廷尉府，临时扩建的大牢。

    这里原来是某户人家的宅子，三进三出。现在已经被廷尉府彻底改建成了牢狱，墙头种满铁蒺藜，不时有牵着狗的警卫走来走去。

    最里面的一进院子已经被围起来，只留下一扇带着血迹的大门。

    马车在最外面一进院子就停了下来，赶车的廷尉跳下来喊道：“快点快点，又来两个。”

    汤铭和阿五被很粗暴地推下车，取下了一直蒙在眼上的黑布。汤铭眯着眼睛四处打量，阿五一点一点活动着已经麻木的双腿，让血液的流动逐渐恢复。

    旁边很快过来几个廷尉，很快地搜了二人的身，所有的随身物品都被搜了出来，也不分类，只是随手扔在一边。

    于是两人被压着继续往里面走。汤铭还是不住地四处打量，被押送的廷尉一脚踢到地上。由于双手被绑在背后，他很困难地爬起来，原地跳了几下，试图抖掉身上的土。

    “跳什么跳。老实点！”一个清脆的耳光甩了上来，汤铭的半边脸上留下了清楚的手印，火辣辣的疼。

    阿五在一边看着这一切，没什么表情，只是脸上青淤的几块伤痕说明他也曾经受到过类似的待遇。

    “你们这是有辱斯文！”汤铭暴躁地大喊，“有这么对读书人的么！当年太祖皇帝说过……”

    “太祖皇帝可没说不能打。”那打人的廷尉冷笑道，又是一个耳光甩过去，打得汤铭跌出去两步。

    阿五还是不说话，只不过站在了汤铭的身前，用身体挡住了那个廷尉的进一步动作。

    “你小子倒挺讲义气。”那廷尉说道，然后推搡着两人接着朝前走。

    汤铭一副不要命的样子，冲着那廷尉大喊：“有种你杀了我啊！我就不信你们敢杀读书人！”

    几个人突然围了上来，汤铭如同沙包一般被踢来打去，最后直在地上打滚。

    那个廷尉拿出匕首，走了过去，在汤铭眼前比划着：“杀你？那还不简单，只要我刀子这么稍微一用力……”说着他的刀尖缓缓在汤铭脸上移动着，

    汤铭拼命往后退，哆嗦着说道：“你，你想干什么？”

    “想干什么？”那人冷笑，“马上你就知道了。带走！”

    最里面染着血迹的大门打开了，里面的囚犯拖出了两具尸体。

    在院子的旁边有一片空地，堆着一丈多高的木柴，旁边的地面上有篝火烧过的痕迹，没有打扫干净的火堆里面还可以看到散落的骨殖碎片。

    死人很难搬起来，那些囚犯拖的很吃力。

    很快就有廷尉过来，拿刀割下了两个死人的头颅，用石灰封在匣子里。汤铭注意到，那匣子竟然是离国常用的装敌人首级的那种。

    两个人被连踢带打地赶了进去。

    所有的房间几乎都被装上了胳膊粗的木质栏杆，里面不时传来痛苦的呻吟声，有人解开了汤铭和阿五绑在背后的绳索，把他们赶入了唯一一个没有安装栅栏的屋子。

    两个人被按在硬椅子上，手脚都被捆在上面。

    汤铭试着挣了挣，发现不行，捆的很紧，双手因为一直被捆着，已经快没有知觉了。他扭过头看了看阿五，嘴唇翕动：“你不该跟我来的。”

    阿五摇摇头，嘴角稍稍朝上挑了一下，似乎是很不在意的样子。

    “偷偷摸摸说什么！”一巴掌又打在汤铭又脸上，火辣辣的疼。

    汤铭觉得耳朵嗡嗡响，舔了舔嘴唇，才发现流血了。

    “告诉你，要是不老实说，等会儿有的你受的。”一个精壮汉子说道，他的光头上有一道很明显的刀疤，说话的时候那道刀疤跟着蠕动，彷佛是一只怪虫一般，“问一句，说一句，问什么，回什么。听到没有？”

    汤铭点头，他又舔了舔嘴唇，血流的还不少。

    那人扭头看了看阿五，说道：“等会儿再问你。”说罢他拿了张椅子，一条腿踩在上面，点了一袋烟开始抽。

    “叫什么名字？”他往汤铭脸上吐了口烟，问道。

    “汤明。”

    “哪儿人？”

    “说是天塘县，我也不知道。”

    啪！又是一巴掌打过去。

    “从小就给住宛平县的汤掌柜收养了，他死的时候才说我是抱来的。”汤铭低着头，尽量不去看那人。

    “平常是干什么的？”

