苏小英觉得做“行走江湖”这件事情，起码得买两匹马，在黄尘古道之上，放缰风驰，那滚起的浊尘掩映着飒爽英姿。退一万步讲，也不应该在密密细雨中，踩着烂泥，浑身透湿，举步维艰。

    可惜春雨绵绵，天色虽然渐渐晚了，雨却没有要停下的意思。举目四望，不见人家，只有一处破得摇摇欲坠的烂房子，似乎勉强还可以容身避雨。

    苏小英指着前面道：“那房子好像废弃的驿站，暂且去那里过夜。”

    一梅无精打采地“嗯”了一声。雨已经下了极久，水湿嗒嗒地渗进了她的蓑衣，右手的伤口被潮气一激，阵阵痛起来。

    幸好驿站里头倒有块干的地方，这时也就顾不得脏，除去雨具，席地坐倒。苏小英的蓑衣没有一梅的好，衣服已经精湿，坐下来被风一吹，不禁打了个哆嗦。他只好又站起来，将驿站里头几张烂椅子拖过来，费了好大劲，点了三四个火折子，才算生起火。

    一梅原本垂头丧气地坐着，这时却忽然叫起来：“苏小英！你干什么！”

    “干什么？”苏小英把上衣一股脑儿剥了下来，绞了一绞，没好气地道，“这火也不多，得把衣服烤烤，待会生了病，我那一吊钱还不够吃药的。”

    一梅叫道：“你这人怎么这样呀！有我在旁边你总得收敛些，先打个招呼！”

    苏小英道：“好罢，我现在跟你打招呼。”

    一梅道：“你现在跟我打有什么用？”

    苏小英道：“先打后打，有什么不同么？难道你要去外面回避？”

    一梅气得跳了起来，然而一跳之下，就觉得伤口发痛，全身都不对劲，于是只好又坐倒，气忿忿地和衣躺下。

    苏小英道：“把外衣脱掉罢，再找件干净衣服盖盖。”

    一梅把包袱顶住脸面，不去理他。

    第二日清晨醒过来，才觉得有些凉飕飕的，随即打了好几个喷嚏，一梅垂头丧气地咳嗽了几声。

    苏小英当时有些幸灾乐祸，因为他不知道女人生起病原来是这么麻烦。其实，按照苏小英的想法，她根本就不算是病，顶多也就是在那个时候不小心打了几个喷嚏，小小感冒了一下而已。

    行到下一个村子，两个人洗了个澡，换了衣服，煮了一锅姜汤。苏小英觉得一梅全身的精神都已经焕发起来。但是一梅却异乎寻常的执著，坚持自己还是头很痛，肺很痒，全身都在发烧。

    苏小英原本打算说服她，后来发现这全然是不管用的，因为一梅在生病的时候比任何一个女人都要女人，而且绝对不讲一点道理。

    女人打算不讲道理的时候，就决不要跟她讲，苏小英很感激自己总算认识到了这一点。

    问过村人，原来这条路本是一条官道，后来甘淄兴起，旅客改道，就渐渐败落下去。那甘淄城离这里大约两天的路程。苏小英便托村人买了一辆马车，决定送一梅先去甘淄。

    甘淄地方不大，但是占据着南北中转枢纽，往北直达宣州，向南则是去往漈州唯一要道。依据南国版图，至宣州则弃马，改乘舟顺运河往西，不要两天，即便到达京都翯城。甘淄这个地方，往往是进京旅客必达的要处，因此，商旅熙熙，行客攘攘，到夜晚亥时，常也有车队行进城内寻找住宿。

    苏小英驾的马车就是在亥时初驶进甘淄。

    这个时候，城里大大小小的客栈基本上已经关门，苏小英便将马车停在门面最大的聚福客栈门前。然后他转身，把车帘子挑起一道缝，朝里面轻声道：“一梅，一梅，你快下车罢，甘淄到了。”

    他的声音很柔和，很好听，语气好像是父亲在哄一个年幼的孩子。

    在这些天，苏小英已经把这种语气练得炉火纯青，即便他使用暮雨剑，也不见得有这般随心所欲。

    一梅在车子里，用蚊蚁一般的声音哼哼道：“我不去，被子很潮。”

    苏小英道：“不会，这个客栈很大，很气派。”

    一梅哼道：“会有蚊子。”

