拐的出手从后偷袭，李玄衣正欲起身相助，杜凌风、萧寒玉双剑飞舞，一齐将他逼住。

    若在往时，这两柄剑他自不放眼里，可此刻稍一举步，双膝的创口便使他力不从心，只得坐倒在地，运起半截断剑护住身上要害。

    这时，雷履泰的剑又垂下了几分，束在头上的孝巾已被帮众的利刃割开，寒风卷起的散发转眼被利刃所断，随着雪白的布片翻飞。

    铁拐又一次扬起，这次击的是后心。

    李玄衣嘶声大喊：“风雨雷电，天地四煞！他们是黑道的杀手，绝不是你帮中的弟兄。”

    雷履泰猛一抬头，铁剑硬是推高半寸，一直低垂的左手握拳，流星一般后击。铁拐本是先发，雷履泰的拳反而先至，不待铁拐击实，他的拳头就已重重地打在偷袭者的鼻子上。那人直飞了出去，又重重地撞上了一堵墙，等到他落下来时，整个人都成了一摊烂泥，连动也不能动了。

    后顾之忧虽解，但压力却半点未减轻。雷履泰和李玄衣一战已竭尽了全力，刚才的那一拳，几乎是强弩之末。

    一缕鲜血淌下，沿着笔挺的鼻梁淌下，他的额头已被斧头的利刃割开了一道血口。

    丐帮帮众也已围了上来，刚才他们不敢上，只不过是被他的气势所镇住，此刻眼见他已如落网的狮子，不少人都想趁机戳他一刀。

    雷履泰的左手握住了剑柄，咬牙又向上一挺。他额角上的青筋已勃起，冷汗和血齐淌，勉强又将三件兵刃推开了数寸。

    高通这时已到了他面前，他慢慢地挥动着剑刺向雷履泰的咽喉。雷履泰绝对无法避开这一剑，他手中的玄铁重剑缓缓下垂，高傲的头颅也低垂了下来，脸上除了血和汗外，还有泪。他的表情除了痛苦，还有悲伤，一种充满了痛苦和绝望的悲伤。

    ——人在江湖，生死本是等闲事，他的悲伤并不是为了自己，为了生死，而是为了那一帮曾经并肩血战、生死与共的弟兄。

    血顺着高通剑上的血槽涌出。但鲜血却并不是雷履泰的，那是杜环。就在高通的剑即将洞穿雷履泰的咽喉时，杜环突然冲了过来，一把已攫住了剑锋，用他的双手！

    高通大斥道：“你疯了，这人已是你们丐帮的公敌。”杜环嘶声道：“帮主绝不会干那种事的，俺相信他绝不会是那种卑鄙无耻的小人！”高通黑着脸，手中剑一绞，十根血淋淋的手指已落到地上。他手中的剑又一次刺出，这一次他的速度已快了许多。

    可是这一剑又被挡住，仍是杜环，这一次他用的是自己的胸膛！

    胸膛已被洞穿，鲜血溅上雷履泰的脸，火一般的滚烫！雷履泰的眼已红了，被杜环的血染红。他的身中突然充满了力量，一种不知从何而来的力量，迫至额头眉睫的三件兵器立时就被荡了开去。

    高通急拔剑，拔不出。他的剑竟又被杜环攫住，用血淋淋、光秃秃的双手攫住。

    雷履泰一手搂住了杜环，另一手一招“怒涛卷霜雪”横扫而出，他心头的悲伤、痛苦和愤怒已完全随着这一剑喷发了出来。高通当然无法抵挡，他整个人被齐腰斩为两截。

    所有的人都呆住，风刀、雨剑、电斧三煞也呆了一呆，但他们是嗜血成性的杀手，一呆之后，兵器又再次扬起。

    雷履泰的手一松，玄铁重剑已坠地，他居然不再看那三个杀手一眼。到了此时，他的眼里已只有杜环了，他抱起杜环，张了张口，却什么也说不出来。

    扬起的兵器突又落了下来。三个杀手才冲出四五步，又几乎同时倒了下去。雷履泰的那一招“怒涛卷霜雪”，不但腰斩了高通，也已震碎了他们的魂魄，这是什么样的一剑？

    这，是怒剑，真正的怒剑！

    血洒长街，李玄衣仍在苦战。

    雷履泰没有反应，只是死死地抱着杜环。除了杜环，世上其它的一切仿佛已不复存在。良久良久，他怀中的杜环才艰难地睁开了眼，吐出最后一句话：“无论别人怎么说，俺始终相信你。”听了这话，雷履泰的眼眶突然爆裂，爆裂的眼眶中没有泪，只有血——热血！热血一滴滴滴下，滴在杜环的脸上，也滴在很多人的心头。

