相继领导发动武装反抗国民党反动统治的农民起义，探索中国革命新路

在国民党发动"四一二"、"七一五"反革命政变，破坏国共合作的反帝统一战线后，中国革命遭到严重破坏，陷入低潮时期。为贯彻中共"八七会议"确定的武装反抗国民党反动统治的总方针，毛泽东和陈云分别在湖南和上海农村发动了农民起义，并开始对适合中国情况的革命道路进行了艰辛探索。

党的"八七会议"后，中央决定派毛泽东回湖南领导秋收起义。毛泽东回湖南后，经过调查研究，确定了五点暴动纲领：（1）省的党组织同国民党完全脱离关系；（2）组织工农革命军；（3）没收大地主以及中、小地主的土地财产；（4）在湖南建立独立于国民党的共产党力量；（5）组织工农兵苏维埃。这些纲领的提出，表明毛泽东已经根据形势的发展，抛弃了此前的一些不切实际的主张，放弃了继续打国民党旗帜的做法，纠正了只没收大地主土地而不动中小地主土地的错误认识。此外，在暴动范围上，毛泽东改变了原先要在全省全面发动的主张，决定只集中于湘中地区；在起义所依靠的力量上，毛泽东改变了原先只注意农民武装而不重视争取正规军的安排，决定大力加强争取正规军的工作。所有这些都充分显示出了毛泽东的过人胆识和求实创新精神。

经过周密准备，1927年9月9日，湘赣边界秋收起义按预定计划爆发了。起义部队原准备向长沙进军，但毛泽东在对形势做了深入分析后，认为起义军已无法按原定计划行动。一是起义部队在反动军队的进攻下，加上没有来得及进行教育整编，官兵的思想觉悟不高，目的性不明确，一遇到困难和挫折，开小差的特别多，人数很快由原来的5000人锐减到1500多人；二是长沙的敌人守备力量很大。所以，毛泽东当机立断，决定在文家市召开部队师、团主要负责人参加的前敌委员会会议。经过激烈争论，会议决定将起义部队向南转到敌人力量薄弱的农村山区，寻找落脚点，以保存革命力量，再图发展。

但在部队南下转移途中，由于遇到国民党军队的尾追阻截，有的战死了，有的开小差，损失很大。一些长官受旧军队影响，随意打骂士兵，部队的战斗力不强。9月29日，当部队到达江西永新县的三湾村时，终于得以暂时摆脱敌军的尾追，当地又没有地主反动武装，起义军得到了自秋收起义以来的第一次从容休整的机会。毛泽东决定召开中共前敌委员会扩大会议，讨论部队中存在的问题及解决办法。会议经过讨论，决定对部队实行整顿和改编，史称"三湾改编"。

三湾改编的主要内容是：第一，把所剩不到1000人的部队，缩编为一个团。第二，在部队内部实行民主制度，官兵平等，待遇一样，规定官长不准打骂士兵，连以上建立士兵委员会，参加对部队的行政管理和经济管理，官长要接受它的监督。第三，全军由党的前敌委员会统一领导。班设党小组，支部建在连上，营团建立党委，连以上设党代表。部队的一切重大问题，都必须经党组织集体讨论决定。三湾改编，逐渐改变了旧式军队的习气和农民的自由散漫作风，成了建立新型人民军队的重要开端，在人民军队的发展史上有重大意义。

接着，毛泽东得知地处湘赣边界罗霄山脉中段的井冈山地区，面积约有4000平方公里。这里在大革命时期曾建立过党的组织和农民自卫军，群众基础较好；远离中心城市，国民党统治力量薄弱；地处山区，交通不便，进可攻，退可守；周围各县的农业生产条件较好，便于筹集给养。于是便率领起义部队向井冈山地区开进。

井冈山上原有袁文才、王佐领导的两支"绿林式"农民武装，长期坚持武装斗争，在当地人民中有一定影响。为了能在井冈山地区站稳脚跟，必须取得袁文才、王佐的支持。经过反复做工作，毛泽东终于成功地说服、改组了袁文才、王佐的原有武装，使之成了中国共产党领导的武装力量。