毋庸置疑，上千的有识之士，甚至还有我，心里都谜团丛生——火星人了解我们多少?他们明白我们有数百万之众，组织良好，纪律严明，同仇敌忾吗?抑或他们理解我们的狂轰滥炸，我们的炮火纷飞，以及我们对他们营地的重重包围正如我们理解被捅开的马蜂窝里的蜂子会共同凶猛攻击一样吗?他们梦想灭绝我们吗?(当时还没有人知道他们需要什么食物。)当我注视着火星人哨兵那庞大的身影时，上百个这样的问题纷至沓来。在我的意识深处是伦敦方向埋伏着无人知晓的千军万马。他们已经设下了陷阱吗?洪斯洛的弹药厂就是设下的陷阱吗?伦敦人有决心和勇气将他们这座房屋拥挤的大都市变成一个更辽阔的莫斯科吗?

我们蹲着身子，透过树篱窥视外面，似乎熬过了漫长的时间，才终于从远方传来一声炮响。又是一声，更近些，接着又是一声。就在这时候，我们附近那个火星人高高举起管子，开枪射击，一声巨响，大地颤抖。朝向斯坦斯的那个火星人也立即响应。没有闪光，也没有冒烟，只有爆炸巨响。

耳闻目睹一颗颗无烟火的重炮轰击，我可激动了，忘记了个人安危，不顾手被刺伤，爬进树篱里，朝森伯里方向凝望。这时另一炮又打响了，一颗巨型飞弹从头顶掠过，飞向汉斯洛。我期待至少看见烟火冲天，或弹片纷飞，然而只见到头上一方蓝天，闪烁着一颗孤独的星星，脚下白雾弥漫。没有砸击声，亦无回应的爆炸声。一切又归于沉寂；一分钟的间隔拉长到三分钟。

“怎么啦?”牧师从我身边站起来问。

“天才知道!”我回答。

一只蝙蝠拍翅飞过，转瞬即逝。远方响起一阵喧嚣，随即又安静了。我再次瞧那火星人，看见他正沿着河岸向东移动，摇晃着身子，大步流星。

时时刻刻我都盼望着隐蔽的大炮向火星人开火，可夜的宁静一直未被打破。火星人的身影渐渐变小，随即被大雾和渐浓的夜色吞没。我和牧师都遏止不住冲动，爬高望远。森伯里方向出现一团黑糊糊的东西，仿若一座锥形山突然耸立，遮住了我们的视线，看不见那边的原野了；接着，眺望河对岸更远处沃尔顿上空，我们又看见另一座类似的山峰。我们注目凝视，那些山一般的形体却渐渐变矮，变宽了。

我突然闪过一个念头，连忙转头回望，看见第三座黑茫茫的云山雾团升起来了。

忽然间，万籁俱寂。但洗耳倾听，仍可听见遥远的东南方，火星人在彼此啸叫，继而空中震荡着远方火星人炮击的轰隆声。然而，人类的大炮却哑了口。

当时我们并不懂得那些是啥东西，后来才得知在暮色中聚集的不祥乌云意味着什么。每一个火星人都站在我已经描述过的巨大月牙形里，端着炮筒，向碰巧横在他前面的大炮掩体——无论是一座山，一座矮树林，一排房屋，还是别的隐蔽物——发射一颗巨大的霰弹。有些仅发射了一颗，有些发射了两颗——如我们先前所目睹的；据说里普利那个火星人发射了不少于五颗。霰弹击中目标时全面开花但并不爆炸——如山洪暴发，倾泻出大量浓厚的墨黑气体，盘旋喷向天空，形成一个巨大的乌黑云团，一座气体山，然后缓缓地下沉，向周围旷野扩散。一切生物，只要接触到这种气体，呼吸到它的一丝浓烈的气味，都必死无疑。

这种气体浓重，比最浓的烟还要浓重，因而一阵腾空与冲击之后，便从空中徐徐下落，弥漫地面，比气态更近于液态，离开山峦，流进河谷沟渠水道，其状好像我听说的从火山隙口涌流出来的碳酸气体。它一挨着水，就发生化学变化，水面立即覆盖一层浮垢，浮垢缓缓下沉，让位于更多的浮垢。这种浮垢绝对不溶于水，过滤过浮垢的水居然可以安全饮用，目睹过这种气体瞬间效应的人真觉得离奇。真正的气体要扩散，而这种气体却不，它悬挂在河岸上，沿着斜坡往下滞缓地流动，连风吹动它都很艰难，它十分缓慢地与雾和湿空气混合，形成尘雾降落到大地。至于这种物质的性质，我们只知道一种尚不知晓的元素放射出一组四条谱线，呈蓝色，除此之外，一无所知。

乱云飞渡，继而黑烟还没有凝结就笼罩地面，笼罩得很低很低，高楼大厦屋顶上和顶楼几层上，高大树木的树梢上，只要在50英尺以上，都有可能逃脱它的毒害，那天夜晚在斯特里特·卡布汉姆和迪顿就证明了这点。