    一直和李玄衣缠斗的萧寒玉突然撇开李玄衣，回身一剑刺出。这已是他最后的机会，也是他最好的机会。他在狞笑，他已感觉到剑锋撕裂肌肉的快感，他已看到了飞溅的血花。可是只笑得半声，他的狞笑突然又中断，因为他发觉雷履泰并没有倒下，他的剑也没有刺中。

    飞溅的是他自己的血花。螳螂捕蝉，黄雀在后。萧寒玉的蔷薇剑才刺出，谭威的追魂杖就先洞穿了他的喉咙。谭威慢慢地抽出竹杖，一字字道：“丐帮再怎么不济，也决不会看着自己的弟兄任人宰割。“

    客栈。血已冷，酒却是热的。

    雷履泰喝酒，一杯接一杯。李玄衣和谭威既没有劝阻，也没有安慰，只是默默地陪着他。他们了解他的处境，也了解他的心情，所以才什么也没有说。

    长夜将尽，酒也将尽。

    李玄衣突然问：“冷啸、严寒冰为什么要那么做？”雷履泰的回答却实在出乎他的意料之外：“冷啸对你所说的并非全是谎言。”李玄衣盯着雷履泰，心头的疑惑更深——那些事如果真是空穴来风，子虚乌有，他又为什么一直都不辩白？

    一帮之主，岂能够说废就废？冷啸、严寒冰若没有确凿的铁证，哪敢轻举妄动。昨日本是雷震宇出殡的大日子，雷履泰身为孝子，又怎会说走就走呢？

    可是他却不愿相信，也绝不相信。昨夜一战，雷履泰本有两次绝好的机会可置自己于死地，他没有那么做，因为他胜要胜得堂堂正正，败也要败得光明磊落，像他如此骄傲的人，又怎会做出那种奸险恶毒、卑鄙无耻的事呢？那时只要他出手制服严寒冰，丐帮就仍是他的丐帮，可是他却选择了走，一走了之！因为他不忍弟兄们自相残杀，不忍看着丐帮再一次分裂。这样的一个人，又如何会做出大逆不道的事呢？

    “雷震宇雷老帮主到底是怎么死的？”他身为捕快，这句话非问不可。雷履泰没有回答，他拒绝回答，手中的酒杯却已碎裂。

    “啪”的一声，谭威突然拍案而起，道：“你不用问他，他绝不会告诉你，这是一个秘密，丐帮的大秘密。”雷履泰脸色铁青，厉声道：“你……”谭威打断道：“我非说不可，如果我再不说出来，不但对不起雷老帮主、对不起你、对不起丐帮，更对不起死去的杜环杜兄弟，何况今日之丐帮，早已名存实亡。”他抓起酒壶，一口气喝了精光，又“砰”地将酒壶摔得粉碎，这才将他所知道的说了出来。

    “丐帮的前一任帮主确是雷履泰所杀！”谭威的开场白已令李玄衣万分愕然，但接下来的就更令他震惊。

    “丐帮的前一任帮主却并不是雷震宇雷老帮主。三年前，雷老帮主和西藏血衣喇嘛决战于极地圣母之水峰——珠穆朗玛，其时他老人家虽将血衣喇嘛斩于玄铁重剑之下，却也中了一记密宗大手印，回到总坛，已经不治。那时帮中南北两宗虽已合一，但隔阂和成见却一直都未完全消除，除了老帮主外，没有人威望足以服众，雷履泰雷少帮主人品、武功俱佳，但资历却还浅了点。老帮主在临终前，就找了一名身材容貌相似的替身稳住局面，而主持大局、发号施令的掌舵重任就交给了雷少帮主。”

    听到这里，李玄衣才稍松了口气，道：“难怪近几年来雷震宇雷老帮主一直都不在江湖上行走，我还以为他为的是要全力调教好自己的儿子。”谭威接着道：“雷老帮主也知道这只不过是权宜之计，没有人会甘于只做一名替身的，日久难免生变。

    “雷老帮主在弥留之际，又给我们几个长老下了道遗令，一旦发现那替身不听号令，图谋不轨，立刻格杀勿论，同时还亲笔写下密函，将此事的来龙去脉交代清楚，以防不测。

    “起初两年，那个人倒还安分守己，可是最近这一年，少帮主下达的一些号令却根本就传不下去，他开始自行发号施令，甚至暗中培植党羽，插足黑道的勾当，昨夜的那一批杀手，就是他在暗中重金收买来的，所以少帮主才不得不下手。”

