按照住持所说的地址，江上风很快便找到了那依山傍水的独门小院，门前一带绿水绕白石，垂杨柳夹碧桃花，柳下泊着一艘小艇。半人多高的竹篱上绿藤缠绕，开满各色蔷薇月季，柴扉紧闭，门边探着几枝红杏。

    江上风立在篱外窥视。院中仍是一带茅舍，庭户整洁，古秋容拿了把竹剪刀在修剪花枝，神情非常专注。她的面貌并没有多大改变，只是鬓边已经有了一丝白发。阿端比四年前长大了不少，但还是很瘦弱，在草堂阶下扫着落花。

    江上风深吸一口气，抑制住自己的激动，轻轻地跃落庭中。

    阿端转过身来诧异地看着他，不明白是怎么回事。古秋容手中的竹剪刀掉到了地上，她迅速弯腰捡起来。

    江上风低声道：“你为什么要逃走？”

    古秋容头也不抬地答道：“我总不能当着阿端同你说这些吧。晚上吧。”

    晚间照料阿端睡下之后，他们坐在正屋里，望着桌上青铜烛台上的三枝蜡烛，江上风从怀里取出鼻烟壶来，不时嗅上一嗅。鼻烟的气味令古秋容皱了皱眉。江上风哈哈一笑道：“真是抱歉，这两年我的鼻子出了点儿毛病。”

    古秋容不再理会他，伸手将烛光拨亮一些，静静地说道：“我为什么要逃走？你好好地听着吧。你也许已经不记得十五年前的事情了。”

    她仰起头，轻轻地叹了口气。

    “十五年前，在台州，有一位小名也叫阿端的姑娘，在雷雨夜里从家里逃了出来，逃到了她和情人约好相会私奔的山神庙里。可是她的情人久久不来，来的却是你！”

    江上风无言地望着她。他开始有些记得，记得那个雷雨夜了，还有山神庙和供桌边蜷缩的少女。他涩声道：“既然阿端是我的亲骨肉，不论你答不答应，我都要带他走了。”

    “你不能。阿端的晚饭里我下了毒，没有我亲手给他服下解药，他永远醒不来。”

    “你——阿端可也是你的——”

    “我不是他的母亲。你不相信？”古秋容捋起袖子，袒露右臂，烛光照着臂上鲜红欲滴的守宫砂，“这一下你该相信了吧？所以，我绝不会投鼠忌器。”

    江上风向后一仰靠在椅背上：“这么说我也中了毒？”

    “我没想到今晚的那道菜你不吃。可是你到底还是没能逃掉，我要你死个明白！十五年了啊，”古秋容的脸色苍白，神情激动，“十五年了，四哥，我总算抓住了他！

    “四哥没能如期赴约，是被我绊住了，说要去告诉舅舅，所以他不敢走。我说这么大的雷雨，阿端一定不会出来，他不听，看雨越下越大，他急了，不管我在后边怎么叫，他最后还是跑了出去。我怎么会去告诉舅舅？舅舅的家族和阿端的家族原本是世仇，两家为此死了上百条人命；若让舅舅知道，会把四哥往死里打，阿端也会让她家里给沉潭；我知道阿端若死了，四哥也活不了，怎么会去告发？我跟了出去。可是，可是已经迟了。

    “我不明白你走了为什么又要回来，也许是苍天有眼，叫你回来，好让我们看清你，记住你。老天一个劲儿地闪着电光，照亮了山神庙的每个解落。四哥简直要发疯了，他自然不是你的对后，可是天眼已开，你没能够杀人灭口。”

    江上风陷在椅里，使劲地吸着鼻烟。是啊，自己为什么要转身回去？是丢不下那绝望纤弱的少女，还是真的鬼使神差？他被那少年打得火起，几次都要痛下杀手，都被阿端舍命挡住了。少年已经无力挣扎，阿端扑到他身上紧紧抱着他，甘愿死在一起，自己已经拍下的掌只有硬生生地收住。

    他记起那时旁边确实还有一个少女来着，吓得连连尖叫，不敢靠近。曾几何时，时光流逝，竟将好少女磨砺成今夜瘦削、强硬、凝肃的古秋容了？

    古秋容并不看他，自顾说道：“你走之后，看着昏倒在地上的阿端和四哥，我忽然明白到这都是我造的孽，我必须将它承担起来。于是我去找我姑妈家的三表哥。三哥将阿端和四哥安置在他家的一处田庄中。阿端几次要寻死，都被我发现救下来了，我和四哥都跪下求她要好好地活下去，她只是哭。她没有再自杀，端午节那天，也是她生日那天，她生下了一个男孩，第二天她便死了。四哥一直握着她的手不肯放开，等到给阿端入殓时，才发现四哥也已经咽了气！他是心碎死的，我明白。

    “谁也没有办法将他们的手分开，只好合葬，葬在后山他们初次见面的小瀑布边。我已不能再回家，于是带着孩子四处流浪，寻找你的踪迹。三哥虽然知道我的心里只有四哥，仍旧一直在帮我。我明白他的心意，对他说，什么时侯取来你的人头，我什么时侯嫁给他。“

    江上风看着她：“如果是另外一个人取来人头，你嫁给谁？“

    “自然是嫁给另一个人。“

    江上风恶毒地笑起来：“如果我让阿端砍下我的脑袋，你嫁给谁？”

    古秋容气得一时说不出话来，好一会才道：“我现在明白你为什么能够飞黄腾达了。可是你终究还是掉进了我的陷阱。在你的家里我无法对付你，只有带着阿端离开，你越想找到我们，戒心就越少，从没有一个人肯放弃留在仇人身边伺机下手的机会；今天你果然来了！师兄他们看到信鸽，现在也该到了。”

    “你有把握他们能对付我吗？”

    “自然有。看见这枝蜡烛了吗？上一次我用醉海棠迷倒了你们逃了出来，我想着这一次你们一定会特别注意我家中的花，于是我熬制了这批蜡烛，这些蜡烛中都加入了药性更强的曼陀罗花的精汁，只要一枝，便可以叫整个屋子里的人一天一夜不能动弹。你明白了吗？你和你的那些手下人，都逃不过这枝小小的蜡烛的算计。你看，你已经不能动了。”

    院门被打开的同时，一道闪电也撕开了黑沉沉的天幕，春雷隆隆地自天边滚来。古秋容哈哈大笑着站起身，点亮窗台上的气死风灯，将蜡烛打灭，回头来道：“你看见没有？天眼又开了，你的报应也到了！哈哈哈……”

    她大笑着，踉踉跄跄地离开了这儿。

    坐在阿端的身边，极度的兴奋令她疲惫不堪。隔壁有人说话，接着一片声惊呼，桌椅乱飞。她耳中只听见雨声，电闪雷鸣，一如那个夜晚。三哥怎么还没有过来，她想，也许江上风真的有魔鬼般的体力和意志力，能够支持许久，可是他又怎么能逃过神灵的报应？

    担了十五年的心事，今夜终于可以放下来；至此古秋容才感到自己是这样疲倦，她伏在阿端身边沉沉地睡过去了。