“您说得对，时间过得飞快，在我还没改变主意之前，快点挑东西吧！”外婆有些恼火地回嘴道。

“把所有的东西都搬走！”古董商对他的手下说。

外婆没说话。亚瑟偷偷地把画塞进长裤后面的袋子里。

“嗤！嗤！别作弊！”古董商带着审问的微笑说道，“我说了，把所有的东西都搬走！”

亚瑟遗憾地把画纸从裤袋里掏出来，交给古董商，后者迅速把它塞进自己的衣袋。

“真是个乖小伙子。”精明的古董商拍拍亚瑟的脑袋。

搬运工已经开始搬东西了。家具和物品以惊人的速度搬走了，只剩下外婆那哀怨的眼神，她眼睁睁地看着过去的岁月逐渐远去。

场景凄凉，就像一座被烧过的森林，局部地区还冒着烟。

两个粗壮的搬运工中的一个最后取走了阿尔西巴勒的肖像。外婆在过道上拦住了他，抓住了像框。

“不，这个不行。”她坚决地说。

大个子不放手：

“他说了搬走所有的东西！”

外婆高声喊起来：

“我跟您说，‘除了’我丈夫的肖像！”

大个子在这位老太太突如其来的力量前停了下来，她抓住画不放。

雇工看着他的老板，老板认为缓和一下比较好。

“西蒙！让太太的丈夫安宁一些吧。他没有做对不起你的事！”古董商开玩笑道，“对不起。很不幸，他的体力跟他的智力成反比。”

他抓起画像给了外婆。

“拿好，太太。这是房子的礼物！”他大胆地加了一句。

小卡车后面的门大大敞开着，两个结实的搬运工把最后一个纸箱放了进去。

亚瑟缩在客厅的长沙发上，看着外婆在门口与古董商讨价还价。

古董商数完了，把一沓纸票子放在外婆手上。

“三百欧元。整数的！”他骄傲地说。

老太太伤心地看着这沓钱。

“三十年的记忆，就这点钱。太少了。”

“这是预付款，”古董商说，“如果我把它们都卖了，您至少能再拿百分之十的钱！”

“……不可思议！”外婆气恼地回答。

“十天后就是大集市了。如果您改变了主意，您哪天都可以来把它们赎回去。”古董商说。

“很好。”她轻声答道。

她打开大门，让古董商出去，发现外面来了一个穿灰色西服的小个子，旁边有两名警察陪着。

不需要思考就能明白这个穿西服的人是执达员。

“苏雪太太？”执达员有礼貌地问，尽管他的语调很清楚地表明了他此行的目的。

“我就是。”外婆答道。

两名警察中的一个向她打了一个表示友好的手势，试图让她安心。他是马尔丹，她去超市时经常会碰到的警官。

穿灰色西服的人接着说道：

“我是司法部的执达员，我叫弗莱德日·德·圣－克莱尔。”

古董商嗅到了混乱局面的气息，觉得自己最好还是悄悄溜走。

“再见，亲爱的太太。我很高兴跟您做生意。”他微笑着，溜走了。

执达员的眼睛自然地落到了外婆手里捏着的一沓钞票上。

“我……我来得正是时候，我看。”他用一种比计算器还利落的声音说道，并向外婆出示了一封信，“我来向您追讨未付给厄尔耐斯·维克多－艾玛努艾勒·达维多的一笔钱。金额是一百八十五欧元，加上百分之六的拖欠款，以及追讨手续的费用。总共是二百九十欧元。”

他的声音里容不得一丝讨价还价的余地。

外婆看着手里的那笔钱，机械地把钱给了他。

执达员接过钱，对她没有一丝争吵感到有点意外。

“不好意思。”他说着，开始数钱，速度特别快。

亚瑟在长沙发里看着这个场面。他看起来既没不安，也不感到震惊。他只是厌倦了。他几个小时前就知道了，外婆会陷进一个旋涡里，挣脱不出来。

“只是这里有点小差错……还缺三欧元。”执达员说。

“我不明白，我……应该有三百欧元的！”外婆惊呆了。

“您要数一下吗？”他礼貌地问，对自己很确信。

他很少会数错。这就像一个装殓员，如果他告诉您他的客户已经死了，您可以相信他。

外婆受不了啦。她轻轻地摇了摇头：

“不，我不明白……您应该是对的。”

那辆小卡车在黑夜里行驶着。车内，古董商看来挺满意。

“这真是一次好买卖，圆满成功。”他兴高采烈地对同伴说。

古董商把手伸进口袋。

“看那个小怪物要把什么东西藏起来。”他拿出亚瑟不情愿地交给他的那片纸，愉快地把它打开了——那是一张人们去超市购物的清单。