纽约。

    乔瓦尼从窗里看出去，秋天将到未到。城市的绿色中透出微黄，默默蚕食着夏季的抗争。

    他独自占据一个异常广大的空间。数百平方米的办公室里，简单的黑色办公桌孤独地矗立着。

    办公桌的对面坐着一个人，一个只需要一眼，便永远忘不了的人。

    无法确定他的性别。他整个身体都笼罩在一件轻逸的黑色长袍里，像流水一样软软贴在圈手椅中，露出的脸孔形状异常精致，并非小巧，或被雕琢过那样的精致，是分寸感。每一处线条就在上帝青眼所注视的所在，延展或曲折，他望着乔瓦尼，那双眼睛，闪动被神灵诅咒过的光。

    然后，他微笑着说："乔瓦尼，你好。"

    乔瓦尼定定地看他，许久许久，整个人似迷失，终于挣扎出一句："你是谁？"

    仍然坐着，那人轻轻欠身："川。"

    那个字自他口中吐出来，仿佛浩瀚海洋上一点风帆，或沙漠里独长了两百年的一树胡杨，岑寂。

    当一个人有了名字，他的神秘就在瞬间有所缓解。乔瓦尼不愧是老江湖，终于缓过一口气来，顺势坐到桌子上，居高临下看着这个叫川的奇异人士。

    第二个问题是："你是男是女？"

    多么本能原始的问题。川垂着眼微笑。

    他没有回答，手指轻轻抚上自己扣得极规矩的衬衣领子，乔瓦尼入神地看那双手。不长不短，不大不小，优雅灵动，似有音符流落其上，此外最明显的特征是极端苍白，毫无血色。

    那双手解开了衬衣上第一颗扣子。

    而后是第二颗，领带被拉开，乔瓦尼听到自己的心跳，在巨大的寂静之中疯狂轰鸣。

    然后，川猛然拉开了衬衣，整排扣子应声落地。

    乔瓦尼发出无法抑制的一声惊叫，整个人从桌子边倾倒过来，靠在边缘上，脸色大变。

    在那件白色衬衣之下，是一片虚无。从衣服前襟直接看到了后背，因此乔瓦尼问出的问题得到了最无意义的答案："非男，非女。"

    重新掩上衣襟，从虚合的缝隙中，那片衬衣的白分外扎眼。川带着难以察觉地蔑视眯上眼睛，对人类的大惊小怪，报以有节制的嘲弄。

    "乔瓦尼，我们来谈一笔生意吧。"

    提到生意，终于使乔瓦尼些微镇定下来，他不愧是一个真正的生意人。所谓真正的生意人，对钱没有兴趣，对世俗的荣耀没有兴趣，他们所有兴趣的，就是生意本身。如同沉迷游戏的疯狂玩家，过程是一切的灵魂。

    "什么生意？"

    川的手抚过面前的空气，一阵粼粼的水光蓦然间出现，其中仿佛有倒影，而且越来越明显，是一张一张的照片，生动地浮现在两人面前。

    一共十三张。十一个男性，两个女性。年龄面貌神情各异。

    乔瓦尼专注地看："人？"

    川显然很欣赏他注意力集中的特点，微笑应道："人。"

    但，也不纯然是人，或者说，他们都是人类世界中的异类。"

    异类？什么意思？简言之，与平常人类，有很大的不同。

    这解释多此一举，但意思在词句之外。川有余地慢慢解释。

    是人的形态、样貌、思想、习惯、嗜好，统统与其他人类，并无二致。但那不过是假象。是连他们自己都不曾察觉的假象。

    在血与灵魂的深处，真正的主宰者在过去的多少年逐步入驻，灵魂早已投降，只有肉体还在沉睡，他们需要一个特别定做的闹钟，在适当的时候提醒他们，你们的时间已经来临。

    乔瓦尼抑制内心的难以置信，直视川幽暗的眼睛："醒过来的他们，是不是和你一样？"

    川没有承认，但也不否认："也许。"

    那么，你要我做什么？

    川扬起眉毛，激赏："我喜欢你，这样直截了当。"