    李玄衣道：“那道遗令和密函呢？”

    “遗令一向由执法长老保管，而密函却是由我收藏。”谭威的头垂了下去，道：“我……我已把他烧了。”李玄衣一愣，道：“为什么？”谭威的脸色刷地变得惨白，道：“因为我已被人收买，冷啸、严寒冰也一样，他们本来已计划好要在昨夜发难。”听到这里，李玄衣总算明白了雷履泰为何一直都不肯辩白，可是他却想不到丐帮的三大长老竟也会被人收买。

    雷履泰却仿佛什么也没听见，杯中的酒满了又空，空了又满。

    李玄衣追问：“你们又是怎样被收买的？又是被谁收买？”谭威道：“替身是雷少帮主和我所毒杀，冷啸和严寒冰也在场。四天前，冷啸、严寒冰带着一个人来找我，他们要我交出密函，否则就要颠倒黑白。”李玄衣道：“那个人究竟是谁？”谭威道：“我也不知道，此后我又跟他见了两次面，却还是不知他是谁？不过冷啸和严寒冰对他似乎颇为忌惮。”李玄衣道：“难道你从来都没有见过他的真面目？”谭威道：“每一次见面时他都带着精致的人皮面具，每一次的面具都不相同。”

    李玄衣叹了口气。谭威接着道：“可这样子同流合污我实在心有不甘，所以每次他走后，我都派出了得力的下属追踪他的下落。可是总是一无所获，而且，连派出去的人也如石沉大海。”

    谭威缓缓抬起头，眼中充满了内疚和悔恨，连声音都在哽咽：“我实在该死，我愧对丐帮，愧对雷老帮主和少帮主，更愧对杜环杜兄弟。”他的手悄悄伸向腰间的追魂杖，他已准备以自己的生命去赎罪。

    谁知他却摸了个空，别在腰上的追魂杖不知何时竟到了雷履泰的手中。雷履泰放下另一手上的杯，淡淡道：“你又何必这样做？”谭威道：“我……我就算死也……”雷履泰打断道：“你以为死就能够赎罪么？你以为死就算对得起杜环杜兄弟么？”不待谭威回答，他又斩钉截铁道：“不能够，绝不能够！你若真的这么想，杜环的血就白流了。”他稍稍放缓了语气，道：“其实在你刺向萧寒玉的那一刻起，你就已赎回了你自己的良心，也洗清了自身的罪责。”

    谭威一个字也说不出来，眼中的泪却如雨下，他的泪，已不仅仅是内疚和悔恨。

    望着眼前的年轻人，李玄衣只觉一股暖意缓缓地涌上了心头。

    他相信丐帮一定能够在这个年轻人手中重振，他不但拥有一柄无坚不摧的利剑，还拥有更犀利的两件武器：自信和宽容。

    李玄衣正拟举起茶杯，雷履泰突然伸手盖住杯口，道：“难道你就不能陪我干上一杯？”李玄衣苦笑，摇了摇头，道：“我有我的原则——接手的案子一日未了，我就滴酒不沾。”雷履泰无奈松开了手，举起自己的酒杯，道：“但愿下次见面时，你不会让我独醉。”

    李玄衣笑了笑，也举杯道：“酒不可以代茶，茶却可以代酒。”他呷了口茶，又道，“只可惜燕铁衣不在，否则你若想不醉只怕比登天还难。”一听到“燕铁衣”三字，雷履泰眼前一亮，击节道：“燕铁衣不愧是当世的英雄，能够与之把盏共醉，确是人生一大快事。”顿了顿，他叹了口气，又道，“只可惜……”

    “可惜什么？难道你知道他的下落？”李玄衣的焦虑之情溢于言表。他并非只是为那件大案而焦虑，他更担心燕铁衣的安危，因为他很清楚，若不是发生了很大的意外，燕铁衣绝不会连一点音讯都不回。

    雷履泰又叹了口气，道：“他已被困少林。”李玄衣身子一震，手中的茶杯几乎把持不住，茶水已洒了一桌。他连声道：“你的消息从何而来？他又为何会上了少林？他是不是已和六大神僧交过了手？他现在的处境到底如何了？”

    雷履泰并没有立刻回答，因为他实在有点意外，他想不到这个在刀剑交加、命若悬丝时都能镇定从容、坦然面对的老人会突然如此失态。也难怪他意外，李玄衣和燕铁衣相识的时间虽然不长，但他们之间却已有了一种父子般的感情。