    苏小英无奈道：“我会帮你赶。”

    于是一梅哼哼了几声，道：“我的头很痛。”

    苏小英道：“甘淄是个大地方，明天就找大夫给你看。”

    一梅这才掀开车帘，垂着脑袋，满脸沮丧地走下来。她的脸色其实不错，有点红润，一点也看不出头痛的样子，但是她拿手抵住脑袋，愁眉苦脸地看着苏小英。

    苏小英叹了口气，安慰她道：“你放心罢，甘淄一定有好大夫，保管把你治得活蹦乱跳的。”

    甘淄最好的大夫姓焦，有个十分漂亮的名字叫恩之。可惜这位焦大夫的出诊费用跟他的名字一样漂亮，要整整十两白银。苏小英觉得这十两银子跟一梅的病有点不大相称，又怕一梅挑刺，于是在焦家医馆旁边的医馆里头挑了一个头发灰白的老大夫。大夫这种职业，除非已经做出了名气，否则年纪越大越能唬人，尤其是像一梅这样的病人。

    这个老大夫给一梅诊了一小会的脉，然后对苏小英道：“姑娘身体康健，请尽管安心。”

    苏小英心里“咯噔”一下，提示那大夫道：“旅途劳累，难免易受风霜，她……她一向……有些头痛……能不能开些疏导的方子？”

    那大夫觉得十分奇怪，道：“俗语道药毒三分，没有病，还是不要乱服药物的好。依我看，姑娘的身子比寻常青年都要康健。”

    苏小英苦笑道：“你再诊诊……”

    那大夫还没有开口，一梅的脸色已经变得十分难看，苏小英连忙把那大夫拉了出去，付给他一吊钱的诊金，急匆匆地送他出门。

    然后他回到房里，对一梅道：“你放心，这里最有名气的大夫早上没有空，我过会一定把他请过来。”说着不等一梅有所反应，便一溜烟地跑了出去。

    苏小英在甘淄城里逛了一圈，选了一家还算热闹的饭馆，吃了一碗饭，半斤红烧牛肉，两碟时鲜小蔬，付了帐以后直接转到拐角最近的小医馆，找到里头的大夫，对他道：“你给我开个药方。”

    那大夫一愣，道：“开方子得先见病人。”

    苏小英将一两银子交到他手上，道：“你听我的，按照我说的去做就成，随便开一个吃不死人的方子。”说着凑近他的耳朵，如此这般，仔细吩咐了一遍。

    一梅正在客栈的房间里头生闷气，看见苏小英进来，瞪起眼睛，向他狠狠看了一眼。她虽然“头很痛”，这一眼倒瞪得十分有力。苏小英假装没有看见，殷勤地介绍大夫。

    “一梅，”他很温柔地道，“这位就是甘淄最好的大夫，医术高明，你让他给你瞧瞧。”

    一梅冷冷地道：“大夫望闻问切，‘望’放在第一，你倒说说，我哪里不好？”

    苏小英吁了口气，心叫侥幸，倘若事前没有说明，恐怕玉皇大帝都望不出她有什么毛病。

    那大夫的架子倒摆得很足，捻须沉吟，过了一会，才道：“精满则气壮，气壮则神旺，神旺则身健，身健则少病。依姑娘的气色来看，大抵是精气不足。风邪入体之征。”

    一梅见他说的头头是道，有点心动，于是问道：“风邪入体，好像没错，那该怎么治？”

    那大夫道：“如风邪在表者，寒热拘急，宜追其汗；风邪在里者，脏腑秘涩，宜用下而通其滞。病情瞧起来大同小异，治法却要诊过脉才知道。”

    苏小英暗暗发笑，道：“还是先诊脉罢。”

    那大夫便坐下来给一梅诊脉，诊了老半晌，才捻须问道：“姑娘可是夜晚烦躁，难以入眠，头痛持久却不剧烈，身热却不发汗？”

    一梅点头道：“是！是！”语气之中，已经有点喜色。

    那大夫微微一笑，道：“不妨事，我开一张药方，这幅汤药日服三次，连饮七天，姑娘玉体差不多就能痊愈了。倘若觉得要加以调养，就用苍术米泔浸半日，刮皮晒干为末，再用地骨皮以温水洗净去心，与熟桑椹入瓷盆揉烂，绢袋压汁，用此汁和末为糊，倒入盆内，日晒夜露，待干研为末，炼蜜和为赤豆大小的小丸，每服取二十丸，用酒送下，一日三次，便能养气补血。”

