六朝古都金陵城，依钟山，临长江，自公元前472年越王勾践在此筑城以来，历来为兵家必争之地，历史的硝烟弥漫在千古巍峨的煌煌古都之上……
秦淮河自东水关至西水关，延绵十里，画船箫鼓，花舫笙歌，聚结六朝金粉，朦胧多少楼台。
“烟笼寒水月笼沙，
夜泊秦淮近酒家。
商女不知亡国恨，
隔江犹唱《后庭花》。”
一艘华丽的画舫中，随着一阵悠扬的弦乐声响起，传出曼妙却悲伤的歌声，歌宛转，宛转凄以哀。人似已醉了，醉倒在柔美的歌声里，醉倒在艳丽的鲜花旁，醉倒在琥珀般的酒色前，醉倒在美人的怀抱中……娇弱的美人就像是一朵不堪折的玫瑰，承受不住他身躯的迫压，摇摇欲倒。他的身躯高大而魁梧，白皙而英俊的脸上，微带着一抹浪荡不羁的轻笑。
时值隆冬，金陵城正处于风寒雪冷之中，他身上只穿着一袭崭新、柔软的名贵锦衣，却仿佛并未觉得寒冷，反而敞开了衣襟，露出一丛茂密的黑色胸毛，在他的膝边，另一个美人正手持一把水晶般的象牙梳，温柔地为他梳理。他的右边，是一只矮几，几上摆着一个来自景德镇的青瓷瓶，瓶中插着一束艳丽的一串红，浓郁的阴影之下斜斜摆放着一把刀。刀柄是用上好的松木制成的，古老而光滑，刀鞘同样古老，陈旧的绿鲨皮上，古色古香的纹路依稀可见。
刀未出鞘，却已有一种冰凉的寒意渗透出来。这把刀就是他的生命，他的人就是这把刀的灵魂。他的人、他的心都已和这把刀连成一体，彼此间从未离开过一尺的距离——把刀放在触手可及的地方，杀人的时候才最方便，这是他经过了数十次战役之后才总结出来的经验。

锦衣人轻轻晃动着手里的酒樽，双目笔直，瞪视着坐在他对面的年青人。这个年青人长得相当英俊，但脸色却像雪一般的苍白，隐隐透出一种慵懒的病态。他的身上穿着一袭珍贵的狐裘，却似难御风寒，不停地搓着手掌，凑到嘴边不断地呵着热气。
“如果你觉得冷，可以喝几杯……”看着他的样子，锦衣人忽然笑了笑，如刀锋般的目光充满了怜惜之意，轻轻叹了口气，“只是几杯酒而已，这对你的身体不会有太大的影响。”
“张一帖说过，三年之内，我绝对不能沾花惹酒，不然一辈子都会变成废人。看来美酒佳人，今天我是无福消受的了。”年青人摇头苦笑，仿佛非常懊恼。
“张一帖所说，未必可信。”锦衣人满脸的不以为然。
“他是金陵城里医术最高明的大夫，在江南一带也是赫赫有名，我不能不信。”
“虽然我不知道武功被废的滋味究竟有多么痛苦，但也非常明白你的心情。”锦衣人轻轻晃动着手里的酒杯，不无遗憾地说，“想来一定很不好受。”
年青人居然笑了笑，神情间却无懊恼之意，淡淡道：“我并不觉得没有什么不好，当初学武本非我愿，如果不是我那两个师傅强人所难，非要传我武功，今日我也不会落到这种生不如死的地步。”
“他们夫妇是名扬四海的世外高人，武功深不可测，江湖上也不知有多少人希望能得到他们的点拔，却苦于无此良机，你居然一点也不在乎？”锦衣人目光中露出一丝诧异。
年青人又笑了笑，闭口不语。
锦衣人浅浅啜了口美酒，缓缓道：“梁百兆废了你的武功，你难道不想报仇？”
“这个仇当然要报，但不是现在。”年青人目光一冷，眼神中充满了仇恨。
“要到什么时候？”
“应该不用等太久，我爹早有安排。”年青人的声音忽然变得沉稳而冷酷，“这一次，他一定可以完全打倒梁百兆，让梁百兆欲哭无泪，永远都站不起来。”
“哦？他要彻底打倒梁百兆？我认为根本就不必再等下去。”锦衣人眼中闪动着狡黠的光芒，“梁百兆的势力近年来已有所削减，他现在唯一能帮得上忙的人就只有米高一人而已，你爹还顾忌什么？”
“也许……他只是不想让梁百兆存留任何翻身的机会。”
“他认为现在时机未到？”
“万事俱备，只欠东风。”
“他究竟有什么计划？”
“你也很了解我爹的性格，在没有十成的把握之前，他是绝对不会吐露只言片语的。”年青人摇摇头道。
“可是……”锦衣人的话没有说完，忽然被另一个声音打断。

