几天后，楚笑天随苏湘进入洛阳，走在街上，只见都市繁华，行人稠密。苏湘对陪在身边的张洛说道：“张将军，洛阳如此繁华，居住在洛阳，胜得多过居住在伏牛山了。”张洛说道：“苏公子缪赞，只怕洛阳比不过长沙。”苏湘说道：“洛阳是千年古都，长沙怎比得上洛阳呢？不过日后张大使如派张将军一个出差机会，就请亲到长沙一趟，我陪你游览一下长沙市容。”张洛说道：“那就预先多谢苏公子了。”众人来到河南节度使府门外，一个副将站在门外迎接，说道：“苏公子辛苦了。我叫张树，是张大使的亲兵统领。张大使请苏公子到书房相见，其余人等，请随张洛将军到府中别院歇息。”苏湘说道：“有劳张将军带路。”苏真递给苏湘一封信。苏湘随张树进入书房，河南节度使张介然在座位上站起，说道：“苏公子年纪轻轻，远涉千山万水前来洛阳，一路辛苦了。前几日遇上劫匪，没有受惊吧？”苏湘说道：“小侄参见世伯，谨代家父祝世伯身体康泰。多谢世伯关心，所幸世伯派张洛带兵迎接，小侄没事。小侄带了一些礼物，还望世伯笑纳。”张介然说道：“那就多谢了。”苏湘说道：“家父有一封亲笔信，请世伯过目。”苏湘将苏真交给他的信件呈上。

张介然接过信件，挥手让苏湘落座，看完信后说道：“令尊叫我今年秋天与长沙、岭南、幽州三位节度使一同进京面圣，这是小事，定必依办。”苏湘说道：“小侄路过伏牛山南麓时，原先担心山贼头子张洛会来劫道，怎知张洛竟被世伯收降。又没料到太行山打虎岭流窜过来的强盗秦不亮等人竟敢拦路打劫，我们被张洛接回洛阳，看来河南的匪情很严重。”张介然拈须踱步，说道：“贤侄，你们湖南的匪情严重吗？你对我有何教益？”苏湘说道：“小侄不敢说对世伯有所教益。家父在湖南刚刚剿了一次苗匪。朝廷派马公公宣旨，陪同曹福大人到广东就任岭南节度使，他们一共三百多人在湖南雪峰山地区被苗人匪首孟图带人劫财杀害。家父利用苗匪相信侗匪的情况，就收降了侗人匪首麻大虎，让侗人匪首麻大虎暗杀了苗人匪首孟图，再出动官军剿杀其他反叛的苗侗匪徒，永绝后患。”

张介然落座沉思，慢慢说道：“我知道马公公作为宣旨使者，曹丽贵妃的哥哥曹福大人赴广州就任新的岭南节度使，他们真的是苗匪孟图带人劫财杀害的吗？岭南节度使黄固知不知情？”苏湘说道：“马公公和曹福大人确是苗匪孟图所杀，家父已派人去广州告诉黄大使，想来黄大使对马曹两人被孟图劫杀一事会很开心，对孟图被剿杀一事也会很开心。”张介然喝了一口茶，转口说道：“河南有一个书生，名叫杜甫，写有一首诗《前出塞》，其中有一句‘射人先射马，擒贼先擒王’写得很好。令尊剿匪的计策不错，暗合这句诗，以匪制匪，利用侗人匪首麻大虎杀了苗人匪首孟图。贤侄是想叫我利用伏牛山的山贼张洛去对付那些太行山的山贼吗？”苏湘说道：“世伯英明，小侄尚未说出口，世伯已知小侄想说什么。”张介然说道：“我几年前就想过招降伏牛山的山贼张洛，后来捕获了张洛与他的结拜兄弟张平两个人的独生子，关在牢房里，张洛与张平救不出他们的儿子，没办法就只好向我投降。我原来的想法是招降他们能平定一路山贼，现在听了贤侄所讲湖南的剿匪经验，看来我也要学学，命令张洛他们去帮我剿除别的匪徒。”苏湘说道：“他们剿灭了别的匪徒，算他们本事，大人就可以高枕无忧，剿不灭别的匪徒战死了，大人也可心安，如既剿不灭别的匪徒又生还，大人还可以以剿匪不力处死他们。”张介然说道：“贤侄高见，就依你说的办，我明天命令张洛他们去追剿太行山流窜过来的群匪，那个什么万把飞刀秦不亮竟敢公然打劫我的一个县城，如此嚣张，命该绝了。我再命令张洛带领官军去剿灭经常作乱的黄河帮，也试一试张洛是否真的投降官府了。”苏湘说道：“世伯好计策。”