一种淡而朦胧的黑色悄悄掩盖大地的时候，屋舍中灯已亮起。
灯是龙七点燃的，因为他不喜欢孤独，不喜欢黑暗。
米珏轻轻放下手中剑，问道：“现在是什么时辰？”
“已经过了申时。”
“小兄弟已经去了三个多时辰，为什么还没有回来？兰夫人究竟是什么用意？”
“那个女人的心思，只怕只有她自己才知道。”龙七苦笑道。
“‘神捕’龙七先生天生风流，果然比米大侠更了解女人。” 话犹未了，王帝双袖飘飘，神色从容，缓步而入。
龙七的脸色立即沉了下来，冷冷道：“你来做什么？”
王帝神情不变，笑容依旧。
米珏微笑道：“阁下此行，莫非是奉兰夫人之命？”
“米大侠果然是谦谦君子，说话也很讨人喜欢。”
“兰夫人有何吩咐？”
王帝道：“兰夫人命在下前来告知任我杀的目前处境，免得三位担心。”
米珏蹙眉道：“他……”
“他还活着，不过很快就会变成一个死人，因为他现在正面临着死亡的威胁……” 王帝的话突然中断，从远处传来一阵狂笑，掩盖了他的声音。

任我杀不仅面临着生命的威胁，同时也承受着某种无形的压力。如果有一把刀架在他的脖子上，他也许还不会皱一皱眉头，但现在，他却陷进了恐怖、神秘的困境中。
天边无星无月，他的眼睛却比仲秋夜之繁星更明亮。
任我杀刚刚抬足站在一块巨石上，积雪竟忽然向两边滑开。他似乎早已料到每一块巨石必然都会有意想不到的变化，立即双腿一弯，凌空翻起。
他服食过“万劫重生”以后，功力一日千里，以他现在的轻功造诣，不经意间就可一纵四丈八尺，但身形方动，上空突然风声疾起，数不清的碎石夹杂着冰冷的雪花，就像一片乌云，铺天盖地般直压下来。
变生仓促，他想也不想，黑暗中寒光掠起，刀已在手，在头顶上盘旋飞转，布成一张光网。
刀光消失的时候，他的身子已如蝴蝶穿过粉碎的乌云，翩翩而起。
就在这时，又有一片乌云当头罩落，数十道白色的寒光流动如银，竟是一张缚着尖刀的真网。
任我杀人在空中，已无借力之处，但若不能破网而出，势必被巨网裹在其中，成为刺猥。这时候急使“千斤坠”的武功陡然下坠，已是唯一的选择。
任我杀落足之处是一块悬浮在空中、摇摇欲坠的巨石，还未站稳，巨石突然就像搁浅了的沙堆般沉了下去。他再次腾空掠起，只见繁星点点，一阵凌厉、凶狠的风声呼呼刮过，“卟卟卟”之声闷响不绝，数十件暗器已打在他方才落足的地方。
当他再次落下时，双足踏在软绵绵的泥土上，却已经什么也看不见，什么也听不到，仿佛掉进了无声的黑暗魔域。
他取出火折子，然后点燃。没有风，但火折子一燃即灭。 再燃，又灭。一连五次，都是徒劳无功，任我杀的心立即沉了下去，明白自己已被困在阵法之中。
这只是刚刚才开始而已！开始已是如此可怕、险恶，接下来又是何等的诡异、神秘？

笑声犹未断绝，米珏和龙七、杏伯三人脸色大变，目光交接，同声道：“是小兄弟。”
王帝轻笑着，灯光下，他的笑显得既诡异又邪恶，缓缓道：“这个时候，他应该正在闯关。”
“闯关？闯什么关？”
“兰夫人已经答应了他，只要他可以连闯三关，就放出欧阳情。现在他已经闯至第三关。”
米珏脸色不变，淡淡笑道：“这一次兰夫人一定会输得很难看。”
“这第三关从创阵至今，从来没有人可以闯过，任我杀是自寻死路。” 王帝一声冷笑，目光一转，瞧着杏伯，“老丈可是‘武林四侠’中的‘鞭侠’方老前辈？”
杏伯居然没有否认，冷笑道：“阁下既知小老儿来历，这一问岂非画蛇添足？”