    他的手挥过，光影都消失，他慢慢说："我要你旗下所有传媒集中力量，宣传和制作一个节目。"

    演员已经就位，流程一应俱全，创意无须操心，借重的是你的传媒资源，提供强大制作班底与支持体系，吸引全世界的眼球。作为传媒界一脚动四方的大佬，乔瓦尼过去十五年所推出的数个节目，的确个个都在世界注意力的风口浪尖。

    在播出的节目中，川说，他将加入非常特别的元素，寻常人根本无从注意，唯有那些不应苟活于这个世上的人会被深深吸引，之后便如同被神灵召唤的信徒，自动走上川为他们设置的真正人生轨道。

    当然，川带着一丝充满憧憬的微笑，说："一定有其他我不知道的人，同样可以接收到其中的特别信息。"

    他美丽的眼睛转向窗外，看纽约的秋天，像一幅浓烈的油画，美不胜收。

    仿佛他所设计的光明前景，饱满得汁水滴答。他满意地点点头，脑子里浮现出异灵川在人间高速发展新业务的完美蓝图。

    他的野心似与乔瓦尼有所感应，后者的心跳得异常之快，出于一种野兽嗜血的敏感，他迫不及待地一连串发问："节目什么形式，你有什么目的？"

    川嘴角的笑意越来越浓："很快你就会知道的。"

    他轻轻站起，姿态优雅地微微鞠了一个躬："很高兴和你合作。"

    他将自己的衣服掩好，被撕开的所有纽扣从地上轻盈飞起，缀回原位，眼前是一个风度翩翩的佳公子，人们如何得知华服下的真相，原来是一无所有。

    在乔瓦尼反应过来以前，川已经去到办公室的门口，他最后来得及喊出一句："节目叫什么名字？"

    那答案被抛在身影的背后，承载的声音那么不真实，简直像是乔瓦尼小睡中的喃喃。

    生存者。

    与川的奇异会见结束后第三天，乔瓦尼回到办公室，无端端在自己办公桌上看到一份文件。

    他所有的问题都有了解答，以极商业化的方式。这是一份完美的节目策划报告，考虑到了所有的因素与资源。提出这样方案的策划者，应该立刻提拔，加以培养，不日必担大任。

    他甚至错觉这是下属的另类争取方式，世间无鬼，鬼后有人。

    但是他也很清楚的知道，事实并非如此。

    这计划最不商业的地方就是--他没有选择的余地。

    即使给你最完美的道路，没有选择的人生也是有缺陷的。

    不过，比起半夜三更给人家一爪子掐死来得稍有价值。何况，你遇到的是一个非人类，一个脱掉了衣服就是个透明人的非人。

    你知道，一个人觉得自己的生命越有价值，他就越怕死，而所遇到的刺激越多，他的生活就越乏味，需要更花样翻新。恐惧与诱惑，本来就是最容易驱策人类的两样东西。

    乔瓦尼的考虑没有超过一分钟，他按下电话，通知玛吉召集所有高层主管开会。

    全球的报纸、杂志、电视台、电台，忽然在一夜之间，被三个字占据。

    生存者。

    简单的三个字，动用了顶级的广告创意专家，表现手法极多元，传达出的信息极简而富于冲击力。

    刻意回避细节的粗线条，浓墨重彩的宣传手法，令所有被吸引者都发出连串疑问。

    是选秀，还是真人历险？是系列剧，还是综艺？是严肃的，还是娱乐的？

    没有人回答。

    只有广告一味铺天盖地，密集轰炸。信息以乔瓦尼旗下传媒集团为中心，向外发散，最后全世界的媒体都或自愿或被迫卷入这场华丽预告之中。

    最后会发生什么，在这个正常的世界上，没有人知道。

    阿姆斯特丹。上午十一点，阳光普照。

    菲利浦公司的销售部门咖啡间里三三两两站着人，聊不咸不淡的天。角落里一架小液晶电视，正放着上午重播的肥皂剧，每二十分钟插播广告。

    史帝夫就站在一边，懒洋洋打着哈欠。

    他很高，永远驼着背，金色头发蓝色眼睛，表情很少，像一个偶人，永远对任何事都提不起精神，就算知道人事部门裁员表上自己的名字一早在列，也觉得没有太大所谓。

    最多回家去领救济金，荷兰政府一向慷慨，将保证懒虫们的生命安全视为重要的公众责任。他又打了个呵欠。

    忽然有人轻声嘀咕："为什么最近都在放这个生存者的广告？"

