潮湿的雪花飘在我的脸上，寒风鞭打着我的衣服。下午，天色即将变黑之前，我来到城门前。两名士兵正忙着挂一盏刚刚点燃的路灯。其中一个士兵又瘦又高，有着一张歪嘴。另一个虎背熊腰。我从他的身边走过时，心里直发慌。但他和善的目光使我斗胆地向四周张望了一下，并且大声地问道：

“弯角杯酒店在哪儿？”

“朝前走，到下一个十字路口，再向东走！”

我一边向他点头表示感谢，一边三步并作两步地走进这座我从未来过的哥德堡城。身旁的人们都匆匆忙忙地赶路，一个老太太抱着一捆柴火棍，一下滑倒在雪地上，那些小得可怜的柴火棍全都撒落在雪地上。

弯角杯酒店是一座两层楼的房子，大门正对着街。我把手伸向门闩时，店里的灯光从两扇窗子里倾泻在我的手上。

酒店里，四个男子正在玩骰子。店里充斥着他们的喧嚷声。他们大声地争吵着，其中一个人把他身上所有口袋都扯出来，好让其他人知道他的口袋已是空空如也。在炉火旁，坐着三位先生。他们的衣着穿戴表明这是些有钱的人。其中一位正在用一把拨火铁棒拨弄火柴，另外的人抽着长烟斗，他们低声地交谈。那个手拿拨火铁棒的人个头儿真高，当他站起来时，非得低下头，否则他的头就会撞在屋子的大梁上。他身穿一件华丽的浅蓝色外套，脚蹬一双有翻口的长靴，手上戴着一双紫红色的手套。他蓄着漂亮的唇胡，双唇湿润。他一边激动地向其他两位先生小声地说着话，一边用长柄拨火铁棒把一块烧着的柴火敲碎。接着他把拨火棍放在一旁，脱下一只手套。他一边将手套反复地甩打在手掌上，一边以激情高昂并且非常坚定的语气说道：

“多佛尔。” 他反复地说着，“多佛尔，多佛尔，多佛尔！” 每当他说到多佛尔时，就把手套在手掌上甩打一下。听他说话的人哈哈大笑起来。高个儿男子向我这边瞥了一眼，我不得不将目光移到别处。

一个年龄和我一般大的女孩出现在门口。她给那几个玩骰子的人送面包片。当她放下面包片后，来到我面前。

“我叫昂德士·法格尔。” 我说道，“迈塔姑姑和我姐姐艾林大概住这儿吧？”

女孩歪着头，并用手指拨弄着我的衣服。她有一双漂亮的眼睛和整齐而洁白的牙齿，但她的微笑却显得犹豫不决。

“随我去厨房，你可以把身上弄干。” 她说道，并走在我的前面。

厨房简陋而狭小。一个头戴睡帽，身穿内衣的大屁股女人站在炉子前。带我进厨房的这个女孩似乎很害怕，她走上前，行了个礼：“他来拜访迈塔夫人。”

她赶紧朝后退了一步，似乎是为了避开因她打扰这位夫人可能带来的麻烦。

这个女人转过身，她手里拿着把长勺。她大胸脯，粗脖子。脖子红得像一个烧红的铁块。她怒目注视着我，嘴里咕哝着。

“哎呀，穷兄弟的另一个孩子现在也来了！”

她有一双小而冷酷的眼睛，我感到难以直视她的眼光。

“你姐姐病倒在床上已有三个星期了。” 她继续说道，并用长柄勺向屋顶指了指。屋顶就在她的头顶上方，近得只能塞进一个手掌。

她用长柄勺敲打着屋梁。

“你大概想看看她吧？”

接着她又转过身面对炉子，继续在锅里搅动，同时嘴里还咕哝着一些好像不很和善的话。

走在我前面的那个女仆进了一扇门，我看见她很快消失在一个狭窄的楼梯上。我跟在她身后。楼上又冷又黑。在一间房间里，我姐姐躺在床上，身上盖着些兽皮。我几乎没能认出那张灰白色的面孔，只是过了好一会儿我才从黑暗中区分出这张脸。她嘴唇干裂，在那用脂肪做的蜡烛光中，我们的视线相遇在一起。

“昂德士，”她小声地说道，“ 我病了。”在寒冷中她瑟瑟发抖。她把兽皮扯到下巴下。

我转达了母亲的问候，但只字未提我们在秋天的困境。艾林显得极度虚弱，她听我说话时都闭着眼睛。