王帝也不生气，微笑道：“有几位前辈的故人也来到了此间，他们都很想与你见面一叙，前辈意下如何？”
杏伯脸色微变，淡淡道：“小老儿早已不问江湖事，往事如烟，既已决心放下，又何必一再提起？”
“这几位故人，却是前辈一辈子也忘不掉的。”
杏伯低着头，犹在犹豫不决，米珏把嘴凑到他耳边，轻轻说了几句话。
王帝目光闪动：“见到他们，前辈便会觉得来到死亡谷、逍遥宫，实在不虚一行。”
杏伯抬起头：“好，烦劳带路。”
王帝淡淡一笑，没有说话，只是轻轻拍了拍手掌。
掌声未歇，门外已然出现了一个人。这人全身着黑，黑巾蒙面，只露出一双黯淡无华、冷漠的眼睛，站在夜色中，竟有种诡谲之意。
“前辈请随他去，自然就能见到那几位故人。”王帝微笑道。
杏伯看了看米珏，嘴唇微张，却又欲言又止。
米珏微微一笑，轻声道：“小心些！”
杏伯点点头，一言不发，大步走了出去。
那黑衣人更不打话，领先而行。
也不知为什么，看见这个黑衣人，杏伯心里总有一种非常奇妙而特别的感觉。究竟是什么感觉？却连他自己也说不上来，只觉得有些不安，又有些激动。走了一段路，这种感觉越发明显。他忽然发现，无论是这黑衣人的背影还是脚步声，竟都是如此熟悉。这人究竟是谁？难道也是我的旧识？
“阁下要把小老儿带到哪里去？”杏伯心下狐疑，忍不住问道。
黑衣人竟似聋子，又似哑巴，非但充耳不闻，而且绝不说话，杏伯一连问了几次，他却头也不回，反而加快了脚步。
夜如泼墨，黑衣人的背影似已和这夜色溶成一体。他究竟有什么秘密？
就在这时，远处突又响起一声清越的啸声，穿破夜空，响彻云天……

四下里一片漆黑，寂静无声，伸手不见五指，呼吸之声却清晰可闻。
任我杀动也不动，一股寒意从背脊蔓延开来，握紧了的手，掌心已渗出了丝丝冷汗。 他只有四柱香的时辰，一旦四柱香燃为灰烬，所有的希望也就灰飞烟灭。他已经不能再等，他决定赌一赌，——生命是赌注，筹码却是运气。
但就在这时，他忽然听见了一种声音，竟似来自远古的幽冥，如虚如幻，似有还无，是如此的悲凄，却又如此的邪恶，仿佛一种哀怨的哭泣，更如一种追魂般的召唤，直刺得他毛骨悚然。
这声音起初细若蝉鸣，不过片刻，便渐渐如同打鼓，四面响应，八方雷动，竟仿佛并非从他耳中传入，而是从他心中如泉水般源源送出。声音逐渐变大，震耳欲聋，任我杀的心跳也越来越快，似欲撑破胸膛，穿衣而出。他呼吸再也不能顺畅，只觉一口气堵在喉咙，仿佛被一只神秘的魔手大力扼住，眼前点点金星乱飞。
他忍不住伸手与那只“手”相互拉扯，突然间，声音竟陡地和缓下去，却变成了一种撕心裂肺的哭泣，孤立无助的诉说，带着某种说不出的痛，令人肝肠寸断，伤心欲绝。
任我杀眼睛一亮，仿佛看见在一栋孤独的小楼上，窗子敞开，一个蛾眉紧蹙的深闺怨妇正注目远眺，等待着远航的丈夫归来……
画面一转，在他眼前突然又出现了一群蓬头褛衣的难民，这些人的四周尸积如山，血流成河，他们的身后风尘滚滚，铁骑铮铮，寒光起处，残肢断臂掺杂着血雨四处纷飞，染红了一碧如洗的天空，本来炎炎高照的烈日刹那间化为血似的残阳，一时间，奔逃的奔逃，喊叫的喊叫，寻找的寻找……
任我杀目眦尽裂，热血奔流，正欲冲上前去力阻这场残酷的屠杀，但残阳的最后一抹红竟又突然隐去，但见前方下起倾盆大雨，如喷如注，厮杀和哭叫之声也已听不见了，依稀中，一人伫立于悬崖边缘，纵身一跃，竟不顾一切地跳落下去。
