我的遭遇中最离奇的一幕出现了。不，也许并不那么离奇。到那天我站在樱草山顶上热泪礼赞上帝为止，所经历的一切，至今仍历历在目。随后发生的事情我就忘了。

以后三天的情况我一无所知。我还以为自己是第一个发现火星人灭亡的人呢，后来才得知，好几位我这样的流浪者早在头天夜里就发现了。其中一个——是第一位发现者——赶到圣马丁列格兰德，在我栖身车站期间他就设法向巴黎拍去电报了。随即，特大喜讯的电波迅速传遍全世界；数以千计的城市，先前被可怕的凶兆抛进了冰窟里，此时突然沸腾起来，举城欢呼。当我停立在巨坑边缘的时候，消息已经传到了都柏林都柏林：爱尔兰首都。、爱丁堡爱丁堡：苏格兰首府。、曼彻斯特和伯明翰。我后来听说，人们高兴得热泪盈眶，纷纷放下手上的活儿，弹冠相庆，欢呼雀跃，组成浩浩荡荡的人流，一直伸展到克鲁，突然涌向伦敦。已经哑了两周的教堂钟声又敲响了，报告这特大喜讯，整个英格兰大地钟声长鸣。面容憔悴、蓬头垢面的人们骑着自行车沿着每一条乡村公路，大声高呼人类得救的意外消息，向那些面黄肌瘦、目光呆滞的绝望人高呼。急需粮食。谷物、面包和肉类越过英吉利海峡，越过爱尔兰海，越过大西洋，火速运来，救济我们。在那些日子里，似乎全世界的船只都在向伦敦运送物资。然而，对这一切我全无记忆。我四处游荡——一个神经错乱的人。我清醒时，发现自己躺在一座房子里，多亏那儿的好心人，他们在第三天发现我徜徉在圣约翰树林的大街小巷，又是哭泣又是胡言乱语，疯疯癫癫的。他们告诉我，当时我胡乱唱着什么“剩下最后一个活人!好哇!剩下最后一个活人!”那些人虽然也有自己的不幸，但还是向我伸出了援助之手，把我带进房子里住下来，让我恢复正常。显然，在我恢复期间他们从我口里了解到关于我的遭遇的只鳞片爪。

我恢复理智后，他们和颜悦色地就他们所知，告诉我关于皮头的情况。我被困在废墟里后两天，皮头就被一个火星人摧毁了，当地居民全部遇难。那火星人似乎并未受到任何挑衅，就把皮头从地球上抹掉了，就好像顽童一时心血来潮，就会将一座蚁冢踩得稀烂。

我孑然一身，但他们对我胜似亲人。我孤独又伤心，于是他们非常迁就我。我康复后，又与他们呆了4天。在此期间，我心里萌发了一种蒙眬的渴望，想再次看一看我昔日的小小安乐窝还残存多少，想唤回自己的往昔，这个渴望变得日益强烈。然而，希望渺茫，我反倒愁上加愁。他们好言相劝。他们想方设法让我散一散心，少点忧郁。可是，我终于抑制不住内心的冲动，最后还是挥泪告别我与之相处了4日的朋友们，信誓旦旦地保证要回到他们身边，然后又到街上去了，前不久街道都还是又黑暗又怪异又空寂的。

此时街上又熙熙攘攘了，挤满了归来的人群；有些地方的商店甚至开业了，我还看见一处喷泉式饮水器在哗啦啦地流水。

我记得，当我踏上返回沃金我那座小房子的伤心归途时，白日是多么明亮，仿佛在嘲弄我似的，街上多么繁忙，我周围的生命多么蓬勃。许多人流落他乡，在大千世界里奔忙，因此成千上万的人被屠杀似乎是不可信的。然而，随后我注意到，与我相遇的人多么面黄肌瘦，他们的头发是多么蓬乱，他们的眼睛是多么大而亮，差不多一半的人依然穿着肮脏的烂衣服。他们的面部表情不外乎两种——不是兴高采烈、生气勃勃，就是坚毅刚强。然而，除了一张张令人鼓舞的面孔外，伦敦似乎成了流浪汉之城。教堂见人就分发法国政府提供的面包。几匹马儿瘦骨嶙峋的。每一条街的街口上，都有佩戴白色警徽的特种警察特种警察：紧急时期帮助维持公共治安的警察。站岗，他们也是面带饥色。一路上没有看见什么火星人的遗迹，但一到惠灵顿大街，我就看见滑铁卢大桥扶壁爬满了红草。

走到大桥一角，我还目睹到在那个荒唐时代一个常见的景象——一张纸固定在一根木棍上，轻轻地抚弄一丛红草。原来是第一张复刊报纸《每日邮报》的海报。我从衣袋里掏出一个焦黑的先令，买了一份。报纸的大部分版面都是空白，但那位孤独的报人却在报纸背页上登了一幅荒诞不经的广告天象图。他刊登的内容耸人听闻。当时，新闻机构还没有返回。我从报上没有读到什么新闻，只了解到，对火星人机械进行了检验，一周后就得出了惊人的结果。结果之一是发现了“秘密飞行”，当时我本来并不相信，但报纸却令我茅塞顿开。到了滑铁卢车站，我发现火车在免费把人们运回家园。第一次乘车高潮已经过去，火车上乘客寥寥无几，我没有兴致与人闲聊，便独自待在一节空车厢里，交臂而坐，忧伤的目光眺望窗外一掠而过的景物。明媚的阳光下，大地千疮百孔。火车快进站时，在临时铺设的铁轨上颠簸，铁路两旁，是一片焦黑的房屋废墟。克拉彭车站克拉彭车站：在伦敦西南部。方向，尽管一连两天雷雨交加，伦敦市容还是“黑烟”尘粒悬浮，一片黑茫茫的；到了克拉彭车站，铁路又是一团残骸；数以百计的失业职员和店员正在与挖土工一道铺路；我们在仓促铺设的铁轨上颠来簸去的。