“刀爷……刀爷……”一叶轻舟随波荡来，舟上有人放声呼叫。
锦衣人又皱了皱眉，脸色有些不悦：“宋老三，你来这里做什么？”
那叶轻舟转眼靠拢过来，宋老三一跃而上：“刀爷，有人送来一封信。”
“信？什么人送来的？”
宋老三从怀里摸出一张信笺，摇头迟疑着道：“一个陌生的少年……在我的感觉中，他应该还是一个少年人……”
“他说什么？”锦衣人皱着眉，伸手接过。
“他只说了一句话。”宋老三嗫嚅着，“他说，他要说的全都写在信里。”
锦衣人迎风一抖，信笺张开，目光及处，脸上却忽然变了颜色。
“信上说什么？”年青人见他脸色有异，忍不住狐疑地问道。
锦衣人紧紧抿着薄薄的嘴唇，一言不发，缓缓将信笺递了过去。刹那间，年青人的脸色也突然变了。只见信笺上写道：今日午时，出太平门五十里；我等你，等着你的腰断在我的刀下。落款处没有署名，但在简单而明了的语言里，每一个字仿佛都充满了冰冷彻骨的杀气。
“这封信是什么时候送来的？”锦衣人脸色阴郁，冰冷的目光落在宋老三的脸上，沉声问道。
“就在半柱香之前，我一接到，立即就赶着送来了。”宋老三小心翼翼地回答着，连大气都不敢稍喘。
“那个少年长得什么样子？”
“不知道。”
锦衣人大眼一瞪，怒道：“不知道？你的眼睛难道瞎了？”
“就算没有瞎也等于是个瞎子。”宋老三苦笑着摇摇头，“那个少年走过来的时候，我根本不敢抬头看他的样子，因为他太冷，杀气太浓，只要他走近一点，我就像是活在地狱里……”
“荒唐，荒谬！”叱声中，锦衣人一掌挥出。
他出手并不快，宋老三明明看见了他的出手，却偏偏闪避不开，“啪”的一声，狠狠地挨了个耳刮子，直打得他飞了起来，跌在舱外的甲板上。
“来者不善，依我看，索性不理算了。”年青人斜眼看了看满脸怒气的锦衣人，轻声说道。
锦衣人大眼一瞪，余怒未休：“这人竟敢向我挑战，我倒要看看他有什么能耐斩断我的腰。”
“你一定要去？”年青人忍不住也皱起了眉头。
“当然要去，我势必挖出这个人的心来下酒。”锦衣人怒目瞪视了满脸冤屈的宋老三一眼，喝道，“宋老三，备马，要最快的马。”
他抬头望了望天，喃喃道：“午时，午时，为什么要到午时？午时太久，我等不及……”

风萧萧，飞雪满天。西风中，古道边，站着一个人。这个人非常年轻，一袭白衣如雪，仿佛已与这大地溶为一体。他太冷，也太安静——一种已深入骨髓的冷静，却又偏偏带着种逼人的杀气。
他的身子就像一支标枪般站得笔直，又如风化了的岩石般冷硬而坚毅，仿佛无论风雪再怎么疯狂，也不能使他屈服。他抬高了头，风雪中一张脸宛然可见。他的嘴唇很薄，紧紧抿成一条线，挺直的鼻子，就像一座拔地而起的高山，浓黑的眉毛，就像两条飞腾的长龙，横跃在他宽阔的额际。他的眼睛——天下竟有如此迷人、充满魅力的眼睛。他的目光迷蒙，仿佛有些忧郁，却又神采飞扬，若非杀气太浓、寒意太重，缺少一丝温情，绝对是无可挑剔的眼睛，足可让世间每一个女人神魂颠倒、意乱情迷。无可否认，这是个英俊到几近完美的少年。
世上当然不可能存在绝对完美的人。这少年唯一的缺陷，就是他的脸实在太冷太苍白，白如寒雪，冷漠似冰，仿佛白玉雕刻而成，又似白雪堆砌出来的一般，无论如何，都不能让人认为这是一张人的脸。
风拂起他凌乱的头发，衣袂飘飘的他仿佛正欲乘风而去。但他并没有动，由始至终，从头到脚都没有移动过，目光笔直，遥望着古道的远处，若有所待！

