那些残缺的人体上都蒙满蛛网，掩盖了本来鲜润的色泽。一条手臂从堆积如山的器官中横伸而出，横亘几人眼前，五指中的一指已然折断，然而截断处透出的却不是筋脉，而是一根根极细的竹管，和一片仅有青豆大的齿轮。不远处，一颗女人的头颅正躺在他们脚下。这头颅似乎只完成了一半，长长的秀发分拂到一旁，露出半张精致婉丽的面孔来，带着盈盈的笑意，仿佛捧花的天女，可另外半张脸却似乎还没来得及蒙上冰肌雪肤，黝黑的框架中填满了密密麻麻的机簧，狰狞地支棱着。垃圾山的后面，一个青衣男子僵直地靠着石壁而立，两手空空地张开。他似乎已整个完成，唯有胸前空出一块大洞，还没有装上最后的机簧。他眼中嵌着的似乎是黑色的宝石，看上去光彩盈盈，足能以假乱真。一身青色的衣衫布满尘土，也不知在这堆同类的残躯前站立了多久。他的身上也有一个烙印：

    乙二十一，某年某月某日造，霍。

    聂隐娘和柳毅看着这个被称为乙二十一的人偶，良久不语。唯有谢小娥的脸上却露出阴狠的笑容。

    几人默默转过垃圾山，四周光影陡然变幻，三个和他们一模一样的人偶突然出现在眼前！

    聂隐娘一惊，那人偶似乎也带着震惊的表情，怔怔盯着她的脸。面貌衣饰都如此相似。甚至她进它也进，她退它也退。

    聂隐娘终于忍不住伸出手去，指尖碰上人偶的脸，触手却是一片冰凉。她松了一口气，自嘲地笑笑：原来不过是一面镜子，只是在幽微的光线下，显得格外逼真，自己真有些草木皆兵了。

    这面镜子整个嵌入石墙中，忠实地复制出对面炼狱一般阴森恐怖的场景，让那原本逼仄的地道显得宽阔起来。而两座残躯累积的垃圾山也变成四座，将聂隐娘和柳毅重重包围。聂隐娘注视着镜中的影像——原来，自己的倒影和身后那些残破的偶人看上去是如此的相似。

    这堆积如山的残躯，都是霍小玉的弃儿，他是如此冷酷，将不满意的作品当作垃圾一般抛弃，任由他们在阴暗潮湿的地底腐败。而霍小玉、柳毅、自己，还有整个传奇，却都是主人的弃儿。他也同样残忍地将他们标上传奇的编号，而后抛弃在这个偏僻的小镇上，看着他们一个个死去。

    然而，谁又不是造物主的弃儿呢？他根据自己的样子造出了人类，却不肯赋予他们完美的道德和力量，而将他们抛弃在纷乱的尘世中，任由他们一天天衰老死亡。

    聂隐娘正陷入沉思，戊十八已站在门前。他手腕微微转动，整个食指竟然变成一柄钥匙，在锁孔中轻轻一转，通道尽头的大门应声而开。

    一幅巨大的黑色帷幕展现在几人眼前，他们似乎已来到大殿的第二层。

    戊十八转过身去，将石壁上的一枚北斗七星图轻轻扭转，只听一声轻响，厚重的帷幕徐徐开启，顶端的一面小镜翻转垂下，正好返照出殿外的一缕月光。这道银白色的光芒从镜中电射而出，宛如游龙般在黑暗中腾走。片刻之间，竟如星火燎原一般，在黑暗中亮起了无数幽微的冷光，令这间雄伟至极的大殿看上去若明若暗，清冷而寂寥。

    大殿足有十丈见方，地面由巨大的白玉石铺成，华丽非常。每隔十八块石板，便矗立起一面一人高的明镜。这些镜子都按照某种规律，极其巧妙地布置着。刚才戊十八扭动七星图、开启帷幕时，也正好翻动了帷顶的一面镜子，将殿顶外一缕微不足道的月光，通过众多镜子的返照，将整个大殿照亮。设计者的机巧足智，真让人叹为观止！

