秋高山瘦，水落石出，放马滩本是大雪山流出的溪河在那里折向偏流，那么略略一团，便成了一弯浅滩，这时水枯了，一滩全是石头。两岸山势险峻、森林茂密，狼踞虎蹲的黑色巨石遍布峭壁之间，只有一条羊肠小道从中岔开，一头连着巴朗山，另一头却分出几条道来通向川中。这过滩便算出了藏区了。

    滩头上立着一个茶窠，为往来商旅供着茶水干粮。这时早已坐满了挂刀佩剑的江湖汉子，因为那送信的小僮报来，时非我来访了。

    这几起人有的是今天才赶到的，有的却是前几天就堵在了这里，各自心中明亮，都是冲着四平镖局的时非我而来。既然所图差不了多少，相互间便不免带上了敌意，那些不济事的角色早就给吓转去了，剩下的都是狠角。众人在茶窠中各据一桌，眺着那卧龙镇方向，果然，那小僮回来不到一个时辰，便见那蜿蜒的山道上，一个人仗剑而来。

    “得失不过两分意，去留只随一寸缘。青山作画千秋墨，绿水为弦万古琴。名缰何须做嗔念，长声不必天假年。龙吟一曲沧海去，乘云傲啸九重天……”

    人未到，歌先至，意气洋洋，直冲霄汉，各人心中一紧，看着那人施施然走下滩来，立在茶窠中。

    时非我两眼扫着众人，脸色森冷诡异，忽从怀中掏出那装有神龙令的盒子，“啪”地一声拍在桌上，哈哈笑道：“江湖有言：筵无空席，友无空访。既然都是冲着姓时的来的，这东西便在此处，该谁取去那就要看各位的本事了！谁来说个章程？”

    “好！爽气！俺老赵就喜欢时兄弟这种人！”茶窠东首站起一人，矮胖的身材，苗里苗气的山西口音，想来就是那赵大侉子。

    时非我冷冷一笑：“赵大当家可是有家有业的人，也来做这种没本钱的买卖？”赵大侉子哈哈一笑，道：“犯法的事俺老赵是绝不干的，四平镖局的面子俺老赵也绝不敢不给，哈哈，咱是来看热闹的！”得意洋洋地站在那里，一副悠然自得的样子。

    茶窠中众人不约而同在心里骂一声：老狐狸。他若不是为这神龙令而来，何苦巴巴地不远千里地赶到这川西北来！他虽然大言看热闹而来，就算自己不亲自动手，这茶窠中几起人中必有他的伴当。

    时非我不理他，轻轻淡淡地一笑：“可惜，这一场热闹只看哪能过瘾！赵大当家不是冲这东西来的，那么谁又是冲这东西来的？”

    赵大侉子身边一桌站起两人，俱是一袭轻衫，身佩长剑，这一起身，“当啷”一声，剑已拔在手中，手法身法俱是轻灵之极，那人喝道：“我们也不是冲这东西来的。我们是冲你来的。”

    时非我奇道：“你们是冲我来？四平镖局什么时候惹上了武当派，要让二位师兄来找姓时的麻烦！”

    他早就一眼认出这两位便是名震武林的武当弟子一泉和一松，因为武当的事他都关心，一松一泉与一石合称“武当三英”，俱是武当掌门上清门下弟子，也是武当弟子中的翘楚，尤其是这二人从小练习两仪剑法，年浸日久，互相间竟然有一种奇异的默契，进退间甚至不用招呼，也知道互相照应。

    一松道：“四平镖局的司空局主武当派一向是敬重的，只是阁下与武当派有一笔旧账，所以要找阁下算算。”

    这二人年纪虽轻，礼数却丝毫不缺，说话极有分寸，时非我凝视着二人，忽然叹了口气，悠悠叹道：“你们知道我是谁？”

    一泉点头道：“长安城中，一剑破七星，阁下当年何等狂妄，怎么今日藏头缩尾的当起镖师来，连名字也改了？”一松道：“只怕不是怕了咱们武当，而是怕了这‘公道’二字吧！天网恢恢，终究还是让咱们找上了你。”

    那赵大侉子忽然插口道：“啊！原来你竟是余惊澜！哈哈哈，当年‘七星圣手’玉清子败在你手下，武当自要找回这个场子，有趣，有趣，原来你竟是当年江湖中鼎鼎大名的天才少年余惊澜，怪不得连“商山四皓”也要伤在你剑下。”

    一泉冷冷道：“你若是光明正大地与玉清师叔单打独斗，胜了那是他的光荣。”一松道：“可是你竟用江湖下三流的迷药下在玉清师叔酒中，决斗之时玉清师叔一点内力也使不出来，折在你剑下，你道是也不是？”