风雪正狂，一骑快马冒着风雪疾驰而来，四蹄翻飞，落足之处，雪花飞溅。风呼啸而过，刮面生疼，锦衣人却打马更疾，不过片刻，一人一马已到了那少年的面前。
“你来了！”少年没有笑，声音冷如雪，寒彻骨；淡如丝，丝毫不着痕迹。
“我已经来了！”锦衣人的声音也很冷，不带一丝感情，“你就是向我下战书的那个人？”
“嗯！”少年将下巴抬得更高了些，“你知不知道我为什么约你来？”
“江湖上，向我挑战的人并不少，难道你也是其中一个？”
“你错了，我是来杀你的。”
“为什么要杀我？”锦衣人忍不住笑了笑，“为了出名？”
“不为什么。”少年还是没有笑，也不知是因为他的脸已经被风雪冻僵了，还是因为他的脸根本就是用寒冰雕刻而成的。
“总得有个理由。”
“没有理由。”少年长出一口气，摇头道，“不需要理由。”
“你是谁？”
“你不必知道我是谁。”
“你用刀？”锦衣人的脸也渐渐变得冰冷，“可是为什么，我却看不见你的刀？”
“我绝对有刀。”提起刀，少年冷酷的眼神竟似第一次有了感情。
“好，请拔刀。”锦衣人的瞳孔渐渐收缩，眼中杀气浓如寒霜。
“我在等。”少年似乎也感觉到了对方的杀气，深深吸了一口气，“等你，等你出刀。”
“为什么非要等我出手？”
“我的刀随时都可以出手。”
“你不必再等。”锦衣人目光一冷，沉下了脸，“呛啷”一声，刀已出鞘。

少年动也不动站在那里，就像是擎天一柱被稳稳地钉入了大地，风掠过时，拂起了他的乱发。
就在这时，锦衣人的刀已出手，他的手轻轻一抖，手中的刀就像一道匹练飞出。这一刀，如离弦之箭，不但快，而且狠毒。这一击，他志在必得——先声夺人，制敌机先，本是取胜之道。
少年依然安如磐石般站在那里，竟连闪避的意思都没有，似乎对这一刀的破解之法成竹于胸。
寒光流动，刀气逼人。这一刀本是斫向少年的左腰，可是锦衣人眼前一花，少年突然就到了他的左侧。他动得虽迟，但极快，似乎早已算准了时间以及这一刀的方向——这时候锦衣人这一刀就算再如何凌厉，威力也已不可及。
“好轻功。”锦衣人忍不住大声赞道，他只说了三个字，却已抖腕劈出八刀。
这一次，他出刀更凶、更狠、更快。刀光霍霍，刀气满天；刀如虹，刀如电。
少年终于拔刀，寒光一闪，刀已在手。他出刀虽慢，却后发先至，立刻破入刀光。苍白的刀光，冰冷的刀锋。淡淡的刀光轻轻一闪，淡如春天的雨水，轻似残冬的飞雪。
刀光只一闪，漫天的刀光突然消失。
锦衣人身子一颤，不但连握刀的手在发抖，心也生起一种莫名的悸动。他感觉到一股浓浓的杀气，仿佛因为这少年的刀的出现而变得更重——好可怕的刀，可是他却看不见这把刀的样子。

狂吼声中，锦衣人的刀又已劈出。这一次没有漫天缤纷的刀光，也没有闪电奔雷的速度——这一刀就像潜伏的毒蛇，沉静而凶猛。
少年的瞳孔倏然收缩。这一刀，竟似毫无破绽，就像风，不知从何而来，也不知将吹向何处——这才是可怕的一刀。
少年没有动，还是像磐石般站在那里，仿佛就算天地沦陷了，他也不会倒下——以静制动，静观其变。不动，其实就是动的极限。
风雪更狂，锦衣人的刀突如狂风，猛然加快了速度。
就在这时，少年突然动了动。刀光飞起，随即消失，两道血光却飞了起来，洒落雪地，妖艳而诡异。
所有的动作都倏然停止，少年手中的刀已经不见了，他的人看来就像是一座冰冷的雪山，左大腿上却有一股鲜红的血像泉水般喷涌而出，伤口深长，肉已翻开。
锦衣人眼珠子像死鱼般凸出，脸上带着种惊异、恐惧和怀疑……混乱而复杂的表情。他忽然有一种非常奇怪的感觉，觉得自己的身体已完全分离，仿佛变成了两截。
“卟卟”两声，他的身子倒了下去。他犹未忘记，就在顷刻之前，少年的刀掠过了他的腰——一刀两断。
“我是杀手，杀你不是为了出名……”少年冷冷地望着他扭曲的脸，一字一字地说道。
锦衣人气息竟似犹存，拼尽全力说出了他最后一句话：好、快、的、刀！