    “卖拉面的。”汤铭说的是实话。

    “砰！”一拳打在眼眶上，汤铭晃晃脑袋，觉得眼前都是花的，什么都看不清。

    “那没事装什么读书人？”

    “怕挨打。”汤铭装着犹豫了一下，低声说，“不是说不因言论杀读书人么。”

    “你倒聪明。”那人冷笑。

    “不敢，不敢。”汤铭嘿嘿笑，然后又被打了一拳在脸上。

    “我不让你说你就别说。听见没有？”

    汤铭点点头。

    “在哪儿卖的拉面？”

    “昌平。”

    “那没事来这里晃悠什么？”

    “前几天去探朋友，不曾想店里失火，没地方去了。想再找地方盘一家门面。”

    “放屁！”那人一脚踢在他胸口，汤铭连着椅子一起倒下，在地上滑出去几尺远。那人跟上一步，左脚踩在汤铭胸口，用烟袋杆指着他的鼻子说道，“看门面还用装读书人？说，你跟那些刺杀离公的人到底什么关系？”

    带着点火星的烟灰落在汤铭脸上，他努力甩头把烟灰弄掉，但脸上还是不可避免的被烫伤了。

    “你们杀了我好了！”汤铭突然大喊起来。

    “杀了你干什么？”那人笑道，看起来比哭都难看，“先得说说你是怎么去刺杀离公的吧……”

    汤铭拼命挣扎：“你们这群走狗！放着逆贼不去抓，冲老百姓耍什么威风！”

    只是踩在他胸前的那只脚越发地用力了，汤铭只觉得呼吸愈发困难，他艰难地从嘴里吐出几个字：“我就是想报仇……”

    “报什么仇？”那人把腿拿开，汤铭拼命地喘气。

    “我，我的馆子，不能白被烧了。”汤铭喘着粗气，咳嗽着说。

    “什么白烧了？”

    汤铭稳定了一下呼吸，说道：“我不能由着那些人杀了我的伙计还没事跑了。”

    “就这？”

    “还有我的相好。就这样……”汤铭躺在地上，扭过头去看阿五，“不信你问他，他也知道。”

    “他是谁？”

    “汤三，我远房的表弟。”汤铭扭过头来，“上个月来的天启……”

    “你他妈蒙谁呢？”那人一脚踢在汤铭肚子上，汤铭哼了一声，想弓起腰却被绳子牢牢绑住动弹不得。

    “你不是让人收养的么？”

    汤铭喘着粗气答道：“是，是我爹的亲戚，他们也都拿我当自家人看，平，平时说习惯了……”

    那人来到阿五面前：“汤三？”

    阿五点点头，用浓重的天启乡下口音说道：“是的，老爷。”

    那人一拳打在阿五下巴上：“我怎么看你不像啊？”

    阿五瞪着他，眼里面满是愤怒，似乎如果不是因为有绳子捆着，早就要扑过去吃了他一般。

    “脾气不小啊。”那人把烟袋锅按在阿五胳膊上，很快就闻到了一股焦糊的味道。

    阿五竭力忍着，可毕竟病还没好，再加上这一刺激，终还是忍不住，不停地咳嗽起来。

    汤铭在地上大喊道：“官爷，官爷，您要打就打我……他还是个孩子，不懂事，您多担待点，多担待……”

    那人回头，看看汤铭：“怎么担待啊？”

    汤铭咬咬牙，舔了舔嘴唇上已经干枯的血渍，说道：“您过来，过来……”

    那人走过去蹲下，拿烟袋锅悄悄汤铭的脑门：“说吧。”

    汤铭努努嘴，谄笑着说道：“我领口里面，还有张房契，多少值几个钱。您就放过我们，放我们出去吧。”

    那人撕开汤铭的领口，摸索了半天才拿出来一张皱巴巴的纸。打开看了一下后，他把纸收进怀里，“算你还识相。”

    有人过来把汤铭连着椅子扶起来。汤铭努力活动着胳膊，手腕很麻，手指也没什么感觉了。他又扭了扭上身，下胸觉得很痛，彷佛针刺一般，应该是肋骨裂了。

    “把他们带下去关了，照着老规矩来。”那人说道。

    就有人把汤铭和阿五从椅子上解开，半推半架地往外赶。

    “你骗我！你言而无信！”汤铭扭头大喊。

    那人一笑：“我几时说了要放你？”说罢又把房契从怀里拿出来细细地看，不理会汤铭犹如杀猪一般的叫声。