    时非我缓缓摇了摇头：“当时情形，自然是你们不知，可是就算我说给你们听，你们也一定不信的。也罢，江湖之中，哪里用得着这般絮絮叨叨，向来是刀剑拳脚下说理！”他那个“理”字还没说完，身子已忽然抢进，出手如电，并指如刀，切向一泉脖子。一泉只觉眼前一晃，掌刀已至，哪里料得到敌人轻功如此高明！心中一凉，已来不及招架，内力急运，只好拼着受了这一掌了。哪知时非我的掌刀竟不切下，忽然变掌为抓，拿住一泉胸口“膻中穴”，往左一拉，便在此时一松的长剑递到，忽见一泉挡在面前，大骇之下急忙回剑，刚才救人心急，这时救人心更急，疾进疾收之下，内力岔处，胸口便如一柄铁锤猛然砸中，眼前一阵金花，定神间，已发觉他的胸口要穴也如一泉一般给时非我拿住，只听得时非我朗笑一声：“凭二位这样的功夫，想找回当年的场子，只怕还不够吧，回去代我向上清道长问好。”胸口一松，时非我已放开两人，退后几步，微笑着看着两人。

    两人对视一眼，一跺脚，忽然一起冲出茶窠，一阵风似的奔过滩去，不多时已转过山坳，隐没不见。

    时非我暗暗松了一口气。他刚才虽然看似一招之间轻松制住了武当两名高足，可那只不过是取巧而已，全仗着偷袭成功，那一泉一松到底江湖经验不足，竟然受制，只不过他以一人对两人，以空手对两把长剑，茶窠中众人倒也不好说什么。若是一泉一松联剑再上，只怕时非我也接不下来，那是拿定了他们名家弟子身份，绝不会像江湖中无赖一样死缠烂打，一招失手，必然转身便走。

    几声零落的掌声忽然响起，东首一桌忽然站起一人喝彩道：“好！好！只手夺双剑，一掌败两仪，果然是不输当年，好！好！”

    时非我转眼看去，只见这人高大魁梧，虬须满面，相貌平凡，一身肌肉疙瘩却令人望而生畏，微微一笑道：“侥幸碰巧，承两位武当高足承让，哪里当得兄台这样夸奖！”

    那人气昂昂地走出来，在时非我身前五尺一站，抱拳道：“在下倒是自不量力，要向时镖头讨教几招。”时非我道：“你是冲这神龙令来，还是冲我这人而来？”

    那人嘿嘿一笑道：“在下王大虎，便是此去七十里卧虎山上的大寨主。在下与时镖头近日无冤，往日无仇，只是冲着这神龙令乃是天下英雄我第一的神龙门之物，奇货可居，想来劫劫四平镖局这支镖。”

    时非我仰天打了个哈哈：“什么样的绿林小寨也动上了四平镖局的主意，这江湖忒也笑话。”他话虽这样说，心下却知道这人看见自己一招就退了武当双杰，还居然挑斗，那自是有所依恃，那什么“卧虎山寨王大虎”多半也是随口报的假名。

    那人不动声色，面色木沉沉地淡淡道：“在下自然也知道有些自不量力，只是富贵险中求，江湖名利，刀口之食，那也说不得了。”

    时非我蓦然仰天大笑：“富贵险中求！好！说得好！”看着惨白的天，心中蓦然一阵莫名的感伤，这十来年，他为这五字困累，施尽浑身解数，费了无数心思，可是到头来都是一场空！副总镖头，嘿嘿，为了这副总镖头自己机关算尽，仍是一场画饼。这放马滩上，这场相斗一泄胸中孤愤；人死留名，雁过留声，老骥孤鸿也有个悲鸣狂嘶吧！时非我想到此处，双掌一错，厉声叫道：“放马来吧！”

    那人为他气势所慑，竟不由一愣，左拳略一晃，上右步，右手直扣时非我左上臂，时非我身子一侧，避过这一招，赞一句：“好一招‘望眉钻’，原来是通臂名家。”

    他心中虽然郁结难平，这时骤遇强敌，精神却是一振，见对方一出手，似攻上臂，实在面部，竟是通臂拳四大名手“扳手、搂手、扶手、列手”中扳手绝招，不敢轻敌，施出家传绝学应对。

    他浪迹江湖十数年，化名无数，很少展示家传功夫，因为那是他心中大恨，不愿人知。这时心中郁愤难平，已无顾忌，只想好好大战一场，一舒心意，家传擒拿功夫“花语小解”施展开来，只见两人缠绕进退，来来去去不过三五尺距离。

    那人的扳手招数使出，“当头炮”、“迎门踩”、“翻手靠”、“托肚拿”，晃左攻右，明上暗下，虚实难分，时非我“扑蝶式”、“捧心式”、“挥扇式”、“画眉式”，曼若美女舞蹈，极轻极慢间却接下那人极猛极快的通臂名手，酣斗中那人蓦然一声大喝：“原来你竟是江南花家子弟，拳上功夫奈你不何，咱们兵刃上分个高下！”身子倒纵而回，在他那桌取了一把三尺朴刀，挥舞而上。