    一梅连连点头，道：“多谢多谢！”

    苏小英在旁，忍不住嘿嘿笑道：“甘淄的大夫果然高明。”

    一梅有些疑惑，看了他半晌，道：“你笑的怎么这么贼啊？”

    苏小英依照药方给她抓药，汤药煎成，颜色浓烈，气味熏人，一梅却如饮琼汁，每次都一滴都不剩地喝了下去。苏小英有些惊讶，这才想到，恐怕一梅对于疾病确实有难言的恐惧。

    一梅在喝完第四碗药以后，其实“毛病”已经全然好了，不仅如此，连脾气也完全转变成平常的样子。这个时候，如果要她承认，苏小英曾经替她赶过蚊子，恐怕她当场就要翻脸不认，以致于找人拼命。当然一梅的命不是这么好拼的，有鉴于此，苏小英很识相地对前几天的事情绝口不提。

    首先提起的是一梅，她对苏小英道：“我病了这么多天，现在总算好起来。”

    苏小英含含糊糊地敷衍道：“唔。”

    “所以，”一梅加重了语气，道，“我要去拜访那位大夫，给他道谢。”

    苏小英觉得有点不妥，但是没有理由回绝她，只得含糊地道：“那位大夫总是很忙……”

    一梅翻了个白眼，道：“见不着他，见见他的老婆孩子也是一样！”

    苏小英心中所虑，是那医馆门面实在太小，配不起“最好的大夫”这个称号，幸而一梅倒挺实在，认为既然他治好了自己的病，无论如何，总是位高明的大夫，反而觉得苏小英不以外表视才，眼光不错。

    但是日间行人熙攘，那间医馆却大门紧闭。这种小医馆前做生意后住人，后面的居室隐隐约约，传来哭声。哭声不响，断断续续，然而叫人听着心里阵阵发紧。一梅有些奇怪，问邻居正在晒太阳的老妪道：“大夫去哪里了？”

    老妪叹了口气，向里面一呶嘴，摇摇头，过了一会才道：“唉，作孽，小小的孩子，就这么死了。”

    苏小英登时想起前几日来请大夫时，那在门口玩耍的小女孩，便问道：“是那个扎着小辫子，大约才四五岁的小丫头？”

    老妪又叹了口气。

    苏小英道：“前几天还蹦蹦跳跳的，怎么会一时就死？是什么急病？”

    老妪叹道：“谁都不知道是什么急病，城东焦大夫昨天也来看过，也说不出毛病，死得很急呢。”说到这里，露出了神秘的表情，却欲言又止。

    苏小英知道这老太婆其实多嘴想说，只不过故意卖个关子，于是接了一句：“真的？唉，真是太快了！”

    老妪将头往苏小英处一凑，压低声音道：“听说全身都出了青斑，一块一块，跟花似的。”说着又道，“他阿爹做了大半辈子大夫，到头来连自己女儿的命都救不起，可怜她阿妈，年到三十才有这么一个女儿……”

    苏小英觉得有些惋惜，也陪着那老妪叹了口气，但是终究事不关己，便转头对一梅道：“瞧起来里面不会有空了，我们也别进去打搅人家……”

    然而一梅的脸色骤然发青，神态之间陡然严厉异常，右手不轻不重地搭在含光剑的剑柄之上，竟然有要拔剑的架势。

    苏小英吓了一跳，道：“一梅？”

    一梅猛地扭头，径直朝里面闯了进去。

    越到里面，凄惨的气氛就越浓重起来，因为死的是个幼女，并无哀幡白孝，但是内室里头，有女人哭音哽哽，大约因为哭得久了，声音一起，就噎在喉咙吐不出来，但是后面的一声又不能抑制，于是全部锁在喉咙里头，隔一会，才加在一块吭吭地放出。苏小英听得恻然，脚步赶快半步，想把一梅拉回来，但一梅在此时一个箭步，掀开门帘窜了进去。