    他跟着过去看，凝视许久，转过头来问同事："你不觉得这个广告有点儿怪吗？"

    没有应和，所有人都只是耸耸肩，放下喝空的咖啡杯，舒展着筋骨回办公室去了。

    人生周而复始，随意又是一天，没有什么特别值得关注，或者纪念。

    但是对史帝夫来说，那生存者广告中有点儿什么东西，与众不同。

    他仔细凝视屏幕。

    影像光怪陆离、闪烁变幻，令人目不暇接，却也像浮在沸腾水面的泡沫，无非虚张声势，潜伏于水面的，是越来越清晰，出现在史帝夫眼中：拉斯维加斯，本月十三号，星期五。

    台湾高雄，深夜。

    枯坐客厅的家庭主妇庄雅亭捏着电话听筒，心神不定地听着里面信号不通的杂音。她应该还很年轻，神色却整个在衰败，嘴角和眉毛一起耷拉着，活生生地证明苦命相这一名词的存在。

    时针指向凌晨三点，失控的喧闹声划破寂静，昭示酒醉的男人终于回来，庄雅婷急急忙忙开了门，脸色被酒精烧得通红的丈夫一头栽进来，傻笑两声，蜷缩在地板上，沉沉睡着了，睡了两分钟，一个翻身，张嘴吐得满地横流，屋子里臭气熏天，中人欲呕。

    雅婷俯身试图拖动丈夫，但实在太过瘦弱，自己反而一屁股跌坐到地上，她抚着跌痛的腿脚双泪长流，这样日复一日上演的相同戏码，已经将她逼到了一个绝望的极限。

    客厅里开着一盏微微的灯，寂寞的空气中只有醉鬼的鼾声，以及电视里永恒的欢快音乐，演示一幕幕现实从未存在的完美生活。

    雅婷泪眼蒙眬地去关电视，正在播出广告，一个新的什么节目很快要推出，她随意瞟了一眼，伸出的手忽然定住。

    为什么在铺天盖地的节目预告画面中，她会清晰地看到一行字从屏幕深处浮现，每一个字都像一个钩子，钩住了她的全部心神--拉斯维加斯，本月十三号，星期五。

    川所住的地方，除了贵一点儿以外，极之平常。

    维纳斯高级酒店公寓的顶层套房。

    和所有人一样，回到自己的隐私空间之后，他喜欢把衣服脱掉，洗干净脸，然后在最舒服的那张椅子上坐下来。如果他有手机，此刻就会关上。

    这个时候倘有人误闯，就会发现偌大的房间里静悄悄的，空无一人。

    或者我们现在看到一件粉红色塔夫绸的睡衣，样子很懒散的，在客厅和书房之间晃过来晃过去……

    这件睡衣在干正经事。他翻看一个很大的文件夹。里面是一份一份单独装订好的资料。关于一些人的。

    然后睡衣袖子移到书桌上的电话旁，开始拨号。

    "您好。我可以和史帝夫说话吗？"

    "他不在，是吗？可否告知他的行踪，我有重要事情找他。"

    "拉斯维加斯？住百乐宫酒店对吗？谢谢你。"

    "庄先生。您好。我可以和您的夫人说几句话吗？"

    "这个臭婆娘拿了家里的钱飞去了拉斯维加斯？"

    "哦，那实在好极了……不不，对不起，祝您周末愉快。"

    "达达里也在家吗？不在？能告诉我他去了哪里吗？"

    "他剃光了村子里所有羊的毛，换了钱去了拉斯维加斯？真遗憾，您赶快去照顾那些没衣服穿的羊吧。，"