他奔到近前，只见那人血肉模糊，面目已难辨认，手里紧紧抓住一把利剑，竟是“无情断肠剑”。他大吃一惊，气愤填膺，悲从中来，叫了声“米兄”，突然仰天发出一声长啸，声音凄厉，穿过了黑夜……

一束寂寞的灯光，映照在两个心事重重的人的脸上，将两张充满焦虑的脸庞照成一片凄清的嫣红。
龙七的目光从跳动的火苗上缓缓移开，看了米珏一眼：“王帝所说的故人，难道就是‘武林三侠’？”
“嗯！他们岂非也到了此间？兰夫人要杏伯与他们会面，只怕……是另有阴谋。不入虎穴，焉得虎子。所以我让杏伯前去看看，也许能发现端倪。”
龙七忽然“啊”了一声，似乎想起了某件事，皱眉道：“刚才……刚才那个黑衣人……”
米珏心头一跳：“黑衣人？”
“米大侠，你不觉得这个人的眼神和背影都很熟悉吗？”
米珏怔了怔，沉吟着道：“嗯！这人的确有些眼熟。”
两人低头幂思，却始终想不起在哪里见过这个人。
过了半晌，两人对望一眼，几乎异口同声地惊呼道：“莫非是他？”随即两人一齐摇了摇头，似乎并不能确定那黑衣人就是他们心中所想的那个人。
米珏叹了口气，问道：“你认为是谁？”
龙七微一沉吟：“但愿不会是他。”
米珏用手指蘸了点酒，缓缓在几上写了三个字，随即拭去，抬目注视着一脸冷峻的龙七，问道：“是不是他？”
“只怕真的是他。”龙七脸色越发凝重，缓缓点了点头，叹了口气，苦笑着道，“我一直以为，海总镖头就是那个内奸，却没想真正的奸细居然是这个人。”
“此人一生侠义，嫉恶如仇，竟也甘愿臣伏于紫罗兰夫人石榴裙下，实在人心叵测，世事难料。”说到这里，米珏“虎”地站起身来，惊呼道，“哎呀，不好，杏伯……”
龙七脸色微变：“你担心这人会加害杏伯？”
“他连兄弟都能忍心出卖，还有什么事情做不出来？”
龙七的脸上又变了颜色，还未说话，一声充满悲痛的凄厉啸声就在这时传来，两人交换了一个眼色，失声道：“小兄弟……”
二人飞身抢出，还未冲出门外，黑暗中一条人影闪动，就像是幽灵般不知从何处钻了出来。
“两位行色匆匆，意欲何往？”张穷的声音虽然平平淡淡，脸色却冷若寒霜，目光如刀，从米珏和龙七二人脸上一扫而过。
米珏平时虽然冷静，这时也已忍不住有些激动，沉声道：“你们究竟拿什么法子对付任我杀？”
“刚才王帝不是已经来过了吗？难道他没有告诉你们，任我杀正在闯死亡阵？”
“死亡阵？”
“除了逍遥宫，死亡阵是死亡谷里最危险、最可怕的地方，刚才那一声厉啸，也许就是任我杀垂死挣扎之际。”
龙七双目怒睁，大声道：“他要是有个三长两短，我一定一把火将这里烧成灰烬。”
“那么兰夫人一定会让你死得很惨、很难看。”张穷冷笑道。
“我这就先杀了你。吃我一刀。”“刀”字出口，龙七刀已在手，猛然冲了过去。
刀光一闪，飞掠而起，既快且狠，出手绝不留情。
张穷对他的刀法似乎颇为忌惮，不敢硬接，飞身后跃。
龙七一刀落空，第二刀跟着劈出，刀光龙飞凤舞，刹那间弥漫在夜色中……

啸声犹在回荡不绝，那个死人竟缓缓爬了起来，一个人孤独地向前方走去。
任我杀吃惊地瞪大了眼睛，叫道：“米兄，你……你没事么？”
那人倏然回头，却是个容貌清丽脱俗的少女，巧笑嫣然，不可方物。
“梦君！是你么？梦君……” 任我杀猛然失声叫道。