    更为奇特的是，每一枚明镜中，都隐约透出一个背影，这个影子只有数寸高，却羽衣鹤氅，纤拔出尘，在幽微的月光中若隐若现，仿佛传说中月下徜徉的仙人。

    这些影子层层叠叠，若幻若真，将整个大殿布满，无处不在，又不时在光影流转中轻轻飘动。虽然可看出，这些影子都属于一个人，然而月光变幻，每个影子的动作却都略有不同，呈现出万千姿态。

    这位镜中的仙人是谁？仙影在几人眼前轻轻浮动，仿佛月光造就的幻境。然而，这幻境太过神奇，哪怕不经意看上一眼，也让人永生难忘。

    啪的一声碎响，月光似乎被清风撕开一线，万千仙影突然消失了，好似从来不曾存在过，只有无数道幽寂的月色，依旧在大殿中浮动。众人深深呼出了一口气，还来不及去想仙影的去处，却骇然发现，所立的大殿上方，竟悬挂着一团巨大的阴影。

    大殿穹顶高高拱起，足有数丈，穹顶下的半空中，竟然凌空悬浮着一张巨大的圆桌。圆桌通体漆黑，似乎由一块巨大的老树整体雕成。桌身木纹遒劲，看上去笨重异常，然而桌底却毫无支撑，四周也看不出绳索牵掣，仿佛是被一种神秘的魔力悬停在空中一般。圆桌旁同样悬空环布着十二张木椅，每一张木椅上面都端坐着一个人偶。

    由于穹顶的光线暗淡，桌椅离开地面都有一段距离，人偶模模糊糊，看不清面貌，只能隐约看出他们身材纤细，并非按成人的体态制造，而是一群十岁左右的孩子。孩子们动作僵硬，怔怔看着圆桌中心盖着的一张黑布，黑布微微隆起，仿佛下面正堆放着某样东西。

    聂隐娘上前两步，站在圆桌的正下方，抬头仔细打量。谢小娥也跟了上去，抬头望天，嘴唇不住蠕动，似乎在召唤，又似乎在诅咒。

    滴答……突然，一声轻响打破了沉寂。一滴冰冷的液体仿佛响应着谢小娥的召唤，沿着桌边淌下，滴落在她脸上，她伸手探去，指尖一片暗红，浓烈的血腥扑鼻而来。她转过头，牢牢盯住大殿对面，脸上透出痴醉，仿佛她所企盼、所召唤的杀人恶魔，就藏在这阴冷的月色之中。

    大殿对面还是一张黑色帷幕。突然，这帷幕动了。幕布向上徐徐卷起，伴随着一声尖锐至极的声响：“欢迎来到我的宫殿。”这声音尖锐、短促、破碎，毫无语调变化，完全不似人声，仿佛只是机簧发出的裂响。

    聂隐娘和柳毅一怔，抬头向帷幕后望去。帷幕后是一段高高的白玉石阶，玉阶尽头摆着一张龙牙王座。大殿的主人、传奇中最早的刺客——霍小玉，正端坐在王座上。他并没有束发，一任及腰的长发披垂下来，挡住他大半的容貌，长发的阴影时明时暗，半掩住他的下半张脸孔。他的下巴很尖，看去异常消瘦，皮肤更是苍白如纸，嘴唇也已失去最后一点血色，若不是看见他还坐得如此端正，诸人真的会以为眼前的已是个死人。

    然而，他的头发却极黑、极直，铺垂在洁白的王座上，醒目异常，仿佛每一根都精心梳理过，绝没有一丝乱发。他穿着一袭极其宽大的黑袍，黑袍上用金色的丝线暗绣着日月星辰，只要稍动，就会随之耀出夺目的光芒。然而他只是静静坐在玉阶的顶端，仿佛也是个孤独的人偶，在这座死气沉沉的宫殿中，等候了无数的岁月。

