陈云不仅在理论上反复论述了知识分子的重要性，而且还以其自身的实践活动，为人们做了表率，从而也赢得了广大知识分子的信任和尊重。

1938年8月的一天，南方局书记周恩来从重庆发了一个电报到延安，说著名外科医生何穆和他的作家妻子陈学昭，经八路军办事处介绍，前往延安。陈云看了电报后，非常重视。何穆夫妇到延安后，他亲自接待，与他们进行了谈话，安排他们继续从事自己的本职工作。何穆到了边区医院任肺科主任；陈学昭去了延安鲁迅艺术学院，从事写作。在生活上，也对他们保持了优待政策。

他们刚到时，积极性还是挺高的。陈云对此很高兴，多次抽空找他们谈心，做思想工作，鼓励他们好好干。可是，不到一年时间，两个人在感情上发生了矛盾，互相告状，闹着要离婚。陈云再三给他们做工作，连着两次找他们谈话，化解他们的矛盾，并对他们说，总要凑合一年看看吧？

经过做工作，两人不提离婚了，但仍感到生活不习惯，加上为筹建中央医院，与一些领导人产生了一些分歧。何穆的思想尚未适应战争条件下的因陋就简的边区医院制度，总认为游击习气太浓。而当他的正规化的建议因战争环境的限制不能全部被采纳时，就产生了处处被掣肘、不能发挥个人作用的误解，从而萌生了重回国统区去私人开业的念头。陈云又找他们谈话，希望他们留下来工作，说：你们两人来了，我们欢迎，如果一定要走，我们也欢送。你们出去以后有什么困难，愿意回来，我们随时欢迎。但他们仍表示要走。

1939年8月，陈云、李富春给中央书记处写了一封信，说："何穆又提出来要出去休养，我们与之谈了三次无结果。他提出的问题是：（1）无医生；（2）医生工作的适当条件。而最近原因大概是由于恩来同志臂未弄好给以刺激。我俩谈无结果，提出：（1）允许暂时出去给以任务（请医生、买器具，弄一个好医院）；（2）书记处有位同志与之一谈或可留下，不出去。"①周恩来随后也找了何穆夫妇谈了话，但他们仍坚持要走。

于是，陈云就介绍他们回到重庆。尔后，他俩慢慢恢复了感情，加上他们在开业过程中又屡屡遭到国民党反动人士的干扰和阻挠，他们的一个孩子生了病，因经济拮据而无法及时治疗，死了。这时，在重庆的周恩来等中共领导人，不时前去慰问和治病，何穆在同周恩来等的接触中，进一步认识到中国共产党不仅要驱逐日寇出中国，还要推翻整个旧社会，建立新中国。每当何穆在开业中遇到困难，周恩来等总是给予必要的支持。此时，在延安的傅连璋写信给何穆，说延安中央医院的院长职务还留着等他去当。所有这些，都使何穆夫妇重新考虑今后的发展方向。经过反复、慎重考虑，他们又提出要求来延安工作，得到周恩来的同意。在周恩来的安排下，1940年12月，何穆夫妇又去了延安，他还动员了几个纯洁、热情、年轻的医务人员与他同行。何穆到延安后，陈云再次同他们进行了谈话，并安排他到中央医院任院长。不久，陈云又安排何穆到晋冀鲁豫的白求恩医院当外科医生。

为了适应革命战争飞速发展对人才的需要，除了要同国民党和日本帝国主义争夺现有的知识分子外，陈云还提出要大力培养新的知识分子。他要求中央组织部不但要抓吸收人才，壮大队伍的工作，而且还要把培训各方面的人才作为组织工作的一项中心任务；组织部自己不仅要办好组织部党训班，还要会同有关部门大力加强干部教育训练工作。他认为，培养干部，不能小手小脚、慢条斯理，而要敞开大门，成千上万地训练。

当时在陕甘宁边区和各敌后根据地都创办了各类院校，仅在延安的综合性院校就有：抗日军政大学、中央党校、陕北公学、延安大学等。其中，抗日军政大学在各中央局都设有分校。专业性的有：马列学院，专门学习马列理论，是研究政治理论的高级学院；军事学院，是专门训练军事干部的；自然科学院，是研究自然科学的；鲁迅艺术文学院，是培养文学艺术人才的；中国女子大学，是培养妇女干部的，隶属中央妇委；泽东青年干部学校，培养青年干部，隶属中央青委；行政学院，专门训练行政干部；等等。除此之外，还举办了很多短期训练班，设有速记和无线电等专业。