    类似的对话要重复许多次，真令人厌倦。

    在拨第十三个号码的时候，川有一点儿后悔。应该带一两个人在身边的。那些杂七杂八的事，交给他们做就好了。

    但是最近是旺季，所有工作人员都搏杀在前线，奔波往返，疲于奔命。客户始终都是第一位的。老板自己打打杂，也是利润最大化的重要步骤。

    人手不够，人手强烈不够。生意无限广阔，真金白银，整个人间与非人间的财富，唾手可得，可恨的是，他偏偏没有那只手。

    本来可以高速扩张的业务，被执行力资源不足这块短板活生生地限制住。瓶颈啊，困惑啊。

    非人界最普遍奉行的，始终是独善其身的主张，即使拥有强大力量的战士，往往也只把战斗作为一种兴趣--以往的选拔赛，就涌现不少这样的家伙。大前年的吸血怪场场连胜，却偏偏不受川的招揽，找了个山去种番茄；前年木乃伊王子获胜了，可人家根本不在乎这点儿奖金，直接就满场撒钞票然后跟着光行四处旅游去了；再说去年，石头怪兄弟俩分别拿了第一第二，明明是穷人家孩子，可他们拿了奖金就回家去当农民，一点儿出息没有。

    被逼无奈的川，唯有把眼光转向人界--人界有全宇宙最集中的贪婪心、虚荣心、功利心、以及狂热心，驱使他们不择手段，获取利益。其中有一些，能力超卓，出类拔萃，虽然天赋中没有特别的才能，经过修炼之后，单纯的战斗力和头脑，仍然可以和非人战士一较高下。他花费了许多年的时间，慢慢在人间寻找，一个又一个，资料渐渐汇集，不少候选者进入眼帘，而更令他喜出望外的是，他捕捉到了一个极佳的机会，邪羽罗封印持续弱化，竟然影响了生物基因的变异，出现更多拥有非凡特质的人类，人与非人两界能量的平衡，正在被有预谋地打破。

    不，川不担心邪羽罗的重来。破魂已经沉寂衰落许多年，这世界最重要的不再是战争，而是生意。

    当生意规模足够大的时候，川相信一切都可以被收买。包括最强悍，最不愿意谈判的种族，莫不如此。

    而且，他实在是缺人了，上次派出去的妖瞳侍卫，本以为能找一两个强悍人类出来，结果被刺伤了眼睛，连个兔子都没抓回。因此，他一心要做的，就是在人与非人两界集中选择合格者，成为异灵川急速扩张的新生力量，最大化扩展异灵川的影响力。

    生存者广告中蕴含的时间地点讯息，使用的是特殊灵力和发射波长，只有身体结构本来特殊，又被邪羽罗苏醒波深深影响到的人才能看见。

    他们，就是川的希望所在。

    想到这个问题解决后的无限前景，川又打起一点精神，拨完手里的号码。

    对面的铃声悠长地响。他无聊地张望四周，机械地等待对方"喂"一声。

    有人接电话，但是一时间没有人出声。这短短的沉默流动在电话线之间，川忽然有一种很奇怪的感觉。

    "您好。"他发现滴水不漏的自己，竟突然忘记了称呼对方的名字。这莫名而来的惊悚紧张好不奇怪，"您好。我可以和朱小破说几句话吗？"

    对方仍然没有出声。

    资料中显示，小破，十六岁，格斗力极强，智商中等，性格温和，非人血统不明，被人类收养，无暴力犯罪前科。

    是最后进入候选名单的两人之一，组织中负责情报和资料收集的高级成员自暗黑三界资料共享系统中的自荐一栏发现。

    他再度尝试。

    打破头－如果他有头可以破的话，川也想不到自己会听到一个如此熟悉的声音，缓缓说："川，别来无恙。"

    人生无处不存在surprise。有时候是惊吓，有时候是惊喜。同情你遇到前者，恭喜你遇到后者。

    "白弃？怎么是你。"

    对方淡淡回应："还可以听得出我来吗。"