    他的面前，并排摆放着两面巨大的皮鼓，一黑一白，每一面都足有合抱粗，静静矗立在玉阶顶端。而他身后的石壁上，更挂满了千姿百态、难以计数的皮鼓，大的宛如栲栳，小的仅如茶碗，交叉罗列。而这些皮鼓都以极其复杂的机簧、齿轮、绳索彼此勾连，其中仿佛蕴藏着无尽的机巧，但却又没人知道它们的用途。

    霍小玉就这样静静坐在这堆皮鼓中，双手轻轻摊开，分别放在面前的两面巨鼓上。垂地的袍袖缓缓褪下，露出他苍白而纤长的双手，手指柔软、修长，毫无瑕疵，寸余长的指甲尖而整洁，显然也被精心修剪过，可以看出即使是独居在这座深谷幽殿之中，他依然一刻也没有忘记修饰自己。

    聂隐娘深深吸了口气：“你就是霍小玉？”她的话音并不高，但不知为何，在这空旷的大殿中，却仿佛被放大了好几倍，震得人耳膜嗡嗡作响。

    霍小玉没有答话，只是轻轻翻转双手，抚在鼓面上，似乎在感受鼓面传来的微颤。过了片刻，他的右手在皮鼓上微叩，那种机簧一般刺人鼓膜的声音又响了起来：“聂隐娘。十年了，你一点没有变。”聂隐娘一震：“你见过我？”霍小玉淡淡一笑：“应该说，我见过你们。”

    聂隐娘讶然，喃喃道：“不可能的，按照传奇的规矩，两位传奇本不会相见。”霍小玉道：“有规矩就有例外，我和你们，本不是一类的传奇。”聂隐娘一怔：“难道传奇之中，还有类别的不同？”

    霍小玉默然片刻，才用手指在皮鼓上叩击道：“当然有，但不是类别的不同，而是贵贱的不同。我是他的第一位传奇，是他的属下、弟子，也是……”他犹豫片刻，才敲击出两个字，“朋友……

    “而你们，只是工具。”他放在皮鼓上的手指似乎轻轻颤动了一下，发出一声不和谐的长响，仿佛是一声重重的叹息，“如果没有你们，我依旧会是他的传奇，唯一的传奇。”

    聂隐娘沉吟片刻，似乎想从他的话语中找出些线索：“这么说，你和主人单独相处过？”霍小玉苍白的嘴角牵出一缕涩然的笑意：“是啊，十年前，就在这座大殿中，他和我一起，一个个接见被选拔出来的传奇。当然，其中也包括你。”生涩的声音划破月色，仿佛一下将聂隐娘尘封的记忆打开。

    她当然记得，这片阴冷潮湿的月色，就是她传奇生涯的真正开始。十年来，她努力想忘记这一幕，但如今，霍小玉一句漫不经心地提醒，就将她瞬时抛回到那个梦魇。

    那年，她才十三岁。

    圆月高悬在碧蓝的天幕上，红得像血。她提着一把已砍出道道缺口的柴刀，站在黝黑的密林中。身边，是尸体，四分五裂、血肉淋漓的尸体。她站在血泊中，大口喘息着。尸体上布满狰狞的刀痕，有她造成的，也有别人造成的，脚下有她最亲密的伙伴，也有不共戴天的仇敌。但现在，他们都成了一堆残缺的尸体，唯有遍身浴血的她，还活着，活到了最后一刻。那一瞬，她没有胜利的喜悦，只用尽全身力气尖叫一声，就深深跪了下去，眼泪狂涌，握着柴刀的手不住乱颤，甚至恨不得将它刺入自己的心脏。

    这时，一个黑衣少年出现在她面前，微笑着对她说，“恭喜你，你过关了。”她正要起身，那人却重重一掌击在她胸前。她连哼都没来得及哼一声，就已应声倒下。在最后的一刻，她以为自己死了。那一刻，她对这个‘杀死’自己的黑衣少年，没有仇恨，只有满心的感激。