    幼女遗体还陈在床上，大夫夫妇一个站，一个坐，伤痛之余，决没料到有人闯入，两个人都微微一呆。

    一梅径直走到床边，一把掀开尸布。幼女已然穿衣，然而点点青斑，状若梅花，一朵一朵地从皮肤里面映透出来，颈面俱有，十分明显。情状宛若乡间扎染，只不过此番并非土布，却是幼儿。

    一梅的瞳孔跟杀人时一样，骤然收缩，右手将含光剑紧力握住，嘴里吐出的声音轻轻淡淡，虽然如此，声线却有些异样。

    苏小英进来之时，刚好听到她喃喃自语：“错花斑。”

    那大夫夫妇受到了惊吓。大夫还认得苏小英与一梅，当下叫了起来：“你们想干什么！”声音之中，不住颤抖。苏小英见他夫妇俩相互扶持，全身都跟筛糠似的发起抖来，不禁有些过意不去，忙道：“咱们是来道谢的，莽莽撞撞，真是对不住！”

    一梅已经回过神来，转头向那大夫，猛地扑了上去，一把捏住了大夫的喉咙。

    苏小英吓了一跳。那大夫的夫人抖得越发厉害，忽然一个抽搐，软在地上，再也不动了。苏小英赶上去扶起她，却见她眼鼻口耳，七窍内淌下无数黑血，已经一命呜呼。

    一梅道：“小心血中有毒！”

    苏小英放开死去的女人，刚刚转过去想看那大夫的情况，只听“嘭”一声，一梅已经放开了他的咽喉，任他倒下，摇头道：“来不及了。”

    屋内片刻便有三具尸体，苏小英不禁暗暗心惊，问道：“什么毒，这么厉害！”

    “是春寒。”一梅摇头道，“中者如发冷颤抖，极难解救。”

    苏小英道：“不知这大夫得罪了什么人，竟遭此大难。”

    一梅问道：“难道你没有听说过错花图？”

    苏小英皱起眉头，想了想，道：“仿佛曾经听到过……好像已经是十几二十年前的事。错花图——究竟是什么图？”

    一梅的眼神在他身上停留了片刻，慢慢道：“错花图不是一张图，它其实是一张药方。”

    苏小英有些奇怪，问道：“药方？”

    一梅道：“不错。错花图记载了一种药方，这种药能够让人功力大增，练一天就有千百天的效用。”

    苏小英道：“这么说来，错花图想必对习武之人诱惑极大。”

    一梅道：“这是自然。打个比方罢，前一天还是寂寂无名之人，服用了错花丹，三五个月以后就能声名鹊起，像我这样跑江湖的，谁不心动？”

    苏小英微笑道：“只怕这个错花丹奇效如此，却不是什么好东西。”

    一梅问道：“你怎么知道？”

    苏小英道：“我只不过按照常理推断，修习武功好比学写文章，先识字，再断句读，再读名家诗文，总要慢慢积累，才能写出好东西来。像我这样从小不读书，自然写不出好文章，这个道理只怕事事相似，能依此类推。不花功夫，难有成就，哪里天上会掉馅饼？这种好事叫人一想就心里发毛。”

    一梅冷冷道：“可惜天下的明白人偏偏很少。二十年前错花图现身江湖，江湖上的人都为它发了疯，不少人倾家荡产，甚至贩妻卖儿，只为求购一张错花图；一些高手耆老，已经归隐，却为了它重出江湖。”

    苏小英轻叹道：“名气越大，越难容人。一个威震四方的人物，忽然之间发现旁人‘噌噌噌’地窜了上来，自己的武功反而没有什么，一定忍耐不住，原本不想用错花丹的，也一定被逼着用了。——那错花丹，服用以后会怎么样？”

    一梅道：“只服过一两回的，三年之后，功力大减，甚至武功全失，那些严重的，全都去见了阎王。”

    苏小英道：“如此一来，江湖人丁衰败，是免不了的了。”

    一梅冷冷道：“自作孽，不可活，这其实没有什么。”说到这里一顿，隔了一会，才续道，“可怜的是错花丹的‘药引’。”

    苏小英心中一动，问道：“药引？”

    一梅道：“错花丹原本是一类奇毒，需要搜寻五岁女童，给幼童喂下丹药，两日后饮女童新鲜血液。女童被取血以后，剧毒发作，全身开满青色花斑，被称为错花斑。”

    苏小英瞿然一惊，道：“错花斑！”忍不住转头朝床上女童的尸体看去。