他举步追出，那少女裙裾飘飘，脚不沾地，行云流水般远去，无论他如何发力狂奔，与她总是相隔数丈距离，却仿佛天涯般遥远，不可逾越。
“梦君，别走，等等我……”
这一次那少女连头也不再回，渐行渐远，终于连影子也完全瞧不见了。
任我杀怔怔地站在那里，忽听身后传来“噗哧”一笑，一回头，就看见欧阳情娇嗔道：“呆子，我不是在这里吗？”
她垂下螓首，温柔一笑，任我杀禁不住心神一荡。
就在这时，一条白缎仿佛从天外飞来，卷住欧阳情纤纤细腰，将她拉起，往天空快速飞去。
欧阳情伸出双手，呼叫道：“救我……”
任我杀伸出手去，却连她指尖都未触及，手掌一合，抓住的只是丝丝冷气。
他大步追出，忽然脚下一绊，踉踉跄跄地险些跌倒，朦胧中，一个雪衣人像一缕白烟从地下袅袅钻出，厉声道：“孽徒，你还想逃吗？纵然天涯海角，我也会把你找出来。”
任我杀惊叫道：“师父……”
雪衣人戟指叱道：“不许再叫我一声‘师父’，你自甘堕落，成为杀手，人人得而诛之，毁我一世英名，有何颜面做我弟子？”
刹那间，任我杀全身冰凉，汗湿重衣，凄然道：“是……秋儿知道错了……”
雪衣人袍袖一挥，如一朵白云罩落下来，格格笑道：“我现在就杀了你，为免祸害江湖……”
任我杀本欲束手待毙，忽听那人的声音竟已变了，变得既温柔又妩媚，一抬头，就看见紫罗兰夫人粉脸含煞，手里拿着一把明晃晃的尖刀，刺向他的眉心。
任我杀没有闪避，只是愣在那里，心里想着梦君远去、师父厉叱……只觉万念俱灰，了无生趣，唯有死亡，才是他此时此刻的向往。

刀光美丽如流星飞泻，张穷脸色未变，却已心生虚怯，依然不敢硬接，再次飞身而退。
龙七第二刀再度落空，心头火起，刀化飞龙，带着一道呼啸之声，全力劈出。
刀至中途，忽听米珏大声道：“龙七先生，且慢动手。”
风声犹在，刀光却已忽然收敛。 龙七的刀法已至炉火纯青之境，收放自如，收刀的时候竟似比出刀更快。
“米大侠，你为什么不让我杀了他？”龙七横刀胸前，回头顿足道。
“我们的敌人，是紫罗兰夫人，两国交战尚不斩来使，他只是奉命前来传话，何必与他为难？”
龙七点头道：“不错，冤有头，债有主，不必跟一个下人一般见识。”
张穷竟似听不懂他话中的讥讽之意，悠悠道：“米大侠虚怀若谷，藏世间万千道理，如果任我杀能有你这般胸襟……”
他摇摇头，“嘿嘿”两声冷笑，忽然住口不语。
龙七手腕一抖，“唰”地一道刀光掠过，刀尖指着张穷的鼻子，冷冷道：“怎样？”
张穷嘴角掀起一丝冷笑，目光注视着犹在颤动的刀锋。
“说下去。” 龙七沉声道。
张穷双目一翻，冷冷道：“本来我是想说的，但又不喜欢被别人拿刀指着我的鼻子逼我说话，所以我已经改变了主意。”
龙七阴沉着脸：“你要怎样才肯说？”
“如果有人对我客气一点，也许我很快又会改变主意。”
“好。”龙七目光如刀般刺入张穷的眼睛里，手一翻，收刀入鞘，“请，请说。”
“两位是不是惦念着任我杀？所以一听见他的声音，就忍不住想前去接应？” 张穷移开目光，看了米珏一眼，摇头轻叹道，“没有用的，死亡阵深含各种生死变化之道，一旦陷入其内，便衍生幻象，层出不穷，令人神志错乱，不能自制，最终不战而亡。”
米珏强笑道：“他不会死的，这世上绝没有人可以杀死他，就算是兰夫人亲自动手，也未必能够做到。”
张穷忽然又笑了，残酷的笑道：“这一次根本不必兰夫人出手，任我杀就已经自己杀死了自己。玩火者必自焚，现在，他也许已死在自己的刀下。”