亚瑟使劲地将两辆金属制的购物车分开，它们看起来就像一对热恋中难舍难分的爱人。

他去找他外婆，她已经站在四条通道中的一条上了，正专心地买着东西。

亚瑟让双脚滑行，这是减缓车速的最好办法。

他贴近外婆，以便不让人听到。

“外婆，你说，那个警官是不是有点在向你献殷勤？”亚瑟有点放肆地摇着她问道。

外婆吓了一跳，还好似乎并没有人听到。她清了清嗓子，好一会儿才找到话说。

“嗯……亚瑟！你从哪儿学来这个词的？”她惊讶地问。

“呀，这是真的？！看他那样看你，像只雄鸭子一样走路，还有，好像要把他的帽子吃下去似的！苏雪太太这，苏雪太太那的！”

“亚瑟！闭嘴！”外婆干巴巴地说，她稍稍镇定了一下，“我们不能把人比成鸭子！”她不高兴地说。

亚瑟微微地耸了耸双肩，并不承认自己的没礼貌，因为他不过是说出了事实。总是这样，小孩子们编造的事实，经常驱散了我们的真实。

外婆重新镇定了一下，试图解释一下。

“他对我很好，正像村里所有的人一样。”她语气严肃地解释道，“这里的人们都喜欢你外公，他用他的发明帮助这里的人们，正像他从前在非洲别的村子里所做的那样。他失踪以后，人们都十分爱护我。”

对话变得严肃起来了。亚瑟感觉到了这一点，停止了指手画脚。

“我觉得，没有他们的亲切和忠诚，我可能根本承受不了这种痛苦。”她低声承认道。

亚瑟没有吭声。一个人只有十岁的时候，总不知道该说什么。

外婆动情地抚摸着他的脑袋，把所要买的东西的清单交给他。

“哎！我让你去买吧。我知道你喜欢买东西。我要到罗森贝尔太太那里找些东西。如果你在我回来之前买好东西的话，你就在付款处等我。好吗？”

亚瑟点头表示同意，想到可以乘着他那“铁制船舰”，滑到货道的另一头，他就已经高兴万分了。

“我能买些麦秆吗？”他问道，一副若无其事的样子。

外婆给了他一个大大的微笑。

“可以，我亲爱的，只要你想要！”

对他来说，要让他度过一个最值得纪念的上午，这是再好不过了。

外婆穿过大街，十分谨慎地左右张望，尽管这显得没有什么必要，因为路上车辆很少。这可能是一种过去时代的反应吧，在那个时候，她和丈夫曾来往于欧洲和非洲的各大城市。

她闪身进了罗森贝尔家的小五金店，进口处的门铃对她有一种独特的含义。

罗森贝尔太太出来了，就像从她盒子里出来的一个幽灵。

应该说，她紧贴着玻璃窗，注视着外面的马路，等候着她朋友到来，她已经等了一小时了。

“他没跟踪你吧？”她一见她马上就问道，她兴奋得忘了问好。外婆迅速地眨了下眼睛，向她证实了这一点。

“没有，我想他一点也没起疑。”

“太好了，太好了！”女店主跺着脚，进了后店堂。

她倚在庞大的黎巴嫩木质柜台后面，取出一个纸包，小心地把它放在古旧的木板上。

“这儿，都在这儿。”五金店女老板说，高兴地微笑着，让人觉得她只有五岁。

“谢谢您，您太好了。您不知道这会帮我多大的忙。我该还给您多少钱？”

“说哪里话，一分钱也不用！我就像个小傻瓜一样乐着呢！”

外婆动心了，只是她所受到的良好教育促使她坚持道：

“罗森贝尔太太，您太客气了，但我不能接受。”

五金店女老板已经转身把纸包塞到她怀中。

“别再推了，在他还没发觉有什么事之前快点走吧！”

她差点就把她推到外面去了。

外婆走到门口，又停了下来。

“真不好意思……我不知道该怎么谢您。”她有些悲伤地说。

五金店女老板友好地搂着她的肩膀，摇摇她。

“您让我参与进来，没有什么比这个更让我高兴的了。”

两位老妇人互相交换了一个默契的微笑。必须活上六十多岁才能够懂得分享这种微笑而不掉眼泪。

“快走吧！”五金店女老板说道，“我还指望您明天来告诉我所有的细节呢。”

外婆微微地笑了笑，同意了。

“我不会遗漏每一个细节的。明天见。”

“明天见。”女老板说，说完又站到玻璃窗一边，观察着外面的情况。

远处，外婆打开雪佛兰车门，把那个神秘的纸包悄悄塞进一块旧毯子下面。

“真令人激动！”五金店女老板轻轻拍着双手，喃喃自语道。

外婆与亚瑟在付款处会合时，他正把购物车里的东西取出来放在装有轮子的传送带上。把糨糊、牙膏、糖和洗发水轮流放在这条带子上最好玩了。

外婆看了一眼收银员，她注意到了。

穿着工作服的年轻姑娘向她做了个小小的表情，让她放心。

一包麦秆悄无声息地传了过来。

“你找到了？”外婆问他。

“对，对。”亚瑟答道，全神贯注于传送带上的岔道口。