我仍眺望了一阵火星人。天色渐亮，我们离开窗口，踮着脚尖下楼来。

炮兵同意我的看法，不能呆在家里。他打算往伦敦方向走，重返部队——炮兵第12分队。我则准备立即动身，回到皮头；火星人太强大了，我决心将妻子转移到纽黑文，然后一道离开那地区。我已经看出：在这些怪物被消灭之前，伦敦周围地区必将成为惨烈的战场。

然而，到皮头去，中途得经过第三只圆筒，圆筒周围有巨人守护。倘若我是一个人，那么我会冒险穿过去的。但炮兵劝告我：“去白白送死，让你的太太守活寡，可不人道呀。”最后我终于同意和他一道走，借着树林的掩护朝北一直走到斯特雷乔布汉姆再分手。然后，我绕一个大圈，经埃普索姆到达皮头。

我本想立刻就动身，但我的同伴是军人，知道该怎么办。他让我翻箱倒柜找出一个长颈瓶，他往瓶里灌满了威士忌；接着我们俩人浑身上下每一个口袋都塞满了饼干与肉干。然后，我们爬出房子，飞快地跑下公路，头天夜里我就是从那条路上回家的。附近的房屋似乎人去楼空，路边躺着三具烧焦的尸体，挤成一堆，是被“热光”击死的；间或有人们遗弃的物品——一个钟、一只拖鞋、一把银调羹以及诸如此类的破烂的不值钱的东西。通往邮局的拐弯处，一辆满载箱子和家具的小马车翻倒在一只破轮子上，不见马的踪影。一只钱箱已被胡乱地砸开了，扔在废墟堆里。

除了孤儿院的客店还在燃烧外，那一带房屋并没有受到重创。“热光”削掉烟囱顶后，就扫荡别处去了。然而，除了我们自己，美伯里山上不见一个人影。我估计，居民们不是从老沃金路——我先前驾车去皮头的那条路——逃离子，就是躲藏起来了。

我们走下小巷，经过一具身穿黑衣服、给一夜的雹子淋透的男尸，插进山脚下的树林里。奋力穿过树林，向铁路奔去，途中没有遇到一个人。铁路那一边的树林已成废墟，千疮百孔，焦黑一片，绝大多数树木已经倒伏，只有一小片依然立着，死灰色的树干，深褐色的枝叶，昔日的翠绿不复存在了。

我们这边，大火至多烧焦了近处的树木，没有蔓延。有一处，伐木工在星期六还干过活；砍倒的树木，刚刚除去枝叶树皮，躺在一块开阔地里，四周是一堆堆锯木屑，还有电锯和电机。附近有一座临时搭起的小屋，空无一人。这天清晨真奇怪，没有一丝风，万籁俱寂，连鸟儿也沉默了。我和炮兵行色匆匆，边走边低声交谈，并且不时地回头顾盼。有一两次，我们停下来倾听。

不久，我们走近公路，突然听见嘚嘚的马蹄声，透过树干间瞧去，只见三名骑兵朝沃金方向缓缓地骑过去。我们大声招呼，他们勒马停住，我们疾奔过去。原来是第八轻骑兵队的一名上尉和两名士兵，携带着一台类似经纬仪的设备，炮兵讲是一台太阳能信号发报机。

“早晨走了这么久才只见到你们两人，”上尉问道，“出了什么事?”

上尉的声音和表情都很焦急，他身后的士兵好奇地望着我们。炮兵跳下护堤，来到公路上，举手行军礼。

“长官，昨晚大炮被摧毁了。我一直东躲西藏的。想返回炮兵部队，长官。我估计，你们沿着这条路再走半英里就会看见火星人的。”

“他们究竟像啥样子?”上尉问道。

“是全身铠甲的巨人，长官。有100英尺高。长有三条腿，身体像铅块，头大得出奇，戴着面罩，长官。”

“别胡说!”上尉呵斥道，“瞎扯淡!”

“到时您会看见的，长官。他们带有一种盒子，长官。那盒子一开火，您就没命了。”

“你是说——一门炮吗?”

“不是的，长官。”接着炮兵绘声绘色地讲起“热光”来。讲到一半时，上尉就打断了话头，抬头望着我。我仍然站在路边的护堤上。

“是真的吗?”上尉问我。

“绝对真实。”我回答。

“这么说来，”上尉说，“我想我也该去见识一下。听着，”他吩咐炮兵，“我们到这儿的任务是叫人们撤离。你最好前去向纵队司令马文将军报到，并报告你知道的一切。他在韦不里奇。你熟悉路吗?”