飞雪飘零，冷风如刀，无情地撕裂了天地。那雪如捋棉扯絮，群魔乱舞，在寒冷刺骨的北风中仿佛一片一片白鹅羽毛。广褒大地如乱琼堆砌，白玉遍铺，再无杂色，银装素裹的天地间，充斥着凄凉而肃杀、萧艾之意。
一辆装饰并不华丽却又让人感觉很舒服的马车，自南方缓缓而来，以一种平稳的速度向前滑行，车厢后留下两行深深的车辙痕迹和零星、散乱的马蹄印，滚动的车轮碾碎了地上的冰雪，却碾不碎大地的寂寞，大地的孤独。
车夫是个须发皆白、短小精悍的小老头，虽然年纪太大了些，双眼却依然炯炯有神，散发出一种慑人的精光，毫无倦怠之色。车夫背脊紧靠车厢，左手挽缰，右手执鞭。鞭长九尺，乌黑亮泽，宛如一条黑色的长龙，却从不在那匹白马身上拍打，只是偶尔在空中轻扬，发出轻微的破空之声，催促白马前行。
路的尽头，是古老而繁华的金陵城。

冷风呼啸，扑打着老车夫身上青色的老棉袄，他那张刻满了人世沧桑的脸庞，此刻已冻得发紫，缩了缩脖子，忽然“咦”一声沉喝，左手一紧，勒住缰绳。老车夫皱了皱眉头，又是一声轻“咦”！
这时从车厢中缓缓伸出一只手，轻轻掀起随风飞舞的车帘。这是一只保养得很好的手，白皙、干净，五指修长，指甲似乎刚刚修剪过，整齐得予人一种非常温暖的感觉。
“杏伯，怎么了？”一个温和的声音随即淡然响起。这声音就像是三月里的阳光，温暖、舒服，足以融化一切。
“米先生，小老儿好像看见了一把刀。”
“刀？”那语声奇道，“此处荒无人烟，冰天雪地，哪来的刀？”
杏伯笑而不答，一跃下车，俯下身子在雪地上一阵摸索，再起身时，手里已然多了一把刀。他望了望车厢，道：“米先生，你下来看一看。”
车帘掀动，一个英俊潇洒的中年文士飘然走了出来。他的身子也许有些发胖，却绝不会太胖；他的脸清秀如一幅绝妙的山水画，其实纵是山水也为之失色；他的眼睛闪烁着智慧的光芒，又如鹰一般锐利；他的神情充满了自信，脸上始终荡漾着一丝淡如春水的微笑。
米先生接过刀，伸手拭去浮雪，一道白光忽然直逼过来，寒气袭人。
“好刀。”他忍不住吃了一惊，赞叹了一声，倒转刀柄仔细看了看，“这里有字。”
松木制成的刀柄上，雕刻着“刀在人在，刀亡人亡”这八个字，字虽小，却是正楷字体。
“刀在人在，刀亡人亡？”杏伯嘴里喃喃念着这八个字，用回忆搜索着这把刀的来历。
“这把刀落在这里，莫非刀的主人已经……不在了？”米先生仿佛若有所思。
“嗯！如果刀的主人还活着，当然不会把刀留下，江湖中人通常都把兵刃视作生命一般珍贵的。”杏伯显然同意米先生的说法。
“杏伯，你见过这把刀么？”
杏伯接过刀来，只瞧了一会儿，脸色忽然变了，正容道：“这把刀名为‘索命刀’，而刀的主人的名字，也叫‘索命刀’。”
米先生眉头一拧：“‘索命刀’？这把刀竟是当今‘神兵利器八大家’中名列第五位的‘索命刀’？据说此刀乃是以百年玄铁渗钢花七七四十九天方才铸炼而成，锋利无比，吹毛立断，削铁如泥。”