“进展不错，”他放下铁锹说，“咱们歇口气，我想时间到了，该上房顶去侦察一下了。”

但我主张继续挖下去，他犹豫了一会儿，又拿起铁锹；随即我脑子里忽然闪过一个念头，连忙停止挖土，他也立即停住了。

“当时你干吗要在公地周围走来走去的，”我问道，“而不呆在这里呢?”

“呼吸新鲜空气，”他说，“我在回来途中。夜间出去安全些。”

“可怎么干活呢?”

“哦，人不可能老是干活吧。”他说。就在一瞬间，我看出此人很平庸。他手里握着铁锹，迟疑了片刻，然后说：“现在咱们该去望风了，否则的话，一旦有火星人走近，就可能听见铁锹挖土声，打我们个猝不及防。”

我不再反对了。于是我们一块儿登上房顶，站在梯子上，从房顶门向外面窥视。不见火星人的踪影，我们便壮着胆子爬到瓦沟上，借着胸墙扶手的掩护，溜了下去。

从这个位置望去，一片灌木丛遮住了普特勒的大部分地区，但可以眺望下面那条河，一大片泡沫翻滚的红草，还有兰伯斯的低地，淹满了水，泛着红色。那座古老的王宫四周，树木上爬满了红色的匍匐植物，一丛丛红色植物中伸展出枯枝残叶。真奇怪，红草繁衍一点儿也离不开流水，在我们周围没有立住脚；而粉红色的山楂花、欧洲荚，还有金钟柏，却从月桂树和八仙花属植物中钻出来，沐浴在阳光下，翠绿鲜艳。金斯敦那边，浓烟滚滚，再加上一片蓝色烟雾，遮蔽了北面的群山。

炮兵开始告诉我，还有哪些人依然滞留在伦敦。

“上周有天晚上，”他说，“一些傻瓜恢复了电灯照明，于是整个摄政王大街和牛津广场一片灯火通明，挤满了涂脂抹粉、衣衫褴褛的男男女女，喝得醉醺醺的，又是跳呀又是叫呀，通宵达旦。是一位目击者讲给我听的。天亮时，狂欢的人群才意识到一台战斗机器正站在朗汉姆附近，俯视着他们。天才知道他在那里待了多久。顿时人群大乱，仓皇逃窜。他来到路上，追捕人群，随手就抓了百来个或醉如烂泥，或吓瘫了跑不动的。”

这一出荒唐透顶的时代悲剧，真是罄竹难书!

为了回答我的提问，他话题一转，又回到他那宏伟的计划上来。他变得热情洋溢，谈起俘虏一台战斗机器的可能性来，口若悬河，滔滔不绝，我又差不多相信他了。不过，既然我开始多少了解他的素质，因而领悟到他干吗要强调切勿仓促行事。此外，我还看出，他要亲自去与战斗机器搏斗并且将其擒获，不过是异想天开罢了。

过了一会儿，我们俩下到地窖里。好像都没有心思继续挖地道了，他提议进餐，我巴望不得。他突然变得慷慨大方，我们吃完饭后，他离开了一阵，带回几支上等雪茄来。我们点燃雪茄，他满脸红光，眉飞色舞。他声称，我的到来是一件了不起的大事。

“地窖里有香槟酒。”他说。

“有泰晤士河畔产的葡萄酒助兴，咱们能够挖得快些。”我说。

“不对，”他说，“今天我好热啦。香槟酒!伟大的主!咱们的任务艰巨!咱们休息休息，恢复一下精力吧!瞧一瞧这一双手，起泡啦!”

他找到了休假的理由，于是饭后他坚持要玩牌。他教我玩尤克牌尤克牌：一种取一副牌中24张或32张大牌由2至4人同玩的牌戏，以定王牌方在5墩中获得3墩以上为胜。，在该游戏里伦敦被分成两部分，我占北面，他占南面，我们俩玩看谁占的地方多。在严肃的读者看来，这也许是无聊、愚蠢，但却是千真万确的事实。更有甚者，我还发现我们玩的尤克牌以及其他几种游戏有趣极了。

多么奇怪的人性!我们人类濒临灭绝或可怕的蜕化的边缘，我们俩前途渺茫，多半只有恐怖的死亡等着我们，然而我们却能安然而坐，跟踪这副彩色纸牌里的风云变幻，兴致勃勃地玩“百搭”百搭：纸牌序列之外可充作任何点数的作最大王牌的。。随后，他又教我玩扑克牌，而且我还同他大战了三盘棋，以胜利告终。黑夜来临时，我们决定冒险点灯。

断断续续地玩了一连串的游戏后，我们便吃晚餐，炮兵喝光了香槟。然后，我们抽雪茄。他变了，早晨我们相遇时他还是他那个种族的创造者，此时却判若两人。他仍然乐观，但这种乐观少了些激情，多了些深沉。我记得他讲了一番话，平淡无奇，老是停顿，最后祝我身体健康。我点燃一支雪茄，上楼去眺望据他讲沿着海格特山一带绿得耀眼的亮光。