在党的组织工作中，陈云也完全赞成毛泽东的正确主张，十分强调要大量吸收知识分子加入中国共产党组织，发挥他们的聪明才智，为夺取抗战的早日胜利作贡献。党中央《关于大量吸收知识分子的决定》这一重要文件就是他接受毛泽东的委托后而起草的。他对土地革命战争时期，"左"倾领导人认为知识分子不可靠，不敢或不让新知识分子干部做负责工作，反对知识分子，不放心知识分子甚至排斥知识分子的做法很不满意，并进行了严肃的批判。他认为这种做法无异于作茧自缚，不但不利于党的事业的发展，反而会葬送了党的事业。他要求全党，特别是党的组织部门，必须坚决肃清"左"的影响，正确看待知识分子，尤其要重视提拔青年知识分子加入党的组织。1939年12月10日，陈云在陕甘宁边区第二次党代表大会上指出：半殖民地半封建国家的知识分子是要革命的，许多革命是靠知识分子来领导的。我们再来看农村里的革命，也是知识分子领导的。我们的刘志丹同志就是知识分子，我们共产党里最早的彭湃同志，他在广东省委工作，领导42个县的农民运动，他也是一个知识分子。由这些事实可以看出知识分子在革命中的重要性。有些同志对知识分子非常不了解，他们说知识分子是为资产阶级服务的。我们说知识分子有的是为资产阶级服务的，有的是为无产阶级服务的，大部分知识分子是可以为无产阶级服务的。

党中央《关于大量吸收知识分子的决定》公布后，陈云曾就贯彻问题说道：这个决定指出：（一）知识分子是革命力量，而且是重要的力量。我们要把这个力量吸收进来，在抗战工作中，在我们共产党革命事业中，都是需要的。（二）我们的革命是在农村里面，可是农民不识字，需要提高文化水平，必须依靠知识分子，所以我们要吸收知识分子。（三）没有知识分子，革命就不能胜利。

陈云提出，要在广招天下士时，大量吸收知识分子。他用"抢夺"一词，来说明此事的紧迫性和重要性。他认为，抢夺知识分子是抗战中的一个大的斗争，谁抢到了知识分子，谁就抢到了胜利，谁就可能得到天下。他说：现在，大家都在抢知识分子，日本帝国主义抢，国民党抢，我们抢得慢就没有了。如果我们把要求救中国、要求抗战、要求革命的各种知识分子都抢到手里，那我们不能说天下完全是我们的，但至少也有1/3是我们的了。不要把这个机会错过去，否则将悔之晚矣。

当时，抢夺知识分子的斗争，是同日本帝国主义和国民党展开的。所以，陈云同志指示在国统区、敌占区的党组织，在广招人才的时候，要多同中高级知识分子接触，要把他们争取过来。国统区的党组织在工作时，紧紧在抓住了文化、教育、科学各方面的知名人物的同时，也抓住了高级民主人士，把他们团结在共产党周围，并建立了一些共产党的外围组织，及时把一些不适应在国统区的知识分子送回解放区，还组织大批青年知识分子奔赴抗战前线。敌占区里的党组织，十分精干，不能公开，但他们抓住多数知识分子具有强烈的爱国热情的特点，大力开展抗日救亡宣传，特别是用日寇残酷屠杀、奸淫掠夺的事实，启发人民起来抵抗，启发知识分子投身到实实在在的反日洪流中去，并注意抓好"学联"工作，做好广大教师的思想工作，反对日本人搞奴化教育。

在敌占区、国统区与日本帝国主义、国民党争夺知识分子的同时，陈云要求解放区和各敌后根据地的党组织，一定要敢于放手、大胆地使用知识分子，欢迎他们到革命队伍中来，为他们创造一定的条件，在生活上给予照顾，形成尊重知识，尊重知识分子的环境和气候，以配合前方抢夺知识分子的斗争。要让他们感觉到中国共产党人说到做到，是真心欢迎知识分子的，解放区尊重知识分子已蔚然成风。这样虽然体现在已到革命队伍中的知识分子的身上，却会产生更加巨大的吸引力，影响着更多的知识分子。