正当牧师坐在哈利福附近平坦草地上的树篱下胡言乱语时，正当我兄弟注视着威斯敏斯特大桥上潮水般的逃难人流时，火星人又发起攻击了。战事报道莫衷一是，但从中至少可以肯定，大部分火星人在霍塞尔巨坑里一直呆到晚上9点，忙着备战，加紧安装什么东西，只见绿烟滚滚。

但在8点左右，准有三个火星人走出巨坑，缓慢地、小心翼翼地穿过拜弗里特和彼尔福特，向里普利和韦不里奇逼近，在夕阳沉落之前进入严阵以待的炮群射程范围内。火星人并不靠拢走，而是排成单行，彼此相隔大约一英里半远，通过尖厉如汽笛的嗥叫保持联系，嗥叫声或高或低，调门不断转换。

我们在上哈利福听见的，就是这种嗥叫声以及从里普利和圣乔治山传来的炮声。埋伏在里普利的炮手是初上战场的志愿兵，简直不该把他们部署在如此战略要地。他们沉不住气，大炮瞎放一通，根本没有打中目标，然后掉头就跑，或骑马，或徒步穿过被遗弃的村庄。有个火星人并没有动用“热光”，他默不作声地跨过炮群，来到炮手们中间，踟蹰片刻，从他们前面走过，突然扑向佩因斯山公园里的炮群，将其摧毁。

不过，圣乔治山上的炮手们组织有方，抑或训练有素。他们隐蔽在一片松树林里，似乎压根儿没有引起离他们最近的那个火星人的察觉。他们仿佛接受检阅似的，从容不迫地瞄准目标，在离火星人大约1000码远处开炮了。

顿时，炮弹在火星人周围开了花，只见他前进了几步，身子摇晃了一阵，倒了下去。炮手们欢呼雀跃，以疯狂的速度装炮上膛。被炸翻的火星人引颈长啸，立即得到第二个闪闪发光的巨人的回应，从南面的树林冒出来。第一个火星人的一条腿好像被一发炮弹炸断了，但第二轮连珠炮全都打飞了，远离躺在地上的火星人。这时候他的两个同伴同时向炮台射击“热光”，只见弹药爆炸，炮台四周的松树林燃成火海，仅有一两名已经逃到山腰的士兵侥幸逃脱。

这一仗后，那三个火星人似乎停下来商量了一会儿，据监视他们的侦察员报告，他们停下有半个小时，原地不动。被炸伤的火星人吃力地爬出躯壳，原来是个褐色小不点儿，远处瞧去，仿若一株枯萎的小草，怪异极了。他显然在修理躯壳。9点左右，修理完毕，他的头罩又出现在树丛上面。

那天夜晚9点过几分，这三个火星人与另外四个火星人会合，那四个火星人每人带了一根又粗又黑的管子。他们递给前三个火星人每人一根类似的管子，然后一行七人沿着圣乔治山、韦不里奇和里普利西南森德村之间分布成一条曲线，彼此保持相同的距离。

火星人刚刚开始移动，他们前面的山丘就有十几枚信号火箭腾空而起，警告埋伏在迪顿和埃歇尔附近准备迎敌的炮群。与此同时，四台火星战斗机器都端着黑管子，涉水过河，另外两台衬映着西边天际，黑压压的，进入了我和牧师的视野。这时我们俩正沿着往北的公路仓皇逃出哈利福，一路疲惫不堪，举步维艰。我们仿佛觉得，那两个火星人在腾云驾雾，因为笼罩田野的乳白色雾气冉冉升到他们身高的三分之一。

一见到火星人，牧师惊叫一声，拔腿就跑；我知道躲开火星人，跑不是办法，便闪到一旁，倒地匍匐穿过带有露水的荨麻和刺藤，爬进路边一条宽沟里。牧师回头一瞧，看见我在爬行，便转身返回爬到我这儿。

那两个火星人停了下来，靠近我们的那位面向桑伯里站立；站得较远的那位面向斯坦斯，迎着昏星昏星：不用望远镜能看到在太阳下山后西落的一颗行星的不确切的名称。，灰蒙蒙的一团，晦暗不明。

火星人停止了偶尔发出的嗥叫，在圆筒周围巨大的月牙形一带各就各位，悄然无声。那月牙形两端距离12英里。自从战斗开始后使用火炮以来，从未如此沉寂过。无论是我们俩，还是里普利的一位观察家，都有同感——火星人似乎孤独地拥有这幽暗的夜，只有惨淡的月光、星星、夕阳的余晖以及圣乔治山和佩因斯山树林那红色的火光，闪闪烁烁。

然而，面向月牙形地带的每一个地方——在斯坦斯、汉斯洛、迪顿、埃歇尔、奥克汉姆，在河南岸的山林里，在河北岸的平坦草地，凡是有树林或村舍隐蔽的地方——大炮都在严阵以待。信号火箭升空爆炸，雨点般的火光掠过夜空，倏忽而逝，注视着炮台的人无不屏气凝神等待。火星人一旦踏进火力圈，那些无声无息的黑压压人影，那些在傍晚夜空闪着微光的黑洞洞大炮立刻就会猛烈开火，撼山摇地。