1944年3月，中央任命陈云为西北财经办事处副主任。由于主任贺龙主要忙于军事工作，因而西北财经办事处的工作实际上是由陈云主持的。他以毛泽东提出的"发展经济，保障供给"的号召作为财经工作的总方针，认真研究了边区货币贬值的原因，在做了大量的实地调查后，认为要从根本上解决边区的财政经济困难，必须从发展生产着手，同时要尽可能地把边区生产的一些东西运出去，使进出口达到平衡，要减少票子的发行量，搞好节约。1973年6月，他在同中国人民银行负责人的谈话时还回忆说："在延安的时候我们研究边币对法币的关系，你(指乔培新，乔时任中行副行长)那时是货币发行处处长，崔平同志是兑换所主任，那时每星期都要开会研究盐的价格和运费。"②陈云十分注意保持边区经济的出入口平衡。当时，边区最缺的是布匹和棉花，惟一能往外运送的东西就是盐。陈云曾花大力气主抓了这项工作。那时，边区没有现代化的运输工具，主要靠老百姓的毛驴。但是，由于任务大，要求急，毛驴的死亡率较高，老百姓很有意见。陈云经过调查研究，及时进行了调整，改收运盐代金，从而解决了长途运盐的难题。

为了从国统区尽量多地收购棉花，陈云经过周密考虑，决定运用价格杠杆、大大提高棉花收购价格等经济手段，来完成任务。这一招十分有效，不少封锁边区的国民党军队常常是连排长亲自带整连整排士兵背棉花到边区来，有的一夜背三趟，使我们能在短短的两个月内就能收购到优质新棉百余万斤。而国民党政府的采购计划虽只有60万担，但由于开始时价格过低，却长时间收不到棉花，不得已提价收购，仍无法完成。为维持出入口平衡，我方则大幅度提高盐价。开始时，国民党还迟迟不肯就范，经不住长期严密封锁，国民党只好向边区高价购盐。在金融市场动荡时，陈云及时利用有利时机吞进黄金、法币。如外面金价、物价上涨，法币贬值时，边区就提高出口货物价格，出口黄金，买进法币，物资暂时少进。法币紧缩、价值提高时，边区再将低值进口的法币抛出，买进物资和黄金，始终掌握进出口贸易的主动权。

陈云还十分注意从各方面研究和了解市场情况，曾多次带领身边的工作人员到枣园的党中央图书馆，查阅国民党地区发行的各种报纸、杂志和书籍中有关西北盐业及花纱布的产、供、销资料，指导编印《西北盐业资料汇编》及《西北花纱布资料汇编》二书，送解放社印刷厂各印300册，分发有关干部学习参考，使大家开阔眼界，增长知识。陈云指导编印的《经济消息》半月刊，是革命根据地铅印出版最早的经济报刊，主要是从订阅国民党统治区的各种报刊上摘选财经资料和行情变化讯息，提供业务部门干部参阅，并送中央领导同志研究。创刊前，陈云亲到解放社查阅资料，看到有用的材料，便立刻交代采用。从1945年1月23日到9月29日，共出版了30期，开始仅印100份，后增至200份。

为防止物价过快上涨，陈云要求金融部门少发票子。他主张对金融秩序进行整顿，强调金融部门要为农业、轻工业生产服务，要通过发放农贷、轻工业贷款来支持农业、轻工业的发展。他曾打过一个浅显的比喻，说明市场对票子有一定的容量，票子发多了，生产东西少，票子必然贬值：用一满杯子水和几块木头做例子，把木块放到水中，水就会溢出来。原来票子在市场中保持一定的平衡，你多加了票子，打破了旧的平衡，水溢出来又达到新的平衡，但水跑了，票子不值钱了。

为防止金融部门在大发票子之后又大大减少边币发行，影响生产的发展，陈云要求金融部门随着生产发展，还是要发行一定数量的票子，贷款给工业，投资工业支持农业。结果，生产发展了，税收增多了，票子也回笼了，财政也就随之好办多了。1942年票子发行增加近4倍，物价上涨也近4倍；1943年比1942年发行票子增加了13倍，物价上涨近20倍；1944年比1943年只增加了两倍，1944年下半年物价就趋于稳定。