“他就那样不见了，没留下一句话，什么也没有？”

外婆轻轻地点点头。

“他那样没有预先通知我们就走了，一定是有什么重要的事情。”她带着几分幽默说道。

她拍拍手，就像人们打破一个肥皂泡，去除诱惑一样。

“走！我们要晚了！去穿上一件背心。”

亚瑟兴冲冲地向他的房间跑去。只有小孩子才能够很轻易地从一种心情转到另一种心情，在十岁以下的孩子看来，最沉重的事情也没有多少分量。

想到这里，外婆笑了。对她来说，要忘记一件沉重的事情有时是多么难以做到，哪怕忘却几分钟也是很困难的。

外婆又一次理了一下帽子。

她穿过前面的花园，走向她的雪佛兰汽车，这辆汽车比一头老母骡还要忠诚。

亚瑟边跑边穿上了一件背心，绕着汽车走了一圈，犹如一名素质良好的乘客。

坐在这艘“宇宙飞船”里兜一圈，像宇航员那样神气十足，对他来说总是一次探险。

外婆按了两三个按钮，转动了一下钥匙，钥匙比门把手还紧。

汽车发动机响了起来，发出咔咔的声音，发动起来了，又停下了，熄火了。重新点火，开动起来，最后终于启程了。

亚瑟喜欢听老柴油机发出的轻柔的隆隆声，很像一台没放稳的洗衣机发出的声音。

狗儿阿勒弗雷则根本不理会这些，它也并没有在汽车上。这种声音会使它不知所措。

外婆对它说：

“可以额外为我做件好事吗？当然，不会使你不快的。”

狗竖起了一只耳朵。做好事经常会有一定的补偿。

“看家！”她命令道。

狗吠了一声，真不明白它刚才为什么会表示同意。

“谢谢你。你真是太好了。”外婆彬彬有礼地回答它。

她拉了一下手中的车闸，将雪佛兰开了出去。

一阵微风扑面而来，轻轻地、久久地摇着这个迷人的村庄。汽车顺着这条弯弯曲曲的羊肠小道，在青绿色的山丘上渐渐远去。

小城镇并不是很大，但景色十分宜人。

几乎所有的商店和商人都集中在市中心的大街上。

从服装店到修鞋处，都是有用的东西。

如果人们更仔细地来看这里的一切，便会发现这儿真的没有无价值的东西。

文明还没有过于猛烈地冲击这个可爱的小城，看来它是在时间的流逝中顺其自然地发展起来的。

尽管最先的路灯已经出现在主道上了，路灯更多的是为马车和自行车照明，而不是为汽车。

也就是说，外婆的汽车产生了劳斯莱斯的效应。

她把车子停在一家商场的对面，这家商场没有竞争对手，是城里最重要的场所。一块大牌子骄傲地表明了其所有者的名字及其功能：“达维多商场·食品供应”。

这商场应有尽有。

亚瑟很喜欢去逛超市，在这个半中世纪的地区，它是惟一的一间空间开阔的商店。正如他坐在“斯普特尼克”1号里前进时，这一切的运转中有着一种逻辑，尽管这种逻辑只属于小孩子。

走进这座建筑之前，外婆略略停了一下，她碰到了警察局的警官马尔丹。

马尔丹四十岁左右，是个十分快活的人，头发已经花白了。

他有着警觉的目光，但一个微笑则弥补了一切。

做警察并不是他的强项，只是工厂离他家太远了。

马尔丹快速赶上来，为外婆打开了门。

“谢谢警官。”外婆优雅地对他说，完全感觉到了他那男性的殷勤。

“没什么，苏雪太太。能在城里见到您，总是令人高兴。”他带着迷人的口气说道。

“能碰到您，也总是令人高兴，警官。”她回答，带着点戏谑的口吻，感到很高兴。

“愉悦总是由于您而引起的，苏雪太太。请相信我，这儿的乐趣实在太少了。”

“我相信您，警官。”她承认道。

马尔丹双手绞着他的帽子，似乎这能帮他找到一个话题。

“……山上不缺什么吧？一切都好吧？”

“活儿少不了，但能解闷，总是这样。此外，我有小亚瑟。屋子里有一个男人是件好事。”她边说边抚摸着亚瑟那浅黄褐色的头发。

亚瑟不喜欢别人抚摸他的脑袋。这令他觉得自己就像是只哈巴狗，或是个戴着铃铛的小丑。

他使劲挣脱开来。这使马尔丹很不自在。

“呃……我兄弟卖给您的狗呢？它干得卖力吧？”

“卖力极了！它真是凶！几乎不可驯服！”她告诉他，“幸好有我的小亚瑟，他对非洲十分了解，多亏他在丛林深处、遥远的部落里所学到的驯兽术，才知道该怎么制伏它。”她说。

“这动物现在已经很驯服了，尽管我们知道它又在睡觉了。它睡得很多。”她幽默地补充道，马尔丹有些茫然若失，不明白她说的话哪些是真话，哪些是笑话。

“好，好……见到您很高兴，苏雪太太。”他结结巴巴地说，然后有点不舍地向她道别，“好，那么……再见，苏雪太太。”

“再见，警官。”外婆温和地回答。

马尔丹看着他们走过去，然后轻轻地把门放开，好像叹了口气。