    隔了片刻，雷履泰才道：“你大可宽心，燕铁衣此刻虽被困少林，但少林弟子却也奈何他不得。”李玄衣提到嗓子眼里的心才稍稍放了下来。雷履泰又道：“丐帮和少林素有渊源，帮主仙逝，自当上门报丧，燕铁衣大战少林，乃是轰动天下的大事，所以报丧的人立刻飞鸽传书，传讯总坛。我们的人一共放出了七只信鸽，我却只收到六只，因此你的第二个问题，我也无法回答。”

    要知道飞鸽纤小，只能捎带一些短信，而长信往往须分为数段，分由几只信鸽捎带。少林至丐帮路途遥远，风雪难测，信鸽又天敌无数，七者能收其六，已是十分难得。这一点雷履泰并未多加解释，李玄衣已十分了然。

    “明知山有虎，偏向虎山行，无论是何缘故，他这份勇气豪情，已当浮一大白。”雷履泰斟酒，举杯一饮而尽，道：“何况那一役，实在可以光耀千古，燕铁衣不仅击败了六大神僧中的天虎，更闯出了十八罗汉大阵。”

    “”的一声，李玄衣手中的茶杯已坠到地上，跌得粉碎。“什么？”他吃惊地望着雷履泰，道：“你说他闯出了十八罗汉大阵？”对于李玄衣这一次的反应，雷履泰并没有觉得意外，因为他看到信鸽上关于那一段的时候，反应比李玄衣只大不小。

    他很快道：“别说是你，就连当时在场的几位神僧都难以相信，所以燕铁衣才能够全身而退。”李玄衣道：“就算昔年被公推为三百年一出的武林奇才狄秋水，在罗汉大阵面前，也不得不弃剑服输，燕铁衣的造诣远逊狄秋水，又是如何破阵而出？”雷履泰道：“少林罗汉阵固若金汤，燕铁衣也足足被困了一夜，只不过最终还是被他抢占了一个最后的方位——佛祖如来的后背。”

    李玄衣稍一沉吟，恍然大悟道：“不错，燕铁衣人立佛后，不但可以解后顾之忧，又能以静制动，牵制整个罗汉大阵的阵势。更何况佛祖金身，触之不敬，少林弟子必定投鼠忌器，自然无法将罗汉阵的威力发挥至极致。然而仅如此还是难以破阵而出。”

    雷履泰道：“不是破阵，是破顶——他是贴着佛背冲天而起，撞破了殿顶而出的，只不过他先斗天虎，再经一夜苦战，已是筋疲力尽，没出多远，就又被少林弟子围住，谁知道就在最后的关头，天明竟被他所制！”李玄衣动容道：“天明被他所制？”要知六大神僧中，天明位列其四，所练“应心掌”传自六祖惠能，为少林一绝，决非燕铁衣所能敌。

    雷履泰道：“不错，据说他们交手三招，燕铁衣本已被逼入了一间禅房，不知是他突起神威，还是原本就有心诱敌，一入房中就制住天明，少林弟子束手无策，燕铁衣也无法突围，只怕现在仍僵持着。”

    “天明昔年号称神捕鬼见愁，名气并不在我之下，只因为一件错案愧而出家，突然被制，说不定另有玄机。”李玄衣心中稍宽，神色却仍凝重，道，“他们已僵持了多久？”

    雷履泰神色同样凝重，道：“只怕已有两昼夜。”

    李玄衣突然站起身来，在大厅中开始踱起步来。他的步子很轻，但是很快。雷履泰还是在慢慢地喝着酒，一杯接一杯。他静静地看着眼前的这个老人——沉稳如斯的李玄衣也坐不住了？燕铁衣真的凶多吉少了？

    就在雷履泰喝光第一壶酒的时候，李玄衣的步子突然顿了一顿。雷履泰一怔，然后就看见李玄衣的步子渐渐地慢了下来，终于他又坐回了原位，端起一杯茶，慢条斯理地凑近嘴边喝了一口，然后又皱眉道：“茶冷了！”

    雷履泰也笑了，可是他还是忍不住有几分好奇地问：“燕铁衣……”“放心，他绝不会有事的！”他还没问出来，李玄衣就打断了他，“因为——他是我的朋友，他是燕铁衣！”

    雷履泰的眼眶突然有了点潮意，这个向来骄傲的汉子已被感动——这是何等的一种友谊！又是何等的一种信任！