从20世纪80年代开始，学化学的于若木对营养学投入了较多的精力。她曾在《红旗》杂志1983年第17期上发表《营养--关系人民体质的大事》一文，指出："人民的营养状况如何，是关系到人民的体质强弱，关系到民族繁衍昌盛的大事；人民的营养状况也是衡量一个国家经济和科学文化发达程度的标志。发展体育运动是增强人民体质的重要手段，而改善营养则是增强人民体质的物质基础。"这篇文章在1984年获得了"优秀理论文章"奖。此后，她又发表了《关心婴幼儿的健康成长是当代人的天职》、《食堂和营养配餐》等营养学论文。

晚年的陈云，在夫人于若木的精心照顾下，生活上真正做到了"起居有时"。通常，他在晚上11时做就寝的准备工作，11时半上床。早上8时起床，半小时后进早餐。中午要午睡。早餐，喝一杯豆浆和一碗稀饭，吃两片面包。中餐一荤一素，晚餐一个豆腐一个蔬菜。在于若木的安排下，陈云的菜谱在一星期内不重复。陈云是南方人，喜欢吃带鱼、黄鱼，也爱吃上海的"鳝糊"和"烂糊肉丝"。豆制品是他的常菜。于若木总是变点花样做给他吃，比如做豆腐干丝，上海的"百叶包肉"，还有豆瓣酱，等等。此外，还要炒点青菜、大白菜等蔬菜。

陈云每顿中午吃二两米饭，晚餐一两半。由于牙齿不好，对饭的软硬要求颇为"严格"。有一段时间，陈云的厨师病了，于若木做了将近一年的饭。她用硬纸片剪成两个圆桶，再缝上底。她用这两个一大一小的圆筒盛米，再用秤称米，使大圆筒正好盛二两米，小圆筒盛一两半米。这样，给他做中饭，用大圆筒量米就行了；做晚饭则用小圆筒量米。至于控制水量，于若木也有"发明创造"。她做了个"量水器"，专门测量加水后米层上面水的高度。经过一次次试验，在陈云以为软硬最合适的时候，她在"量水器"上划个刻度。从此，她一直照这个刻度加水，做出来的饭不软不硬。

本来，陈云吃梨、苹果等水果。在晚年，改吃香蕉，这是考虑到香蕉是润肠的，可防止便秘。陈云从不喝酒和饮料，而喜欢喝白开水和茶。他上午喝白开水，午睡后喝一杯淡淡的龙井绿茶。于若木从营养学角度知道，微量元素硒有抗衰老的功能，又得知陕西省紫阳县所生产的"紫阳保健茶"，天然富硒。她就汇钱从茶厂购买这种茶叶，掺在龙井茶里给陈云饮用。先是加少量的硒茶，陈云没有提出异议，她就慢慢增加，以至增加到40%～50%，最后增加到2/3。于若木还知道灵芝有抗衰老作用，向保健医生建议，服用灵芝提取液制的灵芝胶囊，对于促进安眠、减轻肺气肿，具有一定的效果。她还曾把花粉制剂，掺在豆浆里，给陈云服用。陈云以一病弱之躯，能活到90岁，与于若木这位营养学家的精心调理是分不开的。