    时非我也拔出长剑，见这人的通背朴刀使得风发，依然是极快极猛的路子，心中好胜心起，将花家的“落花剑法”使出，却又是以快打快，那人快，他更快，一招未尽，第二招已至，只听得“叮叮当当”一阵疾响，便如密雨联珠一般，几十声恍若一声，却又每一声都清晰可辨，众人正睁大了眼紧盯着两道急晃的身影时，“铮”的一声闷响，两道人影蓦然分开，两人已分出了高下，便在此时，只听得一声惊呼：“剑下留情！”茶窠中一人已疾跃而出。

    那场中却是时非我胜了。刚才二人快刀快剑，连交几十下，时非我内力运到，那人不敌，朴刀略给荡得一荡，时非我长剑已抵在他咽喉之上，这时听得有人惊呼，快意地一笑：“留什么情！本来就没有情可留，姓时的可不是嗜杀之辈。你既是通臂扳手之后，是薛一奎还是薛一全？”那人脸色青白变幻，咬着牙道：“薛一全。”时非我长剑收回，道：“你去吧。你虽有谋我之心，我却无伤你之意。”薛一全狠狠地盯着他，恨声道：“青山绿水，后会有期，姓薛的永生不敢忘了时镖头恩情。”

    时非我叹了口气：“胜又如何？败又如何？世间蝇利，蜗角相争，何必这么看不开一时得失呢？唉，你此时才能看开，那以前呢？”他忽然在那里自艾自怨起来，显得说不出的意兴萧索。

    便在这时，刚才惊呼剑下留人那人奔到时非我面前，倒头便拜，哽声道：“你是我萧大哥！你是我萧大哥的身法和剑法，你是我萧大哥！”

    时非我却不理他，在那里神思恍惚，过了好半晌才轻轻道：“不错，我便是你萧大哥。”那人抬起头望着时非我，眼中露出惊喜：“小弟万万没有想到会在这里再见到大哥，小弟万万没有想到今生还能够见到大哥，萧大哥，你可把我想死了！”时非我笑了，笑得轻轻松松，便有种伤感的味道了：“九头蛟，大哥我也常常想着当年与弟兄们纵横七海的快乐日子啊。”那九头蛟咧开了大嘴直是傻笑，哪里还说得出话来。

    那赵大侉子走过来哈哈一笑道：“有趣，有趣，原来时镖头不仅是余惊澜，还是江南花家的子弟，更是几年前统领南海七岛二十三股海盗的萧谈笑，哈哈，‘一谈笑动九十城’，萧兄纵横七海，南海十四国九十城的子女玉帛、金银财宝任取任拿，那是何等的逍遥快活，却为何来做这劳什子的镖头，实在令人不解。”

    九头蛟道：“是啊，大哥，当年你为何悄悄地走了，害得一众兄弟一下子就没措了。就算那神龙门的龙八与天水盟要来合力围剿咱们，咱们打不过还躲不起吗？敞着边的海上随便找个岛子就可以呆个三五个月，他哪里去找咱们！”

    时非我慢慢摇了摇头，却不答，反问：“你怎么会来这里？”九头蛟一愣，转过头看着赵大侉子。赵大侉子呵呵一笑：“既然你们以前是好兄弟，俺老赵也不好意思张着嘴说瞎话了。四平镖局的镖，冲着司空平的面子，俺老赵是不动的，可是俺老赵实在是想看看这天下英雄我第一的神龙门的神龙令是个什么东西，那也不用客气，就花了银子请了这位九头蛟兄弟，这位薛兄弟，还有那里坐着的几位兄弟，想来跟时镖头斗上一斗。哈哈，不过现在既然大家都是朋友了，这场架便不打也成。”双手向时非我一拱，慢慢走回茶窠坐下。

    九头蛟道：“大哥当年一别之后，可把咱们兄弟想死了，你这一走，众兄弟群龙无首，神龙门与天水盟逼得厉害，众兄弟只好各寻活路，一个’七海帮’顷刻间就烟消云散，生生可惜的！大哥，你这几年哪去了？”

    时非我淡然一叹：“别后之情咱们等会再说，先看我把这里的事应付了再说。”九头蛟道：“哦，还有唐门的人，我来先替大哥打头阵！”时非我自得地一笑，傲然道：“你什么时候看见大哥与人对阵时要人帮了！退在一旁。”九头蛟直愣愣地看着时非我：“好！”却不退下，走到一旁站在那里，一副跃跃欲试的样子。

    时非我冲着茶窠中一扬头：“还有谁要指教？”