人声鼎沸，有个人甚至还在说俏皮话呢。那儿的人似乎以为，火星人不过是一种强大的人类，也许会袭击该镇，将其洗劫一空，但最终一定会被消灭的。人们时而紧张不安地眺望韦河对岸向彻特塞伸展的草地，然而对面，一切都静悄悄的。

泰晤士河那边，除了渡船靠岸外，一片宁静，与萨里河这边形成鲜明对照。大渡轮刚刚抵达对岸，人们下船上岸，迈着沉重的步伐走下小巷。三四名士兵在客栈门前的草坪上，袖手旁观逃难人群，而且还取笑他们呢。客栈大门紧闭，仿佛是宵禁时间。

“那是什么?”一位船夫失声惊叫，“别叫了，傻东西!”我身旁一个人在骂一条狂吠的狗。接着，又响起了那声音，这次是从彻特塞方向传来的，一声沉闷的轰响——炮声。

战斗开始了。刹那间，我们右方河对面隐蔽在树林里的大炮也加入了大合唱，一阵猛烈的连珠炮。一名妇女惊叫起来。战斗突如其来，人人都惊愣了，战斗近在咫尺，我们却看不到交战双方。目之所及，惟见坦荡的草地，牛儿大都在悠闲自在地吃草，银色的截头杨柳树沐浴在暖洋洋的阳光下，纹丝不动。

“士兵们能挡住他们吗?”我身边一个妇女怀疑地说。这时候，树梢上升起一股浓烟。

突然，我们看见远方河面上一股烟雾腾空而起，高悬空中；继而脚下大地颤抖，一声沉重的爆炸震荡天空，震碎了附近房屋的两三扇玻璃窗；大家都惊得目瞪口呆。

“它们来了!”一个穿蓝色紧身套衫的男子惊呼，“在那边！看见没有?在那边!”

说得迟，来得快，四个火星人一个接一个，远远地出现，了，半截身子露出小树丛，穿过彻特塞绵延的草地，疾步向河边奔来。远远瞧去，仿若戴着风帽的小人儿，滚动前进，疾如飞鸟。

接着，又出现了第五个火星人，走斜线向我们挺进。它们朝着大炮飞奔而来，愈见高大起来，浑身的铠甲在阳光下熠熠生辉。最左边，即最远那个火星人手执巨盒当空舞，那就是可怕的神奇“热光”武器。我已在星期五晚上见识过它袭击彻特塞，将该镇化为一片废墟。

一见到那些大步流星的恐怖怪物，河边的人群顿时吓呆了。一时间鸦雀无声，没有惊叫呼喊。随即一阵嘶哑的嗫嚅声，一阵脚步声——河里传来一阵溅水声。一个男人吓坏了，来不及扔掉挎在肩上的提包就猛地转身，提包的角击着我，我一连打了几个踉跄。一个妇女用手猛推我，从我身边冲过去。我转过身，跟着人群跑，但还不至于吓得惊慌失措。脑海里立即闪现恐怖“热光”。躲到水里去!是个办法!

“跳到水里去!”我大声呼叫，却无人理睬。

于是，我又转过身去，迎着逼近的火星人飞跑，冲下沙砾河滩，一头栽进河里。其他人竞相效仿。我跑过一艘返回的船时，船上人纷纷跳下来。脚下踩着污泥石头，滑溜溜的，河水太浅，我跑了大约20英尺，水还不及腰部深。这时候，火星人离我们不到200码远了，它们那庞大身影赫然耸立，我一头钻进水里。船上的人争先恐后跳进河里，溅水声响如雷鸣，震耳欲聋。河两岸水边，人们匆忙上岸。

然而，火星人却暂时没有理睬四处逃窜的人群，就好像人踢了一个蚂蚁巢，对四处乱爬的蚂蚁不屑一顾似的。我憋得快要窒息了，才钻出水面，只见火星人的面罩对准河对面还在射击的大炮，向前挺进，手里挥舞一个东西，准是“热光”发射器。

稍过片刻，火星人来到河岸，一个大步就跨到河中间，两条前腿膝盖向河对岸弯曲，转眼间全身站立起来，离谢泼顿村近在咫尺了。就在这时候，隐蔽在河右岸村子边缘无人知晓的六门大炮同时开火。突如其来的狂轰滥炸，第一炮后眨眼就是最后一炮，吓得我的心都差点儿蹦出来了。当第一颗炮弹在火星人面罩上空6码处爆炸时，那怪物已经端起了发射“热光”的盒子。

我失声惊叫，既没有看见也没有留意另外四个火星巨怪，而是全神贯注于眼前的战火。又有两发炮弹在那火星人身旁的上空爆炸，它的面罩猛地扭过来，却没能躲开第四发炮弹，迎面被击中了。

炮弹正好把那东西的脸炸开了花。只见那面罩鼓胀，一闪，就被抛入空中，血肉横飞，金属碎片漫天飞舞，闪闪发光。