东北全境解放后，毛泽东在一次重要的中央会议上对有关东北问题有过一次谈话。大意是：东北局领导下的工作很有成绩。吃了苦，走了路，全部东北到手，很庆幸。七大以后，大量干部和军队，用脚走到东北。大约半年到7个月时间，有偏差。我们开头也不了解，山海关、锦州守了两个星期，消灭敌人在沈阳锦州间，也是这么希望的。后来说不行，无枪、无粮、无政权、无经费、无鞋、老百姓正统观念。于是让开大路，占领两厢。这是陈云等人的主张。中央接受了，指示他们执行了，集中起来，胜利了。①12月28日，毛泽东根据电报的精神，为中共中央起草了《建立巩固的东北根据地》的指示，明确指出：我党在东北的主要任务是建立巩固的革命根据地，但建立这种根据地的地区，现在应当确定不是在国民党已占或将占的大城市和交通干线，这是在现时条件下做不到的。也不是在国民党占领的大城市和交通干线的附近地区内，而是在距离国民党占领中心较远的城市和广大农村。《指示》还指出：我党在东北的工作重心是群众工作，"我党人员必须人人下决心，从事最艰苦的工作，迅速发动群众，建立根据地"。"干部中一切不经过自己艰苦奋斗，流血流汗，而依靠意外便利、侥幸取胜的心理，必须扫除干净。"②为了使中央的指示落到实处，中共中央东北局根据内战全面爆发后的东北形势，于1946年7月3～11日在哈尔滨召开扩大会议，讨论通过了东北局委托陈云起草的《关于东北形势和任务的决议》草案，《决议》指出：东北当前的主要任务是克服和战问题上的混乱思想，准备以长期艰苦斗争取得和平。"全党必须下最大的决心，努力准备一切条件，粉碎蒋军的进攻，以战争的胜利去取得和平。一切游移不定及侥幸取得和平的想法，都应扫除干净。"必须规定，无论目前或今后一个时期内，创造根据地是我们工作的第一位。必须认识，创造根据地的主要内容是发动农民群众。《决议》强调：要"造成干部下乡的热潮，克服许多干部中的错误思想。许多到达东北的干部，对于长期战争和艰苦工作没有认识，没有精神准备，不少人迷恋城市生活，缺乏下乡的决心，缺乏群众观点，干部中享乐腐化厌战的情绪在增长着，这是党内最危险的现象"。必须"强调共产党员为人民服务的责任，号召他们走出城市，丢掉汽车，脱下皮鞋，换上农民衣服，不分文武，不分男女，不分资格，一切可能下乡的干部要统统到农村中去，并确定能否深入农民群众为考察共产党员品格的尺度"①。这个《决议》很快得到了中央的赞同和批准。

要贯彻这一《决议》，在农村建立巩固的革命根据地，就必须广泛地发动农民群众。因此，在东北局扩大会议后，陈云随即前往齐齐哈尔，在中共西满分局主持召开的省委书记会议上，作了《发动农民是建立东北根据地的关键》的主题报告，传达了《决议》的基本精神和指导思想。他指出：目前我党在东北的力量还处于劣势，还没有建立起巩固的革命根据地，因而也就无法谈到打人民战争。要改变这一不利情况，需要大力发动群众。"有了群众，一切好办，可以有军队，清除土匪，经费供给也有来源。没有群众，一定失败，死无葬身之地"。

要发动群众，必须解决一些具体问题，如武装群众的问题，解决干部的思想混乱、树立长期作战的观念问题，提高农民觉悟、培养本地干部问题，开展土地改革、满足农民土地要求问题，克服干部中的贪图享乐、争地位、闹名誉、不愿做艰苦工作等思想问题，要实行游击战和运动战相结合的作战方针，纠正工作中的盲目自流现象等等。②1946年11月，蒋介石发动山海关大战后不久，在东北地区制定了"南攻北守、先南后北"的战略方针，企图先吃掉南满根据地，解除后顾之忧，然后挥军北上，全力进攻北满，实现其独霸东北的野心。国民党调了10万大军对南满根据地进行围攻。于是南满成了东北的主战场，而此时南满我军总共只有不足4万人，形势非常严峻，南满根据地进入解放战争以来最艰苦的岁月。为了加强对南满根据地的领导，使那里的斗争能坚持下来，配合整个东北的战争局势的发展，东北局决定、并经中央批准成立了南满分局（亦称辽东分局），陈云自告奋勇到南满去开展工作，任南满分局书记兼辽东军区政治委员，萧劲光任副书记兼军区司令员。1946年10月27日，陈云和萧劲光等从哈尔滨乘火车前往临江。行前，陈云对秘书王玉清说："我是自告奋勇到南满去的，你怎么样？是去南满，还是留在北满？"王表示愿意一同前往。陈云之所以主动请缨前往南满，是因为在他看来，南满的战略地位非常重要，而那里的敌我力量又非常悬殊。正如他在行前所写的一封信中所说的那样："南满现在只剩下临江等4个完整小县和少数正规部队！国民党的中央军像一匹野牛正冲向北满。我自问不懂军事，但为了创建巩固的东北根据地，我一定要去南满牵住这头野牛的尾巴不可！"①但在途径牡丹江市南面宁安县境内的斗沟子车站时，遇到险情。斗沟子车站前方是一个陡坡，车站位于陡坡的下方。陈云等乘坐的列车夜晚停在车站，有一辆货车在爬坡时，由于缺乏燃料，动力不足，从坡上滑下来，眼看就要与陈云等乘坐的列车相撞。在关键时刻，有一位铁路扳道工奋力扳开道岔，使那辆货车翻在离陈云等乘坐的火车仅两米远的地方。