    然而也不知过了多久，她醒了过来，在一座青色的石室中，又见到那个黑衣少年，他的身边还有一个人，穿着洁白的鹤羽大氅，戴着长长的面纱，看不清面目，只觉得举动飘逸无比，似极了画中的神仙。

    黑衣少年对那羽衣人非常恭敬，小心地向他询问着什么。那人没有说话，只是给她治好了伤，并传给她血影针。这个羽衣人，就是传奇的主人。从此，她就成为江湖中最令人闻风丧胆的刺客之一，传奇聂隐娘。而她自己本来的名字，却被慢慢遗忘了，连她自己，也渐渐无法想起……

    聂隐娘的眼中闪过深深的痛苦，缓缓抬头：“你就是当年的黑衣少年？”霍小玉点了点头。聂隐娘紧握双拳，似乎正努力控制自己的情绪：“既然如此，你一定见过主人的真面目，他到底是怎样的人？”

    霍小玉的嘴角浮出一抹难以言明的笑意：“他，是世间最完美的人。能挥出比红线更凌厉的剑招，能布置比任氏更玄妙的遁甲法阵，也能制造出比我更精巧的机关……他是天才，是真正的传奇，人世间无双无对的传奇。”机簧的声音支离破碎，毫无起伏，但仍能从中听出霍小玉对主人的无限崇敬，和一种难以言传的深情。

    聂隐娘还没答话，身后的柳毅已缓缓来到玉阶旁：“但你，还是被这个无双无对的传奇主人抛弃了。当他开始这个游戏时，对你便没有了丝毫顾惜。”他的声音不高，但却很锐利，宛如一把利刃，直插入霍小玉心尖。

    暗影中，霍小玉抚在鼓面上的左手开始颤抖，右手在另一张大鼓上凌乱地敲击着，良久才发出声音：“不错，他抛弃了传奇，只是因为他对传奇绝望了。”他深深顿了顿，“他没有想到，自己一心一意培植出来的传奇中，竟然会有人来刺杀他。为的，只是所谓的自由。”聂隐娘讶然道：“我们中曾有人刺杀主人？”霍小玉冷哼一声：“那是五年前的事了。可笑那人自不量力，最后落得一个求生不得，求死不能的下场。”

    可以想象，主人会用多么天才、也多么残忍的方法，来折磨那位失败的刺客。一种兔死狐悲的哀伤莫名涌起，仿佛黑暗中伸出的尖尖细手，在聂隐娘的心上狠狠捏了一把，让她久久无法成言。

    柳毅的脸色却没有丝毫改变，只是仔细寻找着话中的线索：“你是说，由于这个叛徒，五年前主人已决心毁灭传奇？”霍小玉冷道：“是的。”柳毅微微冷笑：“那么，为什么五年前他不行动，而是一直等到了现在？”

    “五年前……”霍小玉的身子又是一颤，手指僵在鼓面上，却再也敲不下去。他苍白的脸孔隐藏在漆黑的散发下，看不出脸上的表情，但那双修长的手，却在月色中不住颤抖。

    霍小玉的失态，让柳毅更加肯定了自己的猜测，他淡淡笑道：“又或者，五年前主人已经行动过了，但不是针对所有的传奇，而只是针对你？”

    霍小玉一动不动地坐在玉阶顶端，他的手指下意识地在皮鼓上叩击，时长时短，却始终敲不出完整的音节。柳毅上前一步，语气也更加咄咄逼人：“你对主人一片痴心，又换来什么？又聋、又哑、双目不能视物，这就是他对你的赏赐？”聂隐娘一惊，抬头望着柳毅，讶然道：“你说他……”

    柳毅点了点头，冷笑道：“你难道还没看出，他现在只能靠触摸左面皮鼓的震动，来分辨我们的讲话，靠敲击右面的皮鼓，来发出声音么？”